Trần Hy Khi đến Nam Dương, họ đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng nơi này đã trở thành vùng hoang vu. Mặc dù trước đó các thông tin tình báo đã báo cáo về điều này, nhưng khi tự mình đến tận nơi, họ vẫn cảm thấy khác biệt. Vùng đất từng có hơn hai triệu người sinh sống, được coi là quận lớn nhất của Trung Nguyên, giờ đây gần như chỉ còn cỏ dại mọc um tùm khắp nơi… Cảm giác thật sự rất buồn.

“Tch tch tch, thật đáng tiếc. Nói thật lòng, nơi này rất tốt – về mặt địa lý, môi trường, khí hậu và nhiều khía cạnh khác nữa, nó đều thuộc hàng top của cả nước.” Trần Hy Nhìn những cánh đồng đã hoàn toàn bị cỏ phủ kín, họ thậm chí còn đứng dậy để nhìn xa xăm vào những thành phố đã trở nên hoang vắng.

Chỉ trong vòng một hoặc hai năm thôi, Nam Dương đã từ một quận lớn phồn thịnh trở thành thành phố hoang tàn do người dân rời bỏ. Chỉ vì thiếu người ở, ngay cả những bức tường thành được coi là “bất khả chiến bại” của thành Wancheng cũng bắt đầu mọc đầy cỏ dại. Có lẽ sau vài năm nữa, nơi này sẽ trở thành đống đổ nát.

“Thật là hoang vu…” Giả Hủ Đặt tay lên trán, nhìn về phía thành phố hoang tàn phía trước và nói, “Những người ở Nam Dương đã làm tổn thương quá nhiều người… Việc họ phải chịu đựng kết cục như thế này cũng là điều dễ hiểu. Nhưng nghĩ lại, thực sự cũng quá tàn nhẫn.”

“Nói thật, tình trạng hiện tại của Nam Dương mới thực sự giống với cảnh tượng sau một cuộc nội chiến… Không còn tiếng gà gáy nào cả! À, nhưng không có xác chết ven đường… Chỉ thấy nơi này hoang vắng mà thôi.” Trần Hy Nhìn những mảnh đất hoang vu, anh ta cười lạnh và nói rằng giờ đây, gần như không còn ai ở Nam Dương nữa.

“Cũng đúng… Cuộc nội chiến ở Trung Nguyên thực sự có thể dẫn đến tình trạng như vậy. Nếu còn xảy ra dịch bệnh nữa, có lẽ mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn nữa.” Lý Ưu Sau một lúc im lặng, anh ta nói, “Chiến tranh… Thực sự không nên xảy ra trong nước. Tốt hơn hết là nên đối đầu với kẻ thù bên ngoài.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Trần Hy Gật đầu, “Dù là chiến tranh trong nước hay với nước ngoài, đều sẽ gây ra những tổn hại lớn cho dân chúng. Nhưng so với việc đối đầu với kẻ thù bên ngoài, ít ra vẫn còn những lợi ích cụ thể; còn nếu là chiến tranh trong nước, thì thực sự chẳng còn gì cả.”

“Nói thật, một phần lớn nguyên nhân khiến Nam Dương trở thành

“Giả Hủ nhíu mày nói rằng, khi vùng đất lớn nhất của Trung Nguyên trở thành như thế này, Giả Hủ cũng cảm thấy rất buồn bã.”

“Nơi này thực sự quá phức tạp; gia tộc ở Nanyang gặp quá nhiều vấn đề, và tôi cũng không muốn dành thời gian để giải quyết từ từ, nên mới phải áp dụng biện pháp này. Hơn nữa, nơi này lại nằm ngay ở trung tâm của Trung Nguyên; sau khi các tuyến giao thông được cải thiện, dù là đường thủy hay đường bộ, nơi đây đều có thể trở thành điểm giao trung. Vì vậy, việc xây dựng nó thành một trung tâm thương mại là rất phù hợp.” Trần Hy cũng không phủ nhận sự thật này; việc này thực sự có liên quan đến ông ta.

“Nhưng một trung tâm thương mại cũng không cần phải chiếm cả một quận đâu. Thành Phong Cao ở núi Thái Sơn, dù được sử dụng làm trung tâm thương mại, cũng chưa đến mức cần phải được xây dựng với quy mô lớn như vậy.” Lý Ưu nhíu mày nói.

“Khác nhau đấy.” Trần Hy cười nhẹ và lắc đầu, “Phong Cao chủ yếu chỉ là một điểm giao dịch, một trung tâm phân phối hàng hóa mà thôi; không thể coi là một trung tâm thương mại thực thụ được.”

“Ừm… cũng có thể coi là vậy thôi.” Sau một lúc, Trần Hy cũng cảm thấy lời mình nói chưa chính xác lắm, nên đã sửa lại: “Sau nhiều năm phát triển, mặc dù do nhiều yếu tố hạn chế mà Phong Cao chưa đạt được mức tăng trưởng ‘điên rồ’ như Trần Hy mong đợi, nhưng nếu nói một cách giảm nhẹ thì nó cũng có thể được coi là một trung tâm thương mại.”

Tất nhiên, trong mắt những người khác, sự tăng trưởng của Phong Cao đã thuộc vào loại “phát triển một cách điên cuồng” rồi.

“‘Giảm nhẹ’? ‘Có thể coi là vậy’?” Lý Ưu và Giả Hủ đều nhìn Trần Hy với vẻ ngạc nhiên.

“Ừm, chỉ là ‘giảm nhẹ’ mà thôi… Nhưng chủ yếu vẫn bị hạn chế bởi hệ thống giao thông và vị trí địa lí. Còn ở Nanyang thì không gặp phải những hạn chế đó. Nhớ không, trước đây tôi đã gửi cho các bạn những kế hoạch liên quan đến vấn đề này chứ? Theo kế hoạch của tôi, Trung Nguyên nên có ba trung tâm thương mại.” Trần Hy nói, đồng thời nhìn sang Lý Ưu và Giả Hủ【Giả Hủ].

“Quả thực có chuyện đó, nhưng lúc đó bạn cũng không giải thích chi tiết, và chúng tôi cũng không mấy quan tâm đến nó.” Lý Ưu suy nghĩ về những tài liệu mình đã xem; dù sao đó cũng chỉ là những kế hoạch từ rất sớm mà thôi. Cùng thời kỳ đó, còn có các kế hoạch phát triển khu vực phía nam sông Hoài và trung hạ lưu sông Dương Tử nữa.

Tất cả những kế hoạch này đều đã bị gác lại, và thời gian đã trôi qua quá lâu. Chúng hầu như đều được Lý Ưu và Trần Hy thực hiện vào những lúc họ còn chưa đến đây, hoặc khi họ rảnh rỗi.

“Đúng vậy, đã lâu lắm rồi… Nhưng cuối cùng chúng ta vẫn chọn con đường này. Nói thật ra, khu vực Thái Sơn thực sự không thích hợp để trở thành trung tâm thương mại.” Trần Hy giải thích sau khi suy nghĩ, “Nhưng dù sao đó cũng là nơi chúng ta bắt đầu sự nghiệp, vì vậy không thể bỏ qua nó được.”

“Việc sử dụng toàn bộ lãnh thổ của một quận để xây dựng trung tâm thương mại ở Nanyang…” Lý Ưu day trán, thực sự khó có thể tưởng tượng nổi cảnh tượng đó sẽ như thế nào. Mặc dù Lý Ưu đã nhận được đề xuất mở rộng Phenggao từ Lỗ Túc, nhưng việc sử dụng toàn bộ một quận cho mục đích thương mại… có thực sự cần thiết không?

“Không chỉ là thương mại; nơi này nằm ngay trong lòng đất Trung Nguyên, giao thông đi lại cũng rất thuận tiện. Nếu coi đây là điểm khởi đầu cho hoạt động thương mại, thì ngành công nghiệp và thủ công nghiệp ở đây sẽ phát triển mạnh mẽ hơn nhờ vào điều kiện giao thông thuận lợi và nguồn lực dồi dào.” Trần Hy nói với nụ cười, “Thương mại chỉ là biểu hiện bên ngoài thôi; nhiều nhu cầu khác nhau sẽ tạo nên một hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh ở đây.”

Lý Ưu và Giả Hủ sau nhiều năm cũng đã hiểu rõ ý nghĩa của chuỗi sản xuất. Dù hai người này không hiểu sâu sắc lắm về vấn đề này, nhưng ít nhất họ cũng biết rằng chỉ cần có một chuỗi sản xuất, họ có thể tự tin phát triển từ đầu đến cuối, và miễn là không làm sai lầm, thì tiền sẽ tự động sinh ra.

Điều này thực sự rất quan trọng đối với những người đã đạt đến một độ cao nhất định. Họ không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì; chỉ cần không làm sai lầm, họ sẽ tự nhiên mở rộng sự phát triển của mình. Cách làm này thực sự hoàn hảo… Nếu không phải vì Trần Hy thường xuyên cảnh báo mọi người không được làm lung tung, có lẽ Lý Ưu

Đối với một quốc gia mà nói, việc có tiền quan trọng đến mức nào thì hiện tình hình hiện nay đã cho thấy rõ điều đó. Đạo đức, lý tưởng… tất cả chỉ là những lời nói suông; người dân thường thực sự không mấy quan tâm đến những thứ này. Chỉ khi no bụng rồi, họ mới có thời gian để bàn luận về những chuyện ấy.

Ngày xưa, khắp vùng núi Thái Sơn đều là những kẻ cướp – hoặc là những kẻ cướp chuyên nghiệp, hoặc là những người trong thời gian vụ thuê làm việc nông nghiệp thì tranh thủ đi làm cướp vào thời gian rảnh rỗi. Nhưng bây giờ, khắp nơi trên núi Thái Sơn đều là những người dân xuất sắc của triều đại Hán. Dù là việc tuyển quân, làm từ thiện hay tổ chức các hoạt động giải trí, họ đều đóng vai trò then chốt.

Nói một cách giản dị, chỉ khi no bụng và có tiền rảnh rỗi thì con người mới có tâm trí để làm những việc khác. Nếu không, khi không đủ ăn, làm sao họ có thời gian để nghĩ đến những chuyện khác? Họ sẽ vội vàng tìm cách kiếm ăn để không chết đói mà thôi.

Vì vậy, Lý Ưu rất hiểu rằng tiền rất quan trọng, đặc biệt đối với một quốc gia. Việc nuôi quân, giáo dục, bảo vệ tổ quốc… tất cả đều cần tiền. Chỉ cần có tiền, những vấn đề này sẽ tự nhiên được giải quyết.

Trần Hy tại sao lại có uy tín đến vậy? Tại sao mọi người đều tuân theo sự chỉ huy của ông ấy trong công việc chính trị? Tại sao khi Trần Hy ra lệnh, các gia tộc lớn đều sẵn lòng di dời ngay lập tức? Nói một cách giản dị, đó chẳng phải là vì lợi ích sao? Còn gì khác nữa chứ? Chỉ cần trả tiền, trả nhiều tiền, trả số tiền lớn đến mức có thể làm đổ ngã bạn, thì mọi chuyện đều có thể giải quyết được.

Một lợi ích rõ ràng khi theo đuổi Trần Hy chính là khi chi tiêu để thực hiện các công việc, dù là cho bản thân hay cho người khác, đều không cần phải tiết kiệm. Quan trọng nhất là kết quả cuối cùng – chỉ cần đạt được kết quả mong muốn là đủ!

Nếu sau đó vẫn không thành công, thì chỉ còn một câu hỏi duy nhất: liệu bạn có đủ năng lực hay không. Và qua đó, cũng có thể phân biệt rõ ràng liệu bạn có thực sự có năng lực hay không.

Vì vậy, khi nghe tin rằng ở Nanyang có thể phát triển được một chuỗi công nghiệp hoàn chỉnh, Lý Ưu đã quyết định từ bỏ mọi ý định khác. Hãy xây dựng nó đi! Ngay sau khi chiến tranh kết thúc, hãy bắt đầu xây dựng ngay. Chỉ vì nơi đây có thể phát triển được một chuỗi công nghiệp hoàn chỉnh, thì nó xứng đáng được phát triển mạnh mẽ.

Chưa k

Thuế thu nhập của một quận ở núi Thái Sơn xếp thứ hai dưới sự cai trị của Lưu Bị, và có lẽ cũng đứng thứ hai trong toàn bộ triều đại Hán. Còn về vị trí số một, thì đó chính là Ký Châu – so sánh giữa một tỉnh và một quận về mặt thuế thu nhập, thật khó để biết được trung tâm thương mại đó kiếm được bao nhiêu tiền.

Tuy nhiên, thuế thu nhập từ các trung tâm thương mại vẫn không thể sánh kịp với ngành công nghiệp. Chỉ riêng ngành dệt len thôi, ngay cả khi Lưu Diệp tính toán cả những yếu tố ẩn đi, thì tổng số thuế thu nhập từ ngành này vẫn cao hơn cả của núi Thái Sơn.

Vì vậy, khi nghe nói rằng Nanyang có thể phát triển thành một hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh, Lý Ưu đã quyết định ủng hộ Trần Hy một cách không do dự. “Tôi nghĩ nếu bạn thực sự biến nơi này thành một trung tâm thương mại và phát triển được một hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh, thì các gia tộc lớn ở Nanyang chắc chắn sẽ phải ‘chảy máu’ đấy,” Giả Hủ nói sau một lúc suy nghĩ.

“Trừ khi họ tất cả đều sụp đổ, còn không thì họ chắc chắn không thể xây dựng được điều đó,” Trần Hy nói một cách không kiên nhẫn. “Chúng ta phải thừa nhận rằng các gia tộc này hiện tại vẫn có những ưu điểm, nhưng họ thực sự là rào cản đối với việc phát triển. Với sự hiện diện của họ, việc xây dựng một hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh là điều không thể.”

“Tôi nhớ là có ba gia tộc chứ? Còn một gia tộc nữa ở đâu vậy?” Lý Ưu hỏi.

“Họ ở Jiangling – đó là nơi giao thoa tốt nhất giữa giao thông đường thủy và đường bộ,” Trần Hy trả lời. “Nhiều kế hoạch của tôi chỉ có thể thực hiện được sau khi đất nước được thống nhất. Sau bao nhiêu năm chờ đợi, cuối cùng thời điểm thống nhất cũng đã đến… Khi đất nước thống nhất, nhiều việc mới có thể được tiếp tục thực hiện.”

“Chưa đâu… Tôn Bá Phù và Tào Mãnh Đức vẫn chưa đến, quân đội của chúng ta cũng chưa đến,” Giả Hủ nói, trên khuôn mặt hiếm khi xuất hiện nụ cười. Thống nhất… Cuối cùng cũng sắp bắt đầu rồi.

“Việc điều động quân đội dĩ nhiên là mất thời gian hơn một chút… Nói ra thì người nhanh nhất chính là Tôn Bá Phù, chỉ là anh ấy dường như không muốn tiến hành trước mà thôi,” Trần Hy nhìn về phía trước, nhóm người họ này đã đến đây vào ngày thứ hai sau khi Lưu Bị kiểm tra các kho hàng.

Nhờ vào lợi thế về giao thông và ưu thế của lực lượng kỵ binh đi trước, ngược lại, Lưu Bị##[Lưu Bị]## lại đến sau nhưng lại tiên phong hơn người khác.

Tuy nhiên, toàn bộ lực lượng này đều là kỵ binh, những binh sĩ mạnh mẽ được giấu kín không cho ai biết, chủ yếu là hai vạn kỵ binh sắt từ U Châu dưới quyền chỉ huy của Điền Dự##[Điền Dự]##, trong đó có sáu nghìn kỵ binh **Bạch Mã** cực kỳ nhanh nhẹn, và một đội khác là kỵ binh sói từ Bình Châu do Tạng Hồng chỉ huy, cũng gần hai vạn người.

Cả hai đội quân này đều là lực lượng tinh nhuệ đáng tin cậy; cả hai đều đã mất hơn hai năm để huấn luyện và rèn luyện, và cả hai đều đã tham gia vào các trận chiến ở biên giới phía bắc.

Tuy nhiên, điểm khác biệt nằm ở chỗ: Kỵ binh sói ban đầu được Trần Cung dành riêng cho Lữ Bố##[Lưu Bố]## làm lực lượng dự bị, nhưng sau khi Lữ Bố##[Lưu Bố]## “thăng thiên”, lực lượng này không thể được sử dụng; Trần Cung cũng theo Trương Liêu##[Trương Liêu]##, Cao Thuận##[Cao Thận]## và những người khác ra nước ngoài, nên cuối cùng chỉ có thể giao việc chỉ huy cho Tạng Hồng.

Nói thật, nếu không phải vì Tạng Hồng và Hồ Chiêu##[Hồ Chiêu]## đã quay sang ủng hộ Lưu Bị##[Lưu Bị]## sau này, thì hai người này chắc chắn không thể duy trì được hai vạn kỵ binh; bạn cần biết rằng ngay cả khi Trần Cung đi cùng Trương Liêu##[Trương Liêu]## và Cao Thuận##[Cao Thận]## ra nước ngoài, ông ấy cũng chỉ mang theo sáu nghìn kỵ binh sói mà thôi, phần còn lại đều là bộ binh.

Ban đầu, danh tiếng của Lữ Bố##[Lưu Bố]## ở Bình Châu thực sự rất lớn; thêm vào đó, việc ông ấy đánh bại người Xiên Bắc, đánh chìm núi Lang Cư Tư, và sau đó “thăng thiên” để để lại những huyền thoại, giúp Bình Châu được bảo an, nên lòng tin của người dân Bình Châu đối với Lữ Bố##[Lưu Bố]## vẫn rất cao. Do đó, việc Trần Cung tuyển mộ binh sĩ và huấn luyện họ trở nên dễ dàng hơn nhiều, đến mức các binh sĩ tự chuẩn bị lương thực và nhiệt tình đăng ký tham gia.

Sau lần đó, Trần Cung đã thu được một số lượng lớn binh sĩ mới. Tuy nhiên, trong trận chiến ở biên giới phía bắc, khi Trần Cung rời đi, lại xuất hiện một vấn đề khác: ông ấy không thể mang theo tất cả những người này, và ngay cả nếu mang theo được thì cũng không thể duy trì họ được, vì vậy ông ấy buộc phải giải tán phần lớn số binh sĩ đó.

Tuy nhiên, số lượng binh sĩ mới được đào tạo đủ tiêu chuẩn vẫn khiến Trần Cung cảm thấy lo lắng. Sau nhiều cuộc thảo luận với Tạng Bá và Hồ Chiêu, Trần Cung đã dẫn gần mười ngàn binh sĩ đã từng trải qua chiến đấu đến Tây Vực.

Đó cũng là lý do tại sao việc bổ sung quân số cho đội kỵ binh sói trong đợt đầu tiên diễn ra một cách suôn sẻ, bởi vì những binh sĩ đó lúc đó đã là những người lính giàu kinh nghiệm.

Những binh sĩ còn lại, dưới sự chỉ huy của Tạng Bá, đã đầu quân vào phe của Lưu Bị. Dù vậy, so với đội kỵ binh sói hiện nay dưới sự chỉ huy của Trương Liêu, Thành Lãm và Hác Manh, đội quân này vẫn còn kém hơn một chút. Nhưng khi mặc áo giáp và xuất trận, họ vẫn tỏa ra một sức mạnh đáng nể.

Nhân tiện, www.uukanshu.net – đây chính là đội quân kỵ binh lớn nhất trong giai đoạn này, sau khi Đổng Trác điều động đội kỵ binh Qiang đến Tây Lương. Dù vậy, so với đội quân “khốn nạn” của Đổng Trác, đội quân kỵ binh của Trần Hy【Trần Hi】 thì thực sự được trang bị đầy đủ áo giáp!

Do đó, đội quân này tiến công với một sức mạnh rất mãnh liệt. Trong suốt quá trình hành quân, Lưu Bị đã quen biết hết tất cả các đội trưởng, vì vậy tất cả binh sĩ đều tin tưởng và gắn bó với ông. Ngay cả những người thuộc đội kỵ binh sói ở Bình Châu, vốn rất ngưỡng mộ sức mạnh quân sự của Lữ Bố, giờ đây cũng đều coi Lưu Bị là người có địa vị cao thứ hai sau Lữ Bố. Một người lớn lao như vậy lại biết đến tôi ư?

Nói chung, Lưu Bị không có nhiều phương sách đặc biệt, nhưng đến nay ông đã thành công trong việc khiến các binh sĩ dưới trướng mình tin tưởng và gắn bó với mình. Trần Hy ước tính rằng khi thời điểm thống nhất đất nước đến, trong thời gian mà Cao Cáo và Tôn Quán còn ở trong nước để tiếp tục công cuộc thống nhất, Lưu Bị có lẽ đã quen biết hết tất cả mọi người dưới trướng mình.

Với tình hình thống nhất của đất nước lúc bấy giờ, những binh sĩ danh nghĩa là thuộc phe Cao Cáo và Tôn Quán có lẽ sẽ tuân theo mệnh lệnh của Lưu Bị nhiều hơn là của Cao Cáo hoặc Tôn Quán. Dù sao thì, một người lớn lao như Lưu Bị lại biết đến tôi, một kẻ nhỏ bé