Ngay cả Viên Thuật đến nay cũng phải thừa nhận rằng, dưới trướng của Lưu Chương có quá nhiều quan lại tài ba với năng lực không hề kém cạnh.

Chỉ mới chiếm giữ Trung Nam Bán Đảo được bao lâu thôi mà vấn đề lương thực đã được giải quyết triệt để. Nhìn những nơi phơi lúa khắp nơi trên đường đi, Viên Thuật có thể ước lượng được rằng, nếu chia một nửa số lương thực này ra, thì việc duy trì một đội quân lớn hàng chục vạn người hoàn toàn không thành vấn đề.

Với sức mạnh của triều đình Hán, nếu một nơi nào đó có thể đặt chân của hàng chục vạn binh sĩ, thì nơi đó sẽ mãi mãi thuộc về họ. Trước thời Hán và Đường, những vùng đất bị mất luôn là những nơi không thể canh tác được; nhưng nếu những nơi đó có thể trồng trọt, thì dù có mất đi trong một thời gian ngắn, chúng cũng sẽ được lấy lại sau này.

Có thể nói, đối với người dân Hán, việc canh tác là điều quan trọng nhất!

So sánh như vậy, Viên Thuật buộc phải thừa nhận rằng gia tộc Lưu dường như thực sự không đáng bị tiêu diệt. Tốc độ mà nhóm quan lại dưới trướng của Lưu Chương xây dựng các căn cứ hậu cần thật sự rất nhanh chóng; ngay cả Lưu Bị – người anh họ xa của ông ta – cùng với đội ngũ quý tộc hùng mạnh dưới trướng ông ta, cũng không thể sánh kịp. Nhờ vào những ưu thế tự nhiên của Sichuan-Shu và sự hỗ trợ của các quan lại văn võ ở Yizhou, triều đại Hán dường như không thể bị đánh bại trong thời gian ngắn.

Nghĩ đến điều này, Viên Thuật muốn chửi thề. Ban đầu, ông ta tưởng rằng nhóm quan lại dưới trướng của Lưu Chương đã rất mạnh mẽ rồi; ai ngờ trên Trung Nam Bán Đảo còn có những người mạnh mẽ hơn nữa. Lưu Chương này rốt cuộc có khuôn mặt như thế nào mà lại may mắn đến thế?

Trong xã hội phong kiến này, nơi mà lương thực là tất cả, chỉ cần hậu cần lương thực được đảm bảo, thì việc Lưu Chương ngồi yên làm “vua đất liền” tại quê hương mình cũng không phải là điều gì người khác có thể làm được.

Theo quan điểm của Viên Thuật, việc có thể nhanh chóng xây dựng được một căn cứ lương thực lớn như vậy ở phía sau Yizhou, thì người đứng đầu nhóm quan lại này có lẽ đã sở hữu năng lực ngang ngửa với những người ở miền Trung Hoa.

Thực tế, đây hoàn toàn là ảo tưởng của Viên Thuật. Trương Túc, Lý Hồi, Trình Kỷ, Hoàng Quyền… Dù những người này cũng không tồi, nhưng so với Trương Tùng thì v

Về phần nhận định của Viên Thuật, thực ra đó hoàn toàn là do sự chênh lệch về kiến thức chuyên môn. Mặc dù Viên Thuật đã trực tiếp kiểm tra đất đai ở khu vực Đông Bắc, nhưng đó chỉ là những công việc liên quan đến phong thủy và nông học, được thực hiện dưới sự lãnh đạo của ông ta mà thôi. Nếu nói rằng Viên Thuật có nghiên cứu gì đó về độ màu mỡ của đất đai, thì đó chắc chắn là không đúng sự thật.

Trong tình huống này, mặc dù Viên Thuật đang hoạt động trên Trung Nam Bán Đảo, nhưng ông ta hoàn toàn không hiểu biết gì về khí hậu, thời gian chiếu sáng mặt trời và lượng mưa ở đây – những yếu tố có ảnh hưởng trực tiếp đến sự phát triển của cây trồng. Viên Thuật chỉ suy nghĩ theo những nguyên tắc thông thường ở vùng Trung Nguyên mà thôi.

Do đó, khi Viên Thuật cho rằng những mùa màng bội thu này là nhờ vào công lao của Trương Túc và những người khác, thì cũng không hoàn toàn vô lý. Thực ra, công lao của họ có lẽ chỉ chiếm khoảng ba mươi phần trăm; bởi vì việc tổ chức nhân lực và sắp xếp công việc cũng là những yếu tố quan trọng không kém.

Còn về việc năng suất cao, ngoại trừ một phần công lao của Quách Kỳ, phần còn lại thực sự là do may mắn từ thiên nhiên. À, Quách Kỳ gần đây luôn ở Trung Nam Bán Đảo; không còn chỗ nào khác phù hợp hơn nơi này để nghiên cứu về các yếu tố thiên nhiên và điều kiện sinh trưởng của cây trồng hơn nữa.

Dù sao thì loại cây này cũng chỉ có thể mọc một mùa mỗi năm, và thời gian mọc càng ngắn thì càng tốt. Tuy nhiên, ngay cả với điều đó, việc canh giữ chúng khỏi bị động vật ăn mất vẫn là một công việc vô cùng vất vả.

“Nhưng anh cũng nên nhìn xem họ là thuộc phe của ai chứ… Người đang đứng đầu ở đây chính là viên quan văn phòng số một dưới trướng tôi, Trương Quân Kiệu.” Lưu Chương nghe Viên Thuật khen ngợi, nhưng vì bản thân ông ta cũng không có nhiều hiểu biết về nông nghiệp, nên ông ta đã quyết định đặt công lao cho Trương Túc.

“Viên quan văn phòng số một dưới trướng anh không phải là Trương Tử Kiều sao?” Viên Thuật nghe vậy liền nhăn mày không hài lòng, sau đó bắt đầu gieo rắc mâu thuẫn giữa Lưu Chương và Lão Xanh.

“Tử Kiều là cánh tay trái của tôi, còn Quân Kiệu là cánh tay phải… Ha ha, tôi biết anh muốn gây rối mối quan hệ giữa tôi và Tử Kiều… Nào, Tử Kiều, hãy nói cho Viên Công biết đi!” Lưu Chương cười ha hả; ông ta hiểu rõ những hành động trắng trợn

“Anh trai tôi mới là người chuẩn mực đấy.” Trương Tùng nhìn thấy ngọn lửa chiến tranh đang lan về phía mình, không khỏi cảm thấy bất lực khi bị Lưu Chương kéo lại và nói với Viên Thuật.

“……” Viên Thuật nghe xong liền sững sờ, thực sự không hề biết có chuyện này. Sau một lúc, anh ta không rõ là buồn hay gì mà lẩm bẩm: “Chẳng lẽ gia đình các người họ Trương đều xấu trai nhưng lại rất giỏi làm việc sao?”

“Cậu định bị đánh rồi đấy!” Lưu Chương vung tay đấm vào người Viên Thuật.

“Cậu dám đánh tôi à?” Viên Thuật la lên, sau đó hai người bắt đầu vật lộn trên lưng những con gấu trúc. Cuối cùng, Viên Thuật đã đè Lưu Chương xuống đất và đánh anh ta một trận. Hai con gấu trúc thì nằm bên cạnh ăn những thứ không rõ từ đâu tìm được.

Mặc dù bị Viên Thuật đánh, nhưng Lưu Chương vẫn cảm thấy rất vui. Còn Viên Thuật thì cũng hiểu rõ hơn về nhóm quan lại văn phòng ở Y Thái. Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu xong, điều đầu tiên Viên Thuật nghĩ đến là: Hóa ra trong Y Thái, chỉ có Trương Tùng là người giỏi thôi.

“Tôi đoán cậu giữ Trương Tùng bên cạnh mình chỉ để làm nổi bật bản thân mình thôi phải không?” Viên Thuật lén lút nhìn về phía Trương Tùng, sau đó thì thầm hỏi Lưu Chương.

“Nếu cậu còn nói lung tung nữa, tôi sẽ đánh cậu đấy.” Lưu Chương lau mồ hôi trên mặt. Dù thực sự anh ta có suy nghĩ đó, nhưng không thể nói ra được… Hơn nữa, đánh nhau với Viên Thuật trong cái nóng ban ngày thật sự rất mệt… Nhưng vì muốn bảo vệ đồng đội của mình, dù không thể thắng cũng phải đánh.

“Được rồi, được rồi… Tôi sẽ không nói nữa. Nhưng nghĩ kỹ lại, dưới trướng của cậu thực sự có rất nhiều quan lại văn võ giỏi.” Viên Thuật bỗng nhiên thán phục, thừa nhận rằng nền tảng của Y Thái thực sự rất vững chắc.

“Ừm, ngoại trừ việc thiếu các tướng lĩnh quân sự, thực ra đội ngũ quan lại dưới trướng tôi cũng rất mạnh mẽ.” Lưu Chương nhìn về phía những cánh đồng phơi lúa rộng lớn, nơi người dân tấp nập làm việc, và ông hiểu rõ mức độ xuất sắc của Trương Túc – người luôn cần mẫn và chăm chỉ làm việc dưới trướng mình.

Đôi khi, để đánh giá được một người có thực sự mạnh mẽ hay không, chỉ dựa vào lời nói hoặc cảm giác quen thuộc là chưa đủ; phải trải qua thực tế mới biết được điều đó. Khi Trương Túc và Trương Nhâm【Trương Nhâm】 cùng những người khác đến khu vực Trung Nam để xây dựng căn cứ, chỉ cần nhìn những hàng lúa đang được phơi khô, Lưu Chương đã bắt đầu nhận ra sự thật đó.

Ông tự hỏi: “Hồi trước khi tôi lãng phí thời gian, các bạn cũng vậy thôi… Khi tôi bắt đầu làm việc nghiêm túc, các bạn lại càng làm việc chăm chỉ hơn, thậm chí còn gan dạ hơn nữa…” Ý nghĩ này xuất hiện một cách không ngờ trong đầu Lưu Chương.

Nhưng nếu nghĩ lại về cách sống của mình trước đây, ông cũng không thể trách ai được. Nếu ngay cả người đứng đầu như mình còn lãng phí thời gian, thì việc những người dưới trướng không làm gì cả cũng là điều dễ hiểu thôi. Nếu suy nghĩ kỹ hơn, thì trước đây dưới trướng ông cũng có rất nhiều người tài năng mà.

“Nói đến đây, tôi nhớ Lưu Ba – người hiện đang phụ trách công tác kinh tế – trước đây cũng từng là thuộc cấp của anh.” Viên Thuật vuốt ria mép và nói, “Nghe nói anh ta là người giỏi nhất trong lĩnh vực kinh tế dưới sự chỉ huy của Trần Tử Xuyên, và chính anh ta đã góp phần duy trì nền kinh tế của phe Tào Tháo.”

Nghe vậy, Lưu Chương không khỏi vuốt lấy ngực trái mình. Ông không biết nói gì hơn nữa… Trái tim ông đau nhói. Hồi trước, ông không nhận ra điều này; nhưng bây giờ, khi mình ngày càng thành công hơn, ông mới thực sự hiểu được tầm quan trọng của những người như vậy.

Mặc dù cuối cùng, khả năng của Lưu Ba vẫn buộc phải được chuyển về trung ương để quản lý kinh tế quốc gia, nhưng việc ông được thăng chức thông qua sự giúp đỡ của Lưu Chương và không phải thông qua Tào Tháo【Tào Tháo】 thì hoàn toàn khác nhau. Người được thăng chức thông qua sự giúp đỡ của mình sau này có thể tự hào; còn người kia thì e rằng chỉ có thể nghe người khác khen ngợi mà thôi.

“Có vẻ như Trịnh Độ trước đây cũng từng đi theo bạn đấy… Tôi nhớ bây giờ anh ta đang giúp con trai tôi quản lý khu vực phía nam; nghe nói anh ta đã thu phục được cả Kinh Chân và Giao Chỉ rồi. Chiến lược của anh ta thật sự rất xuất sắc, và anh ta gần như có thể nhìn thấu toàn bộ tình hình. Cơ sở quân sự ở phía nam cũng đang được xây dựng.” Viên Thuật nhìn thấy Lưu Chương bất chợt che ngực trái mình, rồi lại như nhớ ra điều gì đó, liền đâm Lưu Chương một nhát nữa.

Sau hai đòn liên tiếp như vậy, khuôn mặt của Lưu Chương trở nên rất tồi tệ; anh ta ôm lấy ngực trái mình và im lặng trong một lúc lâu. Bên cạnh, Trương Tùng nhìn Viên Thuật với vẻ rất bối rối: “Người đối diện này thật là ngốc… Sao lại nhắc đến chuyện đó vào lúc này chứ? Tôi phải làm sao đây?”

Làm sao có thể nói Trịnh Độ không giỏi được chứ? Trong số những người sớm nhất ở Y Thụy có được khả năng thiên bẩm tâm linh, so với tài năng của Pháp Chính – một người hiểu rõ bản chất con người, một người hiểu rõ lý lẽ – thì Trịnh Độ với khả năng “hiểu rõ lý lẽ”, làm sao có thể không kiểm soát được tình hình lớn được chứ?

Nói về chuyện ba Lưu chia cắt lãnh địa của Viên Thuật, Lưu Chương mặc dù không mất nhiều binh sĩ, nhưng việc mất đi những nhân vật cấp cao thực sự rất đáng buồn. Lưu Ba và Trịnh Độ đều là những người đã đạt đến đỉnh cao ở từng lĩnh vực; dù không thể nói là toàn năng, nhưng nếu sử dụng họ đúng cách, thì thực sự rất giá trị.

Nhưng trong trận chiến đó, chỉ có Trương Tùng là người trở về một mình… Lưu Chương không khỏi liếc nhìn Trương Tùng với ánh mắt đầy phức tạp.

Trong khoảnh khắc đó, Trương Tùng rõ ràng cảm nhận được sự mừng mà cũng đau lòng trong ánh mắt của Lưu Chương… Nghĩ lại thì thật sự rất đáng buồn.

Trương Tùng cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, nhưng anh ta phải thừa nhận rằng Viên Thuật nói đúng: những tổn thất mà hai người đó gây ra quả thực khiến Yí Châu rất đau lòng. Tuy nhiên, nếu theo lập luận đó, Cam Ninh cũng thuộc về Yí Châu; khi còn trẻ, người này từng là thứ trưởng của Shǔ Jùn, sau đó cũng đã bỏ trốn… Cứ nghĩ đến việc có rất nhiều người đã rời đi…

“Thôi, những chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi. Bây giờ họ đều sống tốt, và tôi cũng vậy; chúng ta đều đang cống hiến cho Hán Đế Quốc, thế là đủ rồi.” Trước khi Trương Tùng kịp tìm cách an ủi Lưu Chương, Lưu Chương đã kiên nhẫn nói ra suy nghĩ của mình.

“Ồ, ngươi lại có tầm nhìn cao thế sao…” Viên Thuật ngạc nhiên, vì anh ta tưởng rằng Lưu Chương sẽ khóc lóc than thở đấy.

“Ta là họ hàng của Hán Thất Tông, tất nhiên phải suy nghĩ từ góc độ của dòng dõi Hán!” Lưu Chương hít một hơi thật sâu, rồi nói ra với tất cả sức mạnh. Ngay sau khi nói xong, Lưu Chương cảm thấy thoải mái hơn nhiều; khi cần phải giả vờ, dù đau lòng đến mấy cũng phải làm thế!

“Tách tách tách~” Viên Thuật vỗ tay liên hồi, “Tầm nhìn của ngươi thật cao quá, thật sự là quá cao… Nhưng ta cứ cảm thấy ngươi chỉ đang giả vờ mà thôi.” Viên Thuật cười ha hả, khiến Lưu Chương tức giận đến mức lao vào đánh nhau với anh ta.

Chỉ sau một lúc, Lưu Chương đã kiệt sức và ngồi xuống lưng con gấu trúc bên cạnh. “Viên Công à, nghe này… Ta thừa nhận là thiếu họ hai người đó thật sự khiến ta đau lòng, nhưng không có họ, ta vẫn còn những thứ khác! Dân tài của Yí Châu thì đông đúc lắm! Mất đi một hai người, ta vẫn còn nhiều thứ khác nữa!”