Chưa kể đến Cam Ninh – cảm giác không mấy tốt đẹp ấy… Vào thời điểm này, Viên Thiệu cuối cùng cũng nhận được tin tức từ Hậu Doanh và Cúc Nghĩa sau ba ngày kể từ khi gửi ra lệnh chiến tranh.

“Chủ công, binh sĩ đã sẵn sàng,” Cúc Nghĩa nói, với bộ trang phục nặng nề, ông khép nép chào Viên Thiệu; tiếng kim loại va vào nhau vang lên trong từng động tác của ông.

“Lần này anh có chắc chắn không?” Viên Thiệu hỏi.

“Thắng hoặc chết!” Lần này, Cúc Nghĩa không hề tỏ ra kiêu ngạo, giọng nói của ông trầm ấm và mạnh mẽ.

Viên Thiệu thở dài: “Hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng… Lần này, tính mạng của ta sẽ được giao cho ngươi! Đừng làm ta thất vọng.”

“Vâng!” Cúc Nghĩa không nói thêm gì nữa, chỉ cúi chào rồi quay người bước ra ngoài lều. Khi vừa bước ra khỏi lều, giọng nói của Viên Thiệu vang lên: “Đừng chết… Hãy chiến đấu cho lý tưởng!”

Cúc Nghĩa không quay đầu lại, chỉ lặng lẽ bước đi. Dưới trướng ông đã có tám trăm binh sĩ trang bị vũ khí hạng nặng, cùng ba ngàn lính không mang theo vũ khí, chỉ mang theo Cường Nỗ và những kẻ liều lĩnh mang theo dao đao.

“Trong trận chiến này, chúng ta chỉ có tiến, không có lùi! Bạch Mã… Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng, và tôi, Cúc Nghĩa, thề sẽ không bao giờ quay trở về!” Cúc Nghĩa ra lệnh cho những binh sĩ duy nhất của mình. “Nếu các ngươi còn điều gì muốn nói trước khi lên chiến trường, hãy nói đi… Có thể sau này các ngươi sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại nữa đâu!”

Sự câm lặng nặng nề bao trùm khắp nơi, nhưng trên khuôn mặt của Cúc Nghĩa lại hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng.

Không ai đáp lại lời gọi đó, Cúc Nghĩa liền rót rượu cho từng binh sĩ, sau đó mỗi người đều nhận được một chén rượu. Khi mỗi người đã uống xong, Cúc Nghĩa lặng lẽ dẫn đầu đoàn quân ra khỏi doanh trại… Họ đã sẵn sàng đối mặt với cái chết!

Tinh thần dũng cảm của Yuan Benchu khiến Cúc Nghĩa phải ngưỡng mộ. Đôi khi, một vị tướng không cần phải đứng ở phía sau để chỉ huy; việc dùng máu và sức mạnh của mình để dẫn dắt binh sĩ cũng là một lựa chọn! Cúc Nghĩa tin chắc rằng, ngay cả khi đối mặt với cái chết, không một người trong số các binh sĩ của mình sẽ bỏ chạy.

“Hôm nay chính là ngày đó.” Công Tôn Toản cất tiếng cười ha hả, “Không ngờ Yuan Benchu vẫn còn dám đối đầu… Tốt lắm! Thật tốt! Các tướng lĩnh, hãy chuẩn bị xuất quân, theo ta đi đánh bại Yuan Benchu!”

Thái Sử Từ có vẻ hơi hoang mang; ông không hiểu tại sao, kể từ khi nhận được thư chiến từ Viên Thiệu ba ngày trước, ông đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Ngay lập tức, ông đã viết một bức thư thông báo cho Cam Ninh và gửi đi.

Điều mà Thái Sử Từ không biết là, vào thời điểm đó, Cam Ninh chỉ còn lại hơn ba trăm lính thuộc lực lượng hải quân; đại đội quân của ông đã được điều động đi tiêu diệt bọn cướp biển dọc theo bờ biển và bảo vệ các thương nhân trên biển.

“Con trai yêu quý của ta, con có muốn đến giúp đỡ trong trận chiến này không?” Công Tôn Toản cười nói. Ông rất ngưỡng mộ người đàn ông mạnh mẽ này đến từ Qingzhou, vì vậy ông cũng muốn chia sẻ một phần công lao với anh ta… Dù sao thì, theo quan điểm của ông, việc Viên Thiệu quyết định đối đầu với ông tại Giới Kiều thực sự là tự tìm cái chết mà thôi!

“Đó chính là điều tôi mong muốn. Tôi không dám xin thêm nữa!” Thái Sử Tư cười nói. Dù thắng hay thua, miễn là mình làm tròn bổn phận của mình là được rồi; những việc khác thì để người khác lo liệu thôi.

Bên kia, trên sông Trường, Cam Ninh đang cầm lái chiếc thuyền nhỏ cùng với hơn ba trăm người lính của mình chuẩn bị ra tiếp viện. Đối với hành động này, Cam Ninh__【Cam Ninh】 hoàn toàn không thấy có gì sai trái cả; ông cũng không bao giờ nghĩ rằng số ba trăm người của mình sẽ bị đánh bại dễ dàng trước một đội quân lớn gấp hàng chục vạn người.

Sau khi phân công xong các nhiệm vụ quân sự, Thái Sử Tư trở về Hậu Doanh__【Hậu Doanh】 để tổ chức lại quân đội thì tin từ Cam Ninh__【Cam Ninh】 đã được gửi đến. Khi đọc dòng chữ trong thư của Cam Ninh__【Cam Ninh】: “Tôi đã dẫn dắt tất cả binh sĩ đi ngược dòng sông Trường; chúng tôi sẽ đến trong vòng ba ngày,” Thái Sử Tư lập tức thở phào nhẹ nhõm!

Trong mắt Thái Sử Tư, chỉ cần có Cam Ninh__【Cam Ninh】 – đội quân thuỷ quân tinh nhuệ gồm ba ngàn người mà không ai chú ý đến – luôn sẵn sàng xuất hiện phía sau lưng Viên Thiệu__【Viên Thiệu】 để tìm cơ hội hành động, thì ngay cả khi Công Tôn Toản__【Công Tôn Toản】 gặp phải rủi ro và mất mát binh sĩ, việc Cam Ninh__【Cam Ninh】 đến trong vòng hai ba ngày sau trận chiến để giúp thu thập lại quân đội tan rã, tổ chức lại và tiếp tục chiến đấu cũng không phải là vấn đề gì cả. Chuyện tiêu diệt toàn bộ đối phương? Đó là điều không thể xảy ra đâu!

Thật đáng tiếc, Thái Sử Tư không hiểu rõ tình hình hiện tại. Thứ nhất, Cam Ninh__【Cam Ninh】 thực ra không có đến ba ngàn người; thứ hai, trận chiến tại Giới Kiều không phải là vấn đề về thắng thua, mà là vấn đề về việc bao nhiêu người trong đội quân Bạch Mã__【Bạch Mã】 Y Thống có thể sống sót… Việc Bạch Mã__【Bạch Mã】 Y Thống bị tiêu diệt hoàn toàn là điều không ai ngờ đến cả!

Trong đội quân của Công Tôn Toản__【Công Tôn Toản】, Bạch Mã__【Bạch Mã】 Y Thống chính là lực lượng mạnh nhất. Sau trận chiến tại Giới Kiều, Bạch Mã__【Bạch Mã】 Y Thống đã biến mất hoàn toàn; dù sau đó vẫn còn gần một trăm nghìn binh sĩ bộ binh, nhưng so với tình hình ban đầu – khi những người man rợ hô vang “tránh xa Bạch Mã__【Bạch Mã】 Trưởng Sử” – thì sức mạnh của họ đã yếu đi rất nhiều.

Khi không còn sự hỗ trợ của đội quân Bạch Mã, Công Tôn Toản giống như con hổ mất nơi ẩn náu, con phượng mất chiếc đuôi, không còn sức mạnh để tiến lên chinh phục kẻ thù nữa. Chính vì vậy, sau này các bộ tộc như Xiêng Bắc và Ô Hoàn mới liên minh với Viên Thiệu__【Viên Thiệu】 để cùng tấn công Công Tôn Toản. Nếu như đội quân Bạch Mã vẫn còn tồn tại, ngay cả khi Công Tôn Bá Khuê gặp phải hoàn cảnh khó khăn nhất, thì những kẻ man rợ cũng không dám nhìn về phía nam.

“Xuất binh!” Tiếng trống vang lên, toàn bộ quân đội phía bắc của Công Tôn Toản đồng loạt xuất phát, tổng cộng mười ngàn binh sĩ Bạch Mã đi theo hai bên cánh của Công Tôn Toản; những đám mây màu trắng tinh khôi gần như che khuất hoàn toàn bầu trời xanh thẳm.

“Chủ công!” Đúng lúc Viên Thiệu chuẩn bị ra lệnh xuất quân, Thẩm Phối bước vào và cúi chào.

“Thẩm Phối đến từ hướng nam, có chuyện gì?” Viên Thiệu hỏi với vẻ tò mò.

“Chủ công có tin tưởng vào các nhà chiến lược và tướng lĩnh dưới trướng không?” Thẩm Phối quỳ xuống và hỏi. Anh biết câu nói này có thể vi phạm những quy tắc nghiêm ngặt, nhưng lòng trung thành với gia tộc Viên Gia đã buộc anh phải hỏi.

“Tin tưởng!” Viên Thiệu không do dự mà trả lời.

“Xin chủ công cho phép chúng ta rời khỏi căn cứ. Lời nói của tướng Cốc Quân trước đây tôi không tin, nhưng vừa rồi tôi đã thấy ông ấy thề bằng máu, cam kết sẽ không bao giờ rời bỏ đội quân Bạch Mã! Vì vậy, tôi, Thẩm Chính Nam, xin dám bảo lãnh cho tướng Cốc Quân!” Thẩm Phối nói một cách nghiêm túc.

“Tốt! Tôi không chỉ tin vào lý lẽ chính đáng, mà còn tin rằng bạn bè như Nguyên Hạo đã sẵn sàng, chỉ chờ cơ hội này để tiêu diệt hoàn toàn đội quân Bạch Mã!” Viên Thiệu nói.

“Viên Thiệu nói một cách nghiêm túc: ‘Lệnh của tướng quân đã được ban hành: toàn quân lập tức khởi hành, mỗi người phải mang đủ lương thực dùng trong ba ngày, đốt cháy doanh trại, canh giữ lương thực và vật tư quan trọng. Tất cả binh sĩ canh gác lương thực đều phải quay trở về. Hãy báo cho Chính Lý biết rằng nếu chúng ta thua trận, tôi cũng sẽ chết!’”

Hiện nay, Viên Thiệu đang phải đối mặt với áp lực lớn; sự trỗi dậy của Tào Tháo và Lưu Bị đã không còn kém cạnh ông nữa. Dưới áp lực này, ngay cả Yuan Benchu – người từng được coi là tấm gương sáng cho thiên hạ – cũng đã loại bỏ đi những tính cách uể oải, yếu đuối trước đây, và một lần nữa thể hiện rõ bản chất anh hùng của mình. Nếu ông ấy sẵn lòng tin tưởng vào Cúc Nghĩa, thì hãy tin tưởng ông ấy – tin rằng ông ấy sẽ đánh bại được đội quân Bạch Mã!

Khi nhìn thấy thông tin được gửi về từ Thẩm Phối, khuôn mặt Cúc Nghĩa lộ ra vẻ hoảng sợ, nhưng sau đó lại trở lại với vẻ bình tĩnh như trước. Tuy nhiên, trong ánh mắt ông ấy lóe lên sự quyết tâm. Nếu trước đây ông ấy chỉ nghĩ rằng dù phải chiến đấu đến khi cuối cùng, dù có chết đi, thì cũng xứng đáng với niềm tin của Viên Thiệu, thì bây giờ ông ấy chỉ có một suy nghĩ duy nhất: dù phải chết, nhưng cũng phải đảm bảo rằng Viên Thiệu sẽ giành chiến thắng trong trận này.

Đôi khi, chiến tranh thực sự chính là sân khấu dành riêng cho một người. Một chiến thắng rực rỡ đủ để tạo nên một vị tướng vĩ đại. Có lẽ nếu Cúc Nghĩa vẫn giữ quan điểm chiến đấu đến cùng, ông ấy có thể sẽ thua; nhưng với quyết tâm “dù phải chết cũng phải kéo đối thủ xuống địa ngục”, ông ấy sẽ chiếm ưu thế về mặt tinh thần. Từ xưa đến nay, những kế hoạch được các nhà chiến lược soạn thảo chỉ nhằm mục đích tăng tỷ lệ thắng; chỉ có những vị tướng xuất sắc mới có thể tạo nên những chiến thắng bất ngờ. Và mọi trận chiến được coi là kỳ tích đều có sự góp mặt của những vị tướng xuất sắc!

P/s: Xin hãy ủng hộ tôi một chút nhé… Hãy đăng ký theo dõi tôi 24 giờ liền nhé~ Tôi lại bị đẩy xuống vị trí thứ tư trong danh sách những người mới rồi…