Địa chỉ mới nhất: “Thôi thì coi như chúng ta xui rồi.” Trần Hy nói với vẻ bối rối.

Cũng chỉ có thể nói như vậy thôi, tình hình quả thực quá tồi tệ. Ít nhất Trần Hy cũng không hiểu nổi tại sao Quý Sương lại cố gắng hấp thụ những ưu điểm của các chiến hạm Hán ngay khi lực lượng quân đội Hán còn chưa mạnh lắm. Nhưng sự việc đã xảy ra rồi, và thật sự chỉ có thể tự nhận là mình xui xẻo mà thôi.

Ban đầu, Trần Hy nghĩ rằng nếu Quý Sương giành chiến thắng trước hải quân Hán, họ có lẽ sẽ coi thường lực lượng này. Và vì hải quân của quốc gia này luôn rất mạnh mẽ, chắc chắn họ sẽ bỏ qua những điểm yếu của mình cho đến khi bị Hán tấn công mạnh mẽ mới nhận ra sai lầm.

Nhưng theo thói quen của Trần Hy, nếu đã bắt đầu hành động thì chắc chắn sẽ không để đối phương có cơ hội phục hồi. Việc đánh bại đối thủ một cách triệt để mới là phong cách của Trần Hy. Không ngờ Quý Sương lại thông minh đến mức khiến Trần Hy không kịp phản ứng.

Bây giờ, với tin tức kỳ lạ này, nếu không phải vì Chu Du đã cam đoan và tự mình đến thông báo cho Trần Hy, có lẽ Trần Hy còn phải cử người đi kiểm tra lại mới dám sử dụng thông tin này trong tương lai.

Nói thật lòng, một kẻ chỉ biết mãi dừng lại ở mức độ hiện tại và tự cho mình là số một thế giới thì thực sự không đáng sợ chút nào. Điều đáng sợ thực sự là một kẻ cố gắng hơn bạn, có năng khiếu tốt hơn bạn và có nền tảng vững chắc hơn bạn lại đứng ở vị trí số một, và còn lén lút học hỏi những ưu điểm của đối thủ yếu hơn mình.

Phong cách học hỏi từ những đối thủ yếu hơn của Quý Sương khiến Trần Hy cảm thấy đau đầu. Điều anh ta sợ nhất chính là loại kẻ địch như vậy. Rõ ràng, với sự hỗ trợ của công nghệ và chiến thuật hải quân, Quý Sương có thể di chuyển nhanh hơn cả Hán. Trong tình huống đó, sức mạnh của pháo hạm sẽ trở nên không còn quan trọng nữa.

Thậm chí, có thể sau khi pháo hạm được sử dụng và gây ra một đợt tấn công, đối phương sẽ nhận ra sức mạnh của nó và lập tức rút lui. Lần gặp lại tiếp theo, trên các chiến hạm của Quý Sương cũng sẽ có pháo hạm. Thái độ không biết xấu hổ nhưng lại cực kỳ mạnh mẽ của họ khiến Trần Hy cảm thấy vô cùng đau đầu.

“Anh có cách nào không?” Trần Hy nhìn Chu Du và hỏi, “Không thể đâu để không sử dụng pháo hạm được; nếu không làm vậy, chúng ta sẽ không thể kiểm tra xem thứ này có tác động gì đối với lớp phòng thủ liên kết của đối phương hay không. Nhìn vào tình hình của anh mà nói, tôi biết rằng chúng ta không thể đánh bại họ.”

“Phải dùng chứ, chắc chắn phải dùng. Chúng ta sẽ sản xuất thế hệ thứ hai, còn Hậu Ngã sẽ dùng thế hệ thứ nhất để thử nghiệm. Hơn nữa, trước khi các chiến hạm thế hệ thứ bảy được chế tạo hoàn toàn bằng thép, việc thử nghiệm cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Nhưng khi tất cả các chiến hạm thế hệ thứ bảy đều được làm từ thép, ngay cả nếu Gia Sưc muốn sao chép thì cũng phải xem liệu họ có khả năng đó hay không.” Chu Du nói với giọng lạnh lùng. Dù phương pháp đó có hiệu quả hay không, thì ít ra cũng tốt hơn là không có gì cả.

Vấn đề mà Chu Du đề cập chỉ tồn tại trước khi các chiến hạm thế hệ thứ bảy được chế tạo; việc sử dụng thép để chế tạo tàu chiến thực sự là một ý tưởng kỳ lạ. Hơn nữa, lượng thép cần thiết… Thành thật mà nói, Trần Hy biết rằng việc sản xuất đủ số lượng thép đó sẽ mất hàng năm; ngay cả nếu Gia Sưc dồn toàn bộ nguồn lực của mình vào việc này, họ cũng sẽ không thể hoàn thành được.

“À, nói cho rõ thì chỉ là tiêu tiền thôi… Về điều này, tôi rất giỏi.” Trần Hy nghe xong lời của Chu Du, liền thầm lẩm bẩm. Không có gì đáng sợ cả; bất kỳ vấn đề nào có thể được giải quyết bằng cách tiêu tiền, thì bốn đại đế quốc trong thời đại này, kể cả Pompianus, dù gộp lại cũng không thể là đối thủ của ông ta.

Về mặt này, Trần Hy rất tự tin. Đối với Hán Đế Quốc, việc tiêu tiền để giải quyết vấn đề không hề là vấn đề gì cả. Dưới sự lãnh đạo của ông, thu nhập hàng năm của Hán Đế Quốc chắc chắn sẽ đạt con số một nghìn tỷ tiền; chưa kể đến những tài sản vật chất mà các quốc gia khác sở hữu nữa… Tiêu tiền ư? Có gì đáng sợ chứ?

Trần Hy tin chắc rằng tổng cộng ba đại đế quốc còn lại cũng không thể tiêu tiền nhiều hơn ông ta. Tuy nhiên, đối với một số thứ nhất định, khi đã tiêu tiền đến một mức nhất định, việc tiếp tục tiêu tiền cũng không còn giúp tăng hiệu quả nữa. Việc sử dụng tiền để tạo ra tương lai cuối cùng vẫn bị hạn chế bởi nguồn nhân lực.

Về m

“Về mặt kỹ thuật và chiến thuật trong các trận hải chiến, chúng ta thực sự có khoảng cách so với đối phương; nếu chỉ dựa vào việc bắt kịp họ thì chắc chắn không thể thành công được. Vì vậy, chúng ta nên lựa chọn con đường sử dụng những chiếc tàu chiến lớn và khẩu pháo mạnh mẽ – ít nhất điều này cũng giúp chúng ta đưa họ lên cùng một trình độ với mình, sau đó mới có thể quyết định thắng thua bằng những tàu chiến thế hệ thứ bảy.” Chu Du nói, dường như không hề để ý đến lời của Trần Hy, vẫn giữ nguyên tốc độ nói bình thường và toát lên vẻ tự tin.

“Ừm, nhưng nếu làm theo cách đó, lợi thế của chúng ta không hề lớn. Bởi vì một khi cuộc chiến bắt đầu, họ chắc chắn sẽ sao chép và tiếp tục theo đuổi con đường này để tìm kiếm những loại tàu chiến và khẩu pháo phù hợp hơn, thậm chí mạnh mẽ hơn nữa. Dù chúng ta có lợi thế sớm hơn, và tôi cũng sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền, thì thực tế điều bị hạn chế vẫn là tốc độ nghiên cứu của chính đất nước mình,” Trần Hy nói, cau mày. Cách làm này sẽ gây ra những tổn thất khá lớn.

“Ha, ít nhất thì chúng ta cũng không thiệt thòi. Nếu theo con đường của họ, ngay cả tôi cũng không thể nào có hy vọng thắng lợi. Nhưng nếu chúng ta tự đặt ra những quy tắc chiến đấu theo cách của mình, dù bị hạn chế bởi nhiều yếu tố và không thể ngay lập tức có lợi thế, thì ít nhất chúng ta cũng đã đi trước một bước,” Chu Du nói với vẻ tự tin. “Quy tắc của trận hải chiến phải nằm trong tay chúng ta; chỉ có như vậy thì chúng ta mới có cơ hội chiến thắng.”

Việc đuổi theo một đế quốc sở hữu hệ thống hải chiến hoàn chỉnh và đánh bại họ… Ngay cả một người tài năng như Chu Du cũng không thể hoàn toàn tự tin vào điều đó. Bởi vì đó là một đế quốc – trong hàng triệu người, chắc chắn sẽ có không ít người xuất sắc. Chỉ có thể nói rằng điều quan trọng là liệu quốc gia đó có sẵn lòng sử dụng những nguồn lực đó hay không.

Sau khi chứng kiến sức mạnh của Hạm đội Ngàn Thuyền ở Mã Lục Giáp và nghe nói về trận chiến ác liệt trên Trung Nam Bán Đảo, Chu Du đã hiểu rõ hơn về bản chất của một đế quốc. Những đế quốc này luôn là những đối thủ đáng sợ khi họ quyết tâm chiến đấu.

Để đánh bại những đối thủ giỏi nhất trong lĩnh vực hải chiến, nếu không tìm ra cách khác mà cứ cố gắng đối đầu trực diện, ngay cả Chu Du cũng không thể chịu đựng n

Sau khi đã chuẩn bị tâm lý và lập kế hoạch cụ thể, Chu Du được điều đi, Trần Hy bắt đầu suy nghĩ về việc tổ chức một nhóm người để nâng cấp các khẩu pháo của hạm đội thành phiên bản mới, sau đó sử dụng chúng trong các trận chiến quan trọng.

“Liệu Quý Sương Đế Quốc có thực sự giữ một thái độ khoan dung và học hỏi như vậy không? Nếu có thái độ như vậy, ngay cả khi Vaišya Gupta I qua đời, đế quốc này cũng không lẽ sẽ bị Ardashir đánh bại.” Trần Hy nhíu mày, nghĩ rằng thái độ như vậy thật là bất thường.

Không phải là không nên như vậy; thực ra, việc khiêm tốn tiếp thu những tinh hoa của nền văn minh khác và loại bỏ những yếu tố tồi tệ là điều mà bất kỳ nền văn minh nào trong giai đoạn phát triển đều cần phải có. Vấn đề là hiện nay, Quý Sương Đế Quốc lại đang trên con đường suy tàn.

Ngay sau khi Vaišya Gupta I qua đời, đất nước này đã lập tức tan rã. Sau đó, phe Zoroastrian cùng một số nhóm người từ miền Bắc đã kêu gọi Ardashir xâm lược, khiến cho đất nước này chỉ còn lại những vùng đất nhỏ bé ngay khi Vaišya Gupta II lên nắm quyền.

Kết quả, những gì Chu Du đã tìm hiểu được thực sự khiến Trần Hy ngạc nhiên – đó là Quý Sương Đế Quốc hiện nay vẫn đang trong giai đoạn phát triển.

“Thật kỳ lạ…” Trần Hy gãi đầu, không thể hiểu nổi, và quyết định để việc này sang một bên, sẽ tiếp tục tìm hiểu sau này.

Thực tế, những gì Trần Hy đưa ra không hề sai; Quý Sương Đế Quốc thực sự không đang ở giai đoạn phát triển của một nền văn minh. Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thể học hỏi được từ Hán Đế Quốc. Trong lịch sử của Quý Sương Đế Quốc, có một quốc gia rất đặc biệt…

Đúng vậy, không nghi ngờ gì nữa, quốc gia đó chính là Hán Đế Quốc. Hán Đế Quốc đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng hoàng tộc Quý Sương Đế Quốc. Nếu chỉ huy hạm đội Thiên Hà là Tộc Sessi, có lẽ vì sự kiêu ngạo, họ sẽ gặp phải những vấn đề như Trần Hy đã nói.

Tuy nhiên, lần này, người chỉ huy hạm đội Thiên Hà là Quli Que, một thành viên hoàng tộc của Ngũ Bộ Lạc Dã Nhân, một người có tài năng và có ý thức về trách nhiệm đối với tổ tiên của mình. Anh ta rất quan tâm đến những gì đã xảy ra với tổ tiên mình, và cũng vì vậy mà anh ta cảm thấy rất hứng thú với hạm đội Hán Đế mà mình đã đánh bại.

Nếu để những người quý tộc của họ đứng ra chỉ huy, sau khi đánh bại được Hán Đế Quốc, họ chắc chắn sẽ chỉ do dự một thời gian ngắn, tự hỏi mình đã làm phật lòng kẻ thù mạnh mẽ như thế nào… Tất nhiên, cũng sẽ có những kẻ lêu lổng không hiểu rõ ý nghĩa của Hán Đế Quốc đối với Quý Sương Đế Quốc; cả hai loại người này sau trận chiến đều gần như không quan tâm đến xác tàu hay tro cốt của đối phương.

Dù sao đi nữa, đối với họ, việc kẻ thua trận mất hết tất cả cũng chỉ đơn giản là vậy thôi; những điều khác thì không cần phải nói đến nữa. Với câu nói đó, mọi chuyện đã được giải quyết xong; việc thu hồi di tích của Hán Đế Quốc cũng không còn cần thiết nữa.

Tuy nhiên, nếu là Qū Lǐ Què thì lại khác. Là một người thuộc hoàng gia, sau khi đánh bại Hán Đế Quốc, ông ta không chỉ cảm thấy hoang mang mà còn rất hào hứng. Dù có gây ra rắc rối hay không, việc mình đã đánh bại được kẻ thù mà tổ tiên mình từng không thể làm được thì quả thực là điều rất thú vị.

Sau khi hào hứng qua đi, Qū Lǐ Què tự nhiên muốn thu hồi những con tàu đắm của Hán Đế Quốc để nghiên cứu, không phải vì điều gì khác, mà chỉ để hiểu rõ hơn sự chênh lệch giữa hai bên và tại sao Quý Sương Đế Quốc lại chiến thắng.

Và theo lệnh của Qū Lǐ Què, những con tàu đắm của Hán Đế Quốc ở vùng biển nông của Mã Lục Giáp đã được thu hồi một cách có hệ thống, bao gồm cả con tàu “Lục Đại” đã đắm từ lâu. Khi nhìn thấy chúng, Qū Lǐ Què thực sự bất ngờ vì công nghệ đóng tàu của Hán Đế Quốc thật sự rất đáng chú ý.

Vì ban đầu ông ta đã nhìn nhận Hán Đế Quốc từ góc độ của một kẻ đối đầu với người mạnh mẽ, nên ông ta không hề cảm thấy tự hào; bằng thái độ nghiêm túc, ông ta đã phát hiện ra nhiều điểm đáng chú ý. Mặc dù các con tàu chiến của Hán Đế Quốc và Quý Sương Đế Quốc đã phát triển theo hai hướng khác nhau, nhưng những công nghệ như xương sống tàu, bánh xe máy, khoang kín – những thứ vượt qua thời đại nhưng không quá phức tạp về mặt kỹ thuật – đã nhanh chóng được các thợ đóng tàu do Qū Lǐ Què cử đến nghiên cứu và áp dụng.

Khi nhận ra những công nghệ vượt trội hơn cả tàu chiến của mình, Qū Lǐ Què không hề cảm thấy xấu hổ, mà ngược lại, ông ta cho rằng việc Hán Đế Quốc sở hữu những công nghệ đó là điều hoàn toàn dễ hiểu. Sau đó, ông ta đã cử người nghiên cứu kỹ lưỡng và mất hơn một năm để hiểu rõ toàn bộ cơ chế hoạt động của con tàu “Lục Đại”, rồi áp dụng chúng vào các con tàu chiến của mình