Địa chỉ mới nhất: “Trì Dương Hầu đang ở phía dưới kia, hắn không thể bay lên được, cậu tìm hắn có chuyện gì vậy?” Triệu Vân giơ tay chỉ về đội kỵ binh sắt đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu trong khoảng thời gian ngắn nọ và nói. Thực ra lý do Triệu Vân cố ý chỉ vào đội quân lớn là vì lo rằng Mã Siêu tính tình quá nóng nảy.

Dù hiện tại sức mạnh của Mã Siêu cũng khá ổn, nhưng khi đối mặt với đám người phía dưới kia, Triệu Vân hoàn toàn không hy vọng gì cả – hắn chắc chắn không thể thắng nổi. Đội quân tinh nhuệ như vậy không phải là thứ một cá nhân có thể đối đầu được. Chỉ cần họ nghiêm túc hành động, triển khai “vân khí”, kết hợp sức mạnh quân đội với “vân khí” để tạo ra áp lực trên diện rộng, ngay cả Triệu Vân cũng sẽ tự nhiên tránh xa.

“Có ở đó thì tốt, hôm nay nhất định phải bắt hắn giải thích cho ta.” Mã Siêu gầm lên một tiếng rồi lao thẳng xuống phía dưới. Triệu Vân nhìn cảnh tượng này mà bối rối không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lý Quyết lúc này cũng bối rối không kém. Đội quân đã sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể triển khai “vân khí”, dùng sức mạnh quân đội và áp lực từ đội quân để đánh bại Mã Siêu một cách triệt để. Suốt bao năm qua, hiếm có tướng mạnh nào dám đối đầu trực diện với Mã Siêu – người được coi là số một thiên cổ về cả tài năng lẫn tinh thần quân sự.

Lý Quyết, Quách Dĩ, Phàn Trù ba người này đều không phải là người tốt, nhưng họ lại có một điểm chung: nếu coi ngươi là đồng đội thì sẽ không lừa dối ngươi. Còn Triệu Vân vừa mới cùng họ chiến đấu chống lại cuộc chiến giữa An Tức và La Mã, vì vậy ba người họ tự nhiên muốn giữ thể diện cho Triệu Vân.

Chính vì có suy nghĩ như thế này mà dù bị Mã Siêu gầm lên từ trên trời, nhưng xét đến việc Triệu Vân cùng những người khác quen biết Mã Siêu, ba người họ không trả lời cũng chẳng khiêu khích trực tiếp; tất nhiên một phần lớn lý do còn là vì cả ba đều không biết bay nên chỉ có thể đứng chờ bên dưới.

Việc ngước nhìn kẻ đối diện rồi gầm thét vào họ, theo quan niệm của Lý Quyết và những người khác thì dù nhìn theo cách nào cũng thật ngu ngốc, vì vậy ba người họ lặng lẽ cưỡi ngựa đi trước đội quân, vừa cảnh giác vừa chờ đợi Mã Siêu lao xuống. Còn chuyện sợ Mã Siêu ư? Xin lỗi, lần trước Fan Chou đã dẫn theo Trương Tú đánh bại cả gia đình Mã Đằng cùng gia đình Hàn Toại, trong khi số người nhà họ Mã lúc đó còn nhiều gấp hơn năm lần.

Giờ đây đội kỵ binh sắt Tây Lương ở thời kỳ đỉnh cao đang ở ngay phía sau họ, nên Lý Quyết và những người khác tự nhiên không lo lắng rằng Mã Siêu sẽ nhảy xuống một cách liều lĩnh; miễn là hắn dám nhảy, ba người họ sẵn sàng dạy Mã Siêu bài học về làm người – máu chảy ra khỏi cơ thể luôn, ngươi tưởng mình là Lữ Bố à! Huống chi họ còn dám đánh cả Lữ Bố nữa kia!

Mã Siêu gầm thét và lao xuống, nhưng ít nhất hắn cũng còn chút hiểu biết; dù sao thì ngay cả sinh vật đơn bào cũng có bản năng sinh tồn, huống chi lại là loài vượn đứng thẳng đáng sợ đã tiến hóa đến mức này. Khi lao xuống, cảm nhận được làn khí lạnh lẽo lan tỏa từ người Lý Quyết cùng đội quân phía sau, ngay cả Mã Siêu cũng biết rằng không thể tùy tiện khiêu khích đối phương.

Nhưng mọi người đều lao xuống dưới và hét lên ầm ĩ, nếu cúi đầu nhận thua thì Mã Siêu trẻ tuổi kiêu hãnh bây giờ chắc chắn sẽ không làm được, vì vậy chỉ còn cách cố gắng tiếp tục lao xuống.

“Đùng!” Một tiếng va chạm trầm thấp vang lên, Mã Siêu mặc quần áo thường ngày, tay cầm giáo dài, khuôn mặt lộ rõ vẻ bi phẫn. Dù sao thì phía sau ba người Lý Quyết còn có hơn hai nghìn chiến binh tài năng và lòng yêu nước đang xem, Mã Siêu không thể liều mạng mà chỉ có thể than thở: “Trì Dương Hầu, trả lại quân đoàn cho ta!”

“Hả? Cậu nói cái gì vậy?” Lý Quyết hoàn toàn bối rối, trả lại quân đoàn là cái quái gì chứ? Tôi mới rút lui từ chiến trường An Tức về, làm sao có thời gian để lo chuyện khác được?

Hơn nữa, trong mắt Lý Quyết và những người khác, không phải các bậc tiền bối Tây Lương coi thường bọn Mã Đằng, Hàn Toại đâu, mà là quân đoàn của Mã Đằng và Hàn Toại thực sự không đáng tin cậy. Ba người họ lại không dùng đội kỵ binh sắt Tây Lương mà đi dùng những thứ kém cỏi ấy, đầu óc họ có vấn đề à!

Huống hồ, dù đội kỵ binh sắt Tây Lương có thiếu lính phụ trợ đến mấy, họ cũng chỉ tìm người Qiang làm lính phụ trợ thôi. Những người đàn ông Tây Lương hoặc được tuyển mộ để rèn luyện thành binh sĩ kỵ binh sắt, hoặc bị loại ngay lập tức nếu không đủ tiêu chuẩn. Đội kỵ binh sắt Tây Lương chẳng thể tồi tệ đến mức lừa dối chính người của mình được, đùa gì vậy!

“Người bạn thân Vệ Quân của tôi bị quân kỵ sĩ Tây Lương các ngươi triệu hồi đi mất rồi.” Nghe vậy, Mã Siêu lập tức nổi giận dữ. Dù hiện tại tình thế có lợi cho mình, nhưng ngay cả người làm từ đất cũng có chút tức giận, huống chi là một cao thủ hàng đầu như Mã Siêu. Tôi đã nói chuyện tử tế mà các ngươi lại đối xử với tôi như thế này sao?

“Bạn thân Vệ Quân?” Lý Quyết, Quách Dĩ và Phàn Thù nhìn nhau, hoàn toàn không hiểu Mã Siêu đang nói gì. Họ lập tức vẫy tay gọi Ngũ Tập đang ở gần đó, vừa vẫy tay vừa nói: “Ba chúng tôi mới đây đã sang An Tức, vừa trở về thôi, hoàn toàn không biết anh đang nói về cái gì. Để tôi tìm người biết rõ chuyện cho anh.”

Nghe vậy, Mã Siêu cứ tưởng Lý Quyết đang cố tình làm ngơ, nên khuôn mặt liền trở nên u ám hơn. Đúng lúc này, Triệu Vân cùng mấy người khác cũng xuống đến. Mã Siêu lập tức phi ngựa đến bên cạnh Triệu Vân, hy vọng họ có thể giúp mình minh oan.

“Anh rể ơi, hãy giúp tôi với!” Mã Siêu tức giận vẫy gọi Triệu Vân.

“Không vấn đề gì.” Triệu Vân gật đầu. Dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng vì Mã Siêu là anh cả của mình, Triệu Vân thường sẽ giúp đỡ nếu có thể, huống chi anh ta cũng không nghĩ rằng vấn đề của Mã Siêu khó giải quyết.

“Quân Tây Lương đã lừa mất đội quân chiến đấu chính của tôi,” Mã Siêu phẫn nộ nói.

“Mày nói bậy! Cẩn thận tao đánh mày!” Quách Dĩ tính tình không mấy tốt, nghe Mã Siêu vu khống liền tỏ ra bực tức.

“Dám làm mà không dám nhận trách nhiệm, ngươi đúng là người Tây Lương sao?” Mã Siêu tức giận hô vang với Quách Dĩ.

“Ngươi hỏi anh rể mình xem chúng ta gần đây đang làm gì đi.” Lý Quyết kéo lại Quách Dĩ định lao vào, để giữ thể diện cho Triệu Vân – dù trước đó họ từng cùng nhau chiến đấu và có vẻ sẽ tiếp tục hợp tác trong tương lai, nên Lý Quyết cũng không muốn mối quan hệ trở nên căng thẳng quá mức; dù cả ba người họ đều có tiền án, biết đâu sau này vẫn cần người khác giúp đỡ.

“Mạnh Khởi, chắc là ngươi bị người khác lừa rồi. Nửa năm trước, Trì Dương Hầu cùng phe của ông ta đang chiến tranh với An Tích và La Mã, hoàn toàn không thể lừa được quân đội chủ chiến của ngươi. Huống hồ nếu có quân đội chủ chiến, trong cuộc chiến kiểu đó chắc chắn họ sẽ mang theo luôn.” Triệu Vân cũng không suy nghĩ nhiều mà giải thích một cách tự nhiên, bởi thực sự không thể là do Lý Quyết làm ra.

“Tướng quân Mã, lâu lắm rồi mới gặp.” Lúc này Tào Chân cùng các vệ sĩ đang tiến lại gần. So với nửa năm trước, Tào Chân hiện tại toát lên vẻ hung dữ đặc trưng của chiến trường, còn những vệ sĩ bên cạnh cũng không còn là những kẻ yếu đuối như trước nữa, tất cả đều là những binh sĩ dũng mãnh thực thụ.

“Anh Mã nhỏ!” Tôn Quyền cùng đội quân tinh nhuệ Đan Dương cũng theo sau, nhìn thấy Mã Siêu liền gọi to. Dù trước đây luôn nghĩ Mã Siêu thiếu suy nghĩ, nhưng khi gặp anh ta ở đây, họ thực sự cảm thấy như người quê gặp nhau, nước mắt giàn giụa.

Cũng vào lúc này, Mã Siêu mới chợt nhận ra rằng đội quân tinh nhuệ Đan Dương phía sau Tôn Quyền còn mạnh mẽ hơn gấp bao nhiêu lần so với những đội quân tinh nhuệ Đan Dương từng xuất hiện phía sau Tôn Sách và Chu Du mà hắn từng thấy trước đây. Nhìn thêm đội kỵ binh sắt Tây Lương ở phía trước, với vẻ uy nghiêm khủng khiếp ấy, ngay cả Mã Siêu cũng cảm thấy da đầu tê dại.

「Bỗng nhiên có cảm giác rằng đội quân bảo vệ vua Khương của mình dường như chỉ là một lực lượng chiến đấu thông thường; so với những binh sĩ này, xét về cả tinh thần lẫn trình độ đều tỏ ra kém xa quá mức。」 Mã Siêu bất giác nghĩ thầm — đội quân bảo vệ vua Khương của mình lẽ ra phải rất mạnh chứ, sao lại chênh lệch đến thế?

Nói cho cùng, đây cũng là điểm mà Tào Tháo, Tôn Quyền và những người khác vì quá quen thuộc mà bỏ qua.

Trong suốt nửa năm chiến tranh điên cuồng trước đó, những binh sĩ còn sống sót đã được rèn luyện đến mức thần kinh cứng rắn như thép. Hơn nữa, trong những cuộc chiến quy mô lớn không ngừng nghỉ ấy, miễn là còn sống, sức chiến đấu của các đội quân tinh nhuệ gần như tăng lên từng chút mỗi ngày, mỗi đêm. Theo thời gian, những người này đã quen với điều đó đến mức hoàn toàn không nhận ra mức độ thay đổi lớn lao đang diễn ra.

Tuy nhiên, nếu nghĩ về những đối thủ mà họ từng đối mặt – những kẻ thoát ra từ chiến trường điên loạn ấy và giành được một phần chiến thắng – thì việc họ không trở nên mạnh mẽ hơn mới là chuyện kỳ lạ.

Nói về một sự thay đổi rõ rệt nhất, lúc những chiến binh tinh nhuệ do Tào Chân dẫn đầu được mang ra khỏi Trường An, việc có thể liên tục lao tấn công và chém liền năm nhát đã là mức độ khá ổn rồi; còn bây giờ, những binh sĩ trở về sống sót hầu hết đều có thể liên tục lao tấn công và chém được khoảng mười nhát.

Vào thời kỳ đỉnh cao, quân đội chính của Đoạn Quýnh có thể chém liền hai mươi nhát; tính cả những đợt tấn công ngắn hạn, họ có thể trong thời gian rất ngắn xuyên thủng toàn bộ một đội quân phòng thủ đối diện bất kể hướng nào. Giờ đây, những chiến binh tinh nhuệ do Tào Chân dẫn dắt đã có được một phần trình độ như Đoạn Quýnh ngày xưa.

Tuy nhiên, nói thật ra thì trên chiến trường thông thường cũng không cần các chiến binh tinh nhuệ phải phát huy đến mức chém liền hai mươi nhát. Nếu liên tục phát huy sức mạnh hai mươi lần như vậy rồi mới rút kiếm chém xuống, dù chỉ cần chém trúng thì chắc chắn sẽ đạt được kết quả chiến đấu, nhưng sau khi chém xong nhát đó thì họ sẽ mất đi khả năng chiến đấu.

Dù sao thì để đạt được mức độ đó, nói một cách phóng đại một chút, cơ bản cũng tương đương với việc những binh sĩ bình thường có khí nội được tập trung cao độ vào một đòn tấn công duy nhất, từ đó sở hữu sức mạnh tấn công có thể tiêu diệt kẻ địch ở cấp độ cao hơn.

“Cảm giác như đội quân của các ngươi rất mạnh.” Sau một hồi lâu, Mã Siêu mới rời ánh mắt khỏi những binh sĩ đang đứng phía sau nhóm người này, www.uukanshu.net nói với vẻ hơi kinh ngạc. Rồi lại một lúc sau, như thể đang suy tính lại một lần nữa, anh ta mới khẳng định: “Rất mạnh.”

Ngay khi lời này vang lên, những kẻ như Tôn Quyền và Tào Chân – vừa trở về mà chưa kịp tiến hành huấn luyện cơ bản để xác định tình trạng binh sĩ – mới thực sự nhận ra sự khác biệt giữa đội quân mình chỉ huy hiện tại và trước đây.

“Đã trải qua rất nhiều trận chiến điên cuồng, ít nhất hai trận có quy mô ngang với các cuộc chiến thống nhất Trung Nguyên.” Tôn Quyền nhớ lại khoảng thời gian nửa năm vừa qua, bỗng run rẩy không rõ lý do, rồi cười gượng nói.

Nghe vậy, Tào Chân cũng gật đầu. Khi nhớ lại nửa năm trước, anh thực sự cảm thấy mọi thứ đều đã thay đổi. Khi rời Trường An để đến Tây Vực, Tào Chân chẳng bao giờ nghĩ rằng những gì mình trải qua trong nửa năm sau sẽ còn phức tạp và kịch liệt hơn cả 15 năm trải nghiệm trước đó.

【Hiện tại, có lẽ mình cũng có thể được coi là một vị tướng rồi, nhưng vẫn chưa đủ. Mình cần phải mạnh mẽ hơn nữa, nếu không thì hoàn toàn không thể đánh bại được…】 Tào Chân nhìn những lính hộ vệ phía sau mình. Những trận chiến điên cuồng này khiến anh hiểu sâu sắc hơn về loại binh chủng Rùi Sĩ – loại binh chủng thực sự cần được nuôi dưỡng bằng máu của chính mình mới có thể trở nên mạnh mẽ hơn.

【Có vẻ như mình cũng trở nên mạnh mẽ hơn nhiều rồi.】 Tôn Quyền bất giác liếc nhìn đội quân tinh nhuệ Đan Dương phía sau mình. Có lẽ mình đã thích nghi với chiến trường từ khi nào nhỉ?