Về chuyện mệt đến chết, thực ra đó chỉ là lời nói đùa thôi. Sức bền của đội Shield Guard trong số những đơn vị tinh nhuệ có hai tài năng hàng đầu quả thật không được coi là tốt lắm, nhưng điều này cũng phụ thuộc vào việc so sánh với những đơn vị tinh nhuệ nào khác.

Giống như những gì Lạc Hồ Nhĩ đã nói, đội quân Phượng Hoàng đã nhiều năm không tham gia trận chiến nào và đã trở nên yếu ớt, hoặc giống như đội kỵ binh sắt Tây Liang – dù họ ngày càng suy yếu, nhưng họ vẫn là những đơn vị tinh nhuệ hàng đầu thế giới.

Đội Shield Guard cũng vậy; sức bền kém của họ chỉ là so với những đơn vị tinh nhuệ có hai tài năng mà thôi. Những đơn vị tinh nhuệ bình thường hay bộ binh nhanh vẫn có thể tiếp tục chiến đấu sau một trận chiến và tiến hành các cuộc tấn công liên tục để giành chiến thắng.

Ngay cả phiên bản thông thường của đội Shield Guard cũng vượt trội hơn bộ binh nhanh bình thường, huống chi là phiên bản Jing Ling Wei. Nếu muốn khiến họ mệt đến kiệt sức, có lẽ phải chiến đấu đến ngày hôm sau mới được.

Tôn Quan la hét và tiến lên phía trước, như một bức tường vững chãi, chặn đứng đội Shield Guard của quân đội Quý Sương, không ngừng tiến lên và tấn công các binh sĩ Quý Sương.

Phía Quý Sương thì gần như từ bỏ ý định đối đầu trực tiếp với đội Shield Guard, thay vào đó họ chia làm nhiều nhóm nhỏ dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh, cố gắng tạo ra những con đường vòng để tránh đối đầu trực diện. Dù đội Shield Guard chỉ có năm nghìn người và chỉ có thể triển khai thành một hàng dài khoảng một hai dặm, nhưng việc không thể đánh bại họ không có nghĩa là họ không thể tránh được.

“Lũ khốn nạn, có gan thì tiếp tục đi!” Tôn Quan la hét. Anh ta không phải là kẻ mù; đội quân chiến binh Kshatriya trong mắt anh ta xứng đáng được coi là đơn vị tinh nhuệ hàng đầu. Chỉ là họ không may bị đội Shield Guard đánh bại hoàn toàn… Anh ta vẫn muốn giết hết bọn chúng để tích lũy công lao, nhưng giờ đây chúng lại muốn bỏ chạy!

Tất cả những đầu người này đều có thể trở thành công lao, đều có thể giúp anh ta xây dựng sự nghiệp… Nhưng giờ đây, tất cả đều biến mất rồi!

Sakara, vì am hiểu tâm trí của Tôn Quan, nên cô có thể hiểu được lời la hét của anh ta. Thậm chí, khi nghe thấy điều đó, khuôn mặt cô còn biến đổi trong chốc lát. Tuy nhiên, cô biết rằng trong tình hình hiện tại, đội quân chiến binh Kshatriya gần như chắc chắn sẽ chết nếu tiếp tục đối đầu với đội Shield Guard.

Vì vậy, mặc dù Sakara gần như tức giận đến mức muốn lao vào chiến đấu để quyết định thắng thua, nhưng cô vẫn kiềm chế bản thân và không

Chưa kể đến việc các đại quân đoàn phải phối hợp tác chiến với nhau, liệu Quân đoàn Kền kền có thời gian để tập trung vào đối phó với đại quân này hay không? Ngay cả nếu có thì họ có đủ sức mạnh để đối đầu với quy mô của đối phương không? Hơn nữa, quân đội Hán không chỉ có duy nhất lực lượng Kỵ binh khiên bảo vệ; lực lượng chính của Quân đoàn **Quan Vũ** cũng rất đáng ngại.

Mặc dù Sa coi thường đội quân chiến binh mới được thành lập từ tầng lớp Kshatriya trước đây, ông ta cũng phải thừa nhận rằng đội quân đó thực sự có những điểm mạnh về năng lực cơ bản. Nhưng khi bị đối phương đánh bại trực tiếp, dù ý chí có yếu đi đến đâu thì năng lực chiến đấu vẫn còn đó; việc đánh bại đối phương như vậy không phải là điều mà bất kỳ đội quân nào cũng có thể làm được.

Sa bỗng nhiên cảm thấy lo lắng về cuộc chiến sắp tới; ông ta cũng tỏ ra u ám trước việc Quý Sương Đế Quốc cố gắng kích động quân đội Hán – một thế lực khổng lồ. Chỉ cần nhìn vào lực lượng Kỵ binh khiên bảo vệ đang nỗ lực đẩy lùi quân đội Quý Sương, Sa đã cảm thấy rùng mình; có vẻ như ngoài Quân đoàn Kền kền ra, Quý Sương thực sự không có cách nào đối phó được với đội quân này.

Sa biết rằng, với tất cả các đội quân chiến đấu chính hiện có của Quý Sương, bao gồm cả những đội quân ở miền Bắc như Kỵ binh lạc đà, Kỵ binh kiếm cong, Kỵ binh du mục, Binh lính vệ binh hoàng gia, Chiến binh Vua xứ Sê, và thậm chí cả Quân đoàn phách đà Giáp của thành phố hoàng gia, dường như không có đội quân nào có thể đánh bại được đội quân giáp nặng của quân đội Hán.

Những đội quân này không hề yếu; ngược lại, khi đối mặt với các đội quân thông thường có hai loại tài năng đặc biệt, dù không thể thắng nhưng cũng không đến mức thua thảm như vậy. Tuy nhiên, tất cả các đội quân này đều có một điểm chung: sức công phá của họ vẫn ở mức bình thường.

Nói một cách chính xác, ngay cả những cây cung mạnh mẽ có sức công phá vượt qua giới hạn lý thuyết, đối phương vẫn có thể chịu đựng được. Sa thực sự không biết ngoài Quân đoàn Kền kền, còn đội quân nào khác của Quý Sương có khả năng chiến đấu như vậy… À, có lẽ Kỵ binh voi cũng có thể được tính vào số đó… Nhưng nếu dùng Kỵ binh voi để thành lập Quân đoàn Kền kền thì sao? Tại sao lại phải dùng riêng biệt Kỵ binh voi?

Trong lúc phải rút lui theo con đường vòng, Sa cảm thấy vô cùng đau đầu; việc không có đội quân nào có thể đối phó được với đối phương thật sự là một vấn đề nghiêm trọng. Năm xưa, khi La Hul đánh bại các lực lượng ở miền

So với ba đế quốc khác, bất kể như thế nào đi nữa, chúng đều sở hững một hệ thống rất hoàn chỉnh.

Hán Đế Quốc thì không cần phải nói nhiều; họ đã có những biện pháp riêng để đối phó với các đội quân phòng thủ. Còn La Mã, khi cần thiết, họ hoàn toàn có thể tạo ra những đội quân phù hợp thông qua việc sử dụng cả mười bốn legion; đối với họ, việc sử dụng các đội quân phòng thủ chỉ là vấn đề liên quan đến tính hiệu quả của nó mà thôi.

Còn về người An Tạc, họ luôn áp dụng chiến lược “không thay đổi trước mọi biến động”, và khả năng tiêu diệt những đội quân tinh nhuệ một cách có tổ chức đã giúp họ giải quyết được mọi vấn đề. Thật đáng ngưỡng mộ – họ có thể loại bỏ được những đội quân tinh nhuệ của đối phương. Nếu đặt người An Tạc và quốc gia Kucha đổi chỗ với nhau về mặt văn hóa, lãnh thổ và địa lý, thì người An Tạc chắc chắn sẽ trở thành đế quốc hàng đầu, không hề kém cạnh La Mã hay triều đại Hán; trong khi đó, Kucha có lẽ đã bị diệt vong từ lâu rồi.

Toàn bộ hệ thống của người An Tạc thực chất là được kế thừa trọn vẹn từ Đế quốc Ba Tư thứ nhất; hoàng tộc của họ cũng thực sự có nguồn gốc từ Đế quốc Ba Tư thứ nhất. Mặc dù có phần xa xôi về mặt huyết thống, nhưng họ vẫn thuộc về dòng dõi nhà Achaemenid.

Điều này cũng tương tự như tình hình của Đông Hán và Tây Hán: Đông Hán sử dụng lá cờ của triều đại Hán và dựa vào dòng máu của người Hán để thành lập, vì vậy về mặt pháp lý, họ buộc phải kế thừa những truyền thống cũ; mặc dù có sự điều chỉnh, nhưng những nội dung cơ bản vẫn được giữ nguyên. Người An Tạc cũng vậy; tuy nhiên, do sức mạnh lúc bấy giờ còn yếu, cả hai bên đều đã phải điều chỉnh chiến lược của mình. Nhà Achaemenid dựa vào sự hỗ trợ của bảy gia tộc quý tộc lớn, vì vậy đã tạo ra nguy cơ lớn khi mỗi gia tộc kiểm soát một legion; còn Lưu Tiểu, dựa vào sự hỗ trợ của các gia tộc lớn ở miền Trung, cũng đã tạo ra nguy cơ lớn khi quyền lực hoàng gia không thể lan rộng xuống các địa phương cấp dưới. Nhìn chung, cả hai quốc gia này đều sở hữu những hệ thống rất hoàn chỉnh; đó là kết quả của trí tuệ của các bậc tiền nhân và những sự bổ sung của thế hệ sau, được xây dựng dần dần. Trong khi đó, Kucha gần như chỉ “nhặt được” một số thứ rồi ghép chúng lại với nhau một cách bắt buộc, và nhờ có tiền bạc và lương thực, họ đã thành công trong việc duy trì sự tồn tại của mình.

Trong suốt thời gian đó, cũng có một số hoàng đế muốn xây dựng

“Đi ngay, báo tin cho tướng Quan biết, những người khác hãy theo tôi truy đuổi quân địch của quý sắc tộc Guishang. Nếu có thể giết được bao nhiêu thì càng tốt. Địch đã tan rã, chúng ta mệt rồi, nhưng họ còn mệt hơn nữa!” Tôn Quan nhìn thấy Quan Vũ đang cưỡi ngựa từ xa và nói.

Nói thật ra, Quan Vũ là người có tài năng và can đảm. Trang phục của ông ấy hoàn toàn khác với binh lính bình thường, và ông ấy còn cưỡi một con ngựa lông xoăn không mấy thích hợp cho chiến trường hiện tại của quý sắc tộc Guishang. Nếu không phải vì sức mạnh của mình quá mạnh, chắc chắn ông ấy sẽ bị địch tập trung tấn công. Tuy nhiên, sự ngạo mạn này cũng mang lại lợi ích; Quan Vũ giống như một lá cờ, nơi nào ông ấy đi, các binh sĩ sẽ theo sau, giúp việc chỉ huy trở nên dễ dàng hơn và tránh được sự lộn xộn.

“Ai đầu hàng sẽ không bị giết!” Quan Vũ ra lệnh khi nhìn thấy hàng chục nghìn binh sĩ phụ trợ của quý sắc tộc Guishang đang từ từ đầu hàng.

“Theo lời dạy của Thần Galan, những ai tỉnh ngộ và quay trở về sẽ không bị giết!” Không biết làm thế nào mà thông điệp này đã được truyền đạt đến phe Lidas, và khi nó được hét lên, hàng chục nghìn binh sĩ phụ trợ của quý sắc tộc Guishang lập tức quỳ gối đầu hàng.

Nói thật, trước đây họ không phải không muốn đầu hàng, mà là vì những kẻ tin vào Thần Galan đã giết hại những người theo đạo khác một cách quá tàn nhẫn, buộc họ phải chạy trốn cùng với Sakaara và những người khác. Nếu không phải vậy, họ đã sớm đầu hàng từ lâu rồi.

“Thần Galan thật là từ bi!” Tiếng kêu này vang dội khắp nơi trên chiến trường.

Khi Tôn Quan dẫn đầu đội lính khiên đi, ông cũng ngạc nhiên khi thấy hàng chục nghìn người đứng đó quỳ gối đầu hàng, nhưng ngay sau đó ông tiếp tục dẫn quân truy đuổi những binh sĩ còn lại của quý sắc tộc Guishang.

“Quý ông, tướng Tôn đã sai tôi đến báo cáo.” Liên Nhạc – người mặc áo giáp, cầm chiếc khiên lớn, trông giống như thể vừa bước ra từ dòng máu – cúi chào Quan Vũ.

“Zhong Tai đến thật nhanh. Chính nhờ ông ấy đã chặn đứng đội quân lớn của quý sắc tộc Guishang, nếu không chúng ta sẽ khó có thể đạt được thành tích như này.” Quan Vũ gật đầu và nói. Ông vẫn còn nhớ Liên Nhạc; “Đội khiên của các bạn đã chịu thiệt hại nặng nề trong cuộc chiến chống lại đội quân của quý sắc tộc Guishang phải không?”

“Trong hai trận chiến liên tiếp, tổng số thương vong chỉ