Địa chỉ mới nhất: “Ánh sáng của tâm hồn, ánh sáng từ thế giới bên kia!” Herylach nhìn vào tuyến phòng thủ đầu tiên gần như sắp sụp đổ ngay lập tức và bắt đầu sử dụng sức mạnh của mình. Trong chốc lát, những tia sao rải rác khắp nơi, và tất cả các vị thần mà binh sĩ đang tưởng tượng đều được hiện ra, sau đó biến thành những tia sáng bay lên trời. Một bóng ma có bốn cánh và cưỡi công điểu từ từ xuất hiện trên đầu các binh sĩ Quý Sương.

Ngay khi bóng ma này xuất hiện, tất cả quân đội Hán đều cảm nhận được một áp lực nặng nề. Còn các binh sĩ Quý Sương, khi nhận thấy điều này, đã lao vào phản công một cách điên cuồng. Bóng ma như khói tan biến, và việc các vị thần hiện ra chỉ làm cho bóng ma đó trở nên đậm đặc hơn một chút thôi. Nhưng tất cả các binh sĩ Quý Sương đều biết rằng đó chính là Phạm Thần!

Đây là ước mơ tối thượng của họ, là nơi họ trở về… Phạm Thần!

Lúc này, Herylach đã cảm nhận rõ ràng áp lực mà mình phải đối mặt. Dù trước đây ông ta đã biết cách sử dụng “Ánh sáng từ thế giới bên kia” để các vị thần hiện ra nhờ sức mạnh của mình và ban tặng một phần sức mạnh cho người tưởng tượng chúng, nhưng ông ta thực sự không ngờ rằng quá trình này còn bao gồm việc tạo ra hình ảnh của Phạm Thần nữa.

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ lại, chỉ khi mình được Phạm Thần chấp nhận thì mới có thể ra lệnh cho các vị thần khác. Phạm Thần đang nhìn chằm chằm vào ông ta!

“Đây là cái gì vậy?” Trương Nhâm nhắm mắt nhìn bóng ma trên trời, cảm thấy muốn chém nó tan tành ngay lập tức.

Sau khi Herylach sử dụng “Ánh sáng từ thế giới bên kia” để hiện ra hình ảnh Phạm Thần, các binh sĩ Quý Sương thực sự đã phát huy ra một sức mạnh vượt qua mọi dự đoán. Tuy nhiên, so với quân đội Yizhou gần như đã “nổ tung”, họ vẫn còn kém xa. Chính vì vậy, Trương Nhâm mới còn đủ sức để chú ý đến con quái vật trên đầu mình! Sự tồn tại của nó khiến Trương Nhâm cảm thấy một mối nguy hiểm thực sự.

Không có đủ kiến thức, Trương Nhâm không biết rằng đó chính là Phạm Thần. Nhưng dựa vào kinh nghiệm trước đây của mình, Trương Nhâm biết rằng thứ xuất hiện trên đầu kẻ địch chắc chắn không phải là điều gì tốt đẹp cho mình!

“Dù không biết đó là cái gì, nhưng ít nhất cũng phải khiến nó biến mất trong chốc lát!” Trương Nhâm rút thanh kiếm ra. Lúc này, ông ta hoàn toàn tin tưởng vào khả năng sử dụng “Lời chỉ dẫn của Định Mệnh” l

Trương Nhâm rút kiếm và chém về phía bóng ma của Phạn Thiên. Khi thanh kiếm đâm qua, một vệt nứt nhỏ xuất hiện; bóng ma Phạn Thiên trong bầu trời ảo ảnh lập tức biến mất cùng với không khí huyền bí xung quanh. Herilah bị thương nặng đến mức phun máu ra ngoài; nếu không có sự giúp đỡ của Sa Lỗ Khắc bên cạnh, anh ta chắc chắn đã ngã khỏi ngựa!

“Hãy dùng hết mọi thủ đoạn có thể,” Trương Nhâm nói rồi vung kiếm một cái trước khi thu lại vào vỏ. “Lý do tạo nên sức mạnh này chính là để đối phó với những thứ ảo ảnh, việc dùng nó để chống lại những thứ vô hình thật sự quá dễ dàng!”

Dù sao đi nữa, dù Phạn Thiên trong thần thoại được mô tả là một thực thể cực kỳ mạnh mẽ, nhưng bây giờ chỉ là một bóng ma được tạo ra nhờ ánh sáng từ sự xuất hiện của Herilah mà thôi. Nếu nó được triệu hồi ngay lập tức và trở thành thực thể thực sự, có lẽ Trương Nhâm cũng không thể dùng sức mạnh của mình để tiêu diệt nó. Nhưng những thứ cần thời gian để triệu hồi như thế này… thì chỉ cần dùng sức mạnh thôi là đủ.

Khi bóng ma Phạn Thiên biến mất, các binh sĩ Quý Sương vốn đang hoang mang và điên cuồng bỗng nhiên như mất đi ý chí chiến đấu, toàn bộ đội quân đều suy yếu đi.

Trong chốc lát, quân đội Hán trở nên vô cùng mạnh mẽ. Với sự chỉ huy của Trương Nhâm, cùng với ánh mắt khinh thường và giọng nói uy nghiêm của ông, quân đội Quý Sương đã sụp đổ hoàn toàn. Khi bóng ma Phạn Thiên bị tiêu diệt bởi một đòn kiếm của quân Hán, tinh thần chiến đấu của họ đã tan vỡ; khi linh hồn đã bị đánh bại, liệu con người bình thường còn có lý do gì để chiến đấu nữa chứ?

Câu nói “quân đội thất bại như núi đổ” chính là miêu tả tình hình lúc này. Nếu không có bóng ma Phạn Thiên, có lẽ Quý Sương cũng không thể chống đỡ lâu được. Dưới sự lãnh đạo của Trương Nhâm và đội quân Yizhou, quân đội Hán thực sự quá mạnh mẽ; hơn nữa, sau nhiều trận chiến liên tiếp, họ đã trở nên quen thuộc với việc chiến đấu và không còn gặp bất kỳ áp lực nào nữa. Việc Quý Sương có thể chống đỡ được bao lâu nữa trước khi bị đánh bại hoàn toàn… thực sự không còn ý nghĩa gì nữa.

“Tấn công!” Ngạc Hoán và Mạnh Hoạch cùng với các binh sĩ khác dẫn đầu xông vào hàng ngũ Quý Sương đang suy yếu và sắp sụp đổ. Cùng với sức mạnh của các binh sĩ phía sau, họ đã đẩy đội quân Quý Sương vào tình trạng hỗn loạn và tan rã.

“Tôi đã nói rồi, các người không hề khác biệt chút nào cả!” Trương Nhâm cưỡi ngựa dẫn đầu đội quân của mình lao về phía Blahh, giọng nói lạnh lùng và uy nghiêm khiến những kẻ đang trong tình trạng hỗn loạn và chuẩn bị rút lui như Blahh cảm thấy lạnh lẽo tận sâu trong lòng.

Đúng vào khoảnh khắc này, Blahh, Kalano, Yan Lipu và những người khác cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của việc Trương Nhâm này hoàn toàn khác với con người mà họ từng biết trước đây.

Nếu như Blahh và những người khác không quen biết Trương Nhâm, không biết rằng đây chính là người đàn ông mà họ đã gặp vào năm ngoái, thì họ chắc chắn sẽ không bao giờ tin rằng con quái vật trước mắt này chính là Trương Nhâm. So với người đàn ông năm ngoái, Trương Nhâm bây giờ mạnh mẽ hơn gấp bội.

Sự chênh lệch giữa hai bên thực sự là như trời và đất; ngay cả những vị tướng lĩnh có trình độ cao như họ, so với Trương Nhâm – một con quái vật như vậy – thì cũng không hề có gì khác biệt cả. Đối thủ này đã vượt xa họ hoàn toàn về mức độ.

Blahh và những người khác thất bại tan tành, không dám chần chừ thêm nữa. Khi nhận ra rằng sức mạnh của Trương Nhâm đã vượt xa mọi dự đoán của họ, họ hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu. Ngay cả Kalano, người trước đây luôn muốn đối đầu với Trương Nhâm, bây giờ cũng không còn muốn nói gì nữa.

Nếu trước đây Kalano còn nghĩ rằng mình và Trương Nhâm ngang hàng với nhau, thì bây giờ, anh ta đã hoàn toàn quên đi những lời mình từng nói… Ha ha ha, làm sao một người lại có thể ngang hàng với một con ma vương lớn có thể tiêu diệt cả bóng ma của Phạm Thiên được chứ?

“Trương Túc, lần này tùy thuộc vào bạn rồi!” Trương Nhâm nói xong, dẫn đầu mọi người tiếp tục truy đuổi kẻ thù, rồi gọi Trương Túc bên cạnh mình một tiếng trước khi lao đi.

Trương Túc cười nhẹ rồi gật đầu. Trong tình hình hiện tại, còn phải nói gì nữa chứ? Việc đốt lửa này không phải để tiêu diệt quân tiếp viện, mà chủ yếu là để các binh sĩ ở Y Thái bình tĩnh lại.

Trận chiến này đã diễn ra theo hướng kỳ lạ và đáng ngạc nhiên đến thế. Nói một cách giản dị, quân Hán đã thắng một cách quá dễ dàng và triệt để. Thêm vào đó, trong năm trước và năm kia, họ cũng đã giành được nhiều chiến thắng. Dưới sự chỉ huy của Trương Nhâm và Nghiêm Nhan, Y Thái đã thắng quá nhiều trận rồi.

Lần này, khi họ đánh bại Quý Sương một cách dễ dàng như vậy, khi quân tiếp viện của Quý Sương đến, với tinh thần hiện tại của các binh sĩ Y Thái, họ hoàn toàn không muốn rút lui. Lý do rất đơn giản: họ đã thắng quá thuận lợi, cảm giác như đang đến “nhặt công lao”, huống hồ đối thủ lại chính là những binh sĩ Quý Sương mà họ luôn đánh bại dễ dàng.

Trong tình hình này, Trương Nhâm đã liên tục giành chiến thắng, và các binh sĩ dưới quyền ông ta đều tin tưởng tuyệt đối vào ông. Lúc đó, ngay cả Trương Nhâm muốn rút lui cũng khó có thể thực hiện được. Mặc dù với uy tín hiện tại của ông, ông vẫn có thể buộc các binh sĩ rút lui, nhưng việc làm như vậy trong tình hình này cũng không phải là điều tốt. Bởi vì sau này sẽ là giai đoạn phòng thủ, và đối thủ lại chính là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Quý Sương – những người sở hữu sức mạnh chiến đấu đáng sợ. Nếu rút lui, chắc chắn họ sẽ bị áp đảo.

Nếu các binh sĩ xuất hiện tâm lý bất mãn thì sẽ rất nguy hiểm. Mặc dù không đến nỗi nghĩ đến những điều xấu xa, nhưng điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến uy tín của Trương Nhâm.

Để tránh những tình huống rắc rối này, từ sớm, khi nhận thấy Trương Nhâm đang chiến đấu ngày càng mạnh mẽ và hung hãn, Trương Túc đã chuẩn bị sẵn. Đốt lửa ư? Việc đốt được bao nhiêu kẻ địch hay không không quan trọng. Quan trọng là tạo ra một vùng lửa rộng hàng vạn cây số, để cho cả Quý Sương lẫn triều đình Hán đều phải chứng kiến, xem họ sẽ đối phó thế nào.

Khu vực cháy rộng lên đến hàng vạn cây số vuông, quy mô của nó thực sự tương đương với một quốc gia nhỏ. Một khu vực lớn như vậy bị thiêu rụi, chắc chắn không thể dập tắt trong vài ngày hay vài đêm được. Dù là do ngạt thở, bụi bặm hay những yếu tố khác, cũng chắc chắn sẽ có rất nhiều người không kịp trốn thoát mà thiệt mạng. Và trong khoảng thời gian từ vài ngày đến vài tuần, thậm chí lâu hơn nữa, quân độiÍch Châu hoàn toàn có thời gian để rút lui sau khi quan sát tình hình trận hỏa hoạn.

Trương Nhâm tiếp tục truy đuổi nhưng không hề vội vàng, thay vào đó ông ta cử ra nhiều đội điều tra để quét sạch khu vực xung quanh. Đối với việc truy đuổi những người như Blahh, ít nhất thì lực lượng tinh nhuệ của ông ta không hề cố gắng hết sức.

Mạnh Hoạch, Mạnh Hoạch cùng với Wutugu và những người khác thì lại rất hăng hái, truy đuổi một cách mãnh liệt. Mục Lộc cũng theo họ đi, nhưng cuối cùng anh ta bị một mũi tên bắn trúng chân. Sau khi kiểm tra vết thương, Mục Lộc quyết định không tiếp tục truy đuổi nữa và khi quay trở lại, anh ta lại bị một mũi tên nữa bắn trúng gót chân.

Sau đó, Mục Lộc lê bước trở về, cơ thể đầy những mũi tên, và anh ta phải cưỡi ngựa đi theo sau Trương Nhâm để làm nhiệm vụ canh gác.

Nói cho cùng, Trương Nhâm hiện giờ đã không còn quá quan tâm đến việc có bắt được Blahh và những người khác hay không nữa. Đối với ông ta, những chuyện này nếu thành công thì may mắn, còn nếu thất bại thì coi như mất mạng. Dù sao thì ông ta đã chiến thắng một cách triệt để rồi, việc có thêm hay ít điều gì cũng không ảnh hưởng đến ông ta nhiều.

Quan trọng hơn là phải giữ vững lực lượng tinh nhuệ của mình, bởi nếu phía trước xuất hiện nguy hiểm, có lực lượng này bảo vệ thì ít nhiều cũng có thể giúp quân đội Hán tranh thủ thêm thời gian để chuẩn bị cho trận chiến.

Cùng với việc quân độiÍch Châu bắt đầu truy đuổi, quân tiếp viện của Quý Sương, sau khi di chuyển trong đêm mát mẻ, cuối cùng cũng sắp đến nơi. Tuy nhiên, hai bên vẫn còn cách nhau hơn năm mươi dặm, ngay cả những người có thính lực bén nhạy nhất cũng không thể nghe thấy nhiều thông tin gì từ xa.

“Nghỉ ngơi một giờ, sau đó toàn quân sẽ tiến về phía trước theo hình thức tấn công nhanh. Tôi đoán rằng nếu chúng ta phải giao tranh với quân đội Hán, thì chắc chắn sẽ là ở những khu vực này; những khu rừng ở các vị trí khác thực sự không thích hợp cho các trận chiến quy mô lớn,”

“Đây là chiến tranh, chứ không phải huấn luyện. Hơn nữa, nếu thậm chí còn không đủ sức để tiến hành các cuộc tấn công quãng đường năm mươi dặm, vậy thì Quân đoàn Tên bắn từ loại nỏ Kông Quạc này đã trở nên vô dụng đến mức nào rồi?” Vị chỉ huy của Quân đoàn Tên bắn từ loại nỏ Kông Quạc, La Hầu, nhăn mày nhìn người phó tá của mình. Thật ra, vài năm trước ông ta đã được điều đi khỏi Quân đoàn này, và chỉ gần đây mới được bổ nhiệm lại vào vị trí chỉ huy.

“Vậy việc sử dụng chiến thuật bắn tên liên tục để áp đảo đối phương thì sao?” La Hầu hỏi người phó tá bên cạnh. Khi còn ở Quân đoàn này, ông ta đã phát huy hết khả năng của mình; nhưng khi trở lại lần này, ông ta cảm thấy rằng Quân đoàn Kông Quạc trong những năm qua dường như đã suy yếu đi rất nhiều.

“Việc đó vẫn có thể thực hiện được… nhưng chỉ có thể bắn được hai phát, nhiều nhất là hai phát thôi…” Người phó tá lau đi giọt mồ hôi lạnh trên trán mình và nói.

“Dù trong những ngày qua tôi đã quan sát thấy rằng phần lớn thành viên của Quân đoàn Kông Quạc đã trở nên vô dụng, nhưng việc họ suy yếu đến mức này thì thật sự rất hiếm gặp. Hãy nói cho tôi biết, sau khi tôi được điều đi, các bạn đã tuân theo những mệnh lệnh mà tôi để lại để huấn luyện quân đội như thế nào.” Trên khuôn mặt La Hầu không hề hiện rõ cảm xúc gì, nhưng người phó tá hoàn toàn có thể cảm nhận được áp lực từ ông ta.

“Ban đầu chúng tôi thực sự đã tuân theo phương pháp huấn luyện mà ông để lại… nhưng sau đó có rất nhiều người thuộc tầng lớp Kshatriya đến. Bây giờ, Quân đoàn Kông Quạc này đã không còn là một thực thể hoàn chỉnh nữa…” Người phó tá nói một cách đau lòng.

“Sau này hãy mang danh sách những người đó đến cho tôi.” La Hầu nói một cách lạnh lùng. Có những việc chỉ có thể được thực hiện trên chiến trường mà thôi… Ông ta đã kiềm chế mình trong suốt bao nhiêu năm, chỉ để đợi đến lúc ra trận mới hành động. Chỉ vì xa cách sáu năm mà Quân đoàn Kông Quạc của mình lại bị làm suy yếu đến thế này!

“Hãy nói với họ rằng, từ bây giờ trở đi, bất kỳ ai dám vi phạm mệnh lệnh quân đội đều sẽ bị xử tử. Hãy tìm tất cả những người từng dưới trướng tôi đến đây… Quân đoàn Kông Quạc không phải được vận hành theo cách này đâu!” La Hầu ra lệnh một cách lạnh lùng. Những kẻ quý tộc ư? Ha, có cái gì là không thể giết được chứ? Những kẻ dám làm hỏng đội ngũ tinh nhuệ của đế quốc… tất cả đều đáng bị xử tử.

“Vâng, tướng quân!” Người phó tá thấy La Hầu đã sẵn sàng hành động, liền vui mừng báo cáo.

Hoặc nói một cách chính xác hơn, người Bà La Môn thực sự rất muốn đàn áp quyền lực của triều đại Kushan; vì vậy, họ thậm chí không ngần ngại sử dụng những vị tướng đã bị gạt ra khỏi vị trí chỉ huy và để họ sống trong cảnh già yếu, không còn vai trò gì cả.

【Quá khứ đã qua rồi sao?】Lahul nở một nụ cười tàn nhẫn. Ngày xưa, ta từng dẫn dắt đội quân sử dụng loại cung tên đặc biệt ấy và khiến cho cả linh hồn của kẻ địch cũng phải run sợ… Nhưng bây giờ, sau bao năm bị các ngươi làm lu mờ, loại vũ khí ấy đã trở thành rác rưởi… Và giờ các ngươi lại nói rằng quá khứ đã qua rồi, và yêu cầu ta được phục hồi chức vụ… Ha, thật là không biết xấu hổ! Chẳng trách gì Hoàng đế cũng không thể chịu đựng được nữa…

【Nhưng trước khi trở lại, ít nhất cũng phải sửa sang lại đội quân của ta cho ổn thôi… Hiện tại, đội quân này thật sự quá tồi tệ… Không chỉ không thể đối đầu với đội quân địch, mà có lẽ ngay cả đội quân chiến binh Kshatriya sau này cũng không thể bị đánh bại được.】Lahul nghĩ một cách lạnh lùng.

Nội dung và hình thức của đội quân chỉ là một khía cạnh thôi… Điều quan trọng nhất là sức mạnh chiến đấu… Và theo Lahul, để nâng cao sức mạnh chiến đấu, ngoài việc thiết lập kỷ luật quân đội nghiêm ngặt ra, thì không còn lựa chọn nào khác… Ông ta là một vị tướng chuyên nghiệp, sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình vì sự vinh quang của đội quân!

“Đội quân Hán ơi, đừng làm ta thất vọng… Hy vọng các ngươi đủ mạnh mẽ và kiên cường…” Lahul quay đầu nhìn về phía đông. Để xây dựng lại kỷ luật quân đội và phục hồi sức mạnh, thì chắc chắn cần phải có một đối thủ mạnh mẽ… Để đạt lại đỉnh cao như ngày xưa, ngay cả Lahul cũng cần một “đá mài” có sức mạnh tương đương!