Khi đội quân chiến binh Kshatriya hình thành được những tài năng ưu tú riêng của mình, họ đã ngay lập tức nhận được sự hỗ trợ từ những tài năng đó, khiến cho mọi khía cạnh về sức mạnh đều tăng vọt. Dù không thể vươn lên đỉnh cao ngay lập tức, nhưng tổng sức mạnh của họ cũng đã tăng khoảng ba mươi phần trăm. Thêm vào đó, việc áp lực từ các đám mây giảm bớt càng làm tăng thêm sức mạnh của đội quân này.

Trong tình hình này, đội quân chiến binh Kshatriya đã mạnh hơn gấp hơn nửa so với trước khi họ được thăng chức. Trong khi đó, đội quân Hán vì bị đội quân Kshatriya tấn công mạnh mẽ và làm cho hàng ngũ tan rã, tinh thần chiến đấu suy sụp nặng nề, nên họ chỉ có thể dựa vào tuyến phòng thủ vừa được xây dựng gấp rút bởi Nghiêm Nhan để tiếp tục chiến đấu trong tình thế lùi về phía sau.

Tuy nhiên, hiện tại mọi thứ gần như đã kết thúc. Đối mặt với đội quân Kshatriya khi họ đã phát huy hết sức mạnh của mình, và còn có đội quân Peacock hỗ trợ từ phía sau để tiếp tục tấn công, Nghiêm Nhan hoàn toàn mất đi khả năng chống đỡ. Nói một cách chính xác, trừ khi họ bị sa vào trận chiến hoặc đối mặt trực tiếp với đội quân vệ sĩ của Hoàng đế La Mã, việc chặn đứng đội quân Kshatriya gần như là điều bất khả thi.

Những đội quân có thể thăng chức trên chiến trường thường sẽ mạnh mẽ nhất vào đúng thời điểm họ được thăng chức, bởi vì vào lúc đó, tâm trí, ý chí chiến đấu và tinh thần của họ đều ở mức cao nhất. Còn liệu sau đó họ có thể duy trì được tình trạng đó hay không, thì thật sự là điều không thể biết trước được.

Khi tuyến phòng thủ thứ hai do Nghiêm Nhan dày công xây dựng bị sụp đổ, họ đã nhận ra rằng việc tiếp tục thiết lập thêm các tuyến phòng thủ nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Nếu không thể chống đỡ được, thì thôi… Vì vậy, Nghiêm Nhan im lặng cầm lấy cây giáo dài của mình, nhìn qua những người vệ sĩ bên cạnh mình, và anh ta biết rằng có lẽ chỉ còn một con đường duy nhất left – đó là dẫn dắt những người vệ sĩ của mình tiến hành cuộc tấn công cuối cùng, dù có phải hy sinh toàn bộ quân đội đi nữa. Chỉ có như vậy, họ mới có thể giúp Lưu Chương và những người khác có thêm thời gian để rút lui. Tuy nhiên, liệu họ có thể thành công trong việc này hay không, thì thực sự chỉ có thể trông cậy vào số phận mà thôi… Khi quân đội thất bại, mọi thứ đều sẽ sụp đổ hoàn toàn; không còn gì có thể làm được nữa.

Tuy nhiên, đúng vào lúc Nghiêm Nhan nắm chặt cây giáo dài, sẵn sàng phá vỡ tuyến phòng thủ thứ ba và xông lên tiên phong trong cuộc tấn công phản kích, bỗng nhiên anh nghe thấy giọng nói hơi mệt mỏi của Trương Túc:

“Thưa tướng Nghiêm, liệu tình hình có còn hy vọng không?” Giọng nói mệt mỏi của Trương Túc vang đến tai Nghiêm Nhan.

“Quân Jūn Jiǎo, hãy nhanh chóng dẫn những người khác rời đi!” Nghiêm Nhan liếc quanh nhưng không thấy bóng dáng của Trương Túc, chỉ nghe thấy giọng nói của anh ta, nên đã trả lời lớn:

“Tôi không có mặt ở đây, vì vậy không cần lo lắng cho tôi. Nói ra thì, kể từ khi tôi có được năng lực tâm linh cách đây vài năm, tôi chưa bao giờ sử dụng nó. Thưa tướng Nghiêm, nếu ngài có thể truyền ý định của mình vào tâm trí mỗi binh sĩ, liệu cuộc chiến này còn có hy vọng không?” Trương Túc hỏi với giọng nói đầy mệt mỏi.

“Nếu trước đây còn có hy vọng, nhưng bây giờ đã quá muộn rồi… Quân đội tinh nhuệ của đối phương là điều mà chúng ta không thể chống đỡ nổi.” Nghiêm Nhan nghe vậy trước tiên cảm thấy hy vọng, nhưng sau đó lại tỏ vẻ lo lắng.

“Vậy thì hãy cố gắng hết sức đi. Sau này, tôi sẽ áp dụng những hiệu ứng đặc biệt của năng lực tâm linh của mình lên toàn bộ quân đội. À, tôi không thể liên lạc được với tướng Trương… Có lẽ ông ấy đã hy sinh…” Trương Túc hỏi với vẻ buồn bã và mệt mỏi.

“Không phải vậy đâu… Chỉ là ông ấy bị hôn mê sau khi bị vài mũi tên đánh trúng.” Nghiêm Nhan vội vàng trả lời, rồi liếc nhìn phía trước – nơi tuyến phòng thủ đang sắp sụp đổ – và vội vàng hét lên: “Quân Jūn Jiǎo, đừng nói nữa! Đối phương sắp xông qua rồi!”

“Được thôi, tôi sẽ báo cho Tướng Trương chuẩn bị sử dụng sức mạnh của Thiên Mệnh.” Giọng nói lạnh lùng và mệt mỏi của Trương Túc vang lên, rồi ánh sáng đỏ nhạt bắt đầu từ từ bay lên trên mặt đất.

Những binh sĩ Hán đã hy sinh trong trận chiến này, ý chí còn sót lại của họ, dưới sự kích hoạt của tài năng tâm linh của Trương Túc, đã kết hợp với khí tự nhiên để tạo thành một nguồn sức mạnh thực sự và được truyền vào cơ thể tất cả các binh sĩ.

“Hãy bùng nổ đi, ý chí mang tên Ảo Vọng!” Bên trong lều trại của quân đội, Trương Túc lần đầu tiên trong đời mình sử dụng tài năng tâm linh của mình.

Tại căn cứ Cao Lĩnh, Gia Cát Lượng – người đang kiểm tra công tác xây dựng mỏ – bỗng dừng bước. Anh cảm nhận được rằng một tài năng tâm linh vốn đã ẩn giấu bấy lâu đang bất ngờ được phát huy vào khoảnh khắc này. Tài năng này đã tồn tại từ khi anh đi đến Kinh Châu để thực hiện kế hoạch phân chia quyền lực giữa ba gia tộc Lưu… Vậy ai mới là người sở hữu tài năng này đây? Dù có vài suy đoán, nhưng Gia Cát Lượng vẫn không thể xác định chính xác danh tính của người đó.

Dù là Kinh Châu hayÍch Châu, đều còn rất nhiều nhân tài nổi tiếng chưa từng gặp mặt với Gia Cát… Vì vậy, anh chỉ có thể nghĩ rằng tài năng này thuộc về một trong số những nhân vật nổi tiếng ởÍch Châu. Nhưng Gia Cát Lượng lại có xu hướng tin rằng đó chính là tài năng của một vị quan nào đó ởÍch Châu.

Không cần phải bàn về những suy đoán của Gia Cát Lượng nữa… Sau khi Trương Túc truyền nguồn sức mạnh Ảo Vọng vào tất cả các binh sĩ Hán, những người bị thương bỗng nhiên cảm thấy vết thương của mình dường như đang được chữa lành, còn Trương Nhâm – người đang hôn mê – cũng đột nhiên tỉnh dậy.

“Tướng Trương ơi, ngài có nghe thấy giọng tôi không?” Trương Túc với giọng nói đầy mệt mỏi truyền thông điệp vào ý thức của Trương Nhâm, “Nếu được, hãy trả lời lại một tiếng.”

“Có.” Trương Nhâm vuốt ve những mũi tên xuyên giáp vẫn còn gắn trên người mình, vẻ mặt anh ta tỏ ra khá ngạc nhiên vì không hề cảm thấy đau đớn chút nào.

“Đây là một khả năng tinh thần đặc biệt của tôi. Tôi đã áp đặt ý chí ảo lên cơ thể tất cả các binh sĩ. Những vết thương đó bị che giấu bởi ý chí ảo này; việc chiến đấu tiếp tục trong tình trạng này cũng sẽ không gây ra ảnh hưởng lớn, dù sao thì cái chết vẫn là điều không thể tránh khỏi… Chỉ cần còn sống, những vết thương đó sẽ không ảnh hưởng đến hoạt động của bạn. Tất nhiên, khả năng này chỉ có hiệu lực trong một khoảng thời gian nhất định thôi.” Trương Túc giải thích một cách ngắn gọn.

“Vậy nghĩa là bây giờ tôi vẫn đang bị thương phải không?” Trương Nhâm hỏi.

“Ừ, đúng vậy. Vì vậy đừng sử dụng những biện pháp quá mức; nếu không, bạn thật sự có thể chết đấy. Còn khả năng ‘Thiên Mệnh’ thì sao?” Trương Túc hỏi.

“Không thể nữa rồi.” Trương Nhâm trả lời nhanh chóng.

“Nếu có một phát ‘Thiên Mệnh’, liệu bạn có thể giải quyết tình huống này không?” Trương Túc hỏi, đồng thời hiển thị toàn bộ tình hình chiến sự từ góc nhìn thứ ba vào ý thức của Trương Nhâm.

“……” Trương Nhâm nghe vậy mà mí mắt liên tục nháy mạnh, sau đó anh ta dùng đôi mắt trong ý thức để quan sát bản đồ tình hình chiến sự đang thay đổi không ngừng đó. Sau một lúc, anh ta tự tin nói: “Chỉ cần có một phát ‘Thiên Mệnh’ hướng dẫn, tôi tin mình có thể giải quyết được.”

“Được rồi, hãy phục hồi lại thôi.” Trương Túc nói với giọng điệu gần như bình thường, sau đó thông điệp đó được truyền vào ý thức của Trương Nhâm. “Đã xong rồi, bạn hãy tự mình chỉ huy đội quân ở phía kia đi. Phần còn lại bây giờ phụ thuộc vào bạn rồi.”

Trương Nhâm cảm thấy ánh sáng vàng óng ánh trên cổ tay mình thật sự khiến anh ta kinh ngạc đến mức không thể tin nổi. Trương Túc lại sở hữu một khả năng tinh thần đáng sợ như vậy.

“Lệnh trời đã chỉ đạo, Hầu tước Huai Âm đã đến…” Trương Nhâm trong ý thức tự nhiên giơ cổ tay lên và thì thầm, nhưng không hề xảy ra bất kỳ hiệu quả nào. Trương Nhâm không khỏi bối rối.

Nếu lệnh trời thực sự là chính xác, tại sao lại không thể biến Hầu tước Huai Âm thành hiện thực trước mắt mình? Chẳng lẽ có điều gì sai sót ở đây?

Bên kia, Trương Túc, người đang cố gắng sử dụng ý chí ảo để kết nối tất cả các binh sĩ với Nghiêm Nhan, cũng dành một phần sức lực của mình cho Trương Nhâm【Trương Nhâm〕. Khi nghe thấy những lời này, anh ta không khỏi ngạc nhiên và liền liên lạc lại với Trương Nhâm: “Liệu bài tẩy của ngươi có phải là sự tái sinh của Hầu tước Huai Âm không?”

“Tại sao lại không có hiệu quả chứ?” Trương Nhâm thì thầm.

“Ta không thể khôi phục lại lệnh trời thực sự. Ta chỉ lấy lại lệnh trời mà ngươi đã sử dụng từ ý chí của những binh sĩ đã hy sinh trên chiến trường, và áp dụng nó vào ngươi mà thôi. Nếu bài tẩy của ngươi thực sự là sự tái sinh của Hầu tước Huai Âm, thì ta cũng không thể làm được gì,” Trương Túc ở trung doanh nói, trong khi vẫn lau máu đang chảy ra từ mũi mình.

Khả năng tinh thần của Trương Túc rất mạnh mẽ, nhưng cũng đi kèm với những hạn chế lớn. Như Trương Túc đã nói, nếu có thể, anh ta thực sự không muốn sử dụng khả năng này, bởi vì việc kích hoạt nó đồng nghĩa với việc hàng vạn người đồng đội của mình sẽ phải hy sinh trên chiến trường.

Trong trạng thái bình thường, khả năng tinh thần này chỉ là một hạt giống; chỉ khi có đủ ý chí mạnh mẽ xuyên qua nó, nó mới có thể được kích hoạt. Với ý chí của riêng mình, Trương Túc hoàn toàn không thể kích hoạt được khả năng này. Vì vậy, đây là lần đầu tiên trong đời anh ta thực sự sử dụng khả năng tinh thần của mình.

Thứ gọi là ý chí huyền ảo thực ra chỉ là cái tên mà Trương Túc đặt cho khả năng tinh thần của mình khi anh ta sử dụng chúng – bởi vì tất cả những điều đó đều là giả tạo. Chỉ có trong trường hợp niềm tin được coi là sự thật, và khi có ý chí mạnh mẽ đủ lớn, rất nhiều hiệu quả trên trang web www.uukanshu.net có thể trở thành sự thật nhờ vào ý chí đó. Ý chí có thể che giấu vết thương, khiến binh sĩ không cảm nhận được chúng; ý chí có thể phục hồi sức lực và nội khí; ý chí có thể kết nối tất cả mọi người lại với nhau… Đó chính là tình trạng hiện tại của Trương Túc – nhờ vào những khả năng tinh thần mà anh ta đã phát triển, Trương Túc có thể thực hiện được nhiều điều phi thường. Tuy nhiên, về bản chất, những hiệu quả này chỉ là những biện pháp gần như tiêu hao cạn kiệt sức lực, bởi vì khả năng tinh thần này vốn dĩ chỉ là một thứ ý chí huyền ảo mà thôi. Khi khả năng tinh thần của Trương Túc biến mất, mọi thứ sẽ trở lại trạng thái ban đầu; lúc đó, trừ khi bạn thực sự có khả năng đó, nếu không, tất cả những gì bạn đã đạt được sẽ phải trả lại. Đó chính là khía cạnh huyền ảo của khả năng tinh thần này.

“Chỉ có thể sử dụng những cách mà tôi đã từng dùng sao?” Trương Nhâm hỏi.

“Đúng vậy. Những sức mạnh mà tôi không thể nhận thức được, những điều mà tôi không thể truyền đạt được… Nhưng tình trạng hiện tại của tôi có thể giúp các bạn chỉ huy,” Trương Túc nói với giọng nói đầy mệt mỏi, “Hãy nhanh lên; sự hỗ trợ mà Zichi đang cung cấp cho các bạn sắp đến ngay thôi.”

Trong lúc đó, tiếng trống đập ầm ĩ vang lên từ trại quân của người Hán. Mặc dù không hùng tráng như tiếng trống bình thường, nhưng tiếng trống ấy dường như đã xua tan đi sự hoảng loạn của binh sĩ.