Trần Hy và những người khác đang cố tình can thiệp, phá vỡ sự giao tiếp giữa Trương Thị và Lưu Bị, khiến cho Lưu Bị – người vốn có hy vọng tìm được một người vợ bình đẳng về địa vị – lại phải trở về với vai trò của một người hầu gái.

Trần Hy cúi đầu uống trà; anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao món thịt bò hôm nay lại ngon đến thế rồi. Hóa ra Lưu Bị không mời nhóm người của mình đến dự buổi tiệc này. Khi Giả Hủ và đồng bọn xông vào, Lưu Bị đang nhìn nhau đầy ý nghĩa với Trương Thị; có vẻ như Zhang Shiping và Tô Song đã bị quên lãng rồi. Việc một người phụ nữ làm chủ nhà cũng có những ưu điểm riêng… Dù việc dùng vẻ đẹp để thu hút người khác có vẻ không đúng mực lắm, nhưng cũng phải xem đối tượng là ai mà đánh giá. Rõ ràng, Lưu Bị là một đối tượng rất tốt.

Kết quả là, khi Giả Hủ dẫn đầu nhóm người vào và chứng kiến cảnh tượng này, họ không thể tránh khỏi được nữa. Họ ho khan hai tiếng rồi bình thản bước vào. Mọi người đều có tính cách mạnh mẽ nên không ai quan tâm đến chuyện này; sau một lúc ngượng ngùng, mọi người đều ngồi xuống chỗ của mình và tiếp tục ăn uống bình thường cùng với Lưu Bị. Còn về Trương Thị, sau khi Giả Hủ và đồng bọn đến, cô ấy đã đứng dậy chào hỏi, sau đó theo sự dẫn dắt của các người hầu gái đi vào trong viện. Tại đó, Gia Phu Nhân – người hầu thê duy nhất được công nhận chính thức – sẽ tiếp đón Trương Thị**【Trương Thị】.

Nói thật ra, cách làm này không phù hợp với lễ nghi, nhưng vì Lưu Bị không có vợ chính thức, nên chỉ có thể mời Gia Phu Nhân đến tiếp đãi mà thôi. Dù sao thì cũng chỉ là một buổi tiếp đón thông thường mà thôi… Vì đối với một người như Lưu Bị, việc xem xét đến vị trí vợ chính thức thì có rất nhiều yếu tố cần phải suy xét.

Thực ra, nếu không phải vì những hành động của Cai Ngôn có phần không đúng đắn, thì bây giờ Thái Diễm – người vừa mất chồng – mới là ứng cử viên lý tưởng nhất để trở thành hoàng hậu. Dù xét về danh tiếng, xuất thân hay dòng dõi, cô ấy đều rất phù hợp. Thật đáng tiếc vì những chuyện rắc rối do Cai Ngôn gây ra, khiến Lưu Bị【Lưu Bị】 không còn cách nào khác. Với địa vị của mình, Thái Diễm không thể trở thành thiếp thân được, vì vậy Lưu Bị【Lưu Bị】 chỉ có thể đành bất lực.

Nói lại một lần nữa, Trương Thị【Trương Thị】 thực sự cũng rất phù hợp với vai trò hoàng hậu. Nếu hai người thực sự yêu thích nhau, thì Trần Hy【Trần Hi】 cũng không thể làm gì được, giống như trong lịch sử khi Lưu Bị【Lưu Bị】 kết hôn với Ngô Viên【Ngô Viên】. Ngô Viên【Ngô Viên】 dù đã kết hôn trước đó, nhưng vẫn trở thành hoàng hậu. Tương tự như việc Chân Mật kết hôn với Tào Phi; vào thời Hán, người ta không quá coi trọng những điều đó, miễn là địa vị và danh tiếng của bạn phù hợp, việc tái hôn không phải là vấn đề.

Dù sao thì Vũ Đế【Hoàng Đế】 của triều đại Hán cũng vậy: mẹ ông là Vương Mẫu đã từng kết hôn và sinh một con gái trước khi lấy Hoàng đế Jing, sau đó ly hôn với Kim Vương Tôn và cuối cùng kết hôn với Hoàng đế Jing để sinh ra Vũ Đế【Hoàng Đế】. Nếu ngay cả hoàng đế cũng làm như vậy, thì những chuyện này cũng không còn là vấn đề gì nữa. Miễn là cả hai bên đồng ý và có đủ điều kiện về gia thế, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng mai mối cho họ.

Nói cách khác, hiện tại, Trương Thị【Trương Thị】 và Lưu Bị【Lưu Bị】 đều đáp ứng đầy đủ mọi điều kiện cần thiết. Nếu hai người thực sự đến với nhau, thì chẳng còn gì để nói nữa… Dù điều này có phần phá vỡ những “quy tắc” về việc phe Tào Ngụy thích những người tốt bụng, phe Đông Ngô thích những cô gái trẻ trung, còn phe Thục Hán thì… nhưng xét về mục tiêu chinh phục thiên hạ, thì không có gì là không thể cả…

Quay lại nói về Thái Diễm, Trương Thị【Trương Thị】 và Mi Trinh…

Chân Mật【Chân Thực mà nói】, nhóm người này thì… ngoại trừ Mi Trinh, những người khác hoặc là bạn không nên cưới họ, hoặc là họ phải được chọn làm vợ chính thức – đơn giản vậy thôi.

Mi Trinh quả thực có thể đứng ở vị trí thứ yếu, nhưng nhìn xem Mi Trúc đã cố gắng kiếm tiền bao nhiêu để dành dụm cho em gái mình… Nếu bạn muốn em gái cô ấy đứng ở vị trí thứ yếu, thì chỉ có thể mơ thôi. Trong kiếp trước, dù Lưu Bị【Lưu Bị】 đã trở thành tôi tớ của Từ Châu【Từ Châu】 rồi, khi cưới Mi Trinh, ông ấy vẫn được chọn làm vợ chính thức. Vì vậy, nếu bạn muốn Mi Trinh đứng ở vị trí thứ yếu, trừ khi bạn là người có địa vị cao cấp như các vị vua, còn không thì đừng mơ tưởng nữa.

Nhưng nói lại một lần nữa, nếu bạn đạt đến địa vị của các vương gia, có lẽ tất cả những người kia đều có thể đứng ở vị trí thứ yếu…

Nói chung, trong thời đại này, nếu bạn muốn thu hút sự chú ý của những người này, thì thực sự rất khó… Trừ khi bạn còn độc thân và có địa vị cao, như Trần Hy chẳng hạn. Nếu bạn là một thiếu gia độc thân, thì bất kỳ người phụ nữ nào trong số họ cũng có khả năng trở thành vợ bạn. Nhưng bây giờ, với việc phân biệt địa vị giàu nghèo, thì điều đó đã không còn khả thi nữa… Các gia tộc khác không dám mạo hiểm với điều đó đâu!

Chính vì vậy, hiện tại, Trần Hy nhìn Thái Diễm và Mi Trinh chỉ với ánh mắt ngưỡng mộ mà thôi, không hề có ý đồ gì khác. Vì vậy, Mi Trúc rất yên tâm về Trần Hy… Đôi khi, khi Mi Trinh đến nhà Trần Hy__【Trần Hy】, Mi Trúc hoàn toàn không lo rằng Trần Hy sẽ tỏ ra hung hãn và làm gì đó với cô ấy đâu.

Như mọi khi, họ ăn uống no nê. Sau khi đã no say, Trần Hy cuối cùng cũng đứng dậy và nói: “Hạnh Công, Tôi có việc muốn xin ý kiến.”

Khi Trần Hy bắt đầu nói, tất cả mọi người trong phòng đều dừng lại ăn uống, như thể họ đã được thông báo trước vậy. Lưu Bị cũng cẩn thận đặt đũa xuống đĩa và ngồi thẳng lên; rõ ràng, giáo dục về phép lịch sự vẫn có tác động không nhỏ.

“Nếu Tử Xuyên có điều gì cần nói, xin cứ thoải mái. Nếu có sai sót, mong mọi người giúp đỡ để chúng ta sửa chữa.” Lưu Bị không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng ông vẫn giữ thái độ lịch sự và gật đầu đồng ý.

“Tôi thường thấy trong các sách sử, có những vị hoàng đế vì ham muốn xa hoa mà làm cho kho bạc quốc gia trống rỗng, dân chúng phải sống trong khổ cực… Tôi thấy điều này thật kỳ lạ.” Trần Hy tỏ vẻ buồn bã.

“Lần này là lỗi của tôi.” Lưu Bị không hiểu hết ý của Trần Hy, nhưng vì ông ấy có điều muốn nói, nên ông tự nhiên hiểu được ý của đối phương.

“Được rồi… Theo tôi, việc ham muốn xa hoa khiến kho bạc quốc gia trống rỗng không phải là lỗi của hoàng đế; việc không có tiền để cứu trợ dân chúng cũng không phải là lỗi của họ. Dù sao thì quốc gia cũng đã chi tiêu rất nhiều tiền để duy trì một đám quan lại nhưng lại không quản lý tốt đất nước… Hoàng đế có thể tiêu bao nhiêu được chứ?” Trần Hy quay đầu nhìn quanh và hỏi.

“Xin hỏi Hạnh Công, với tư cách là một vị vua, ngài có thể tiêu hết bao nhiêu phần trăm thuế thu nhập của quốc gia?” Câu hỏi của Trần Hy thật kỳ lạ; nó không hề ám chỉ đến việc Lưu Bị đã làm gì hôm nay.

“Có lẽ khoảng một phần trăm thôi… Phần lớn số tiền còn lại được chi tiêu vào những việc khác.” Lưu Bị do dự một chút; ông nghĩ đến những vật dụng sinh hoạt xa hoa, những cuộc vui giải trí xa xỉ, và cả việc xây dựng những dinh thự lộng lẫy… Nhưng tổng cộng thì cũng chỉ khoảng một phần trăm mà thôi.

“Vậy thì chín mươi chín phần trăm còn lại đi đâu rồi? Đó mới chính là nguyên nhân khiến đất nước rơi vào hỗn loạn… Hoàng đế thực sự không thể tiêu hết nhiều tiền được. Những thứ được gọi là sự xa hoa ấy… thực ra chỉ là những điều vô nghĩa mà thôi. Dù xa hoa đến đâu chăng nữa, cũng không thể giải quyết được vấn đề cơ bản của đất nước.”

“Trần Hy cười lạnh và nói: ‘Nói một cách thẳng thắn thì, Nếu Ngài Xuande muốn xây dựng một dinh thự lộng lẫy nhất thế giới, tôi không chỉ không phải tốn tiền mà còn có thể kiếm được chút lợi nữa. Vì vậy, việc chi tiêu hoành tráng không hề là sai lầm, và việc tiêu tiền cũng không phải là vấn đề lớn. Thực sự, điều gây ra mọi vấn đề chính là sự bất tài của các quan lại.’”

“Những người ở cấp cao luôn mong muốn mọi người sống tốt hơn. Điều này có thể được coi là điều mà các hoàng đế, các quan lại luôn theo đuổi – dù là vì sự ổn định của đất nước hay vì sự thịnh vượng của gia tộc họ. Nhưng họ luôn nỗ lực để duy trì sự ổn định cho thế giới này.” Trần Hy nói với Lưu Bị, anh ta cần phải khiến Lưu Bị hiểu rõ một số điều… Dù rằng thế giới này không thể được đánh giá đúng sai một cách rạch ròi.

“Tham vọng của những kẻ có tham vọng không phải là bẩm sinh, mà là do tình hình thế giới dần dần tạo nên. Mọi người đều có lỗi… Sự hỗn loạn của thế giới chắc chắn là lỗi của tất cả mọi người. Giống như trong cuộc chiến giữa kẻ giết và kẻ bị giết, cả hai bên đều có lỗi. Chúng ta không nên chỉ tập trung vào những sai lầm của người xưa… Có những việc dù không muốn làm, nhưng khi đã đến mức đó thì buộc phải làm. Ngài Xuande, ngài hiểu ý tôi chứ?” Trần Hy cười nhìn Lưu Bị đang tỏ vẻ mơ hồ.

Lưu Bị gật đầu rồi lại lắc đầu. Trần Hy quay sang nhìn những người khác… Anh ta biết rằng Giả Hủ và Lý Ưu chắc chắn đã hiểu, còn Quách Gia cũng hiểu rõ mọi chuyện. Biểu cảm của Lưu Diệp cho thấy anh ta đang suy nghĩ quá nhiều, còn Lỗ Túc có lẽ muốn phản bác… Mãn Sủng thì có vẻ không hài lòng… Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng.

“Ngài Xuande không cần phải hiểu hết mọi thứ… Chỉ cần có một cái nhìn tổng quát là đủ. Theo thời gian, ngài sẽ tự hiểu ra thôi. Nhưng những gì ngài vừa nói về việc thuế từ hàng trăm quốc gia đủ để chi trả cho các hoàng đế thì quả thực là đúng.” Trần Hy nói một cách thoải mái, rồi gãi tai để chứng minh mình vừa rồi không nghe rõ.

“Một phần trăm là đủ để chi trả cho các hoàng đế rồi.” Lưu Bị lặp lại. Giả Hủ và Lý Ưu không khỏi nhìn nhau.