Địa chỉ mới nhất: “Hãy cẩn thận một chút nhé, Nguyên Bá.” Dù rất tự tin vào đội quân tinh nhuệ do mình dẫn dắt, nhưng Viên Đàm vẫn liên tục nhắc nhở Cao Lãm phải hết sức thận trọng, bởi vì gia tộc Viên Gia đã không thể chịu đựng thêm bất kỳ tổn thất nào nữa; họ không còn là gia tộc Viên Gia ở Hà Bắc dưới sự lãnh đạo của Viên Thiệu như trước đây nữa.

“Yên tâm,” Cao Lãm nói, sau đó quay người nhìn Viên Đàm, rồi từ từ phát huy khả năng thiên bẩm của mình. Trên người tất cả các binh sĩ xuất hiện một màu đỏ tối nhạt, giống như tro tàn sau khi ngọn lửa tắt đi – đó chính là khả năng đặc biệt của đội quân Cao Lãm, khi họ chưa được tái sinh từ trong lửa.

Bên ngoài căn cứ của quân Hán, những kẻ man rợ bao vây họ cũng bắt đầu chuẩn bị tấn công. Kỵ binh Gaul nhìn xa xăm, chờ đợi quân Hán ra khỏi doanh trại; những người lính ném rìu của người Đức gõ nhẹ vào chiếc rìu nhỏ đeo bên hông và cúi người xuống; các tay kiếm thuộc dân tộc Tây Xuýt nhắm mũi tên và nhíu mắt lại; binh sĩ bộ binh German thì cầm những tấm khiên bằng gỗ óc chó lớn, sẵn sàng lao lên.

Bên ngoài căn cứ của quân Hán, ngoài tên côn đồ thứ năm có tên là Ngũ Vân Quạc, còn có khoảng tám Vạn Đa kẻ man rợ đến từ khắp nơi trong La Mã. Trong số những kẻ này, những người mạnh nhất cũng không hề kém cạnh những người sở hữu hai loại thiên bẩm; tuy nhiên, số lượng họ chỉ chiếm khoảng một phần mười, và khi chia cho các loại binh chủng khác nhau, con số này còn ít hơn nữa.

Khoảng một nửa trong số họ có được một loại thiên bẩm, còn phần còn lại thì được coi là binh sĩ thông thường. So với đội quân La Mã chính quy, trang bị vũ khí của họ kém xa.

Nói một cách đơn giản, binh sĩ bộ binh nặng của đội quân La Mã chính quy luôn được trang bị những bộ áo giáp tương đối tốt, những tấm khiên chất lượng cao và những cây giáo dài, cùng với ba cây giáo ngắn dùng để giao tranh cận chiến hoặc ném đâm.

Trong khi đó, binh sĩ bộ binh nặng của những kẻ man rợ, ngoại trừ những người xuất sắc nhất có thể sở hững trang bị tương đương với quân La Mã, phần lớn chỉ được trang bị những tấm khiên bằng gỗ óc chó và những cây giáo có đầu bằng sắt. Còn những trang bị khác… quân La Mã yêu cầu họ tự lo liệu.

Nói thêm một điều có phần quá đáng: ngoại trừ những đầu giáo mác bằng sắt có lẽ được La Mã cung cấp hàng loạt, thì những chiếc khiên bằng gỗ óc chó và những thứ khác chắc chắn đều do chính bọn man rợ tự làm ra…

“Những bọn man rợ này…” Vị tướng chỉ huy đội quân Xi Xuy Ba thuộc Quân đoàn Đệ Tứ ưng kỳ, người được Pipons Anus cử đến để đảm bảo an toàn cho phía sau quân đội man rợ và đồng thời giám sát các trận chiến cũng như chuẩn bị lực lượng dự bị, nhìn những kẻ man rợ phía trước mình mà chế giễu.

“Nói như thể ngươi không phải đang chỉ huy những kẻ man rợ vậy.” Vị tướng chỉ huy đội quân Macedonia cũng thuộc Quân đoàn Đệ Tứ ưng kỳ cười lạnh và nói, đồng thời chỉ tay về phía những người lính Xi Xuy Ba đang lẫn lộn trong đám man rợ, “Ta đã thấy người dân của ngươi rồi.”

“Im miệng! Leonardo, ngươi muốn chết à?” Phi Lipô, vị tướng chỉ huy đội quân Xi Xuy Ba, quay người lại và la lớn với vị tướng Macedonia. Dù ông ta là người Xi Xuy Ba, nhưng họ đã hoàn toàn La Mã hóa rồi; họ hiện là thành viên của Quân đoàn Kỵ binh Cung thủ Hoàng gia!

“Tch.” Leonardo cười lạnh hai tiếng, “Ta còn nghĩ rằng, nếu chúng ta tách ra, ngươi chết đi thì ta vẫn sống sót… Chẳng lâu trước đây, chính là đội quân nào suýt bị tiêu diệt hoàn toàn đây?”

“Dù chúng ta suýt bị tiêu diệt, chúng ta vẫn đạt được những thành tích xứng đáng, đã giết chết một số lượng tương đương binh sĩ tinh nhuệ của quân Hán… Điều ta muốn biết hơn là, lần trước đó, chính là đội quân nào không thể thực hiện được chiến lược của mình, lại bị đánh bại tan tành!” Phi Lipô nhìn Leonardo với ánh mắt lạnh lùng, đôi mắt ông ta gần như đầy lửa giận.

“Phi Lipô, lần này ta đến đây là để đàm phán với ngươi.” Leonardo cũng đầy giận dữ, nhưng sau một lúc, ông ta đã bình tĩnh lại, hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận trong lòng mình và nói với Phi Lipô.

[Leonardo, ta nghĩ ngươi nên nói chuyện thật tốt với Phi Lipô… Dù sao thì hai ngươi cũng thuộc cùng một Quân đoàn ưng kỳ mà. Quân đoàn Đệ Tứ ưng kỳ là đội quân chủ lực, có thể tham gia vào mọi loại chiến đấu: tấn công, phòng thủ, truy đuổi, trinh sát, đối đầu trực diện hay chiến tranh du kích… Nhưng…” Leonardo nhớ lại lời nói của Pipons Anus và cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng mình.

“Hừ, chỉ cần ngươi giúp ta phòng thủ phía trước, ta sẽ lo việc tiêu diệt bất kỳ kẻ nào dám tấn công lực lượng tinh nhuệ của chúng ta.” Phi Lipô nói một cách lạnh lùng; ông ta cũng đã được Piongs Anus huấn luyện.

“Phí Lý Bào mắng Liêu Na Đa một trận, khiến anh ta tức giận lên ngay: ‘Nếu không phải vì đồ ngốc như cậu luôn xông vào trước, tôi có cần phải dùng hết các loại cung tên để tấn công từ xa sao?’”

Rất nhanh sau đó, Phí Lý Bào và Liêu Na Đa cùng với vài lính canh của mình đã tiến hành cuộc ẩu đả ngay phía sau đại quân. Đội quân Đệ Tứ ưng kỳ giờ đây đã hoàn toàn suy yếu; từng có đến mười hai nghìn binh sĩ và sức chiến đấu mạnh mẽ, nhưng bây giờ chỉ còn lại hai đội quân gồm khoảng sáu nghìn người, mỗi đội chỉ có chút tài năng chiến đấu. Thậm chí, họ còn không thể giữ được danh hiệu Đệ Tứ ưng kỳ nữa.

“Lại đánh nhau rồi à?” Pípôn Xan Nús nhìn Fe Lỗ Kiều với vẻ bực bội, những người chỉ huy đội quân của La Mã này thật là một lũ học sinh cá biệt. Trước đây, Ta Cát To đã cứ khăng khăng không muốn rời đi, nhất quyết muốn ở lại đây để đối đầu với đội kỵ binh sắt của Tây Lương; cuối cùng, các chỉ huy đội quân khác mới đưa anh ta đi. Còn Kâm Mịch Lược thì là kiểu người lạnh lùng bình thường, nhưng khi nổi giận thì càng trở nên kiêu ngạo; cuối cùng, anh ta cũng bị đội quân của Augustus mang đi một cách bắt buộc.

“Vâng.” Fe Lỗ Kiều cúi đầu trả lời.

“Đi, cảnh báo hai kẻ ngốc đó! Nếu chúng dám đụng độ nữa, tôi sẽ bãi nhiệm chúng khỏi vị trí chỉ huy đội quân,” Pípôn Xan Nús nói với giọng tức giận.

“Hai kẻ ngốc… Đội quân Đệ Tứ ưng kỳ tốt đẹp như vậy mà giờ lại trở thành thế này; đến bây giờ họ vẫn không hiểu được ý nghĩa thực sự của danh hiệu Đệ Tứ ưng kỳ. Dù không thể phát huy hết sức mạnh của đội quân như đội quân Thập Tứ, ít ra họ cũng nên biết cách sử dụng nó chứ… Nhưng giờ lại còn gây ra sự chia rẽ nữa.” Pípôn Xan Nús thực sự rất đau đầu; đội quân Đệ Tứ ưng kỳ này, nếu tiếp tục như this, chắc chắn sẽ bị hủy diệt mất thôi.

Mặt khác, đội quân Bạch Mã đang lao nhanh với tốc độ cao; họ không hề biết rằng tốc độ này đã nhanh hơn một phần tư so với khi họ chiến đấu ở miền Bắc. Mặc dù họ có cảm nhận được sự nhanh chóng đó, nhưng họ khó có thể xác định chính xác tốc độ là bao nhiêu, bởi vì Bạch Mã đã có thể được coi là “phong phiêu như gió, lướt nhanh như điện”.

“Đó là cái gì vậy?” Hơn một nghìn binh sĩ thuộc đội quân Ngũ Thứ Nhất Vân Quạ được cử đến miền Bắc để thực hiện nhiệm vụ trinh sát, đang ẩn náu trên

Là những người lính kinh nghiệm, họ hoàn toàn có thể đánh giá được tốc độ chính xác của từng loại quân đội; và rõ ràng, đội kỵ binh đối diện chắc chắn là đội quân nhanh nhất mà họ từng gặp phải.

“Tất cả các đơn vị phải ẩn nấp! Nhóm thứ hai, nhanh chóng thông báo cho chỉ huy đội quân; những người khác hãy tiếp tục mai phục hai bên lối đi của quân tiếp viện Hán, chuẩn bị tấn công bất ngờ – tuyệt đối không được để họ trốn thoát!” Vị trung úy này đã lập tức ban hành lệnh mới ngay khi nhận ra tình hình.

Dù chỉ là một trung úy La Mã bình thường, ông ta cũng hiểu rõ mức độ đáng sợ của một đội quân di chuyển với tốc độ cao như vậy, và biết rằng sự xuất hiện của một đội quân cấp độ này sẽ mang lại những hậu quả gì. Không có đội quân nào có thể đối đầu với họ cả.

Ngay cả đội quân Thập Tứ Kết Hợp được mệnh danh là “vua của những đội quân tài ba”, cũng không thể làm gì được trước một đội quân tinh nhuệ với tốc độ nhanh như chớp này. Đây rõ ràng là một tốc độ vượt qua mọi giới hạn.

Vì vậy, ngay từ đầu, vị trung úy La Mã này đã ra lệnh phải dùng mọi biện pháp cần thiết để ám sát đội quân Bạch Mã này. Nếu để lỡ cơ hội này, sẽ không có đội quân nào có thể ngăn chặn họ được nữa. Ngay cả đội Quân Chim Én Lục Thứ Năm, dù có khả năng điều khiển ánh sáng, cũng không thể chạy nhanh đến mức đó; miễn là đối phương cẩn thận không sa vào bẫy, thì họ sẽ không gặp phải bất kỳ rủi ro nào.

Hơn một ngàn binh sĩ của đội Quân Chim Én Lục Thứ Năm nhanh chóng ẩn mình vào môi trường xung quanh bằng kỹ năng điều khiển ánh sáng. Trước đây, đội Bạch Mã vẫn chỉ là những điểm nhỏ trên đường chân trời trong mắt người La Mã, nhưng giờ đây, chúng đã trở nên to bằng con thỏ chỉ sau vài nhịp tim. Tất cả các binh sĩ đều không khỏi thắc mắc: đội quân này thực sự nhanh đến mức nào?

“Gần rồi… gần rồi…” Những binh sĩ mai phục dọc theo lộ trình của đội Bạch Mã đều đang tính toán trong lòng. Với tốc độ cực cao như vậy, họ gần như không thể bắn trúng mục tiêu chính xác; vì vậy, những người có kinh nghiệm đều chọn tấn công vào những con ngựa chiến của đối phương.

“Tấn công!” Ngay khi đội Bạch Mã tiến gần, vị trung úy của đội Quân Chim Én Lục Thứ Năm đã lao lên và dùng thanh kiếm La Mã trong tay đâm thẳng vào con ngựa chiến của một binh sĩ đối phương. Vào khoảnh khắc đó, hầu hết các binh sĩ của đội Quân Chim Én Lục Thứ Năm đều cảm thấy vô cùng hào hứng.

Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, khi binh sĩ của Đệ Ngũ Vân Quạ đang chuẩn bị đâm trúng Bạch Mã, tất cả những người lính này đều vung lưỡi dao như thể có phản xạ tự nhiên, lao vào tấn công các binh sĩ thuộc đội quân Đệ Ngũ Vân Quạ – những kẻ đã hoàn toàn ẩn mình vào môi trường xung quanh. Với tốc độ vượt xa mức bình thường, chỉ trong chớp mắt trước khi binh sĩ Đệ Ngũ Vân Quạ kịp đâm trúng Bạch Mã, họ đã bị Bạch Mã chém thành hai nửa.

Hiện tại, với tốc độ lao về phía trước gần tám mươi mét mỗi giây, Bạch Mã đã không thể dựa vào thị giác để quan sát những vật thể ở gần. Ở tốc độ cực cao này, mọi thứ xung quanh đều trở thành những dải ánh sáng lướt qua nhanh chóng, đến nỗi không thể nhìn rõ được gì cả.

Trong tình huống như vậy, Bạch Mã không còn dựa vào thị giác để chiến đấu nữa. Toàn bộ khả năng chiến đấu của họ phụ thuộc vào sự điều khiển dòng gió. Kỹ năng điều khiển gió không chỉ giúp tăng tốc độ và sự nhanh nhẹn, mà còn cho phép họ biết chính xác lúc nào nên vung dao.

Chỉ có nhờ khả năng cảm nhận gió này mà Bạch Mã mới có thể, ngay cả ở tốc độ vượt trăm mét mỗi giây, vẫn đánh đúng thời điểm để vung dao. Đây chính là bí quyết giúp Bạch Mã chiến đấu hiệu quả ở cự ly gần.

Nếu không, việc không thể nhìn rõ đối thủ là một vấn đề; ngay cả khi có thể nhìn thấy, với thời gian phản ứng tối đa của con người là 0,1 giây, khi bạn kịp phản ứng lại, đòn tấn công của đối thủ đã lệch đi hơn mười mét rồi!