Trong khi Tuân Kỳ đang nỗ lực làm thay đổi hướng tiến của Quý Sương Đế Quốc, thì Quách Gia ở phía này cũng cuối cùng đã hoàn thành việc lập bản đồ khu vực phía đông của đế quốc. Bản đồ chi tiết khu vực phía tây vương quốc, kéo dài đến gần thành Vương Xá, đã được thu thập thành công.

“Công Hỉ, hãy thông báo cho Tướng Quan, Tướng Chương, Tướng Kỷ, Tướng Vũ An, Nguyên Trực, Hồng Cường và một số người khác; tôi đã có vài manh mối rồi.” Quách Gia nói với giọng nhẹ nhàng, vừa gõ nhẹ vào mặt bàn vừa mỉm cười.

Dù Quý Sương Đế Quốc sở hữu lợi thế về địa lý, đất đai màu mỡ của đồng bằng sông Hằng, và tiềm năng dân số mạnh mẽ, điều này thậm chí còn khiến Quách Gia cảm thấy ngạc nhiên, nhưng khi nhìn vào bản đồ và những thông tin mà ông đã phân tích trong thời gian gần đây, Quách Gia cuối cùng cũng có được sự tự tin khoảng 50%.

“Vâng, quân sư.” Trần Sí cúi đầu chào rồi mang theo lệnh đi thông báo cho các sĩ quan. Không lâu sau, Quan Vũ cùng với Quan Bình và Chu Thương đã đến nơi. Tiếp theo, Trương Nhâm, Kỷ Linh, Mạnh Hoạch và những người khác cũng lần lượt có mặt. Chẳng mất bao lâu, buổi họp đã đầy đủ mọi người.

“Có vẻ như thời gian đã trùng hợp lắm.” Quách Gia nói với nụ cười nhẹ nhàng.

Khi thấy hầu hết mọi người đều đã đến, Từ Thứ【Từ Thứ】 vẫn chưa xuất hiện, Quách Gia biết rằng có lẽ ông ta đã đến gần trại lớn Trung Nam vào đúng thời điểm này, và Từ Thứ【Từ Thứ】 đã đi đón ông ta.

Nói ra thì từ khi còn ở Yế Thành, Úc Tắc đã quyết tâm như vậy, và Lưu Bị【Lưu Bị】 cũng đồng ý với kế hoạch của Úc Tắc. Vì vậy, trước khi những người khác đến Nanyang, đội quân của Úc Tắc đã tiên phong đi theo con đường cổ Kinh Nam để đến Trung Nam Bán Đảo.

Sau đó, khi cuộc họp tại Nanyang kết thúc, Úc Tắc đã giải thích rõ mọi chuyện cho Lưu Bị【Lưu Bị】, Trần Hy【Trần Huy】 và những người khác, sau đó liền dẫn theo các binh sĩ thân cận của mình tiến thẳng đến Trung Nam. Không lâu sau đó, họ đã gặp lại đội quân chính, và ngay sau khi đến nơi, Úc Tắc đã cử người thông báo trước cho doanh trại ở Trung Nam để chuẩn bị đón tiếp.

Tất nhiên, việc có thể đến nơi nhanh chóng như vậy cũng nhờ vào việc Quan Vũ【Quan Vũ】 trước đó đã dùng đội quân tấn công và áp đảo các đối thủ trên đường đi; hơn nữa, số lượng ngựa Diên Ma rất đông, giúp việc vận chuyển hàng hóa diễn ra thuận lợi và giúp họ tiết kiệm được khá nhiều thời gian. Tuy nhiên, nếu tính toán kỹ lưỡng, thời gian mà họ đã phải trải qua thực sự rất dài, đến mức khiến người ta phát điên.

Dù là vì Chu Du trước đây đã từng sử dụng con đường cổ Kinh Nam để vận chuyển rất nhiều vật tư đến Trung Nam, và Chu Du cũng đoán rằng mình có thể sẽ phải đi qua con đường này, nên đã sửa chữa các kho lương thực dọc theo đường, giúp đội quân của Úc Tắc có thể di chuyển nhanh hơn trong giai đoạn đầu, nhưng tổng thời gian mà họ phải trải qua vẫn khiến Úc Tắc cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Nói thật, đây là cuộc hành quân dài nhất mà Úc Tắc từng trải qua. Quãng đường hàng vạn dặm thực sự không phải là chuyện đùa cợt. Họ bắt đầu hành trình từ Yế Thành vào tháng 5, và mãi đến cuối tháng 7, gần đầu tháng 8 mới đến nơi, quãng đường thực sự khiến người ta phát điên.

Lần này, Úc Tắc mới thực sự nhận ra tầm quan trọng của đường xá. Dù rằng quãng đường từ Yế Thành đến Kinh Nam ngắn hơn so với quãng đường từ Kinh Nam đến Trung Nam, nhưng thời gian mà họ phải trải qua lại gấp bốn lần quãng đường đầu tiên. Điều này cũng chỉ xảy ra nhờ vào con đường mà Quan Vũ【Quan Vũ】 đã đi trước đó; nếu không, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

“Văn Tắc đã đến chưa?” Quan Vũ【Quan Vũ】 ngồi ở phía trên, nghe thấy câu hỏi này, ông liền đoán được tình hình và mở mắt ra, hỏi với giọng điệu lạnh lùng.

Trong đời này, mối quan hệ giữa Quan Vũ và Ngụy Tín khá tốt; dù sao thì phần lớn các binh sĩ dưới trướng của Quan Vũ cũng đều từng thuộc về Ngụy Tín. Là một trong những người phụ trách công tác hậu cần, Ngụy Tín đã gia nhập đội ngũ từ rất sớm và là người luôn chú trọng đến việc thực hiện công việc một cách nghiêm túc. Vì vậy, Quan Vũ tự nhiên không bao giờ tìm cách gây rắc rối, và mối quan hệ giữa hai người khá hòa thuận.

Chỉ có điều, cách nói chuyện của Quan Vũ là do tính cách của ông ấy; thực ra không có gì đáng để bàn cãi cả. Dù đối diện với Lữ Bố【Lữ Bố】 đi nữa, thái độ và biểu cảm của ông ấy cũng chỉ thay đổi một chút mà thôi.

“Ừm, nếu như thông tin mà chúng ta nhận được là chính xác, thì Yuanzhi hẳn đã nhận được tin tức và đang trên đường đến đón rồi. Chắc khoảng vài giờ nữa là ông ấy sẽ đến nơi. May mắn thay, tôi cũng đã hoàn thành bản kế hoạch chiến lược rồi; ban đầu tôi cứ nghĩ sẽ phải chờ vài ngày, nhưng theo tình hình hiện tại, có vẻ như không cần phải chờ nữa.” Quách Gia cười nói, “Vậy thì chúng ta cũng không cần đợi Yuanzhi nữa, hãy bắt đầu ngay thôi.”

Quan Vũ liếc nhìn Trương Nhâm, Kỷ Linh và Vũ An Quốc; thấy ba người đều không có ý kiến gì phản đối, ông liền gật đầu đồng ý.

Khi Ngụy Tín gửi thư đến, Quan Vũ đã quyết định sẽ cử một người quan trọng đến đón khi cách đó khoảng ba mươi dặm, như một cách thể hiện sự tôn trọng. Tuy nhiên, việc phải đợi đến lúc này mới tiến hành lại hơi gây khó xử.

Quách Gia thì không hề quan tâm đến điều đó; ông đứng dậy và đưa bản đồ cho Quan Bình bên cạnh. Sau đó, Quan Bình đã mở bản đồ ra, và bản đồ vùng phía đông của Quý Sương hiện ra trước mắt mọi người.

Dù trước đó họ đã từng nghe nói về nơi này, nhưng khi thực sự nhìn thấy những cánh đồng bao la trên bản đồ, mọi người đều không khỏi thốt lên.

“Đây chính là vùng phía đông của Quý Sương – những cánh đồng bát ngát này. Con sông này trong ngôn ngữ của họ được gọi là sông Hằng; tất nhiên, khu vực này được họ gọi là Ấn Độ. Trong thời gian gần đây, tôi không làm gì khác ngoài việc nghiên cứu về hệ thống chính trị của Quý Sương. Nói thật, theo tôi, nếu cử một người khác đến đây, có lẽ sẽ phù hợp hơn để đối phó v

“Quách Gia nói với nụ cười trên môi, nhưng không hiểu tại sao Kỷ Linh và Trương Nhâm lại thấy nụ cười đó có phần lạnh lùng.

“Được rồi, không nói lung tung nữa. Tình hình của quốc gia Quý Sương khá phức tạp. Theo những gì tôi biết được, bên trong nước này tồn tại những mâu thuẫn lớn. Tuy nhiên, điểm tập trung của những mâu thuẫn đó không nằm ở nơi chúng ta cần can thiệp. Nếu chúng ảnh hưởng đến chúng ta, thì cũng chỉ là không biết khi nào chúng sẽ bùng nổ mà thôi,” Quách Gia nói một cách bình thản, sau đó như thể đang đùa cợt, “Có lẽ, nếu may mắn, vào lúc chúng ta hành động, họ lại đang rơi vào nội chiến.”

Kỷ Linh, Trương Nhâm và những người khác nghe xong đều mỉm cười. Một việc tốt như vậy…

“Quốc gia đó đã thành lập được một trăm năm rồi. Có những điều bất ngờ, nhưng cũng có số phận đã định. Chúng ta chỉ cần biết về những mâu thuẫn nội bộ của họ là đủ. Việc có thể tận dụng được những mâu thuẫn đó hay không là chuyện khác. Còn việc hy vọng họ sẽ mắc sai lầm, khiến cho nội chiến bùng nổ… thì chỉ nên nghĩ đến điều đó mà thôi. Việc đặt toàn bộ kế hoạch chiến lược vào chính mình mới là con đường đúng đắn,” Quách Gia nói với ánh mắt đặc biệt.

Quan Vũ, Trương Nhâm, Kỷ Linh và những người khác đều hiểu ý của anh ta. Trong khi đó, Vương Luy, Hoàng Quyền, Lý Hồi, Trình Kỳ và những người khác chỉ lặng lẽ nghe Quách Gia giải thích mà không lên tiếng. Quách Gia cũng không tiếp tục nói thêm về vấn đề này.

“Dù những mâu thuẫn của họ có lớn đến đâu đi nữa, theo tôi thấy, miễn là họ vẫn kiểm soát được vùng đất này, thì họ vẫn luôn có lợi thế. Vì vậy, để đánh bại Quý Sương, chúng ta nhất định phải chiếm giữ được vùng đất này,” Quách Gia chỉ vào khu vực đồng bằng sông Hằng, nơi có thành phố Vương Xá và Hoa Thị Thành.

Quan Vũ gật đầu đồng ý. Khi Quách Gia mời anh ta và Lý Ưu đến đây, họ đã từng bàn về kế hoạch đánh chiếm toàn bộ đồng bằng sông Hằng trong một lần duy nhất.”

Rủi ro của kế hoạch này không cần phải nói nhiều, nhưng lợi ích mà nó mang lại thì thật khó có thể tưởng tượng được. Chỉ cần chiếm giữ được nửa dòng sông Hằng và sử dụng khu vực đó làm căn cứ để phát triển, củng cố tuyến phòng thủ, thì toàn bộ cuộc chiến sẽ biến thành một trận chiến lớn giữa quân đội hai bên trên lãnh thổ trong nước. Không phải quân đội Hán đang khoác lác – họ hoàn toàn có thể đánh bại được người Quý Sương trong cả hai trường hợp.

Tuy nhiên, ngay từ khi Quan Vũ đến, ông ta đã gặp phải rào cản lớn từ phía La Hầu Lỗ. Khu vực phía nam Quý Sương, vốn được cho là có thể dễ dàng bị đánh bại, lại trở thành một sai lầm tương tự như khi quân Hán đối đầu với Đại Nguyên trước đây.

Đối mặt với một đối thủ như vậy, chỉ với ba Vạn Đa người dưới sự chỉ huy của Quan Vũ, cùng với sức mạnh của Kỷ Linh Trương Nhâm và Mạnh Hoạch Mạnh Hoạch, cùng với bốn vạn binh sĩ tinh nhuệ do Ôn Tịch dẫn dắt, việc muốn chinh phục một đế quốc như vậy quả thực là một ảo tưởng. Chỉ sau khi trải qua các trận chiến, mọi người mới thực sự hiểu được sức mạnh của đối thủ – điều này là sự thật không thể chối cãi.

Mười vạn binh sĩ nghe có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào đối thủ mà họ đối mặt. Năm xưa, khi quân Hán đối đầu với Đại Nguyên, họ cũng sử dụng mười vạn binh sĩ, nhưng suýt nữa thì thất bại.

Việc vượt qua hàng ngàn dặm để tấn công một quốc gia địch thực sự là một hành động cực kỳ nguy hiểm; rất có thể xảy ra tình huống đế quốc bị đánh bại trước một vương quốc nhỏ hơn. Nếu so với việc đối đầu với Quý Sương, thật lòng mà nói, ngay cả một người có ý chí kiên định như Quan Vũ cũng có thể bị lung lay.

Dù sao thì sự tự tin cũng chỉ là tự tin mà thôi; đó không phải là sự ngu dốt. Sau khi đối mặt với La Hầu Lỗ, Quan Vũ và các nhân vật như Trương Nhâm mới thực sự nhận ra được sức mạnh thực sự của Quý Sương.

Đặc biệt là khả năng chỉ huy quân đội của La Hầu Lỗ đã khiến ngay cả Quan Vũ cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng. Nếu muốn truy đuổi và tiếp tục chiến đấu, ngay cả ông ta cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Tất cả mọi người đều đang ở ngoài lãnh thổ trong nước, không có bất kỳ lợi thế nào, trong khi một bên đang ở trên lãnh thổ trong nước, bên kia thì xâm nhập vào đó. Độ khó của cuộc chiến này hoàn toàn không cùng cấp độ; khả năng chiến thắng của bên thứ hai ít nhất gấ

Hơn nữa, trong tình hình như vậy, đối mặt với một đối thủ có cấp độ như Rahuhr, thành thật mà nói, Quan Vũ cho rằng ngay cả khi đối phương không bổ sung quân tiếp viện, họ cũng khó có thể xông vào trận chiến được…

“Vấn đề với Rahuhr và hai đội quân của Bộ lạc Hoàng Kim này phải giải quyết thế nào? Việc tấn công không phải là vấn đề, nhưng làm thế nào để giành chiến thắng mới là điều quan trọng,” Trương Nhâm hỏi Quách Gia, “Chúng ta muốn trả thù, nhưng việc hy sinh mạng sống cũng cần phải có lý do chính đáng. Chúng ta có ý chí đó, nhưng tôi sẽ không đồng ý với cái chết vô ích.”

Quách Gia gật đầu. Thực tế, địa vị của Trương Nhâm trong nhóm này rất cao, đặc biệt là sau hai trận chiến trước đây – anh ta đã thể hiện mình một cách xuất sắc. Trong các cuộc đối đầu với Rahuhr, dù thắng hay thua, Quan Vũ đều nhận ra rằng đó không phải là lỗi của Trương Nhâm; Quý Sương Đế Quốc thực sự là một đối thủ rất mạnh, và việc Trương Nhâm có thể đánh bại họ đã là một thành tựu lớn rồi.

Hơn nữa, Trương Nhâm là người cẩn thận, bình tĩnh, có quyết đoán và không hề kiêu ngạo, vì vậy Quách Gia rất sẵn lòng giải thích cho anh ta nghe.

“Rahuhr không ở đây,” Quách Gia cười nói, “Mặc dù thông tin này có thể là giả mạo, nhưng tôi nghi ngờ nó là thật. Dù Quý Sương Đế Quốc mạnh mẽ đến đâu, việc mất đi hơn một nghìn lăm trăm binh sĩ đã đạt đến cấp độ Luyện Khí Thành Cang chắc chắn sẽ khiến Rahuhr phải quay trở lại để giải thích.”

“Vậy Bộ lạc Hoàng Kim thì sao?” Kỷ Linh tiếp tục hỏi.

“Văn Tắc sắp đến đây. Anh ấy không chỉ mang theo quân đội mà còn mang theo những phương tiện trinh sát mới, có thể giám sát khu vực có bán kính khoảng hai mươi dặm. Vì vậy, chúng ta có thể thử tiêu diệt Bộ lạc Hoàng Kim… Dù sao, chúng ta cũng có khả năng thực hiện các cuộc tấn công từ khoảng cách xa,” Quách Gia nói một cách bình tĩnh.

“Là những phương tiện trinh sát vượt qua giới hạn tầm nhìn à?” Trương Nhâm gật đầu, “Nếu vậy, chúng ta hoàn toàn có thể thử. Tuy nhiên, chúng ta không thể chắc chắn được phạm vi trinh sát tối đa của Bộ lạc Hoàng Kim là bao nhiêu… Chúng ta cũng không biết liệu khoảng cách tấn công lần trước có phải là giới hạn tối đa hay không.”