Trong thời cổ đại, những người dám viết ra một cuốn sách được gọi là “Kinh nào đó” thì chắc chắn là những kẻ phi thường; còn nếu cuốn “Kinh đó” vẫn giữ được giá trị qua thời gian và không bị lãng quên, thì người đã viết nó chắc chắn là một trong những kẻ phi thường nhất. Rõ ràng, theo lý thuyết này, Sang Qin thuộc về hàng ngũ những cao thủ tối thượng trong lĩnh vực này.

Những cao thủ cấp độ này trong thời cổ đại thường sẽ thống trị lĩnh vực của mình trong hàng trăm năm; những người cùng thời đại nhưng cùng lĩnh vực khác thì đều không thể sánh kịp họ.

“Nói thật, tôi có cảm giác như bạn luôn có thể tìm được đủ loại người khác nhau…” Trần Hy vừa vuốt râu vừa nói. Là tác giả gốc của “Thủy Kinh”, những lời này có thể bị coi là khoác lác đối với người khác, nhưng đối với anh ta thì đó chỉ là sự thật – anh ta thực sự rất am hiểu về lĩnh vực thủy lợi.

“Ha, đó là nhờ sự giúp đỡ của bạn bè mà thôi… Tôi có bạn bè khắp nơi trên thế giới; chỉ cần nói rõ yêu cầu, Gia Nhất sẽ tìm được người cần thiết cho bạn.” Lưu Diễm nói với vẻ tự hào. Hiện tại, anh ta thực sự có rất nhiều bạn bè; chỉ cần có một chuyên gia nào đó tồn tại, Lưu Diễm luôn có thể tìm được họ nhờ vào mạng lưới bạn bè rộng lớn của mình.

“Tuy nhiên, việc lập danh mục các chuyên gia thuộc các lĩnh vực khác nhau thực sự rất phức tạp…” Lưu Diễm than phiền. Hai người mà việc nhận diện họ lại đặc biệt khó khăn là Lưu Diễm và Lưu Bị… Nếu Lưu Bị nhận nhầm người, thì còn đỡ; nhưng nếu Lưu Diễm nhận nhầm, thì thật sự sẽ rất tồi tệ…

Với những người nổi tiếng, nếu Lưu Diễm chỉ gặp họ một lần mà đã nhận nhầm, thì rõ ràng họ sẽ nghĩ rằng Lưu Diễm không coi trọng bản thân mình; điều này sẽ dẫn đến một loạt hậu quả nghiêm trọng.

Vì vậy, việc nhận diện người khác đối với Lưu Diễm là điều cực kỳ quan trọng. Để tránh sai lầm, sau mỗi buổi tiệc, anh ta đều ghi chép lại thông tin về những người đã đến dự: họ đến từ đâu, có mối quan hệ thế nào với nhau, và anh ta nên giúp họ kết nối với ai, họ có những khả năng gì…

Theo thời gian, Lưu Diễm ngày càng tích lũy nhiều hồ sơ hơn, và mạng lưới quan hệ con người trong đó cũng trở nên phức tạp hơn. Tương ứng với điều này, Lưu Diễm cũng ngày càng giỏi hơn trong việc xử lý những mối quan hệ này; anh ta thường tìm cho những người đó những công việc phù hợp, để chứng minh rằng anh ta không chỉ nhớ đến họ mà còn biết rõ họ giỏi gì nhất. “Tôi không bao giờ quên bạn đâu, đừng ngại ngùng gì cả… Hãy giúp tôi một việc nhé, sau này tôi sẽ mời bạn uống rượu đấy.”

Nói chung, các mối quan hệ đều được duy trì thông qua sự cố gắng; hầu hết mọi người đều coi Lưu Diễm là một người đáng tin cậy. Dù đôi khi anh ta có hành xử ngốc nghếch, thiếu suy nghĩ, và cần sự giúp đỡ từ người khác khi gặp vấn đề, nhưng anh ta là người đáng tin cậy và có thể kết bạn lâu dài với họ.

Khi mạng lưới quan hệ của Lưu Diễm đã lan rộng đến khắp nơi trên cả nước, mỗi khi anh ta cần tìm những người có tài năng đặc biệt, ngoài những người vốn dĩ đã là những chuyên gia trong lĩnh vực đó, thì trong vòng bạn bè của anh ta cũng sẽ có người đề xuất cho anh ta những cá nhân nổi tiếng ở những nơi khác, mặc dù họ chưa từng giao tiếp trực tiếp với Lưu Diễm.

Tất nhiên, cũng có những trường hợp người đó tự nguyện đến tìm Lưu Diễm. Nói thật ra, những người dám đến gặp Lưu Diễm đều không phải là những người tầm thường; họ đều có những năng lực đặc biệt mới dám đến gặp ông ấy. Và Lưu Diễm cũng không thấy có vấn đề gì với những người đó; ngược lại, những người đến gặp ông ấy cũng cảm thấy e ngại.

Trong trường hợp của Sang Qin, người này đã tự mình đến tìm Lưu Diễm. Điều này không phải vì không ai giới thiệu Sang Qin cho Lưu Diễm, mà chỉ là khi Lưu Diễm biết rằng Sang Qin đã 80 tuổi và vẫn đang sống ở Lạc Dương, ông ấy lập tức từ chối. “80 tuổi rồi… Nếu họ đi xa đến đây mà xảy ra chuyện gì, ai sẽ chịu trách nhiệm?” Những người nổi tiếng khác ở khu vực Lạc Dương cũng nghĩ như vậy; mặc dù Sang Qin rất giỏi trong lĩnh vực xây dựng thủy lợi, nhưng vì tuổi tác đã cao, nếu mời ông ấy đến và xảy ra sự cố, Gia Hoàn chắc chắn sẽ không tha thứ cho họ… Vì vậy, chuyện mời Sang Qin đến đã không được ai đề xu

Sang Qin bảo cháu trai cả của mình lái xe từ Lạc Dương đến đây một cách vội vàng, tỏ ra rằng các người coi ông như không phải con người sao? Một dự án xây dựng thủy lợi quy mô lớn như vậy, các người lại không mời ông tham khảo ý kiến, đây là không coi trọng ông à?

Lưu Diễm kể lại rằng lúc đó bà đã sợ hãi đến mức không biết phải giải thích thế nào. Ai có thể giải thích cho tôi biết, tại sao ông già tám mươi tuổi này lại phản ứng mạnh mẽ như vậy chứ? Từ đó trở đi, ông ấy đã ở lại nhà của Lưu Diễm, và bà cũng không biết phải nói gì thêm nữa… Nếu ông muốn ở đây thì cứ ở thôi.

“Nghĩa là về mặt thủy lợi, thực ra không có vấn đề gì lớn phải không?” Trần Hy hỏi sau khi suy nghĩ một lúc.

“Ông Sang tuổi tác đã quá cao, may mắn thay, ông vẫn còn rất giỏi trong công việc của mình. Gia tộc Vua Lạc Lang và gia tộc Lý ở Sichuan đều đã phải khuất phục trước ông ấy. Nhược điểm là, mặc dù sức khỏe vẫn còn tốt, nhưng ông không thể hoàn thành những thiết kế đó một cách nhanh chóng được.” Lưu Diễm giải thích. Sang Qin rất giỏi, nhưng cuối cùng thì ông cũng không thể chống lại sự tác động của thời gian… Ông đã già rồi.

Về việc xây dựng hệ thống thủy lợi, Sang Qin có cái nhìn sắc bén và phương pháp tiếp cận độc đáo; ông cũng có kinh nghiệm dày dặn về tất cả các con sông ở Trung Nguyên, vì vậy gần như ngay từ đầu, ông đã có những kế hoạch cụ thể. Nhưng rồi ông cũng già đi, sức lực không còn như trước nữa.

“Không còn cách nào khác… Thời gian không tha thứ cho ai cả. Cứ để gia tộc Lý và gia tộc Vua lo việc thiết kế, còn ông Sang thì giúp chỉnh sửa lại những phần cần thiết.” Trần Hy thở dài nói.

Đó là điều không thể tránh khỏi… Một ông già tám mươi tuổi, trí óc vẫn minh mẫn, trí nhớ vẫn tốt… Nhưng rõ ràng ông đã bước vào tuổi cao niên. Thậm chí Trần Hy cũng hiểu tại sao ông ấy lại sẵn lòng vượt qua mọi khó khăn từ Lạc Dương đến đây…

Để chứng minh bản thân… Để chứng tỏ rằng trong tám mươi năm trước, ông ấy không thể biến tri thức của mình thành những thành tựu cụ thể, và cuối cùng buộc phải từ bỏ hy vọng, chờ đợi cái chết đến… Nhưng khi đã già đến mức cơ thể gần như bị chôn vùi dưới lớp đất vàng, ông ấy mới thấy cơ hội… Và liền nỗ lực hết sức để đến đây… Thậm chí ông ấy còn muốn biên soạn lại cuốn “

“Đều không hề dễ dàng chút nào… Đi thôi, dẫn tôi đi xem những kẻ cướp mộ kia.” Trần Hy【Trần Hải】 thở dài nói. Ngay cả khi đã tám mươi tuổi, ông vẫn không từ bỏ; vì lý tưởng của bản thân và vì con cháu sau này, Trần Hy【Trần Hải】 chỉ gặp được rất ít người như vậy. Dù họ đã già đi, nhưng trí tuệ và khí phách của họ vẫn còn hiện rõ trong từng hành động.

“Để sau này không phải hối tiếc, bây giờ cứ cố gắng hết sức đi.” Trần Hy【Trần Hải】 cười nói, rồi giơ tay ra: “Sang Kim, Triệu Kỳ, Tư Mã Tuấn【Tư Mã Tuấn]… Những người này yếu sao? Thực ra không hề yếu chút nào đâu. Khi còn trẻ, họ đều là những người xuất sắc nhất trong lĩnh vực mình theo đuổi; có thể nói là không ai sánh kịp họ. Nhưng suốt cuộc đời, họ lại không thể vượt qua được bước cuối cùng…”

“Ôi, Trần Tử Xuyên【Trần Tử Xuân】… Nói cái gì về việc cố gắng thì tôi cũng chẳng tin đâu.” Đúng lúc Trần Hy【Trần Hải】 đang tràn đầy hy vọng, một giọng chế giễu kiêu ngạo đã vang lên.

“Viên Công… Lão bạn này, tại sao không quay về Đông Bắc đi? Hoặc ít nhất là về Yangzhou cũng được… Không được thì về Yizhou cũng được mà!” Trần Hy【Trần Hải】 nhìn Viên Thuật với vẻ buồn bã. Ba tháng rưỡi trôi qua kể từ buổi duyệt binh; gần bốn tháng rồi, nhưng Viên Thuật dường như đã gắn bó với thành phố Ye, không chịu rời đi.

“Tại sao phải quay về Đông Bắc chứ? Nơi đó bây giờ giá rét đến mức người ta có thể chết vì lạnh đấy.” Viên Thuật lắc đầu nói. “Nơi đó thực sự quá lạnh.”

Trần Hy【Trần Hải】 cũng lắc đầu; chỉ khoảng ba mươi đến bốn mươi độ âm thôi… Ra ngoài một lát là đã lạnh đến mức khó chịu rồi. Nhưng ban đầu, ông đã nói rất rõ ràng: xây dựng nhà cửa với hai lớp tường, hai cánh cửa, sử dụng lò sưởi đất, chăn len, áo len và chăn bông dày… Nếu làm theo những hướng dẫn đó, chắc chắn sẽ không sao đâu.

“May mà nhờ vào thỏa thuận ban đầu, mọi người đều tuân thủ đúng những quy định cần thiết… Dù chỉ kịp trồng một mùa màng, nhưng đất đai thực sự rất màu mỡ, đủ để ăn.”

“Viên Thuật nói một cách thờ ơ rằng, chỉ là trú đông thôi mà.”

“Nếu như không sao cả, tại sao anh không quay về Đông Bắc đi?” Trần Hy【Trần Hi】 nói một cách bực tức, “Đầu tiên phải nói rõ, tôi không có tiền, và cũng không muốn đứng ra bảo lãnh cho gia tộc Viên Gia.”

Viên Thuật đã cố gắng suy nghĩ trong vài tháng trời, chỉ muốn vay tiền từ Trần Hy【Trần Hi】, và cách vay này cũng khá hợp lý – sử dụng uy tín của gia tộc Viên Gia để bảo lãnh cũng không có gì sai trái, lãi suất cũng ổn định. Nhưng Trần Hy【Trần Hi】 đã từ chối kế hoạch vay tiền của Viên Thuật. Anh ấy nghĩ rằng nếu vay ít hơn một chút thì mình vẫn có thể chịu đựng được, nhưng việc vay tới mười bảy tỷ tiền thì… Viên Thuật, anh cứ đi xa càng tốt!

“Này này, tại sao người khác đều có thể vay tiền được, mà chỉ có tôi không thể? Có vấn đề gì với bảo lãnh của tôi không? Lãi suất của tôi có vấn đề gì không?” Viên Thuật tức giận đến mức nổi điên.

“Anh vay quá nhiều rồi. Người dân thường chỉ vay một số tiền nhỏ để kinh doanh nhỏ lẻ; theo tôi thấy, điều đó giúp thúc đẩy sự phát triển của thị trường. Nhưng anh lại vay tới mười bảy tỷ tiền một cách đột ngột… Tôi không thể cho vay!” Trần Hy【Trần Hi】 nói với vẻ mặt u ám, “Hơn nữa, anh còn không nói rõ mục đích sử dụng số tiền đó… Tại sao tôi phải cho anh vay chứ!”

“Các thông tin thương mại bí mật làm sao có thể tiết lộ cho người khác được! Nếu anh cho tôi vay tiền, tôi sẽ nói rõ mọi thứ!” Viên Thuật tỏ vẻ bất mãn khi nói với Trần Hy【Trần Hi】.

“Anh hãy quay lại đọc lại quy tắc hoạt động của ngân hàng tôi mười lần nữa đi. Nếu không đưa ra kế hoạch cụ thể, tôi sẽ không duyệt đơn xin vay của anh đâu. Hơn nữa, số tiền anh yêu cầu quá lớn… Quan trọng hơn, theo tôi thấy, lãi suất 20% còn thấp hơn cả việc tôi tự mình đầu tư!” Trần Hy【Trần Hi】 nói một cách bực tức.

Thực ra, với số tiền lớn như vậy, lợi nhuận thu được cũng khá cao, nhưng nếu so sánh theo tỷ lệ thì lại không hề cao lắm. Dù sao thì các thị trường tài chính có khả năng hỗ trợ quy mô vốn lớn như vậy cũng không nhiều. Điều này đúng trong cả thời đại này lẫn thời đại sau này.

Lãi suất 20%, trong những năm thời bình, đã là mức cao không thể chấp nhận được rồi. Ngay cả các khoản vay thương mại có thế chấp thông thường cũng chỉ có lãi suất khoảng 7%; trong trường hợp thiếu tài sản thế chấp, lãi suất cho vay thương mại cũng chỉ tăng thêm khoảng 60%–70%, tứ