Đỗ Nhĩ Ca rất hiểu rõ về Lạc Hồ, vì vậy sau khi thử sát hại đội quân Kỷ Linh nhưng không thành công, và nhận ra rằng không còn cơ hội nào khác, ông ta đã từ bỏ hoàn toàn ý định xâm nhập vào trận tuyến chính của quân Hán để chiến đấu. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Đỗ Nhĩ Ca đã sợ hãi, mà chỉ là ông ta đang chờ đợi cơ hội mà Lạc Hồ sẽ tạo ra cho mình.

Sự khác biệt lớn nhất giữa Quân đoàn Phượng Hoàng và các đội quân khác chính là khả năng hỗ trợ xuyên suốt bản đồ của nó. Loại hỗ trợ này mang tính bất ngờ và đột phá cao, và trong nhiều trường hợp, nó đủ sức phá vỡ tình thế bế tắc hiện tại.

Chính vì vậy, Quân đoàn Phượng Hoàng được coi là một đội quân đặc biệt trong toàn bộ Quý Sương Đế Quốc. Bởi vì đôi khi, kết quả của một cuộc chiến thực sự phụ thuộc vào việc liệu có một đội quân tiếp viện bất ngờ xuất hiện hay không. Và đặc điểm nổi bật của Quân đoàn Phượng Hoàng chính là dù họ có thể không kịp đến nơi, nhưng những sự hỗ trợ cần thiết chắc chắn sẽ được cung cấp.

Do đó, sau khi nhận thấy rằng Kỷ Linh đang cực kỳ cẩn thận và không hề mắc sai lầm nào, Đỗ Nhĩ Ca đã quyết đoán dẫn đầu đội quân chiến binh Kshatriya tiến hành chiến đấu trong khi lùi bước. Nhờ vào khả năng di chuyển nhanh chóng của đội quân này ngay cả trong địa hình phức tạp, họ đã khiến Kỷ Linh phải liên tục chạy trốn.

Trong suốt quá trình này, giao tranh giữa đội quân do Đỗ Nhĩ Ca chỉ huy và đội quân Kỷ Linh hầu như không xảy ra.

Mặc dù Kỷ Linh rất tức giận vì bị tấn công bất ngờ bởi những kẻ sử dụng nội lực của Quý Sương Đế Quốc, và anh ta muốn đối đầu trực tiếp với đối phương để trút giận bằng cách giết chết vài người trong số họ, nhưng thực tế, với tư cách là một vị tướng luôn đặt lợi ích chung lên hàng đầu, việc đánh đổi sinh mạng cá nhân và sự sống của đội quân Kshatriya chỉ vì lòng thù cá nhân, trong khi lại không có ưu thế tuyệt đối, thực sự là không đáng giá.

Người lính, người chỉ huy, không chỉ mang trên vai mạng sống của bản thân mình, mà còn của hàng nghìn, thậm chí hàng vạn binh sĩ khác. Câu nói “một vị tướng thành công, hàng vạn người phải hy sinh” không chỉ ám chỉ kẻ thù, mà còn cả đồng đội của mình.

Vì vậy, trong chiến tranh, việc bảo vệ lực lượng sống còn của phe mình cũng là một chiến lược vô cùng quan trọng, đồng thời cũng là thể hiện sự trách nhiệm đối với những binh sĩ đã tin tưởng và giao phó số phận mình cho mình.

Mặc dù Kỷ Linh đã theo Viên Thuật trong n

Họ tự nhiên biết cách kiềm chế sự phẫn nộ trong lòng, không tấn công ngay lập tức mà dự định đẩy nhóm người Đỗ Nhĩ Ca này thẳng vào giữa đám rắn bò và quái vật ở Hậu Doanh. Tuy nhiên, trước đó khi Đỗ Nhĩ Ca đã tấn công doanh trại của quân Hán, họ đã phải chịu thiệt thòi nặng nề, vì vậy họ không hề muốn chạy trốn về phía sau Hậu Doanh mà lại lén lút di chuyển quanh khu vực này, không dám đối đầu trực tiếp với quân Hán.

Cho đến một lần nữa, khi họ đang cố gắng rút lui nhanh chóng, Đỗ Nhĩ Ca lại một lần nữa kéo theo quân Hán rút lui thì bất ngờ bị những mũi tên bắn từ xa đánh trúng. Ngay lập tức, họ dừng lại và bắt đầu phản công.

Trong khoảnh khắc đó, gần hai nghìn mũi tên hạng nặng lao về phía đội quân chiến binh Kshatriya, làm cho những binh sĩ phụ trợ của quân Hán đứng trước mặt Đỗ Nhĩ Ca hoàn toàn rối loạn. Hơn một nghìn binh sĩ ngã gục ngay tại chỗ, khiến cho khu vực đó trở nên trống rỗng trước mặt đội quân Kshatriya.

Ngay lập tức, Đỗ Nhĩ Ca không dám do dự một chút nào, huy động toàn bộ sức mạnh của đội quân Kshatriya xông pha vượt qua khu vực bị tên bắn phá hủy, sau đó không ngoái đầu lại mà dẫn đầu đội quân lao thẳng về phía trung tâm doanh trại. Thời điểm để quyết định thắng bại đã đến, mọi thứ phụ thuộc vào hành động này!

Khi những mũi tên như những cây giáo dài đánh bay những binh sĩ phụ trợ đang cố gắng chặn đứng đội quân Kshatriya, Đỗ Nhĩ Ca, người đã sẵn sàng tinh thần cho tình huống này, đã giơ kiếm lên và hét lớn, dẫn đầu đội quân xông pha qua đám binh sĩ bị tên bắn làm choáng váng.

“Tất cả mọi người, xông lên! Đừng tiếc nuối gì cả, chạy thật nhanh!” Đỗ Nhĩ Ca lao thẳng vào hàng ngũ binh sĩ phụ trợ của quân Hán, giết chết những người vẫn còn đứng vững trước mặt ông ta, nhưng đã bị làm cho rối loạn bởi loạt tên bắn này.

Đồng thời, tất cả các binh sĩ trong đội quân Kshatriya cũng như dòng lũ cuồn cuộn xông pha về phía những binh sĩ phụ trợ đang rối loạn bên cánh.

Còn Kỷ Linh thì với tiếng hét dữ dội, đã dồn toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của mình ra chặn đứng đội quân Kshatriya. Tuy nhiên, trước đội quân Kshatriya – những người có phản ứng và sự chuẩn bị nhanh hơn quân Hán rất nhiều – đội quân vệ sĩ do Kỷ Linh dẫn đầu thậm

Nhìn đám quân địch đang chạy loạn xạ giữa bụi bặm, Kỷ Linh gần như đã chắc chắn về tình hình sẽ diễn ra tiếp theo: Quân đội Yizhou đóng tại trung tâm doanh trại không thể cứu vãn được nữa.

Khi Nghiêm Nhan rời đi, mục đích của ông ta là để Kỷ Linh ở lại đây, nhằm chặn đứng đội quân chiến binh Kshatriya, ngăn chúng tấn công vào hậu phương của quân đội Yizhou.

Dù sao thì, sức di chuyển và khả năng gây sát thương của một đội quân cấp cao như vậy, trong điều kiện địa hình phức tạp hiện tại, còn gây nhiều phiền toái hơn cả những đội quân cần có sự điều phối tổ chức lớn.

Hơn nữa, với sức sát thương khổng lồ của chúng, Nghiêm Nhan buộc phải dành một phần lực lượng để đối phó với đội quân này.

Bởi vì chỉ với hơn hai nghìn người, đội quân này, nếu tận dụng được tình hình, hoàn toàn có thể áp đảo đội quân Quân Hồn. Và bất kỳ đội quân Quân Hồn nào, dù không có quân tiếp viện, chỉ cần nắm bắt được thời cơ, cũng có thể tạo nên những thành tích chiến đấu đáng kinh ngạc.

Chính vì những lý do này mà Nghiêm Nhan, vì sự thận trọng, thậm chí khi rời đi còn để lại trụ sở chính của Kỷ Linh cùng hai đội quân tiếp viện đầy đủ ở lại đây.

Mục đích ban đầu là để phòng ngừa mọi tình huống xấu, nhưng dù có cẩn thận đến đâu, cuối cùng vẫn bị Lahuul lừa gạt. Điều đáng sợ nhất là khi họ quay trở lại, đội quân chiến binh Kshatriya đã chặn đứng hậu phương của họ, và cuối cùng họ vẫn không thể tránh khỏi những đợt tấn công từ xa của Lahuul, khiến cho đội quân Kshatriya bị giam cầm bấy lâu được giải phóng.

Trong các trận chiến lớn, điều đáng sợ nhất chính là bị tấn công từ hai phía trước sau. Một khi hậu phương bị cắt đứt, tình hình bị bao vây từ hai phía sẽ xảy ra, và càng là đội quân lớn, thì càng dễ xảy ra hỗn loạn.

Chính vì hiểu rõ những lý do này mà Nghiêm Nhan không ngần ngại để lại đội quân Kỷ Linh – lực lượng tinh nhuệ nhất của quân đội Hán – ở lại đây để canh giữ. Chỉ cần hậu phương không bị đe dọa, Nghiêm Nhan sẽ có thể tự do chiến đấu. Ngay cả khi đối phương có những binh lính voi và công tước làm lực lượng tấn công chính, họ cũng chỉ có thể áp đảo Nghiêm Nhan trong thời gian ngắn mà thôi.

Nhưng nếu muốn đánh bại Nghiêm Nhan, chỉ dựa vào sức mạnh tấn công ngắn hạn là không đủ. Trừ khi họ có thể đè bẹp hoàn toàn đối phương, thì với sức bền vốn có của đội qu

Cũng giống như các trận chiến trước đó tại trung doanh, Lạc Hồ đã nhanh chóng chiếm được Trương Nhâm ngay trước mặt tất cả các binh sĩ Hán, sau đó lại tập trung toàn bộ lực lượng mạnh để tấn công Nghiêm Nhan, đẩy cuộc tấn công của mình lên đến mức cực hạn. Tuy nhiên, ngay cả với sự tấn công dữ dội như vậy, chỉ huy của Nghiêm Nhan vẫn không hề sụp đổ.

Có thể nói rằng, nếu không giải phóng thêm một “vũ khí lớn” nào khác, thì với cuộc tấn công đã được đẩy lên đến mức cực hạn này của Lạc Hồ, có lẽ cuối cùng họ vẫn sẽ bị Nghiêm Nhan đánh bại.

Nhưng ngay lúc này, lực lượng phụ trợ mà Kỷ Linh sử dụng để chặn đứng những động tác di chuyển của đội quân kỵ sĩ Kshatriya đã bị đánh bại gần hoàn toàn, và Đỗ Nhĩ Ca đã kịp thời tiến hành phản công, xông ra trước khi Kỷ Linh kịp hoàn thành việc chặn đứng đối phương.

Xong rồi… Mọi thứ đều hỏng rồi. Nếu là đợt tấn công bằng mũi tên trước đó mà lực lượng chủ lực của Kỷ Linh đối mặt, dù có tổn thất gần hai nghìn binh sĩ, nhưng với chất lượng của lực lượng chủ lực này, họ vẫn có thể cầm cự được trước đội quân kỵ sĩ Kshatriya dưới sự chỉ huy của Kỷ Linh. Thật đáng tiếc, từ đầu tiên, mục tiêu của Lạc Hồ không phải là giết chết một hay hai nghìn binh sĩ Hán tinh nhuệ.

Rõ ràng, ngay khi đội quân Kshatriya xông ra, Kỷ Linh đã hoàn toàn nhận ra rằng Quý Sương đang áp dụng chiến thuật gì đó. Nhưng trong chiến tranh, chỉ có việc dự đoán trước mới có ý nghĩa; còn sau khi mọi chuyện đã xảy ra, dù hiểu rõ mọi thứ đi nữa, cũng chỉ là trở thành kẻ biết mà không thể làm gì được mà thôi.

Dù là kẻ biết hay kẻ mù quáng, miễn là đã chết, thì tất cả đều vô nghĩa.

Nhìn đội quân kỵ sĩ Kshatriya đang rời đi, Kỷ Linh đã bắt đầu suy nghĩ về cách giảm thiểu thiệt hại. Trận chiến này đã kết thúc… Không thể thắng được nữa, chỉ có thể cố gắng hết sức để giảm thiểu tổn thất mà thôi.

Nhưng vào lúc này, Liu Xun bất ngờ hỏi: “Tướng quân, chủ công vẫn đang ở trung doanh phải không?”

Nghe thấy câu hỏi này, Kỷ Linh, người vẫn đang suy nghĩ về cách giảm thiểu thiệt hại, bỗng nhiên trở nên choáng váng và liền phát lời theo Hậu Nhất: “Liu Xun, Zhang Xun đã ra lệnh cho lực lượng phụ trợ rút khỏi doanh trại, chuẩn bị cho cuộc phòng thủ cuối cùng. Tất cả các binh sĩ tinh nhuệ của chúng ta hãy theo tôi tiến về trung doanh! Các ng

Mạch máu trên trán Kỷ Linh đã nổi rõ lên, anh ta hét lớn với tất cả các binh sĩ trong tình trạng điên cuồng:

“Chúng ta đã theo chủ công trong bảy, tám năm, thậm chí mười hai, ba mươi năm. Trong suốt thời gian đó, chủ công có bao giờ phụ lòng chúng ta không!”

Kỷ Linh liếc nhìn Lưu Hùng và Trương Hùng – những người đã dẫn một số tướng sĩ và binh lính rút khỏi doanh trại – rồi quay lại nói với các binh sĩ của mình:

“Không bao giờ!”

Tất cả các binh sĩ đều đáp lại:

“Không bao giờ!”

Trong đời này, tỉnh Duy Châu chưa từng trải qua đại dịch. Khi Viên Thuật còn là một lãnh chúa, quân đội của ông ta có gần mười triệu người. Vì vậy, ông ta không cần phải bóc lột người dân một cách quá mức để duy trì sinh hoạt cho các binh sĩ của mình, và cũng không khiến cho người dân ở Duy Châu sống trong cảnh khổ cực.

Hơn nữa, Viên Thuật coi mình như một vị hiền triết, người có trách nhiệm quản lý một vùng đất, và ông ta hoàn toàn không coi trọng việc bóc lột người dân hay cắt giảm lương thực, quần áo và chi phí sinh hoạt của binh sĩ. Cách quản lý của ông ta rất đơn giản: số tiền cần thiết cho quân đội là bao nhiêu, ông ta sẽ thu thuế đúng bấy nhiêu. Viên Thuật không quan tâm liệu số thuế đó cao hay thấp đối với người dân, cũng không quan tâm liệu nó đủ hay chưa cho năm sau. Nếu thiếu, thì chắc chắn có kẻ tham nhũng; chỉ cần trừng phạt họ là được!

Dù sao thì, trong suốt mười năm qua, các binh sĩ của Viên Thuật vẫn rất tin tưởng vào cách ông ta cai trị. Bởi vì họ không có cơ hội tiếp xúc trực tiếp với Viên Thuật; những gì họ thấy chủ yếu là những thay đổi thực tế diễn ra dưới sự cai trị của ông ta.

Cách quản lý của Viên Thuật rất thô sơ. Tất cả chi phí sinh hoạt và nuôi quân đội đều được tính toán cẩn thận, và thuế sẽ được thu đúng số tiền đó vào năm sau. Viên Thuật không quan tâm liệu số thuế đó cao hay thấp đối với người dân, cũng không quan tâm liệu nó đủ hay chưa cho năm sau. Nếu thiếu, thì chắc chắn có kẻ tham nhũng; chỉ cần trừng phạt họ là được!

Dù sao thì, với cách quản lý này, đất nước dưới sự cai trị của Viên Thuật vẫn hoạt động tốt.