Tuân Kham Không dám trì hoãn, phải nhanh chóng viết thư, ra lệnh cho người mang theo các tài liệu đã sao chép, và dưới sự bảo vệ của ba trăm kỵ sĩ, đi đuổi theo Viên Đàm. Trong thư, cần phải nói rõ với Viên Đàm rằng, dù các mục khác không thể đạt được, thì ít nhất cũng phải bắt giữ một bậc thầy âm nhạc xuất sắc.

Thậm chí, Tuân Kham còn dựa vào trí nhớ của mình để liệt kê ra nhiều tên tuổi lớn trong lĩnh vực âm nhạc, và cũng ghi rõ cách có thể thu hút họ.

Mặc dù hiện nay, hai bậc thầy âm nhạc nổi tiếng nhất là Thái Diễm và Chu Du, nhưng danh tiếng của họ không hẳn đến từ khả năng âm nhạc. Thái Diễm nổi tiếng hơn nhờ kiến thức uyên bác, có thể đọc thuộc lòng hàng trăm nghìn cuốn sách, giống như một “Tàng Thư Các” sống đang. Còn Chu Du thì về mặt ngoại hình, khả năng chỉ huy quân đội và chiến lược, tất cả những điều này đều góp phần tạo nên danh tiếng của ông, đặc biệt là trong lĩnh vực chỉ huy quân sự – ông được coi là một trong những người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ hiện nay.

Dù khả năng chơi đàn và âm nhạc của hai người này rất xuất sắc, nhưng nếu nói rằng họ vượt trội hơn tất cả mọi người trên thế giới, thì thật là không công bằng. Ngay cả khi họ đã đạt đến mức độ cao nhất, thì so với một số người thực sự vượt trội hơn hẳn, vẫn còn khoảng cách. Chẳng hạn, Thái Diễm hiện đang chơi đànTiêu Vĩ Cầm, còn Chu Du chơi đànLục Kỳ Cầm; liệu họ có thể đánh bại đượcTài Ngưỡng trên con đường âm nhạc hay không, đó cũng là một câu hỏi lớn!

Tuy nhiên, dù khả năng chơi đàn củaTài Ngưỡng đã được coi là hiếm có trên thế giới, nhưng trong thời đại trước, Du Kui – một nhạc sĩ của triều đình Hán – đã giữ vị trí này trong suốt ba mươi ba năm. Vị trí này có thể được coi là danh hiệu “bậc thầy âm nhạc số một thế giới” do chính triều đình Hán công nhận. Ba mươi ba năm… không ai có thể vượt qua được ông ấy, điều này chứng tỏ mức độ xuất sắc của ông ấy trong lĩnh vực âm nhạc là như thế nào. Đây thực sự là một bậc thầy vĩ đại, được ghi chép lại trong sử sách chỉ vì tài năng âm nhạc của mình. Lời khuyên mà Tuân Kham đưa ra cho Viên Đàm chính là hãy cố gắng thu hút người đàn ông này.

Dù sao thì gia tộc của ông lão này cũng nằm ngay dưới sự giám sát của Viên Gia; với địa vị và nguồn lực sâu rộng của họ, chắc chắn họ đã tìm mọi cách để bắt được ông ta. Dù bây giờ ông ta gần như đã 70 tuổi rồi, việc đưa ông ta về có thể khiến ông ta gặp nguy hiểm trên đường đi hay không, Tuân Kham hoàn toàn không lo lắng chút nào.

Chu Kiến Bình, cái gọi là “nhà tiên tri kỳ quái” kia, khi xem bói cho ông lão này đã nói rằng ông ta có thể sống đến 96 tuổi, và nguyên nhân cái chết của mình cũng do chính mình gây ra. Vì vậy, Tuân Kham tin chắc rằng ông ta vẫn còn ít nhất hơn 20 năm nữa để sống; việc đưa ông ta về để họ sử dụng cũng không sao cả, ông ta tin vào khả năng của Chu Kiến Bình.

Trong suốt hơn mười ngày, Trần Kiệt cùng ba trăm kỵ binh xuất sắc đã liên tục truy đuổi và cuối cùng cũng đuổi kịp Viên Đàm cùng các đồng đội gần Biển Bắc. Nhìn thấy Trần Kiệt và đội ngũ của anh ta, Viên Đàm có vẻ ngạc nhiên:

“Thủ công, Tư tướng Xun đã yêu cầu chúng ta phải vận chuyển thứ này đến cho ngài ngay lập tức,” Trần Kiệt nói và lấy tài liệu ra từ dưới lưng ngựa, đưa cho Viên Đàm.

“Chú Rong, sao lại là anh? Anh không phải đã cùng Tử Viên đi về phía tây dãy Ural sao?” Viên Đàm hỏi trong khi nhận lấy tài liệu.

Trước đó, Trần Kiệt đã có công lao lớn khi cùng Hứa Du và đội ngũ chinh phục người Hung Nô ở miền bắc, vì vậy anh ta được thăng chức thành thiếu úy. Hơn nữa, người này luôn khoe khoang rằng chỉ cần ở lại bất kỳ nơi nào trong nửa tháng là có thể giao tiếp được với người dân địa phương một cách cơ bản, và sau ba tháng là có thể nói thông thạo ngôn ngữ đó. Vì vậy, khi đi về phía tây dãy Ural, Trần Kiệt cũng bị kéo theo.

Nhưng thực tế, Trần Kiệt không hề nói dối; chỉ trong vài tháng, anh ta đã nắm vững ngôn ngữ của người Slav. Tuy nhiên, vấn đề bây giờ là người Slav lại bắt đầu học tiếng Trung.

“Đây là thứ mà Tư tướng Hứa đã tìm thấy ở phía tây dãy Ural và yêu cầu tôi mang đến Thành Sĩ Triệu, sau đó Tư tướng Xun lại bảo tôi chuyển nó đến đây. Thực ra, chúng tôi có đến hàng trăm người cũng chỉ là để bảo vệ thứ này mà thôi,” Trần Kiệt giải thích một cách ngắn gọn. Nghe xong, Viên Đàm mở tài liệu ra và bắt đầu xem xét. Càng đọc, vẻ mặt ông ta càng trở nên nghiêm túc; thứ này, sau khi họ thu hút được người Slav, có thể thay đổi hoàn to

“Chẳng lẽ người ta không giao cho em bất kỳ nhiệm vụ nào khác sao?” Viên Đàm hỏi một cách thản nhiên.

“Quân sư muốn tôi trở về nhà Trần Gia,” Chen Jie nhíu mày đáp.

“Vậy em có ý định gì không?” Viên Đàm nhướng mày hỏi.

“Tôi không muốn quay lại lắm,” Chen Jie nói một cách không hài lòng. Anh chỉ là một người phụ trong gia đình Trần Gia mà thôi; khi rời đi, anh cũng chỉ là chạy trốn mà thôi. Bây giờ đã thành công, anh cũng không muốn trở về để báo cáo với gia đình mình.

“Nhưng em nên quay về thăm anh em của mình một chút,” Viên Đàm cười nói, “Dù sao thì em cũng đã thành công rồi, và tương lai sẽ còn tốt hơn nữa. Tôi Viên Đàm tin chắc điều đó.”

“Tôi cũng tin chắc!” Chen Jie gật đầu, sau đó không nói thêm gì nữa, chỉ đưa quân đội của mình nhập vào đội ngũ của Viên Đàm, cùng người này tiến về phía đông.

Sau khi qua Biển Bắc, trong quá trình tiếp tục hành trình về phía nam, Viên Đàm cũng nhìn thấy những đồng cỏ được con người canh tác một cách có hệ thống; bên trong đó, có hàng vạn, thậm chí là hàng trăm nghìn con bò và cừu. Viên Đàm thực sự bị choáng ngợp, cảm thấy hơi sợ hãi.

“Chỉ mới rời đi không bao lâu thôi, mà đã cảm thấy không quen thuộc với nơi này nữa rồi,” Viên Đàm thở dài, nhìn những đàn bò cừu khổng lồ xuất hiện trước mắt mình một lần nữa.

“Đúng vậy, tôi cũng không ngờ rằng người ta có thể sử dụng đồng cỏ theo cách này,” Chen Jie cũng tỏ ra ngưỡng mộ. Quy mô của những đàn bò cừu này, cùng với những trang trại nuôi ngựa khổng lồ mà họ đã thấy trước đó, đều thể hiện rõ tiềm năng chiến tranh to lớn. Chen Jie, người đã từng học về những kiến thức này, không khỏi thán phục liên tục.

Viên Đàm liếc nhìn Văn Cơ và Yan Pu – hai người vẫn đang miệt mài luyện tập bên cạnh – và thở dài. Suốt chặng đường này, ngoài việc trò chuyện với mình, họ luôn cố gắng rèn luyện bản thân, không chỉ về thể chất mà còn về ý chí nữa. Một người mạnh mẽ đã đạt đến đỉnh cao trong việc luyện khí, mỗi ngày khi nghỉ ngơi chỉ biết ngủ ngay, không hề dừng lại chút nào… Ý nghĩa của điều này, Viên Đàm làm sao có thể không hiểu được.

Tuân Kham Nói đúng lắm, Yến Phác và Văn Cơ quá nghiêm khắc với bản thân mình rồi.

“Chúng ta đi thôi, có vẻ như họ đã nhìn thấy chúng ta rồi… Dù sao việc chúng ta xuất hiện ở đây cũng không hề hợp lý.” Viên Đàm Nhìn thấy những người chăn ngựa phía xa đang nhìn về phía này, anh biết mình không nên ở lại lâu hơn nữa, vì vậy anh liền thúc ngựa tiếp tục hành trình về phía đông.

Khi Viên Đàm đến khu vực đông bắc, gia tộc Viên Gia đã sẵn sàng đón tiếp anh từ trước. Điều này hoàn toàn giống như những gì Tuân Kham đã dự đoán – dù đã chuyển đến đông bắc, gia tộc Viên Gia vẫn giữ được sức mạnh vững chắc của mình. Ngay cả khi Viên Đàm tự tin tiến về phía đông bắc, gia tộc Viên Gia vẫn đã chuẩn bị sẵn các biện pháp che chở cho anh.

Mặc dù cả gia tộc Viên Gia lẫn Viên Đàm đều biết rằng những hành động này thực chất chỉ là kết quả của việc mọi người đều đang chọn lọc để im lặng, nhưng đôi khi vẫn cần phải che giấu một số điều.

“Cảm ơn các chú, các bác đã đến đón tôi.” Viên Đàm cung kính chào hỏi những người đứng đó. Viên Đạt, Viên Đào, Viên Tuỳ – những vị chú trong gia tộc Viên Gia – nhìn Viên Đàm và gật đầu đồng ý. Đối với thế hệ họ, gia tộc Viên Gia chính là một gia đình duy nhất; đặc biệt là sau khi tranh chấp giữa Viên Thiệu và Viên Thuật đã kết thúc, thì thành tích của Viên Đàm chính là tương lai của gia tộc Viên Gia.

“Hãy về nhà mới nói tiếp nhé… Nơi đây luôn có người theo dõi.” Viên Tuỳ cười nói, “Nhưng lần này bạn hơi sơ suất rồi… Nếu không phải chúng tôi nhận được thông tin trước, việc bạn đến đây chắc chắn sẽ bị mọi người biết hết mất.”

“Nếu như Xun Hưu Nhuệ nói thật, khi gia tộc Viên Gia chuyển về phía bắc, tôi sẽ từ phía tây đến. Trong những gì tôi thấy, chắc chắn sẽ có lực lượng thuộc về gia tộc Viên Gia.” Viên Đàm nói một cách bình tĩnh.

Nghe vậy, Viên Đào gật đầu: “Xun Hưu Nhuệ à, thế hệ người Tuân Gia này quả thực rất giỏi. Anh đã có những suy nghĩ gì về những trang trại mà anh đã đi qua?”

“Chưa từng có tiền lệ trước đây; chúng ta lúc đó thực sự là không nhận ra được giá trị của chúng.” Viên Đàm nói thật lòng, không hề che giấu gì cả, “Với số vốn lớn như vậy, trong thời kỳ củng cố quyền lực ở miền Trung Nguyên, việc xây dựng một đế chế là hoàn toàn khả thi!”

“Ừm, đúng vậy. Nếu như trước đây chúng ta vẫn còn nghi ngờ, thì bây giờ, chúng ta có thể khẳng định rằng những đồng cỏ ở biên giới phía bắc này có thể nuôi được hàng chục triệu con bò, cừu và ngựa. Gọi đó là một đế chế cũng không hề sai. Trước đây, chúng ta coi chúng như những thứ vô giá trị, nhưng bây giờ, chúng ta không thể không ngưỡng mộ.” Viên Tuỳ thở dài và nói, “Tuy nhiên, may mắn thay, chúng ta cũng chiếm được một phần trong số đó; nếu không, thật sự sẽ trở thành trò cười cho mọi người.”

“Cái nào trong số đó là của gia đình chúng ta?” Viên Đàm nhướng mày hỏi. Ông ta ít nhất cũng thấy sáu trang trại cực kỳ lớn, và mỗi trang trại đó đều chứa hàng trăm nghìn con bò, cừu và ngựa.

“Mơ đi!” Viên Tuỳ lẩm bẩm.

Giá như có một trong những trang trại đó thuộc về gia đình họ thì tốt biết mấy… Nhưng thật không may, những gia tộc lớn như họ chỉ có quyền quản lý chúng mà thôi; hơn nữa, phần đất mà gia tộc Viên Gia sở hữu còn được chia ra từ các nhánh nhỏ nữa. Nếu như không thể đảm bảo kiểm soát hoàn toàn, Viên Tuỳ cũng không dám nói rằng họ chiếm được một phần trong số đó.

“Tất cả đều thuộc về triều đại Hán; chúng ta chỉ đang quản lý chúng thôi.” Viên Đào nhún môi nói. Với số tài sản lớn như vậy, nếu như có thể sở hữu chúng hoàn toàn thì thật tuyệt vời…

“À, tôi hiểu rồi.” Viên Đàm gật đầu, “Lúc đó, có lẽ họ sẽ cho phép tôi sao chép lại cách thức quản lý này để áp dụng ở nơi tôi. Tôi cũng có vài triệu mẫu đất cỏ, chỉ thiếu đi giống cây trồng tốt mà thôi.”

Viên Tuỳ không đáp lại gì, chỉ gật đầu và dẫn Viên Đàm【Viên

“Được rồi, bây giờ có thể nói thoải mái được rồi. Về nhà sau này, dù bạn nói điều gì không lịch sự đi nữa cũng chẳng ai phàn nàn đâu. Nhưng tôi nghĩ bạn cũng chẳng có ý định nói những điều đó đâu… Có lẽ việc bạn đến tìm chúng ta lần này là vì có chuyện quan trọng cần bàn bạc.” Viên Tuỳ cười nói, và Viên Đàm gật đầu đồng ý.

“Bây giờ trong gia tộc Viên Gia, chỉ còn lại bạn là người có triển vọng thôi. Chủ nhân gia tộc không còn nữa, mọi chuyện chúng tôi ba người già này vẫn có thể xử lý được.” Viên Tuỳ nhìn thấy vẻ mặt của Viên Đàm, liền tiếp tục nói.

Viên Đàm cũng không cần phải che giấu gì nữa, liền kể hết tất cả các vấn đề hiện tại của Thành Sĩ Triệu, và kết luận cuối cùng chỉ có hai từ: thiếu người.

“Xun Hưu Nhiếu đã nói với bạn rồi đấy phải không?” Viên Tuỳ uống một ngụm trà, rồi nói.

“Vâng.” Viên Đàm gật đầu, nhìn ba người đàn ông già im lặng đang ngồi trước mặt mình.

Sau một lúc lặng lẽ suy nghĩ, Viên Tuỳ cùng với Viên Đạo, Viên Đạt đã trao đổi với nhau một hồi lâu. Sau đó, Viên Tuỳ rời đi, và khi quay trở lại, anh mang theo hai tập hồ sơ, trực tiếp đưa cho Viên Đàm.

“Đây là cái gì vậy?” Viên Đàm nhíu mày, không hiểu và hỏi Viên Tuỳ【Viên Tuỳ].