Địa chỉ trang web mới nhất: Như Kỷ Linh đã nói, Nghiêm Nhan trước đó đã thành công trong việc chặn đứng cuộc tấn công mãnh liệt của đội quân chiến binh Kshatriya, đồng thời điều động khoảng bảy ngàn người để chặn đường quân đội Quý Sương, hỗ trợ Viên Thuật và Lưu Chương, giúp Trương Nhâm cùng các đồng đội có thể dẫn dắt ba mươi ngàn binh sĩ rút lui khỏi đây một cách an toàn.

Trong tình hình phức tạp như vậy, Nghiêm Nhan vẫn thành công trong việc rút lui được ba mươi ngàn binh sĩ. Thực ra, nếu không có sự giúp đỡ của Kỷ Linh, Nghiêm Nhan cũng hoàn toàn có thể tự mình tiến hành cuộc rút lui này. Đáng tiếc là bây giờ, khi Nghiêm Nhan lao vào trận chiến, Kỷ Linh hoàn toàn không tin rằng số quân khoảng năm sáu ngàn người dưới sự chỉ huy của họ có thể rút lui thành công.

“Theo tôi rút lui!” Nghiêm Nhan không hề quan tâm đến lời nói của Kỷ Linh, mà thẳng tiếp dẫn cô ta hướng về phía đông bắc – nơi có đội quân hỗ trợ. Anh ta dám làm như vậy là vì đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.

Trước đó, nhờ vào tài năng tinh thần đặc biệt của mình, Nghiêm Nhan có thể nhìn thấy toàn bộ diễn biến của trận chiến và đảm bảo rằng mệnh lệnh của mình được thực hiện đúng như ý muốn ở mỗi binh sĩ. Với tính cách thận trọng như vậy, làm sao Nghiêm Nhan có thể không chuẩn bị kỹ lưỡng?

Nói thật ra, nếu Nghiêm Nhan chỉ muốn bảo vệ Viên Thuật, Lưu Chương cùng hầu hết các tướng lĩnh của quân đội Hán, thì anh ta hoàn toàn không cần phải mất nhiều thời gian để chuẩn bị như vậy. Chính vì muốn bảo vệ toàn bộ đội quân, Nghiêm Nhan mới phải dành nhiều thời gian cho công tác chuẩn bị.

Tuy nhiên, chính những suy nghĩ này đã khiến những kế hoạch chuẩn bị trước cho cuộc rút lui của Nghiêm Nhan vượt xa sự mong đợi của Kỷ Linh.

Khác với con số 30.000 binh sĩ mà Kỷ Linh đoán ra, Nghiêm Nhan đã sớm rút lui Gao Pei, Lưu Quý cùng những người khác để phòng trường hợp xấu nhất xảy ra. Tuy nhiên, trong tình thế gấp rút, Trương Túc đã thông báo cho Nghiêm Nhan một sự thật quan trọng, buộc Nghiêm Nhan phải chọn rút lui trước khi hoàn thành kế hoạch.

“Anh cứ rút đi trước, tôi sẽ giữ hậu thuẫn!” Đẩy Kỷ Linh lên phía trước, Nghiêm Nhan dẫn theo các lính canh của mình nhanh chóng thực hiện việc thay phiên che chở cho đội quân, đưa phần lớn binh sĩ của Kỷ Linh vào vị trí an toàn phía sau mình. Sau đó, ông ta nhanh chóng thu hẹp phạm vi phòng thủ xuống một phần ba.

Kỷ Linh cũng biết rằng lúc này không phải là lúc để lãng phí thời gian, nên ngay lập tức dẫn quân rút lui. Trong khi đó, Nghiêm Nhan tiếp tục chiến đấu và rút lui về phía Hậu Doanh. Về tình hình ở phía Mộc Lộc, Trương Túc đã thông báo trước cho Nghiêm Nhan. Hơn nữa, khi cho Viên Thuật và những người khác rút lui, Nghiêm Nhan đã hoàn thành việc chặn đứng đối phương trên chiến trường.

So với tình huống bị bao vây từ mọi phía trong trận chiến hỗn loạn, bây giờ Nghiêm Nhan chỉ còn phải đối mặt với kẻ thù ở phía trước, do đó có thể tập trung toàn lực để đối phó với đội quân Khổng Lồ Công và đội quân võ sĩ Kshatriya.

Mặc dù sức mạnh chiến đấu của hai bên vượt xa sự tưởng tượng, nhưng với sự hỗ trợ của Trương Túc, cùng với tài năng chỉ huy của bản thân và khả năng kiểm soát quân đội một cách hiệu quả, Nghiêm Nhan tin rằng trong tình thế gấp rút này, dù La Huệ và đội quân võ sĩ Kshatriya có mạnh đến đâu, họ cũng không thể xâm phá được quân đội Hán trong thời gian ngắn.

Đặc biệt là khi hơn 6.000 binh sĩ do Gao Pei và Lưu Quý dẫn đầu gia nhập vào đội quân của Nghiêm Nhan, tuyến phòng thủ vốn đang lung lay đã hoàn toàn ổn định trở lại. Nghiêm Nhan cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; mặc dù trận chiến vừa qua đã gây ra những tổn thất nặng nề, nhưng quân đội của ông vẫn giữ được sức mạnh cơ bản.

Tuy nhiên, đúng vào lúc này, những tiếng trống mà quân Hán sử dụng để điều phối các hoạt động bỗng nhiên ngừng lại, khiến cho việc chỉ huy trở nên rối loạn. Dù sau đó tiếng trống được khôi phục ngay lập tức, nhưng hiệu quả hỗ trợ từ chúng cũng không thể đạt lại mức ban đầu nữa.

Ngay khi nhận ra sự thay đổi này, các sĩ quan của Quý Sương đã một lần nữa tấn công mạnh mẽ vào Nghiêm Nhan. Trong tình thế gấp rút, dù Nghiêm Nhan có được tài năng đặc biệt của đoàn quân và sự hỗ trợ từ Trương Túc, họ vẫn phải vật lộn với tình hình hỗn loạn. Bởi vì tiếng trống trước đây đã giúp tăng hiệu quả điều phối lên khoảng hai mươi phần trăm, còn bây giờ, sức mạnh đó đã giảm đi một nửa.

Đồng thời, những người đang trong quá trình rút lui như Trương Nhâm cũng bị ảnh hưởng. Nhờ vào tiếng trống mà họ mới có thể kiểm soát được tình trạng hỗn loạn; khi tiếng trống biến mất, binh sĩ lại bắt đầu rối loạn trở lại, và điều này làm cho tốc độ rút lui của họ giảm xuống đáng kể.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào!” Nghiêm Nhan gầm lên.

“Hứa Tĩnh – người phụ trách việc đánh trống để hỗ trợ chỉ huy – vừa rồi đã bỏ trốn cùng chiếc trống. Không còn sự hỗ trợ của anh ta, thì những gì Zichi có thể làm được đã là giới hạn rồi… Và còn tướng Nghiêm…” Trương Túc nói với giọng đầy oán giận và đắng cay.

Lúc này, Hứa Tĩnh không hề ngoái đầu lại mà chạy thẳng ra khỏi doanh trại. Anh ta đã chịu đủ rồi… Tiếng hét chiến tranh vang dội xung quanh, vậy mà anh ta vẫn phải tiếp tục đánh trống?

Ngay cả những binh sĩ bình thường cũng bắt đầu rút lui rồi, tại sao anh ta – Hứa Tĩnh – vẫn phải ở lại nơi này, nơi mà bất cứ lúc nào cũng có thể chết? Trương Túc luôn nói rằng quân đội sắp sớm rút lui thành công, chỉ còn lại đợt cuối cùng của quân Hán… Khi đợt quân cuối cùng này đến, Nghiêm Nhan sẽ cùng Tần Mật rời đi, còn Trương Túc【Trương Túc〕 thì sẽ ở lại sau cùng.

Vấn đề là ai biết được lúc Trương Túc nói ra những lời đó thì anh ta đang ở đâu chứ? Có lẽ anh ta đã bỏ trốn hết rồi phải không? Anh có hiểu mức độ nguy hiểm của chiến trường không? Bây giờ tôi đã nghe thấy tiếng hô chiến và âm thanh đó đang càng lúc càng gần tới đây. Hậu Nhất và đội quân Hán dẫn tôi cùng với Tần Mật đang rút lui… Nếu chúng ta không kịp thì sao?

Với suy nghĩ như vậy, khi Hứa Tĩnh__【Hứa Tĩnh】 nhìn thấy đội quân Kỷ Linh đang rút lui, anh ta liền bỏ lại cái trống và chạy mất. Đối với Hứa Tĩnh__【Hứa Tĩnh】 mà nói, không có gì quan trọng hơn mạng sống của mình cả.

Nghiêm Nhan nhìn theo đội quân Hán đang rút lui trong sự im lặng… Bởi vì những tiếng trống vốn dùng để điều chỉnh tổ chức và tinh thần của quân đội giờ đây đã mất đi một nửa âm sắc; chỉ nhờ vào sự cố gắng hết sức của Tần Mật mà họ mới duy trì được một nửa hiệu quả ban đầu. Đội quân Hán đang rút lui giờ đây đã bắt đầu rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.

“Quân Giáo, anh còn có thể tiếp tục được bao lâu nữa?” Nghiêm Nhan hỏi, loại bỏ hết những suy nghĩ phiền muộn trong đầu.

“Cho đến khi cái chết đến.” Giọng nói của Trương Túc vang lên bình thản đến mức gần như không có chút biến đổi nào, khiến Nghiêm Nhan phải im lặng.

“Hãy giúp tôi chia tay chủ công đi… Có lẽ tôi sẽ không thể rút lui được nữa.” Nghiêm Nhan nói một cách thành thật.

“Anh không tự mình đi chia tay ư?” Trương Túc hỏi một cách bình tĩnh.

“Không.” Nghiêm Nhan trả lời với vẻ mặt kiên định.

“Có cần tôi mang theo tài năng quân sự của anh trở về không?” Trương Túc nói một cách vui vẻ, như thể anh ta đã coi cái chết như một điều hiển nhiên vậy.

“Nếu có thể, xin hãy làm như vậy vào khoảnh khắc tôi chết.” Nghiêm Nhan nghe vậy liền sững lại, sau đó nói một cách rất nghiêm túc.

“Nếu tôi có thể làm được, tôi sẽ làm.” Trương Túc giọng nói bình yên vang lên trong tâm trí của Nghiêm Nhan. Trong doanh trại, Trương Túc bắt đầu lau mặt, chỉnh lại chiếc mũ và bộ áo của mình, sau đó quỳ xuống phía sau cái bàn.

“Tử Chỉ, hãy rời đi!” Trương Túc gọi với Tần Mật từ xa.

“Dù sao thì tôi vẫn có thể tranh thủ thêm chút thời gian ở đây; hơn nữa, tôi đang hoàn thiện bản nhạc này. Suốt cuộc đời này, chưa có ngày nào tôi hiểu âm nhạc sâu sắc hơn bây giờ.” Tần Mật nói một cách bình thản, “Hơn nữa, nếu tôi rời đi, chủ công và các người khác e là sẽ không dễ dàng thoát khỏi hiểm nguy đâu. Nếu có thể, hãy mang lời này đến cho chủ công.”

“Lời gì vậy?” Trương Túc hỏi.

“Ha ha ha, tôi đã muốn nói từ lâu rồi… Kẻ ngu ngốc đó, Lưu Kỷ Ngọc, chẳng xứng đáng làm vua chút nào!” Tần Mật cười một cách kiêu ngạo, sau đó như thể nhớ ra điều gì đó, có vẻ hơi thất vọng mà nói tiếp, “Hãy để hắn tìm thêm người giúp đỡ sau này!”

Nhờ vào tài năng quân sự của mình cùng với sự hỗ trợ của quân tiếp viện do Gao Pei và Liu Qi lãnh đạo, cùng với sự hỗ trợ của Tần Mật và Trương Túc, Nghiêm Nhan đã thành công trong việc kéo dài thời gian chống lại đội quân Quý Sương được mười lăm phút.

“Thật mong có thể giết thêm kẻ thù nữa…” Gao Pei nhìn những vết thương trên người mình và từ từ ngã xuống.

“Chủ công…” Liu Qi khi ngã xuống đã từ từ nhắm mắt lại và thì thầm.

Mặt khác, Mục Lộ cũng nhờ vào khoảng thời gian được tranh thủ này mà không cần phải ở lại hiện trường để chỉ huy quân đội giành thêm thời gian cho triều đình Hán, và đã kịp thoát thân.

Tần Mật đã bị một mũi tên của con công bắn chết trước khi Nghiêm Nhan qua đời, nhưng những âm thanh cuối cùng vẫn được ghi lại thành một bản nhạc hoàn chỉnh. Ngay cả trong khoảnh khắc cuối cùng ấy, Hậu Nhất__【Hậu Nhất】 cũng đã tạo nên những nốt nhạc tuyệt vời, dù chúng vẫn chưa thể hiện rõ ràng… Tần Mật đã không còn sống nữa.

“Hãy tái đấu vào kiếp sau đi.” Nghiêm Nhan đứng đó, vẫn cầm trên tay cây giáo dài, dù đã bị thương nặng, từ từ nhắm mắt lại. Lahul nhìn người đàn ông này – dù đã hy sinh trong trận chiến, nhưng vẫn đứng vững bên cây giáo – cùng với xác các binh sĩ Hán quân đã chiến đấu đến cùng. Dù đến lúc cuối cùng, chỉ còn rất ít người Hán quân sống sót để rút lui.

“Dọn dẹp chiến trường và đem xác các tướng lĩnh Hán quân đã hy sinh về.” Lahul ra lệnh cho đội quân chiến binh Kshatriya. Trước đối thủ như vậy, có lẽ tất cả các binh sĩ trong đội quân này đều cảm thấy xúc động; chỉ có những người thuộc tầng lớp quý tộc mới có thể hiểu được tại sao phải tôn trọng đối thủ đến vậy.

Trong khoảnh khắc Nghiêm Nhan nhắm mắt, Trương Túc – người đã kiệt sức hoàn toàn – đã sử dụng tài năng tâm linh của mình để kết nối với Lưu Chương, mang theo những giai điệu của Tần Mật để rời đi… Thật đáng tiếc, tài năng quân sự của Nghiêm Nhan thì Trương Túc không thể mang theo được.

Đúng lúc này, Lưu Chương đang trong quá trình rút lui bỗng nhiên dừng lại. Không hiểu tại sao, lòng anh ta bỗng trở nên trống rỗng, cứ như thể đã mất đi điều gì đó quan trọng vậy.

“Chủ công…” Giọng nói bình thản của Trương Túc vang lên trong tai Lưu Chương.

“Quân Kiều, anh đang ở đâu vậy?” Lưu Chương gọi lên một cách sốt sắng. Trương Nhâm vừa mới bất ngờ ngã xuống, còn Nghiêm Nhan thì không ở bên cạnh. Người mà Lưu Chương quen biết và trân trọng nhất giờ chỉ còn lại Trương Tùng và Trương Túc thôi… Nhưng trước đó, ông chưa từng gặp Trương Túc.

“Sau này, tôi không thể tiếp tục phục vụ chủ công nữa rồi… Hãy coi chừng kẻ nào dám lừa dối hay làm phiền chủ công nữa nhé! Em trai tôi cũng không phải người tốt lắm, nhưng những việc hành chính nhỏ thôi thì anh ấy vẫn có thể xử lý được,” Trương Túc nói một cách thoải mái.

Nghe vậy, Lưu Chương không khỏi rơi nước mắt, không biết phải nói gì. Cảm giác tự trách, áy náy… tất cả đều hiện lên trong lòng ông.

“Chủ công, Tử Trì muốn gửi lời nhắn này đến ngài: Kẻ ngu ngốc Lưu Kỷ Ngọc ấy thật không xứng đáng làm vua! Sau này, ngài hãy tìm thêm nhiều người giúp đỡ hơn nhé…” Trương Túc dừng lại một chút rồi nói tiếp, “Đây là di vật của Tử Trì, tôi giao cho ngài… Chắc chắn ngài sẽ cần đến nó sau này.”

“Quân Kiều…” Lưu Chương thét lên đầy đau khổ, “Tôi…”

Nhưng trước khi ông kịp nói thêm điều gì, Trương Túc đã ngăn lại: “Tôi biết ngài chắc chắn đang tự trách mình, nghĩ rằng tất cả đều là lỗi của mình… Đó là điều bình thường. Nhưng nếu ngài muốn trả thù cho chúng ta, thì đừng giữ suy nghĩ đó nữa… Hãy lau đi nước mắt đi… Tôi không muốn chủ công của mình phải xấu hổ trước mặt mọi người.”

Lưu Chương cố gắng kiềm chế nước mắt, nhưng chúng vẫn tuôn rơi không ngừng.

“Chủ công, Tử Trì phải đi rồi…” Giọng nói vốn luôn bình thản của Trương Túc lần đầu tiên lộ ra những rung động cảm xúc: “Thật đáng tiếc…”