Trần Quần Nếu muốn gây áp lực cho Trần Hy, thì Trần Hy hoàn toàn không hề hay biết đến điều đó. Ngay cả khi biết, anh ta cũng chỉ cười mỉm thôi. Còn Tuân Úc thì lại là người khiến Trần Hy cảm thấy rất bối rối… Nhưng với Trần Quần thì Trần Hy thực sự không cảm thấy có áp lực gì cả. Dù anh ta khá thông minh, nhưng vẫn còn kém xa những người ở tầng cao nhất… Và chính khoảng cách đó đã khiến cho tài năng của Trần Quần bị Tuân Úc che khuất hoàn toàn.

Ôi, một người chỉ có thể sống dưới bóng của Tuân Úc… Trần Hy thừa nhận rằng mình hoàn toàn không xứng đáng để đối đầu với anh ta. Bởi vì trong tình hình hiện tại, vị trí của Trần Tử Xuyên và Tuân Úc mới là ngang hàng với nhau… Còn về Trần Quần thì bạn cứ đi chơi với Lỗ Túc – người luôn đồng hành cùng tôi và Trần Tử Xuyên【Trần Tử Xuyên〕 đi… “Quân đối quân, vua đối vua”; bạn vẫn chưa đủ tầm cỡ đâu!

Tất nhiên, nếu Trần Hy biết được những âm mưu nhỏ nhặt gần đây của Trần Quần, thì anh ta sẽ càng khinh thường anh ta hơn nữa… Nếu những âm mưu đó thực sự có thể lật đổ được Tuân Úc, thì trừ khi Cao Mã Đức không cần đến người này nữa, còn không thì dù Tuân Úc là người công chính đến đâu, hay giống như Quách Gia – người thường xuyên biến mất không rõ tung tích – thì Tào Tháo【Tào Tháo】 cũng sẽ không bao giờ để người đó mất đi vai trò quan trọng của mình đâu.

Còn về việc liệu Trần Quần có thể đánh bại được Tuân Úc hay không, thì Trần Hy chỉ biết thở dài và cho rằng đó chỉ là mơ mộng thôi. Nếu Trần Quần đến sớm hơn Tuân Úc, có lẽ anh ta còn có thể cạnh tranh với Tuân Úc… Nhưng xét cho cùng, khả năng Trần Quần bị Tuân Úc và Tuân Du – hai người anh em này – đánh bại vẫn rất cao. Dù là lần này hay trong lịch sử, Trần Quần luôn đến sau Tuân Úc.

Làm sao một người yếu thế hơn đối phương, lại chưa từng trải qua gian khổ cùng sếp của mình, có thể đánh bại được một người đã cùng sếp vượt qua bao khó khăn, sở hữu năng lực xuất chúng và được mọi người kính trọng? Điều này thật sự quá phi thường, giống như mơ vậy!

Chính vì vậy, khi nhận được tin tức Trần Quần đã gia nhập phe Tào Tháo, Trần Hy chỉ biết cảm thấy tiếc nuối cho anh ta. Dù lần này __TERM004【Trần Quần】 sử dụng các huyện ở Yingchuan làm bước đệm để thăng tiến, và thời điểm gia nhập cũng sớm hơn nhiều so với lịch sử thực tế; gia đình Trần Gia cũng hết sức ủng hộ __TERM012【Tào Tháo】… Nhưng __TERM005【Trần Hy】 hiểu rõ rằng, dù tất cả những điều đó có hiệu quả, __TERM004【Trần Quần】 cũng chỉ có thể giành được vinh quang tạm thời mà thôi.

Thật không thể tin được… Khả năng của __TERM004【Trần Quần】 và __TERM002【Tuân Úc】 có quá nhiều điểm tương đồng; quan trọng hơn, về mặt quản lý, đây chính là điều mà Tào Tháo cần nhất… __TERM004【Trần Quần】 thực sự chỉ là phiên bản “yếu đuối” hơn của __TERM002【Tuân Úc】 mà thôi. Khi đối mặt với tình huống này…

Tào Tháo【Tào Tháo】 phải lựa chọn thế nào đây? Chắc hẳn ai cũng sẽ chọn cách trao cho Trần Quần một vị trí cao để ông ta giữ quyền lực thực sự, trong khi bản thân Tuân Úc vẫn nắm giữ quyền kiểm soát.

Mặt khác, Viên Thuật đã rút về Xương Dương, còn quận Giang Hạ thì được giao cho Tôn Sách – người đã có công trong việc chặn đứng kẻ địch, tiêu diệt ba nghìn binh lính và bắt giữ hơn mười nghìn tù binh. Viên Thuật cũng chấp nhận việc Tôn Sách mang theo năm nghìn binh sĩ từ các con thuyền để họ gia nhập vào đội quân của mình. Điều này khiến Tôn Sách vô cùng vui mừng, và ông ta cam kết sẽ bảo vệ chặt chẽ các thành phố ở khu vực Giang Hạ và Hán Dương.

“Chủ công, thông tin mới nhất từ Kinh Châu cho biết, quân đội của Lưu Bị【Lưu Bị】 – người trước đây đã chiếm giữ bốn quận thuộc Kinh Châu – đã hoàn toàn rút lui. Ngoại trừ đội quân của Trần Tử Xuyên vẫn đang ở sâu trong lãnh thổ Kinh Châu, hai đội quân còn lại đã đến ranh giới của khu vực này và có thể sẽ rút lui bất cứ lúc nào. Đội quân ở miền trung cũng đang dần rút lui,” Yang Hong báo cáo với Viên Thuật.

“Lưu Bị【Lưu Bị】 đã rút lui à?” Viên Thuật ngạc nhiên, sau đó vô cùng mừng rỡ. Như vậy là ông không mất đi Kinh Châu – quê hương của mình. Ban đầu, ông tưởng rằng mình sẽ phải đối mặt với một trận chiến ác liệt khi trở về Nam Dương, nhưng không ngờ quân đội của Lưu Bị【Lưu Bị】 lại rút lui.

“Chủ công, trước đây chúng ta quá vội vàng và quên mất rằng Lưu Bị thực sự không thể chiếm giữ được Kinh Châu. Nền tảng quân sự của ông ta nằm ở Thái Sơn, và sau khi thu phục được Kinh Châu, ông ta đã có thể đánh bại được các đội quân của chúng ta. Tuy nhiên, việc chiếm giữ một tỉnh lớn như Kinh Châu đòi hỏi một lượng quân lớn hơn nhiều so với việc đánh bại các đội quân đó. Trừ khi Lưu Bị sẵn lòng đưa ra khoảng 150.000 đến 200.000 binh sĩ để kiểm soát tình hình ở Kinh Châu, còn không thì ông ta sẽ không thể ngăn chặn được sự phản kháng của các lực lượng địa phương,” Yang Hong nói với vẻ buồn bã, và ông còn giấu đi một số thông tin khác nữa.

“Nếu vậy, chúng ta có nên rút lui không?” Viên Thuật nhìn chằm chằm vào Yang Hong và hỏi, giận dữ trào dâng.

“Chủ công, tình hình của Lưu Huyền Đức cũng đang xảy ra với chúng ta. Sức mạnh của chúng ta ở Dự Châu thực sự không đủ để kiểm soát nhiều đất đai như vậy. Ngay cả khi chúng ta chiếm được Giang Lăng, chúng ta cũng không có quân đội để bảo vệ tất cả những nơi đó! Có thể nói rằng hiện tại, lực lượng quân sự của chúng ta đã gặp nhiều khó khăn!” Yang Hồng không khỏi lo lắng giải thích với Viên Thuật; ông nghi ngờ rằng Viên Thuật hoàn toàn không biết mình đang kiểm soát bao nhiêu lãnh thổ.

“Lực lượng quân sự của chúng ta gặp khó khăn ư?” Viên Thuật ngạc nhiên hỏi, hoàn toàn không nhận ra vấn đề này.

“Chủ công, dường như chúng ta chỉ chiếm được Nam Quận và Giang Hạ, nhưng thực tế là chúng ta chưa thực sự kiểm soát được Nam Dương Quận. Lưu Biểu đã gây ra rất nhiều rối ren trong đó. Bây giờ, Nam Dương đã hoàn toàn thuộc về phe chúng ta, và khi chúng ta tiến vào khu vực Kinh Xương, hai quận Cửu Giang và Lỗ Giang cũng đã đầu hàng.” Yang Hồng tỏ ra rất tự hào; khi trước đây ông gây rối trong hai quận này, ông không ngờ lại có cơ hội tốt như vậy, chiếm được cả hai quận một cách dễ dàng.

“Gì cơ?” Viên Thuật ngẩn người, sau đó reo lên vui mừng: “Haha, quả nhiên con đường mà ta đi mới chính là đường mệnh định… Tử Hằng làm rất tốt! Với hai quận này, lãnh thổ Dự Châu và Kinh Bắc của chúng ta sẽ được kết nối hoàn toàn, không còn nguy cơ bị chia cắt nữa!”

“Chúc mừng chủ công!” Yang Hồng cũng rất vui mừng.

“Nếu vậy thì tạm thời dừng việc tiến quân đi. Hãy để Lưu Kính Thăng sống thêm vài ngày nữa… À, hãy an ủi Tôn Bá Phù một chút, đừng để ông ấy nghĩ lung tung. Đúng rồi, hãy cho Phụng Tiên đi dạy dỗ Tào A Mạn một trận, và mang đầu chủ nhân gia tộc Trần Gia về đây… Làm sao ngươi dám tranh giành Ying Chuan khi ta không có mặt!” Khi Viên Thuật vui vẻ, ông cũng rất khoan dung. Sau khi giành được thêm vài quận, ông cảm thấy cần phải nghỉ ngơi một thời gian… Nhưng ông không bao giờ quên việc trừng phạt Tào Tháo.

Về Lưu Bị, tất cả các thông tin mà www.uukanshu.net thu thập được đều cho thấy rằng người này rất mạnh mẽ… Và theo quan điểm của Viên Thuật, Lưu Bị cũng khá hiểu chuyện, không đi đối đầu với mình… Vì vậy, chỉ còn cách loại bỏ Tào Tháo và gia tộc Trần Gia ở Ying Chuan thôi…

Dù sao thì, không đánh trả khi bị người khác tấn công cũng không phải là phong cách của Viên Thuật… Dù Lưu Huyền Đức không thể bị đuổi kịp, nhưng Tào A Mạn lại dám giữ lại Ying Chuan của mình sau khi ta trở về… Vi