Thuế thương mại đã hoàn toàn áp đảo các hình thức thuế khóa trước đó từ bảy ngày trước; quả nhiên, trận chiến tại Vạn Thành ở vùng trung tâm Dã Nguyên đã phá hủy hoàn toàn trung tâm giao dịch thương mại trước đây, vốn có Vạn Thành làm trung tâm và Nam Dương là điểm phát triển, khiến Phụng Cao được hưởng lợi không ngờ.

Nói về Phụng Cao, nơi này không hẳn là địa điểm lý tưởng để trở thành trung tâm thương mại, bởi vì nó quá xa xôi. Tuy nhiên, hiện tại, mặc dù không có lợi thế về địa lý, Phụng Cao lại sở hữu cả lợi thế về thời cơ lẫn con người.

Khi trung tâm thương mại Vạn Thành bị chiến tranh tàn phá và các thương nhân khắp nơi gặp khó khăn trong việc bán hàng, hai tổ chức thương mại lớn là gia tộc Chân Gia ở miền Bắc và gia tộc Mạch Gia ở Từ Châu đã đặt chân đến Phụng Cao. Đồng thời, thuế suất ở khu vực Kinh Châu cũng có những thay đổi lớn, thu hút sự chú ý của đa số thương nhân trên khắp thế giới.

Trần Hy【Trần Huy】 nhìn nhận một cách bình thản về tình hình này. Sự thay đổi về thuế suất đã trở thành điều không thể tránh khỏi; khoảng cách áp đảo giữa các bên không thể được thay đổi chỉ bằng vài câu nói. Còn về việc liệu sau này, khi thế giới rối loạn và số lượng thương nhân giảm đi, sẽ ra sao… Trần Hy【Trần Huy】 chỉ có thể cười mỉm. Thời kỳ hỗn loạn chính là thời điểm tốt nhất để các thương nhân kiếm tiền; chưa bao giờ có ai nói rằng số lượng thương nhân sẽ giảm đi trong thời bình yên cả. Thực ra, chỉ trong thời bình mới có thể kiểm soát được các thương nhân; trong thời hỗn loạn, họ càng trở nên tích cực hơn, bởi vì lúc đó, những kẽ hở trong luật thuế càng nhiều!

“Còn thiếu một việc nữa.” Trần Hy【Trần Huy】 nâng ly rượu lên, mỉm cười nhìn Quách Gia, sau đó uống hết rượu và đặt ly xuống, nhìn Quách Gia.

“Là Tàng Thư Các à?” Quách Gia vừa nhấm nhẹ món ăn trên bàn.

“Ừm, có lẽ Văn Nho【Văn Nho】 cũng đã sắp xếp xong hồ sơ đăng ký cư trú cho họ rồi. Những người học giả thời đại này có thể trở thành hình mẫu mà mọi người mong đợi; những quyền lợi mà họ sở hữu chính là những thứ mà người dân cần… Một cách khác biệt, từ trên xuống dưới.” Trần Hy【Trần Huy】 gật đầu và nói tiếp. “Phụng Cao này không phải là địa điểm lý tưởng lắm… Nó quá xa xôi. Nếu nó ở vùng Dã Nguyên, thuế suất hiện tại có thể còn cao hơn nữa.”

Trần Hy Vẻ mặt bình thản của anh khiến Quách Gia cảm thấy hơi ngượng ngùng; dù sao thì ban đầu tất cả mọi người, kể cả anh, đều đã cố gắng ngăn cản Trần Hy thực hiện kế hoạch kinh doanh của mình. Ai ngờ chỉ trong vòng hơn hai mươi ngày, những thay đổi xảy ra tại Phong Cao Thành lại khiến mọi người phải ngạc nhiên đến thế.

“Tử Xuyên, những chuyện trước đây quả thực là lỗi của chúng ta, xin hãy tha thứ cho chúng tôi.” Quách Gia nói một cách nghiêm túc.

“Không cần phải như vậy, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng của mình.” Trần Hy vừa nói vừa vẫy tay, “Chúng ta đều không sai. Người sai thực sự là Huyền Đức công.” Nụ cười ranh mãnh hiện trên khuôn mặt Trần Hy.

“Cứ ở nhà mãi thế này cũng không được đâu!” Trước lời nói của Trần Hy, Quách Gia chỉ biết cười khổ; chỉ có Trần Hy mới có thể thiếu kiểm soát đến thế.

“Hơn mười ngày trước, cửa nhà tôi vắng vẻ; bây giờ thì đông nghịt người qua kẻ lại. Bạn nghĩ xem, nếu tôi ra ngoài, sẽ có bao nhiêu thương nhân đang chờ đợi tôi?” Trần Hy cầm ly rượu và cười nói, “Khi tôi quyết định thực hiện kế hoạch kinh doanh đó, chỉ cần hé lộ một chút lợi ích thôi cũng đủ để nhiều người thu được lợi nhuận lớn. Bạn có biết quản gia của tôi gần đây đang làm gì không?”

“Đó không phải là lý do để bạn không đến Văn phòng Chính sách.” Quách Gia nói một cách bất đắc dĩ.

“Tôi không muốn đi.” Trần Hy đáp một cách thoải mái. “Trước khi tôi giải quyết xong chuyện này, các bạn đừng đến tìm tôi. Trừ khi có chuyện lớn xảy ra; hãy bảo Tử Kính và Tử Dương lo việc của họ đi. Tôi không muốn bận tâm đến những chuyện trước đây nữa.”

Thấy Trần Hy đã nói rõ về những chuyện trước đây, Quách Gia đành cầm ly rượu và uống hết một cái. Ai có thể ngờ rằng Trần Hy lại thành công nhanh đến thế? Anh cũng không muốn đóng vai trò là người đi hòa giải, nhưng trong số những người ở Thái Sơn, Quách Gia chính là người hợp với Trần Hy nhất.

Hai người họ đều không phải là kiểu người quá coi trọng lễ nghi hay lợi ích vật chất.

“Uống rượu đi thôi, những ngày này tôi cũng không thể đi cùng bạn đến các nhà thổ được. Nghe nói nhà thổ Mãn Hương Lâu mới mở ra có vẻ khá tốt đấy, bạn đã đến chưa?” Trần Hy đổi chủ đề, một chủ đề mà cả anh ta và Quách Gia đều thích.

“Đã đến rồi, thực sự rất tốt! Còn miễn phí nữa chứ, thật là tuyệt vời! Họ còn tặng tôi cái này nữa, từ giờ tôi đi đó chỉ cần dùng thẻ này là được, bạn có muốn không?” Quách Gia nói với vẻ mặt đầy tự hào, rồi lấy ra một chiếc thẻ làm bằng vàng thật, với chiếc thẻ này, Quách Gia hoàn toàn không cần phải trả tiền khi đến Mãn Hương Lâu.

“Tôi cũng có một cái.” Trần Hy lấy ra một chiếc thẻ và lắc trước mặt Quách Gia, “Nhưng tôi không giỏi như bạn đâu. Dù sao thì đó cũng là con đường chính mà! Con đường Nam Nhất thật tuyệt vời! Giá đất ở đó thật rẻ.”

Lời nói của Trần Hy khiến Quách Gia cảm thấy rất tiếc nuối; ai biết được giá đất lại tăng cao đến mức đó chứ? Ban đầu, ông ta chỉ nghĩ đó là một cơ hội kinh doanh bình thường, nhưng khi thấy Trần Hy nghiêm túc tham gia vào việc này, ông ta nhận ra rằng những người giàu có đều muốn đặt chân đến đây để phát triển sự nghiệp. Vì vậy, các con đường Hai, Ba, Bốn, Năm đều không đủ chỗ cho họ nữa; bất kỳ mảnh đất nào cũng đã được định giá và bán hết rồi. Phải nói rằng, trong thời đại này, những người thương nhân có sự hậu thuẫn của các gia tộc quý tộc thực sự rất giàu có.

Bán đất mà kiếm được hàng triệu quan, sau khi bán xong, Lỗ Túc cảm thấy mình đã thiệt hại rất nhiều; giá đất ở con đường Hai tăng lên đến mức khiến ông ta phải sốt ruột. Còn con đường Nhất, tức là con đường chính nối nam và bắc, hiện nay đã có ba cửa hàng được mở: một là nhà hàng của gia tộc Mǐ, một là cửa hàng da thuộc về gia tộc Chân Gia, và còn có Mãn Hương Lâu nữa; tất cả đều được mở trước khi Trần Hy thay đổi luật kinh doanh.

Các thương nhân đều không ngốc; họ đều biết rằng con đường Nam-Bắc Nhất chắc chắn là địa điểm tốt nhất. Nhưng Trần Hy đã chia con đường đó thành bốn phần, và bây giờ tất cả đều đã được bán hết rồi… Bạn còn mong gì nữa chứ?

Thách thức quy định rằng các thương nhân chỉ được giao dịch tại khu vực Bắc Khu đã định sẵn ư? Đó quả là tự tìm họa mà, cậu có thể đến khu dân cư của phố Bắc Sáu để mua đất rồi tiến hành cải tạo. Còn hai cửa hàng ở phố Bắc Một và quán Manh Hương Lâu ở phố Nam Một… à, cậu đừng mơ tưởng nữa, ba cửa hàng đó rõ ràng có vấn đề lớn đấy.

Chưa kể đến gia đình Chân Gia và Mi Gia, quán Manh Hương Lâu lại nổi bật đến thế; nếu không có sự hậu thuẫn, nó đã bị đuổi đi từ lâu rồi. Hơn nữa, đó là cửa hàng duy nhất ở phố Nam Một… Trong khi gia đình Chân Gia và Mi Gia đang chiếm giữ phố Bắc, thì ở ngay giữa phố Nam lại có một nhà thổ như vậy… họ định làm gì vậy chứ?

Không tìm ra người đứng sau họ, lại còn nổi bật đến thế… rõ ràng họ có sự hậu thuẫn mạnh mẽ. Vì vậy, tất cả những ai muốn mua mảnh đất duy nhất ở phố Nam Một đều bỏ qua ý định đó. Chính vì thế, gần đây, nhà thổ này ngày càng phát triển mạnh mẽ; những thương nhân giàu có đều không ngại giao dịch với chủ nhân của quán Manh Hương Lâu, để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp… Thật đáng tiếc, quán Manh Hương Lâu lại không có chủ nhân như họ mong đợi.

“Ha, cái bà lão kia cũng khó khăn lắm đấy… trong thời gian này, dù dùng mọi biện pháp, bà ấy cũng không thể tiết lộ được chủ nhân của mình ở đâu.” Quách Gia cười lớn, anh ta cũng thường xuyên đến quán Manh Hương Lâu trong thời gian gần đây và đã chứng kiến sự khó khăn của họ. Nhưng một tách trà hoa chỉ có một trăm đồng… nhìn vào tình hình kinh doanh phát đạt hiện nay, dù có khó khăn đến đâu, họ cũng sẽ tiếp tục sống sót thôi.

“Không ai gây rối chứ?” Trần Hy cười hỏi. Việc quán Manh Hương Lâu mở cửa ở đó quả thực hơi nổi bật… nhưng đó cũng là một sự tình cờ. Dù sự tình cờ này đủ để khiến Lỗ Túc – người hiểu rõ giá trị của mảnh đất ở phố này – phải đau tim, nhưng anh ta cũng không dám nói rằng sẽ thu hồi nó đâu.

“Cậu nghĩ có ai dám làm vậy không?” Quách Gia nói với giọng châm biếm, “Chỉ những kẻ nhỏ bé, không có gì để nói mới dám làm loạn ở đó thôi… Nhưng bây giờ, tất cả những thương nhân giàu có đều đang ở đó; chỉ cần vung tay một cái là họ có thể nghiền nát họ ngay lập tức… Ai dám gây rối chứ?”

“Nhưng thật sự là hơi nổi bật quá…” Trần Hy thở dài, “Thôi, sau này sẽ sai người gọi bà lão kia đến, bảo bà ấy thiết kế quán Manh Hương