Địa chỉ trang web mới nhất: “Những tên ngốc này, các thủy thủ nhà Công Tôn có biết cách lái thuyền không vậy!” Viên Thuật đứng ướt sũng trên bến cảng phía tây của Đông Lai, chỉ vào mấy tên con nhà giàu và chửi bới họ.

“Chẳng có ai trong số những thủy thủ nhà Công Tôn lại biết lái thuyền cả, ít nhất là trên con thuyền này thì không hề có ai.” Công Tôn Tục chỉ vào Viên Thuật và mắng lớn, “Nếu không phải vì cái đồ vô dụng như ngươi, con thuyền này đã sao có thể đâm vào đá chìm? Và nếu không phải vì ngươi làm loạn sau khi đâm vào đá, thuyền này đã không bị lật!”

“Chẳng phải tại vì các người lái quá nhanh sao? Lúc đó gió thổi mạnh đến mức nào, vật liệu cấu tạo của con thuyền này chắc chắn là tốt nhất thời đại này, thậm chí còn tốt hơn cả những con tàu của gia tộc Lục qua năm thế hệ! Họ ít nhất còn có khoang kín, có lớp cách ly… Con thuyền của các người thì đúng là rác rưởi!” Viên Thuật cũng tức giận và chỉ vào Công Tôn Tục mà chửi bới.

“Cút đi! Nếu biết trước thì tôi đã không để ngươi lên thuyền nhà Công Tôn của chúng ta!” Công Tôn Tục mắng Viên Thuật là đồ vô dụng, “Nếu không phải vì ngươi cứ manh đầu điều khiển bánh lái, chúng ta đã đâm vào đá chìm à? Đã lật thuyền à? Khoang kín bị vỡ, không kịp thoát nước thì thuyền đã lật… Tất cả đều là lỗi của ngươi!”

“Lúc đó ngươi cũng hăng hái la hét lung tung mà!” Viên Thuật không hề thấy mình có lỗi và cãi lại Công Tôn Tục, “Hơn nữa, dù có đâm vào đá chìm thì cũng không nên chìm nhanh đến thế.”

“Ý tôi là đừng cứ manh đầu điều khiển thuyền gần đá chìm hay những chỗ có dòng nước xoáy!” Công Tôn Tục nói với giọng tức giận, “Ngươi suýt nữa là làm vỡ hoàn toàn bên trái thuyền rồi… Làm sao tôi có thể cứu được?”

“Dù sao bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?” Viên Thuật hỏi, con thuyền đã chìm, những món quà cũng đều mất hết rồi… “Con thuyền nhà Công Tôn của chúng ta chìm rồi, tất cả quà của tôi cũng đều rơi xuống biển… Con thuyền nhà các người chìm rồi, các người có bồi thường quà không?”

“Mày đền cho em đi, biến mất khỏi đây! Để Viên Công của mày lên con thuyền nhà Công Tôn tôi, gia đình tôi đã gặp quá nhiều rủi ro suốt tám đời liền; từ hôm nay trở đi, nhà Công Tôn sẽ không chấp nhận bất kỳ người họ Viên nào lên thuyền nữa!” Công Tôn Tục tức giận la lên với Viên Thuật.

Kế hoạch ban đầu của Công Tôn Tục là đi thuyền từ Liêu Đông đến Đông Lai, sau đó đi đường bộ đến Yết Thành. Để quảng bá cho công nghệ đóng thuyền xuất sắc của gia đình mình, ông ta còn đích thân dùng con thuyền mới nhất trong xưởng đóng thuyền làm phương tiện di chuyển và công khai mời mọi người muốn đi cùng có thể miễn phí.

Viên Thuật cũng nhận được lời mời tham dự cuộc diễu binh, vì vậy anh ta đã đưa Kỷ Linh đi cùng. Ban đầu họ dự định đi đường bộ, nhưng khi biết được thông tin về lời tuyên bố của Công Tôn Tục, Viên Thuật đã quyết định thay đổi kế hoạch để lên con thuyền miễn phí đó.

Công Tôn Tục là người quen biết với Viên Thuật; ông ta là một nhân vật quan trọng trong Ủy ban Hòa giải Quan hệ Giữa Các Gia tộc. Vì Viên Thuật muốn đi thuyền, Công Tôn Tục chắc chắn sẽ không từ chối, bởi đây là cơ hội tốt để củng cố mối quan hệ giữa hai bên.

Con thuyền lớn đó chở theo hàng chục người thuộc các gia tộc quý tộc, sau đó họ bắt đầu hành trình. Viên Thuật, người lần đầu tiên đi thuyền lớn, rất hào hứng, thử mọi thứ và thậm chí còn cố gắng điều khiển lái thuyền. Dù Viên Thuật là một người quan trọng, nhưng không ai trong số những người đi cùng ngăn cản anh ta; mọi người đều nghĩ rằng họ đang trên cùng một con thuyền, nên Viên Thuật sẽ không làm gì sai trái. Nhưng thực tế đã chứng minh rằng họ đã nghĩ quá nhiều… Viên Thuật đã khiến con thuyền đâm vào đá và lật nhào.

Sau khi tất cả mọi người bị văng xuống biển, họ nhìn thấy Kỷ Linh đang bay qua bay lại để cứu Viên Thuật, trong khi những người khác chỉ biết ôm những chiếc thuyền nhỏ trôi theo dòng sóng… Lúc đó, mọi người mới nhận ra rằng Viên Thuật từ đầu đã không hề coi họ là đồng đội trên cùng một con thuyền. Người tổn thất nặng nề nhất chính là Công Tôn Tục; việc ông ta cho mượn con thuyền lớn này để quảng bá cho sức mạnh của gia đình mình thực ra chỉ là một cái cớ…

Dù sao thì trong hai năm trước, chúng tôi đã phải đối đầu quyết liệt với người Hung Nô, nên không có thời gian cải tiến các con tàu chiến. Nghe nói rằng gia tộc Lục đã vượt qua chúng tôi về mặt công nghệ đóng tàu… Tất nhiên, Công Tôn Tục không tin điều này, nhưng dù không tin thì cũng phải giải thích cho mọi người hiểu.

Nói một cách đơn giản, việc ra mắt những con tàu lớn này chỉ là để khích lệ tinh thần mọi người và chứng minh rằng tàu của chúng tôi không hề bị gia tộc Lục vượt qua như lời đồn đại; gia tộc Công Tôn##Công Tôn## của chúng tôi vẫn sở hữu công nghệ đóng tàu hàng đầu thế giới.

Nhưng tình hình hiện tại thực sự khiến Công Tôn Tục##Công Tôn Tục## suy sụp hoàn toàn. Con tàu lớn nhất của gia tộc chúng tôi đã va vào đá ngầm, nước tràn vào và cuối cùng là đắm! Đó lại là con tàu mà vị chủ mới của gia tộc Công Tôn##Công Tôn## sử dụng… Chất lượng thật tồi tệ!

Những người mua tàu chắc chắn sẽ không quan tâm đến những gì đã xảy ra trên con tàu đó; họ chỉ biết rằng con tàu đặc biệt do chính vị chủ gia tộc Công Tôn##Công Tôn## điều hành lại có chất lượng như vậy… Họ còn dám mua nữa sao?

Thôi đi, với sự cố xảy ra hôm nay, từ nay về sau, tất cả các nhà buôn tàu đều sẽ không còn coi trọng công nghệ đóng tàu của gia tộc Công Tôn##Công Tôn## nữa… Những gì họ vừa làm thực chất chỉ là đang phá hỏng danh tiếng của gia tộc mình mà thôi!

Bây giờ, Công Tôn Tục##Công Tôn Tục## thực sự muốn nuốt chửng Viên Thuật… Danh tiếng của xưởng đóng tàu gia tộc Công Tôn##Công Tôn## đã bị hủy hoại hoàn toàn rồi.

“Hổ Lai, đi lấy một tờ séc trị giá Vạn Tiền##Vạn Tiền## tại nhà băng, sau đó thuê một chiếc xe ngựa tại cửa hàng xe ngựa của gia tộc Chân Gia; chúng ta sẽ đi ngay đến thành Yếu.” Sau khi tắm rửa và thay đồ, Viên Thuật giao nhiệm vụ cho Kỷ Linh.

Khi Viên Thuật xuống tầng dưới, Kỷ Linh đã chuẩn bị sẵn xe ngựa đợi ông ở cửa.

“Chất lượng tàu của gia tộc Công Tôn##Công Tôn## thực sự tồi tệ quá… Chỉ va vào đá ngầm là đã đắm rồi… Thật là tệ hại… Nhìn con tàu lớn của gia tộc Lục kìa… Con tàu hỏng hóc của gia tộc Công Tôn##Công Tôn## thậm chí cả khoang kín cũng kém chất lượng đến thế…”

Kỷ Linh cưỡi một chiếc xe ngựa tạm ổn, lặng lẽ nghe Viên Thuật lải nhải không ngớt miệng. Chiếc xe này dĩ nhiên chỉ là đồ thuê mà thôi, chất lượng cũng không thể tốt lắm được; tuy nhiên, Viên Thuật cũng không quá kén chọn, chỉ vội vàng trải một tấm thảm rồi ngồi vào trong.

“Chủ công, chúng ta sẽ đi như vậy sao ạ?” Kỷ Linh hỏi một cách do dự.

“Dù quà đã chìm xuống biển, nhưng lòng thành của ta thì không hề chìm đâu.” Viên Thuật cười ha hả, “Hơn nữa, ta cũng đành bó tay thôi… Ai bảo con tàu của nhà Công Tôn lại tồi tệ đến thế chứ? Rõ ràng họ phải bồi thường mới đúng…” Công Tôn Tục trong lòng thầm nghĩ: Đồ Viên Công kia, hãy tránh xa ta ra!

Trong khi Viên Thuật than phiền về con tàu thế hệ thứ sáu của nhà Công Tôn thì Công Tôn Tục cùng Lương Mạo đang ngẩn ngơ nhìn con tàu Hưng Bá đậu ở bến cảng phía đông của Đông Lai. Ngay cả Công Tôn Tục, người từ trước đến nay luôn nghĩ rằng gia đình Lục chỉ đang khoe khoang, cũng phải thừa nhận sự chênh lệch lớn về kỹ thuật đóng tàu giữa hai bên.

“Bác Phương, dù Viên Công kia là một kẻ tồi tệ, nhưng kỹ thuật đóng tàu của nhà Lục thực sự rất đáng sợ.” Công Tôn Tục nhìn con tàu Hưng Bá to lớn mà nuốt nước bọt; so với con tàu này, những lời quảng cáo của nhà Lục không hề phóng đại, mà thậm chí còn có phần khiêm tốn.

“Tôi cũng nghĩ vậy… Chúng ta có thể làm được không?” Lương Mạo ngước nhìn con tàu, ánh mắt đầy ghen tị; con tàu này trông thật mạnh mẽ.

“Có lẽ phải mất khoảng năm sáu năm nữa mới được.” Công Tôn Tục vì từng quản lý xưởng đóng tàu, nên hiểu rõ rằng việc phát triển hoàn thiện kỹ thuật để chế tạo một con tàu lớn như vậy mà không cần sự hỗ trợ bên ngoài sẽ mất bao lâu.

“Có cách nào khác không?” Lương Mạo hít một hơi thật sâu, nhìn Công Tôn Tục và hỏi; nhưng ánh mắt anh ta đã thể hiện rõ ý định của mình.

“Nếu kỹ thuật viên và thợ thủ công có thể thực hiện trực tiếp công việc này, thì khoảng một năm đến hai năm là đủ rồi. Đây chính là con tàu chiến thế hệ thứ bảy mà gia tộc chúng ta đã thảo luận từ khi cha tôi còn sống.” Công Tôn Tục suy nghĩ một lát rồi nói, “Hãy thử xem liệu có thể mua được con tàu này từ nhà Lục không.”

“Có tiền không?” Lương Mạo hỏi.

“Nếu không có tiền thì cũng có thể vay mượn mà. Thứ này chắc chắn sẽ bán được đấy. Dù chính quyền không muốn, các thương nhân cũng sẽ săn đón nó thôi. Với khối lượng hàng hóa mà nó có thể vận chuyển – theo hệ thống đo lường mới thì chắc hơn sáu nghìn tấn, và dung tích chở hàng có lẽ vào khoảng bốn nghìn tấn,” Công Tôn Tục nói với vẻ nghiêm túc.

“Bác Phương, anh không hiểu gì về ngành đóng tàu, cũng không nhận ra giá trị thực sự của thứ này đâu. Giao thông đường biển là phương thức vận chuyển vô cùng quý giá và có khả năng vận chuyển hàng hóa với khối lượng lớn. Nếu chúng ta có nhiều con tàu lớn như vậy, điều đó sẽ mang lại lợi ích to lớn trong việc ổn định giá cả ở các khu vực. Chỉ riêng lượng hàng hóa mà một con tàu như thế này có thể vận chuyển đã đủ để làm cho giá cả ở một khu vực nào đó bị đảo lộn rồi,” Công Tôn Tục nói với ánh mắt đầy mong đợi.

“Dù sao thì cũng được thôi. Sau này tôi sẽ liên lạc với nhà Lục xem sao. Ngay cả khi chúng ta từ bỏ thị trường quân sự và chỉ tập trung vào việc sản xuất tàu thương mại, điều đó cũng không sao cả,” Công Tôn Tục quyết đoán nói.

Trong khi đó, Lục Tuấn đã bắt đầu hành trình của mình, cầm theo bản kế hoạch kinh doanh được chuẩn bị kỹ lưỡng, ông ta cảm thấy rất hứng thú khi nhìn vào những dữ liệu nghiên cứu chi tiết đó. Nếu không phải vì ông ta biết rõ rằng bản kế hoạch vận tải này thực chất chỉ là một cái cớ để lừa đảo người khác kiếm tiền, thì có lẽ ông ta cũng sẽ bị cuốn hút bởi những con số hấp dẫn đó.

Mặt khác, Viên Thuật đang từ từ tiến về phía thành Yế. Phía trước ông ta là một chiếc xe ngựa rất sang trọng, và bên cạnh ông ta còn có năm mươi binh sĩ cưỡi ngựa, mặc áo giáp.

“Hổ Lai, vượt qua nó đi!” Viên Thuật nhìn thấy lá cờ trên xe và lập tức ra lệnh cho Kỷ Linh vượt lên phía trước.

Chiếc xe của Kỷ Linh lao nhanh về phía trước và ngay lập tức chặn lại con đường của chiếc xe kia. Nếu không phải vì người lái xe của đối phương điều khiển xe một cách cẩn thận và có kỹ năng cao, thì chắc chắn hai xe sẽ va

Viên Thuật từ từ đặt tay lên cửa xe, cúi người bước ra ngoài và đứng trên khung xe, nói: “Xem Lưu Kỳ Ngọc có ngạc nhiên không nhé… hãy ra đây mà xem.”

Lưu Chương với vẻ mặt không mấy vui vẻ bước ra từ phía trong khung xe, nhìn thấy Viên Thuật đang đứng trên khung xe của mình, tỏ vẻ kiêu ngạo và ngang ngược, anh ta liền lắc lắc tay; những binh sĩ tinh nhuệ đến từ Y Ích nhanh chóng xếp hàng lại và ngồi lên ngựa, trông giống như những tác phẩm điêu khắc vậy.

Trước đây, Lưu Chương không mấy ưa Viên Thuật, nhưng sau cuộc họp triều đình ở Trường An, anh ta bắt đầu có chút thiện cảm với Viên Thuật – ít nhất thì Viên Thuật là người dám làm dám chịu, không phải loại người không biết tự trọng.

Tuy nhiên, chút thiện cảm ấy cũng chưa đủ để khiến Lưu Chương chấp nhận hành động ngang ngược như việc Viên Thuật cố tình chặn đường khung xe của mình. Hơn nữa, với xuất thân hoàng gia, Lưu Chương ít nhất cũng phải giữ gìn phong độ và khí chất; còn hành động của Viên Thuật thì quả thực là không đáng được coi trọng chút nào.

“Đường này, ngươi chặn đường khung xe của ta để làm gì?” Lưu Chương vỗ nhẹ chiếc áo choàng màu xanh da trời của mình.

“Tình cờ gặp ngươi, chỉ muốn chào hỏi thôi.” Viên Thuật cười ha hả, thổi sáo, trông giống như một kẻ lăng mạn nào đó.

“Bây giờ đã chào hỏi xong rồi, có nên nhường đường không nhỉ?” Lưu Chương nhìn Viên Thuật một cách bình tĩnh, không hề sợ hãi.

“Nghe nói ngươi đang sửa đường phải không?” Viên Thuật ngừng cười và nói với Lưu Chương.