Lưu Bị Nhìn thấy vẻ mặt cau có trên khuôn mặt của Chu Du, Lưu Bị rất hiểu rằng đối phương đang chịu áp lực rất lớn. Lưu Bị cảm thấy sâu sắc rằng sau cuộc diễu hành quân này, bất kỳ ai muốn tiếp tục hành động gì đó chống lại ông ta chắc chắn cũng đều phải chịu áp lực lớn. Nói thật ra, trước khi diễu hành quân, Lưu Bị còn không biết mình mạnh đến mức nào.

Đối với Chu Du, Lưu Bị thực sự rất ngưỡng mộ ông ta, giống như tất cả các tướng lĩnh khác sau này đều rất kính trọng Chu Du vậy.

Điều này hoàn toàn xuất phát từ lòng ngưỡng mộ chân thành của một người bình thường đối với người mạnh mẽ. Việc có thể điều khiển hàng trăm nghìn binh sĩ trên chiến trường một cách dễ dàng không phải là điều ai cũng có thể làm được, và bây giờ, Chu Du – người mới chỉ 23, 24 tuổi – đã đứng ở đỉnh cao của thời đại này.

Có thể nói, đối với triều đại Hán hiện nay, về mặt quan lại văn phòng, Trần Hy là một đỉnh cao mà không ai có thể vượt qua được; còn về mặt chỉ huy quân sự, Chu Du cũng dường như đã trở thành một “hố sâu” mà không ai có thể tránh khỏi. Ngoài việc có năng lực mạnh mẽ, hai người này còn có một điểm chung nữa: họ còn quá trẻ!

Vì vậy, ngay cả khi Chu Du chọn con đường tự hủy, Lưu Bị vẫn sẽ tôn trọng ông ta. Đó là một người mạnh mẽ… chỉ là số phận không may mắn, đã gặp phải một đối thủ như Trần Hy – người luôn hành động ngoài dự đoán.

“Thực ra là như vậy, Công tước Xù Đức ơi, đối thủ của ngài cuối cùng là ai?” Sau một lúc im lặng, những nếp nhăn trên trán Chu Du rung động nhẹ, trông ông ta có vẻ già dặn hơn bình thường.

“Đối thủ của tôi ư?” Lưu Bị im lặng một lúc.

“Đúng vậy, nếu ngài cắt giảm một nửa số lực lượng tinh nhuệ tham gia cuộc diễu binh này, có lẽ vẫn có thể coi đó là hành động nhằm đánh bại chúng ta. Nhưng với sức mạnh hiện tại của ngài, ngài đã hoàn toàn không còn ở cùng cấp độ với chúng ta nữa. Vậy đối thủ thực sự của ngài là ai?” Chu Du vừa nói xong, không hề do dự nữa.

“Sức mạnh hiện tại của ngài không phải là điều có thể tích lũy trong thời gian ngắn được. Nghĩa là, từ hai năm trước, thậm chí còn sớm hơn nữa… Hoặc nên nói rằng, ngay sau khi trận chiến giữa Yuan và Liu kết thúc, ngài đã sở hữu một nửa sức mạnh mà chúng ta đang thấy ngày hôm nay. Lúc đó, ngài đã có đầy đủ các yếu tố cần thiết để đạt được thành công.” Chu Du nói một cách nghiêm túc, và anh em Hạ Hầu cũng đều ngừng uống rượu và nhìn về phía Lưu Bị.

“Tử Xuyên, cậu hãy trả lời đi.” Lưu Bị vỗ vai Trần Hy, “Cuộc diễu binh này chính là minh chứng cho tất cả những nỗ lực mà cậu đã thực hiện cho đến nay. Cậu hiểu rõ hơn tôi tại sao lại làm như vậy.”

“Việc để tôi giải thích có phải là một quyết định tốt không nhỉ…” Trần Hy cười nói, nhưng vẫn đứng dậy và chuẩn bị giải thích.

“Bởi vì chỉ có cậu mới hiểu rõ nhất.” Lưu Bị vỗ nhẹ vào vai Trần Hy rồi ngồi xuống.

“Được thôi, tôi sẽ giải thích lý do tại sao.” Trần Hy gật đầu nói.

“Công Cẩn ạ, thực ra có rất nhiều người cho rằng cách làm của tôi khá kỳ lạ.” Trần Hy đứng dậy và cười nói với Chu Du. Chu Du nghe vậy liền gật đầu, thừa nhận điều đó.

“Vấn đề là, tôi cũng không muốn làm như vậy… Nhưng nếu không làm như vậy, tôi không chắc liệu mình có thể thành công hay không. Tôi đang suy nghĩ kỹ lưỡng… Về mặt chiến lược, tôi không hẳn là kém cỏi, nhưng nếu phải đối đầu trực tiếp với các bạn, khả năng thắng lợi của tôi rất thấp. Ngay cả những người giỏi về chiến lược như Jia Wenhe, Guo Fengxiao, Phá Hiệu Trực… liệu họ có thể đảm bảo chiến thắng không?”

“Trần Hy quay người nhìn Giả Hủ và những người khác một cái, sau đó lại nhìn về phía Chu Du.”

“Này này, cãi vã thì đừng kéo chúng tôi vào nữa.” Quách Gia và Phá Chính gần như đồng thời, bằng giọng điệu như nhau, nói với Trần Hy.

“Không thể được. Giá Văn và Tính Công Đạt đều là những kẻ thông minh không ai sánh kịp; Quách Phụng Tiếu và Phá Hiếu Trực cũng rất xuất sắc, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể đối phó được.” Chu Du từ từ nói ra. Phá Chính nhìn Chu Du với vẻ không hài lòng; dù đây là sự thật, nhưng cách anh ta nói khiến ông ta rất khó chịu!

“Đúng rồi! Nếu chiến thuật khiến các ngươi gặp quá nhiều áp lực, thì việc sử dụng chiến lược để đối phó với các ngươi chính là lựa chọn hoàn toàn đúng đắn. Bản chất của binh pháp chính là dùng sức mạnh để áp đảo kẻ yếu, dùng ưu thế để đánh bại đối thủ yếu thế hơn… Nói một cách đơn giản, cách sử dụng binh pháp hiệu quả nhất chính là: nếu các ngươi dùng mười ngàn lính lao động, thì chúng tôi sẽ dùng hai mươi ngàn binh sĩ tinh nhuệ.” Trần Hy vừa nói vừa vẫy tay, tỏ vẻ bất đắc dĩ.

“Đấy, đây chính là ý tưởng ban đầu của tôi. Vì việc đấu trí với các ngươi thực sự quá mệt mỏi, nên từ đầu tôi đã quyết định không thay đổi chiến thuật để đối phó với mọi biến động. Dù các ngươi có dùng bất kỳ chiến lược gì, quân đội của tôi vẫn sẽ tiến công mạnh mẽ—nếu gặp thành trì thì phá hủy nó, nếu gặp con sông thì chặn nó lại. Sông Dương Tử quá rộng, không thể làm gì được phải không? Chỉ cần cho một nghìn con tàu của thời Ngũ Đại chìm xuống đó để tạo thành một hồ chắn nước… Nếu không hiệu quả, thì thêm hai nghìn con nữa!” Trần Hy nói với vẻ kiêu ngạo, tay đặt lên ngực.

“Tóm lại, chính là như vậy. Còn về lý do tại sao không tiến hành thống nhất thiên hạ ngay sau trận chiến giữa Viên và Lưu… Thực ra, nếu theo lối suy nghĩ của các ngươi, thì thực sự có thể thống nhất được. Nếu phá hủy một nửa khu vực Trung Nguyên, khiến dân chúng sống trong cảnh đói khổ, chỉ trong vài năm là có thể thống nhất được… Nhưng bây giờ, trong số những người đang ngồi đây, còn có bao nhiêu người có thể đứng đây nữa chứ?” Trần Hy nói với giọng châm biếm.

“Dù chúng tôi cũng biết rằng bạn thực sự muốn bảo vệ sức mạnh của khu vực Trung Nguyên, nhưng điều chúng tôi thực sự tò mò

“Chu Du nhẹ nhàng hỏi.

“Không đâu ạ.” Trần Hy giơ tay phải lên, vẫy ngón trỏ để bác bỏ lời nói của Chu Du.

“Có thể trước đây, trên thế giới này vẫn còn những kẻ thù đủ mạnh để đe dọa chúng ta, thậm chí có thể đánh bại chúng ta trực tiếp, nhưng bây giờ…” Trần Hy nói một cách kiêu hãnh, “chúng ta đã đứng trên đỉnh cao của thế giới. Dù vẫn còn đối thủ và kẻ thù, nhưng những kẻ thù đủ mạnh để đe dọa tính mạng chúng ta thì đã không còn nữa.”

Trong trận chiến giữa Yuan và Liu, thực chất là sự đụng độ giữa hai vương quốc đang ở đỉnh cao, thậm chí là hai vương quốc gần như đã trở thành đế quốc.

Mặc dù sau trận chiến đó, ngay cả phe thắng cuộc cũng giảm sức mạnh xuống mức của một vương quốc hùng mạnh, nhưng nhờ việc chiếm đoạt lãnh thổ, dân số và tài nguyên của phe thua, khi Lưu Bị gặp sứ giả của La Mã, ông đã có đầy đủ điều kiện để xây dựng một đế quốc.

Viên Thiệu vào thời điểm đó gần như đã sở hữu mọi yếu tố cần thiết để xây dựng một đế quốc; chỉ còn thiếu hai thứ: hệ thống quản lý một đế quốc hoàn chỉnh và tiềm năng chiến tranh của một đế quốc đầy đủ.

Về điều đầu tiên, khi một vương quốc vượt qua ranh giới để trở thành đế quốc, các khía cạnh như lãnh thổ, dân số và tài nguyên đều sẽ trải qua những thay đổi lớn, và toàn bộ quốc gia cũng sẽ phải trải qua những cải cách hệ thống mang tính chất đau đớn… Nhưng đó là điều không thể tránh khỏi.

Khi Tần diệt được sáu quốc gia, nếu không thực hiện cải cách thì sẽ thất bại; nhưng sau khi cải cách, nếu không có thời gian ổn định thì cũng sẽ thất bại… Sự sụp đổ của một đế quốc thường bắt đầu từ những vấn đề liên quan đến hệ thống quản lý.

Khi Lưu Bị đánh bại Viên Thiệu, đó giống như việc hai đại quốc hợp nhất thành một đế quốc… Cả hai đều cùng ngôn ngữ, cùng chủng tộc, không có xung đột văn hóa hay oán thù lịch sử; hệ thống quản lý của họ cũng có tính liên tục… Đây chính là cơ hội tốt nhất cho mọi đại quốc để trở thành đế quốc.

Tuy nhiên, thay vì nói rằng đó là sự chuyển đổi từ đại quốc thành đế quốc, thì có lẽ nên coi đó là việc xây dựng một đế quốc mới trên nền tảng của đế quốc cũ, với những hệ thống chưa được hoàn thiện từ thời đại trước.

Cái gọi là “Hán kế Thừa Chính Thức của Tần” chính là như vậy đấy. Bởi vì dù Tần triều đã sụp đổ, nhưng họ thực sự để lại một hệ thống chính trị hoàn chỉnh. Nếu Hán triều cũng tiến hành cải cách mà không cẩn thận, rất có thể sẽ gây ra bất ổn trong xã hội, và Hán triều cũng có thể sẽ đi theo con đường của Tần triều mà thôi.

Ngay cả khi một đế quốc mới được xây dựng trên nền tảng của đế quốc cũ, vẫn sẽ có một giai đoạn hỗn loạn. Thông thường, giai đoạn này kéo dài từ năm đến mười năm. Trong thời gian đó, sức mạnh quốc gia vẫn chưa được phục hồi, và nội bộ đất nước vẫn đang trong giai đoạn điều chỉnh, tồn tại nhiều nguy cơ tiềm ẩn.

Chỉ sau khi giải quyết được những vấn đề này, đế quốc mới thực sự được thành lập.

Tuy nhiên, Lưu Bị đã giải quyết vấn đề hệ thống ngay từ đầu, và giai đoạn hỗn loạn cũng được Trần Hy kiểm soát trong vòng hai năm. Sau đó, thông qua việc xây dựng đường sá khắp nơi và đưa các cơ quan hành chính cấp huyện vào hệ thống trung ương, ông ta đã buộc phải chấm dứt giai đoạn hỗn loạn về mặt chính sách ở địa phương.

Thực tế, vào thời điểm đó, Lưu Bị đã tạo nên một đế quốc mới với dân số gần ba mươi triệu người. Sau đó, bằng cách thực hiện những chính sách đã được chuẩn bị sẵn một cách có trật tự, ngày càng nhiều người dân được giải phóng khỏi công việc sản xuất nông nghiệp, điều này đồng nghĩa với việc sức mạnh quân sự của Lưu Bị cũng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Đến lúc này, Trần Hy đã không còn quan tâm đến tình hình nội bộ nữa, bởi vì mọi người đều là những người thông minh, không phải là những kẻ phản đối loài người hay gây rối. Vì vậy, khi Trần Hy vẫn để lại những khoảng trống rõ ràng, họ sẽ không tự rước họa vào thân.

Trần Hy đã suy nghĩ kỹ lưỡng về tình hình của bốn đế quốc lớn ở châu Âu và châu Á vào thời kỳ đó. Về Phạt Sĩ, thì không cần phải nói nữa; họ thực sự đã đến lúc cần phải nghỉ ngơi. Quý Sĩ mặc dù rất mạnh, nhưng nếu những mâu thuẫn phức tạp bên trong không được giải quyết, họ sẽ không bao giờ có cơ hội giành chiến thắng cuối cùng từ khu vực Trung Nguyên.

Về La Mã, thì phải nói rằng La Mã vào thời kỳ đó thực sự rất mạnh mẽ. Bất kỳ đội quân nào có thể tiêu diệt một đế quốc đều là những lực lượng tinh nhuệ nhất trong thời đại vũ khí lạ

Dù La Mã có đạt được sức mạnh đó bằng cách chiến tranh ác liệt hay những phương thức khác, điều đó cũng không quan trọng. Sức mạnh là sức mạnh; nó không cần lý do gì để giải thích cả.

Mặc dù La Mã đã tấn công An Tư trong thời gian dài, nhưng cuối cùng họ vẫn không bị tiêu diệt. Lãnh thổ rộng lớn, dân số đông đúc và nền tảng vững chắc đều là biểu hiện của tiềm năng chiến tranh đáng sợ của họ. Thế nhưng, trong lịch sử chính thống, họ lại bị Severus đánh bại tận Tysiphon và bị xóa sổ!

Phong cách tấn công trực diện này có điểm tương đồng với việc triều đại Hán đánh bại người Hung Nô. Trong thời kỳ của Vũ Đế【Hoàng Đế】, tình hình trong nước có tồi tệ không? Có, thực sự rất tồi tệ, không thể so sánh được với thời kỳ Văn Khánh.

Nhưng nếu nói về khía cạnh quân sự trong thời kỳ của Vũ Đế【Hoàng Đế】, mặc dù tình hình trong nước rất hỗn loạn, quân đội của ông ta vẫn là mạnh nhất trong suốt triều đại Hán trước đó, và mạnh đến mức khiến tất cả những người đứng sau ông ta đều phải run sợ. www.uukanshu.net

Tuy nhiên, điều này không thể làm cho Trần Hy【Trần Hi】 sợ hãi. Không phải vì Trần Hy【Trần Hi】 coi thường La Mã, mà chỉ là vì cho đến khi La Mã giải quyết được vấn đề về hệ thống giao thông nội địa, họ sẽ không thể vượt qua được Tysiphon.

Thủ đô của An Tư đã bị La Mã Nhân【Người La Mã】 đánh bại nhiều lần, nhưng tại sao họ lại từ bỏ việc tiếp tục tấn công? Rõ ràng, đó là bởi vì họ vượt quá phạm vi kiểm soát và không thể kiểm soát được tình hình.

Severus đã hung hãn đến mức gần như chiếm hết toàn bộ khu vực phía tây của An Tư, luôn thắng trong mỗi trận chiến, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể trở về La Mã. Với khả năng triển khai lực lượng như vậy, Trần Hy【Trần Hi】 cho rằng không có gì đáng sợ cả.

Như vậy, trên thế giới này, những phe có khả năng đe dọa đến triều đại Hán đều ở quá xa, họ chỉ có thể chờ đợi hoặc tiếp tục phát triển, và chỉ khi họ đủ mạnh để đối đầu trực tiếp với Hán, thì mới có thể biết ai mạnh hơn ai. Còn những phe khác, trước một đối thủ lớn như Hán, trừ khi họ may mắn hoàn toàn, còn không thì đừng even nghĩ đến việc có thể thắng được.

“Công Cẩn, dù các bạn có tin hay không, đối thủ của chúng tôi không bao giờ là các bạn. Đối với chúng tôi, các bạn là những người cùng ngôn ngữ, cùng tổ tiên. Vì vậy, chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc khiến các bạn trở thành kẻ thua cuộc.