Nghe vậy, Ganaxis cười ha hả và nói rằng, “Bị mắc kẹt với bạn cũng tốt hơn là bị mắc kẹt với người khác. Ít nhất bạn cũng có thể ngồi cùng tôi bây giờ, và bạn cũng có thể hiểu được sự chân thành của chúng ta, cũng như xu hướng muốn liên minh với nhau. Như vậy thì tốt hơn nhiều so với việc phải đối mặt với người khác… Dù sao thì lòng người cũng không giống nhau mà.”

“Nâng cốc lên đi! Ai biết được lần sau chúng ta gặp lại nhau, liệu mọi thứ có còn như bây giờ không…” Lý Quyết nói và nâng ly lên. Đối với Ganaxis, Lý Quyết luôn cảm thấy rằng mình có một cái nhìn khá sâu sắc.

Ganaxis cười và chạm cốc với Lý Quyết, sau đó uống hết ly rượu. Anh ta cười hỏi: “Trì Dương Hầu, cho tôi hỏi một câu: Nếu trên chiến trường bạn bắt được tôi, bạn sẽ làm gì?”

“Tôi sẽ tổ chức một lễ tang xứng đáng cho một anh hùng,” Lý Quyết nói một cách rất nghiêm túc.

“……” Ganaxis lắc đầu và nói: “Nhưng bạn yên tâm đi. Nếu trên chiến trường bạn bắt được tôi, tôi chắc chắn sẽ đối xử tốt với bạn… Bạn cứ yên tâm.”

“Thôi đi. Nếu tôi bị bạn bắt được, thì chắc chắn trước khi bạn bắt được tôi, tôi đã chết từ lâu rồi… Tôi không biết ở những nơi khác thế nào, nhưng ở chúng ta, không có vị tướng nào sống sót mà toàn quân của mình bị tiêu diệt… Trừ khi họ thực sự chiến thắng.” Lý Quyết nói với vẻ lạnh lùng, khoanh tay lại. “Quân đội của người Tây Lương… Khi mọi người đều đã hy sinh, vị tướng chỉ huy vẫn còn sống? Bạn đang xúc phạm tôi đấy… Bạn hiểu không?”

Ganaxis nhìn Lý Quyết một cách suy tư. Hán Đế Quốc và La Mã có những khác biệt về văn hóa… Ở La Mã, những binh sĩ dũng cảm cũng sẵn sàng hy sinh mạng sống trong những tình huống cần thiết… Nhưng đôi khi, để sống sót, con người cần phải có một quyết tâm lớn hơn cả cái chết…

Vào lúc Lý Quyết và Ganaxis gặp nhau, phía Severus cũng đã nhận được thông tin đầy đủ do Mã Siêu mang đến từ Ganaxis. Đối với một tin tức tuyệt vời như vậy, ngay cả Severus và Pompeianus cũng không biết phải làm thế nào.

Dù sao đi nữa, nếu La Mã và triều đại Hán thực sự liên minh với nhau, thì những điều chỉnh chiến lược cũng như kế hoạch dài hạn sẽ là điều không thể tránh khỏi.

Đế quốc La Mã##La Mã## luôn tự tin rằng mình là đế chế mạnh nhất về mặt chiến lược, giống như triều đại Hán tuyên bố rằng mọi miền đất dưới bầu trời này đều thuộc về họ – đó chỉ là sự tự phụ khi không có đối thủ cạnh tranh mà thôi. Tất nhiên, ngày nay điều đó cũng được coi là biểu hiện của sự khinh thường đối thủ về mặt chiến lược.

Mặc dù cả hai bên đều sở hững nguồn lực vô cùng dồi dào, nhưng so với những gì họ tuyên bố thì vẫn còn khoảng cách khá lớn. Đặc biệt là sau khi triều đại Hán thực sự hiểu rõ mức độ lớn lao của thế giới này, và sau khi La Mã##La Mã## gặp phải quốc gia “vàng bạc và lụa” trong truyền thuyết tại khu vực hai con sông, họ đã có cái nhìn mới về thế giới này: Có vẻ như chúng ta vẫn chưa đủ mạnh để thách thức tất cả mọi người.

Cả hai đế chế đều đánh giá cao sức mạnh của mình – mạnh, rất mạnh, nhưng vẫn còn cách xa việc trở thành bất khả chiến bại. Cả hai đều là những đế chế có thể được coi là bất khả chiến bại trong phạm vi lãnh thổ của mình; thậm chí khi vượt ra ngoài phạm vi đó, họ vẫn có khả năng can thiệp vào công việc nội bộ của các đế chế khác, nhưng sức mạnh kiểm soát tuyệt đối thì đã không còn nữa.

Tuy nhiên, đây chỉ là tình hình bình thường mà thôi. Nếu La Mã##La Mã## và triều đại Hán liên minh với nhau, thì họ sẽ trở thành những đế chế bất khả chiến bại trong phạm vi nhận thức của mình – dù là An Tức Đế Quốc hay bất kỳ đối thủ nào khác, họ đều có thể đánh bại.

Thực tế hơn nữa, nếu hai bên liên minh, những chiến lược mà La Mã##La Mã## trước đây vì phải lo ngại triều đại Hán mà chưa thể áp dụng sẽ có thể được sử dụng ngay lập tức. Dù sao thì cuộc chiến giữa La Mã##La Mã## và An Tức Đế Quốc, kẻ thù lớn nhất của La Mã##La Mã## thực sự không phải là An Tức Đế Quốc. Hiện tại, khi An Tức Đế Quốc không còn những binh lính hàng đầu, dù La Mã##La Mã## tiến hành chiến tranh tổng lực và đối phương có lợi thế về số lượng binh sĩ, nhưng với sức mạnh của mình, họ vẫn không thể gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho La Mã##La Mã##. Nhưng nếu các đội quân mạnh mẽ như “Quân đoàn Hồn Thiêng” của triều đại Hán tham gia vào cuộc chiến, thì ngay cả La Mã##La Mã## cũng sẽ gặp khó khăn. Đó cũng là lý do

Thực ra, dù cuộc chiến này được gọi là La Mã-Cuộc chiến chống lại người Parthia, nhưng kẻ thù lớn nhất của La Mã##La Mã## không phải là người Parthia, mà chính là triều đại Hán. Ngay cả khi triều đại Hán chỉ đang hoạt động một cách hời hợt, trong tình hình hiện tại, họ vẫn là kẻ thù lớn nhất của La Mã##La Mã##.

Nói ra thì, một đế quốc suy yếu đến mức này thật sự rất đáng thương. Cả hai bên đều đang giao tranh trên lãnh thổ của bạn, nhưng lại không quan tâm đến bạn chút nào… Người Parthia quả thực đã gặp phải một bi kịch thật sự.

“Đây thực sự là tin vui từ trên trời ban xuống.” Pompianus gần như không thể tin được. Sau khi xem xét các thông tin từ cơ quan tình báo và bộ phận xử lý án, anh ta thực sự bàng hoàng. Hành động của người Parthia này… họ chắc chắn không muốn sống nữa rồi.

“Hãy triệu tập mọi người để thảo luận về tình hình chiến sự; việc tiếp tục tấn công với cường độ cao như hiện nay sẽ khiến binh sĩ của chúng ta cần được nghỉ ngơi. Và Cái Luân##Cái Luân## thì sao rồi?” Severus nói một cách điềm tĩnh.

“Việc triệu tập các tướng lĩnh chỉ huy các đội quân tấn công chính không có vấn đề gì. Còn về Cái Luân##Cái Luân##… thì đã có một số thông tin rồi,” Pompianus nói một cách hơi ngượng ngùng.

Bác sĩ giỏi nhất của đế quốc La Mã##La Mã## đã bỏ trốn sau khi Severus yêu cầu ông ta phải tìm ra một số lượng lớn bác sĩ cứu thương trước khi năm mới đến. Giờ đây, không còn ai ở Cái Luân##Cái Luân## nữa… Severus đã yêu cầu Hội đồng Nguyên lão giải thích về chuyện này.

Dù sao thì, việc sử dụng các bác sĩ cứu thương thực sự rất hữu ích. Trong những cuộc chiến lớn với hàng trăm chiến trường và hàng trăm nghìn binh sĩ, tỷ lệ tử vong đã giảm xuống còn một phần ba so với trước đây… Điều này có nghĩa là mỗi ngày chúng ta có thể tạo ra gấp đôi số binh sĩ mới.

Nhưng kết quả là Cái Luân##Cái Luân## đã bỏ trốn… Severus thực sự rất tức giận. Nếu không phải vì phải duy trì phẩm giá của một hoàng đế La Mã##La Mã##, ông ta đã la mắng cả Hội đồng Nguyên lão nữa.

Một nhóm nguyên lão ngu ngốc… họ đã sử dụng nghi lễ gọi thần cải tiến tại thành phố La Mã##La Mã## để triệu hồi một vị thần ác không thể đặt tên… May mắn thay, Quân đoàn Thứ Nhất của Ý đã giúp đẩy lùi vị thần ác đó, không gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Về chuyện có vài vị lão thành trong Hội đồng Các nguyên lão phát điên vì chuyện này… thì đó cũng không phải là chuyện gì quan trọng lắm. Mỗi năm, Hội đồng Các nguyên lão luôn có vài người phát điên; dù lần này được cho là do những thần ác gây ra, nhưng ai biết được liệu đó có phải là hậu quả của những cuộc đấu tranh chính trị thất bại mà họ đổ lỗi cho những thần ác hay không?

Thế mà nhóm kẻ khốn nạn này lại tiếp tục làm những việc tương tự; sau đó, chúng còn liên tục triệu hồi những thần quỷ từ trong truyền thuyết cổ đại của Israel nữa. Lần này, người ta nói rằng thực sự có những thần quỷ thật sự xuất hiện… nhưng chúng không giết được họ, mà lại bị buộc phải trở về nơi tối tăm nào đó.

Khi nghe tin từ viên thanh tra mới được bổ nhiệm, Severus cảm thấy rằng… nếu thành La Mã không còn hoàng đế nữa, thì đó thực sự sẽ là một cảnh hỗn loạn. Nhưng xét cho cùng, những kẻ này cũng vẫn có ý định làm mạnh mẽ đất nước này; vì vậy, Severus cũng không quá để tâm đến chúng nữa.

Dù sao đi nữa, so với những thế hệ trước đây – những người dành thời gian rảnh rỗi để lập kế hoạch lật đổ hoàng đế – thì thế hệ các nguyên lão hiện tại, những kẻ say mê việc triệu hồi thần ác và tìm kiếm những bảo vật của chúng, vẫn dễ quản lý hơn nhiều.

Dù sao thì, thay vì tự gây rắc rối cho bản thân, thì tốt hơn hết là để những thần ác đó gây rắc rối… Và những phiền toái mà việc triệu hồi thần ác gây ra cũng vẫn tốt hơn nhiều so với việc bản thân bị lật đổ và khiến đất nước rơi vào hỗn loạn. Hơn nữa, có vẻ như những thần ác đó luôn để lại những thứ có thể được sử dụng để tăng cường sức mạnh cho đất nước…

Vì vậy, Severus cũng chỉ đơn giản là “đặt mắt lên mà không nhìn”. Gần đây, Pompianus đã lén lút tìm đủ Chén Thánh, Giáo Huynh Longinus và Tấm Khăn Thánh… Và vì Israel cũng thuộc lãnh thổ của La Mã, nên Pompianus đã cho người tiến hành nghi lễ triệu hồi thần linh tại một ngôi mộ nào đó. Dù sao thì, với sức mạnh của La Mã hiện tại, việc tìm đủ những thứ đó cũng không phải là điều khó khăn gì.

Không nghi ngờ gì nữa, chiêu thức này sau này chắc chắn sẽ trở thành vũ khí lợi hại nhất của Pompianus trong cuộc đấu tranh với tôn giáo… “Nếu các ngươi có thần, hãy gọi chúng ra xem! Nếu không thể gọi ra được, thì chúng chẳng hề tồn tại… Còn nếu gọi ra được, mà lại không thể đánh bại được chúng ta – những con người bình thường – thì chúng chỉ là những ‘thần giả’ mà thôi.”

Tất nhiên, nếu La Mã không thể đánh bại

So với việc một thần ác nào đó phá hủy Viện Nguyên lão, so với việc người đứng đầu Ý cắt đứt Cột Thần Quỷ… thì việc Cái Luân đi mất mới thực sự thu hút sự chú ý của Severus. Những chuyện khác chỉ là những rắc rối tạm thời thôi; còn khi Cái Luân##【Cái Luân】 đi mất, đó sẽ là một vấn đề lớn, ảnh hưởng đến cả một thế hệ người.

“Hãy để Aris tự mình đi và bắt hắn trở lại,” Severus nói với vẻ không hài lòng, “Là công dân của đế quốc mà lại không biết đấu tranh vì đế quốc… danh hiệu quý tộc của hắn còn đáng giá gì nữa!”

Chính vì Cái Luân##【Cái Luân】 có tầm quan trọng đặc biệt mà thôi. Nếu là người khác, đã sớm bị Severus trừng phạt từ lâu rồi. Dù Severus rất không hài lòng, nhưng sau khi bắt được Cái Luân##【Cái Luân】 trở về, vẫn cần phải nói chuyện thật kỹ với hắn để yêu cầu hắn làm việc cho đế quốc.

“Hắn cùng đoàn sứ giả đã đi bằng thuyền qua đường biển và đường bộ đến triều đại Hán,” Pompianus nói một cách e ngại, “Hắn nói rằng nếu triều đại Hán có thể áp dụng những biện pháp cấp cứu như vậy, thì y học của họ chắc chắn phải tiên tiến hơn nhiều. Hắn muốn đến đó học hỏi.”

“Hãy để Aris đi thuyết phục hắn. Nếu không thành công, thì cũng đi theo cùng hắn,” Severus nói, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, nhưng cuối cùng vẫn ra lệnh. Anh ta cũng không thể làm gì khác được; người đó đang theo đuổi kiến thức mà, không thể ngăn cản được.

“Vâng, bệ hạ,” Pompianus gật đầu. Thực ra, anh ta cũng ủng hộ việc Cái Luân##【Cái Luân】 đến triều đại Hán để học hỏi và kết hợp những điểm mạnh về y học của cả hai bên. Tất nhiên, cũng có một lý do khác nữa… yêu cầu của Severus lúc đó thực sự là vô lý.

Dù Cái Luân##【Cái Luân】 có tài năng phi thường đến đâu, cũng không thể trong vòng một năm mà đào tạo ra nhiều nhân viên y tế cấp cứu như vậy được. Vì không thể hoàn thành yêu cầu đó, và cũng không thể nói rằng Hoàng đế có lỗi… nên để người đó đi tìm kiếm cơ hội khác, để vấn đề này được giải quyết một cách êm đẹp, sẽ tốt hơn cho tất cả mọi người.

Nói thật, cho đến bây giờ, Severus vẫn không nhận ra rằng yêu cầu mà mình đưa ra cho Cái Luân##【Cái Luân】 là một điều hoàn toàn không thể thực hiện được. Y học có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thì không hề dễ dàng chút nào. Ngay cả việc cấp cứu, cũng không phải ai muốn học là có thể học được ngay. Hãy nhìn vào trường hợp của Trần Hy##【Trần Hy】…