Địa chỉ web mới nhất: Vấn đề nằm ở Hán Đế Quốc – có thể coi là kiểu chế độ kỳ lạ nhất trong số tất cả các đế quốc. Trong 300 năm trước đây, quốc gia này đã chiến đấu với tất cả những quốc gia có khả năng giao tranh, tất cả những quốc gia nằm xung quanh mình, và buộc tất cả các quốc gia đó phải quỳ gối thừa nhận sức mạnh hùng vĩ của đế quốc này.

Sự khác biệt giữa Hán Đế Quốc và một vài đế quốc khác có lẽ nằm ở chỗ, các đế quốc khác dường như áp dụng mô hình của những anh hùng dũng cảm, trong khi Hán Đế Quốc lại dùng mô hình của những ma vương hùng mạnh; tỷ lệ phát triển của hai bên hoàn toàn thuộc hai cấp độ khác nhau. Tuy nhiên, nếu nói một cách thực tế hơn, nếu ma vương không tự chuốc họa, thì dù có anh hùng dũng cảm đến đâu cũng không thể chiến thắng được. Nhìn vào mô thức của La Mã, có vẻ họ cũng đang tiến dần theo con đường trở thành ma vương.

Vì là phiên bản ma vương, nên họ tự nhiên nhìn nhận các quốc gia khác bằng thái độ coi chúng như thức ăn ở tầng cao nhất trong chuỗi thức ăn; thậm chí còn công khai coi những quốc gia còn sống xung quanh mình chỉ là nguồn lương thực dự trữ mà thôi.

Nói về việc triều đại Hán suy tàn cuối cùng, một phần lớn nguyên nhân là do các bậc tiền bối đã tiêu hết nguồn lương thực dự trữ xung quanh đế quốc, khiến cuối cùng chỉ còn con đường nội chiến mà thôi.

Còn về tình hình hiện tại, sự phục hồi của linh khí thiên địa đã giúp cho những bức tường bảo vệ của đế quốc một lần nữa mở rộng ra phía ngoài. Đế quốc mang tên Hán một lần nữa may mắn được nhìn nhận các quốc gia trước đây chưa thể chinh phục bằng ánh mắt coi chúng như thức ăn.

Quý Thương… Ừm, nghe nói là khá mạnh, đã giao chiến vài lần nhưng vẫn chỉ ở mức độ là nguồn lương thực dự trữ mà thôi.

Đây không phải là hành động cố ý gì cả; thậm chí chính Hán Đế Quốc có lẽ cũng chẳng coi đó là vấn đề. Những sĩ quan từng ra nước ngoài trong vài trăm năm trước đã quen với tư duy này từ lâu rồi. Người đời sau chỉ là tiếp tục giữ nguyên lối mòn cũ mà thôi; các bậc tiền bối đều có tư duy như vậy, vậy thì chúng ta cũng chẳng sai chút nào cả!

Tất cả binh sĩ đều một cách tự nhiên áp dụng quan niệm này, luôn đánh giá đối phương bằng cách cân nhắc kỹ lưỡng. Sau vài trận chiến để xác định được trình độ của đối thủ, thì tư duy đã tồn tại suốt 300 năm của quốc gia này lại xuất hiện – đó chính là việc kết luận ngay lập tức xem đối phương có phải là rác rưởi hay không.

Rõ ràng, chỉ qua vài trận chiến như vậy, quân đội Y Châu đã gần như bản năng coi người Quý Sương là rác rưởi. Dù sao thì miễn là đối phương bị quân Hán ép buộc chiến đấu vài lần, toàn thể quân đội Hán sẽ tự nhiên mang theo tư duy đặc trưng của một cường quốc như vậy.

Đối với các quốc gia khác, tư duy này chính là thảm họa. Mặc dù phán đoán của quân Hán có thể không ảnh hưởng trực tiếp đến sức chiến đấu của đối phương, nhưng nó sẽ làm thay đổi cách họ phát huy sức mạnh của mình, từ đó làm lung lay tâm lý của đối thủ. Cuối cùng, những đối thủ vốn có thể tranh tài với nhau sẽ bị khoảng cách sức mạnh do sự thay đổi tâm lý của quân Hán mà tạo ra kéo xa dần, biến thành những kẻ yếu kém hoàn toàn.

Lahaul hiểu rất rõ tư duy này. Một khi cuộc chiến đi đến mức đó, việc giành chiến thắng sau này gần như là không thể. Có lẽ trường hợp duy nhất trong lịch sử từng thoát khỏi tình thế tồi tệ như vậy chính là khi nhà Hán đối đầu với Hung Nô – một trận chiến thuộc loại đảo ngược tình thế một cách triệt để.

Lúc này, quân Ích Châu đang phải đối mặt với lực lượng Quý Sương gần như đã hình thành nên thế trận vững chắc; khi binh sĩ của Quý Sương ở tuyến tiền tuyến được thay thế bằng quân chủ lực của Gars, kết quả vẫn không có gì thay đổi đáng kể.

Quân tinh nhuệ của Gars tối đa chỉ có thể kiềm chế được đợt phản công dữ dội như sói như hổ của quân chủ lực Trương Nhâm, nhưng rốt cuộc cũng giúp hai đội quân khác của Quý Sương giành được thời gian. Tuy nhiên vào lúc này, Nghiêm Nhan sau khi quay ngược từ Hậu Doanh cũng cuối cùng dẫn quân xông tới.

“Hãy đưa Trương Nhâm lên đường đi!” Rahul – người vẫn giữ nguyên cung trong tay chưa bắn một phát nào – cuối cùng cũng ra lệnh cho những cung thủ tinh nhuệ đã vào vị trí hành động khi Nghiêm Nhan dẫn quân tấn công, quân Hán tỏ ra vô cùng mạnh mẽ và hai cánh quân bao vây cũng đang cố gắng phản công.

Không có gì có thể làm suy sụp tinh thần đối phương mạnh mẽ hơn việc xử tử tướng chỉ huy của họ ngay trước mặt toàn quân, đồng thời nâng cao tinh thần của phe mình. Dù quân Hán có tinh thần cao ngất, trước tình huống này e rằng cũng chỉ có một kết quả duy nhất, và đó chính là điều Rahul mong muốn.

Quân Hán rất mạnh, mạnh đến mức ngay cả Rahul cũng không dám chắc liệu mình có thể dựa vào những kế hoạch đã chuẩn bị để đánh bại họ sau khi họ tập hợp đầy đủ lực lượng hay không. Nhưng đôi khi chiến tranh chỉ cần phá hủy một điểm then chốt là có thể quyết định kết quả, và Trương Nhâm chính là lá cờ của quân Hán!

Vì vậy thì hãy phá vỡ nó đi, Trương Nhâm!

Ngay khi Rahuul ra lệnh, những cung thủ tinh nhuệ đã tiến sát đến chỉ cách Trương Nhâm khoảng 60 bước chân, tất cả đều giương cung bắn tên. Ánh sáng đen của mũi tên xuyên giáp tỏa sáng rực rỡ khi cung được kéo căng, tạo thành những luồng ánh sáng lao về phía Trương Nhâm.

Ngay trong khoảnh khắc Rahuul tấn công, bản năng đặc biệt của một vị tướng xuất sắc khiến Trương Nhâm lập tức nhận ra nguy hiểm. Tuy nhiên, chưa kịp phản ứng, hàng chục mũi tên đã bay về phía anh từ phía trước – đó là kiểu bắn tầm xa của quân tinh nhuệ Đan Dương, loại bỏ mọi khả năng tránh né.

Trương Nhâm vội vàng giơ thanh đại kiếm của mình lên che ngang trước ngực. Anh hiểu rõ rằng việc cố gắng tránh né trong tình huống mà mọi hướng trốn thoát đều bị chặn lại chỉ dẫn đến cái chết. Còn nếu không tránh, dựa vào đám vệ sĩ bên cạnh và lớp áo giáp của mình, có lẽ lần này cũng chỉ còn con đường chết mà thôi. Trong tình thế nguy cấp này, mọi thứ xung quanh Trương Nhâm dường như chậm lại hẳn.

Thanh đại kiếm rộng bằng năm ngón tay được Trương Nhâm giơ lên che chắn trước tim, cổ họng và phía trước đầu. Một lần nữa anh cảm thấy may mắn vì đã thay vũ khí sang đại kiếm. Nếu dùng giáo thì lần này anh chắc chắn đã chết rồi; ít nhất với đại kiếm, anh vẫn còn chút cơ hội để chiến đấu.

“Tút tút!”Thanh kiếm rộng lớn của Trương Nhâm đã chặn lại sáu mũi tên xuyên giáp bắn về phía trái tim, cổ họng và đầu óc hắn. Mặc dù lực va chạm mạnh khiến hắn loạng choạng, nhưng không thể tránh khỏi việc bị vài mũi tên xuyên thẳng qua nửa người phải.

Chỉ trong chốc lát, Trương Nhâm đã dùng thanh kiếm rộng để chặn đứng sáu đòn tấn công chết người, nhưng nửa người phải của hắn bị ba mũi tên xuyên qua ngực phải, tất cả đều là những vết thương xuyên thủng; đùi và cánh tay mỗi bên bị một mũi tên, còn bụng thì bị ba mũi tên – toàn thân Trương Nhâm giờ đây trở thành mục tiêu của các mũi tên.

Đó còn là nhờ có các vệ sĩ bên cạnh liều mình chặn đi không ít mũi tên cho Trương Nhâm; nếu không, dưới cơn mưa tên này, e rằng ngoài những chỗ được thanh kiếm che chắn ra thì toàn thân hắn chắc chắn sẽ bị tên xuyên qua. Thật phải thừa nhận rằng thanh kiếm rộng quả là một vật phẩm tuyệt vời.

Tuy nhiên, ngay khi Trương Nhâm dùng thanh kiếm che chắn những chỗ quan trọng trên người, cố gắng chịu đựng cơn đau do nhiều mũi tên đâm vào để nhảy sang chỗ các vệ sĩ khác, Mô Đan Cát – kẻ vẫn kiềm chế không bắn từ trước – cuối cùng cũng buông dây cung, bắn một mũi tên về phía Trương Nhâm đang nhảy lùi.

Mũi tên xuyên giáp có sức mạnh khủng khiếp đã trúng vào vị trí ngực trái của Trương Nhâm. Tiếc rằng chất liệu của thanh kiếm rộng trong tay hắn cùng mức độ “Ôn Dưỡng” thực sự vượt xa dự đoán của Mô Đan Cát; mũi tên xuyên qua thanh kiếm nhưng lại mắc kẹt bên trong.

Sức mạnh khổng lồ từ thanh kiếm rộng được truyền đến khiến Trương Nhâm – người vừa may mắn thay đổi vũ khí – bị mất cân bằng trong các động tác trên không, và khoảng cách nhảy xuống cũng xảy ra vài sai số.

Những sai sót này khiến Trương Nhâm khi hạ cánh buộc phải loạng choạng sang phải; dù sao thì nửa người phải của anh đã bị vài mũi tên bắn trúng, ngay cả cánh tay phải dùng để điều khiển sức mạnh của thanh kiếm rộng cũng từng bị tên bắn trước đó.

Dưới ảnh hưởng của những vết thương này, ngay lập tức khi chạm đất Trương Nhâm đã nghiêng sang phải khá nhiều. Lúc đó, những cung thủ tinh nhuệ Quý Sương luôn chờ cơ hội liền buông tay ra.

“Phụch!” Bàn tay phải cầm thanh kiếm rộng của Trương Nhâm run rẩy không ngừng, anh cúi đầu nhìn mũi tên xuyên qua ngực trái mình. Thanh kiếm vốn đã nặng nề do cánh tay phải bị tên bắn và mất máu nay lại càng trở nên nặng nề, khiến anh buông tay ra. Thanh kiếm gắn một mũi tên đâm xuống đất, Trương Nhâm từ từ ngã gục.

“Tướng địch đã chết, toàn quân xông lên!” Lahuul gào thét lên trời như muốn gầm thét ngay khoảnh khắc Trương Nhâm bị tên bắn và gục xuống.

Ngay lúc này, toàn bộ binh lính hộ vệ riêng của Trương Nhâm lao về phía anh, dùng mạng sống che chắn những mũi tên nhắm vào anh để ngăn không cho các cung thủ tinh nhuệ Quý Sương tiếp tục bắn trúng. Chứng kiến cảnh tượng này, quân đội Ích Châu lập tức mất tinh thần chiến đấu, rồi dưới làn sóng xông pha của quân đội Quý Sương thì hoàn toàn rối loạn.

May mắn thay dù quân Hán đang hỗn loạn, nhưng toàn bộ binh sĩ chính quy đều là vệ binh riêng của Trương Nhâm, họ đều hiểu rõ tình hình hiện tại nên đều gầm lên và phát huy hết sức chiến đấu để phản công dữ dội vào quân Quý Sương, ngăn không cho binh sĩ Quý Sương tiến đến vị trí của Trương Nhâm.

Vào khoảnh khắc này, Lưu Chương – người đứng ở hai cánh của binh sĩ chính quy – đã hoàn toàn sững sờ. Rõ ràng trước đó mọi chuyện vẫn ổn mà, sao lại đột nhiên thành ra thế này? Vị tướng lớn của mình là Trương Nhâm, sao lại đột nhiên ngã xuống trong vũng máu? Vị tướng mạnh nhất dưới quyền ông ta là Trương Nhâm, sao lại đột nhiên gục ngã?

Lưu Chương nhìn chằm chằm vào Trương Nhâm nằm trong vũng máu, được một nhóm vệ binh che chắn để tránh bị bắn thêm, không hề nhúc nhích. Anh ta đã hoàn toàn sững sờ.

“Còn chần chừ gì nữa, mau qua cứu người đi!” Viên Thuật đá một cái vào Lưu Chương, khiến anh ta tỉnh giấc khỏi trạng thái tê dại. Lúc này Lưu Chương mới vội vã chạy về phía Trương Nhâm, hoàn toàn không để ý rằng mông mình vừa bị Viên Thuật đá một cú.

“Bắn tên đi! Mau dùng vệ binh của mình phản công đi, đẩy binh sĩ Quý Sương ra xa. Nếu không, dù có đội quân tinh nhuệ nhất của chúng ta, trong tình huống này cũng chỉ biết chịu đòn cho đến khi kiệt sức thôi. Kẻ địch đang phá vỡ cơ cấu quân đội chúng ta, chuẩn bị kéo chúng ta vào trận chiến nhỏ lẻ!” Nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn, bối rối của Lưu Chương, Viên Thuật gầm lên giận dữ.

“Bắn tên đi! Bắn tên ngay!” Lúc này Lưu Chương đã hoàn toàn mất phương hướng, khi nghe thấy tiếng la mắng của Viên Thuật, anh ta vô thức chấp nhận mệnh lệnh của kẻ đó. Bản thân Lưu Chương vốn là kiểu người yếu đuối, trong tình huống bối rối, chỉ cần nghe thấy mệnh lệnh từ người khác là sẽ vô thức tuân theo.

Dù quyết định của Viên Thuật không phải là tốt nhất, nhưng trong tình hình hiện tại nó cũng giúp kiềm chế được tình hình phần nào. Tuy nhiên việc tướng chỉ huy quân Hán tử trận ngay trước mặt đã gây ra tổn thất lớn cho tinh thần binh sĩ. Dù phe của Trương Nhâm sau khi ông ngã xuống lại phát huy sức mạnh mạnh mẽ hơn nhờ sự phẫn nộ trước người Quý Sương và lòng kính trọng dành cho Trương Nhâm, thì cảm xúc bùng phát ấy cũng chỉ mang tính tạm thời. Thậm chí trước khi Nghiêm Nhan kịp tiến công thực sự, tinh thần quân đội phe Trương Nhâm đã suy giảm nghiêm trọng do cái chết của ông.

Tất nhiên, một phần lớn nguyên nhân trong quá trình này còn xuất phát từ việc Rahul, sau khi Trương Nhâm ngã xuống, đã đầu tư toàn bộ lực lượng còn lại để phá vỡ hàng phòng thủ vốn đã lung lay của quân Hán.

“Thuốc đâu rồi?” Viên Thuật lao tới, vung tay lật tung áo giáp của vệ sĩ riêng Trương Nhâm rồi hỏi. Hắn biết Kỷ Linh đã đưa cho Trương Nhâm một loại thuốc có thể cứu mạng. Chỉ cần có thứ đó, Trương Nhâm vẫn còn hy vọng sống sót. Còn chuyện tim bị đâm xuyên không thể cứu chữa gì nữa à? Thà thử xem sao còn hơn!