Ban đầu, các sứ giả của La Mã##La Mã## được cử đến triều đình Hán để bày tỏ lòng kính trọng. Họ đã đi thăm thành phố Yế và cảm nhận rõ sự giàu có và phồn thịnh của triều đình Hán, sau đó mang theo những quà tặng từ Lưu Bị##Lưu Bị## trở về quê hương.

Nói ra thì vào thời điểm đó, Lưu Bị##Lưu Bị## đã bị Trần Hy##Trần Hy## nói suông quá mức, tin rằng La Mã##La Mã## đã đánh bại được Tây Vực. Thực ra, cuộc chiến đó do Lý Quyết##Lý Quyết## và Gnaeus Cassius Diocletianus tiến hành tại khu vực Tây Á, cách triều đình Hán khá xa.

Sau khi các sứ giả của La Mã##La Mã## đến, dù Lưu Bị##Lưu Bị## đã thể hiện sự khoan dung và không đối xử tệ với họ, thậm chí còn ban tặng nhiều lụa, nhưng những người như Serullius vẫn cảm thấy quá hào hứng, và hoàn toàn không nhận ra sự e ngại trong ánh mắt của Lưu Bị##Lưu Bị##.

Khi các sứ giả của La Mã##La Mã## mang theo nhiều xe lụa Trúc Quốc trở về, Lưu Bị##Lưu Bị## liền quyết định tổ chức một đoàn sứ giả đến La Mã##La Mã## để đáp lại lễ đón tiếp này. Thêm vào đó, Trần Hy##Trần Hy## cũng có ý tưởng tương tự, vì vậy hai người đã cùng nhau lựa chọn một số người để thành lập đoàn sứ giả. Giản Ung##Giản Ung## cũng rất quan tâm đến việc này và cùng đi với họ, cùng với Nam Cung Tuyết.

Dù đường đi xa xôi, nhưng không thể để người của mình gặp nguy hiểm, vì vậy vấn đề an toàn vẫn được đảm bảo.

Trong suốt hành trình, Giản Ung##Giản Ung##, với suy nghĩ rằng thời gian còn dài, đã tiếp xúc với nhiều quốc gia ở Tây Vực, giúp các quốc gia này nhận thức được uy thế của triều đình Hán.

Dù sao thì vào thời điểm đó, Lý Quyết vẫn mới gây ra một làn sóng ảnh hưởng lớn; các quốc gia Tây Vực đều cảm thấy vô cùng kính sợ triều đình Hán. Cùng với sự hỗ trợ của Giản Ung, các quốc gia này đã hoàn toàn công nhận sự thống trị của triều đình Hán.

Trong suốt chuyến hành trình này, Giản Ung đã đi qua nhiều quốc gia Tây Vực và học được rất nhiều ngôn ngữ kỳ lạ. Giờ đây, khi đã thông thạo hàng chục phương ngữ khác nhau, Giản Ung cảm thấy mình dường như đã hiểu được cách thức tiến hóa của các ngôn ngữ, và việc học chúng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Khi đi qua cao nguyên Pamir, Giản Ung ban đầu muốn giao tiếp với Lý Quyết và những người khác, nhưng vì không quá quen thuộc với ngôn ngữ của họ, nên chỉ gửi đi thông báo một cách đơn giản mà thôi.

Sau đó, khi Giản Ung đi qua vùng An Tây, Hoàng đế Volgis V của An Tây đang loại bỏ gia tộc Suren, và tình hình ở đó khá hỗn loạn. Vì vậy, Giản Ung không có ý định dừng lại, mà tiếp tục hành trình. Những gì Giản Ung__【Giản Ung】 chứng kiến cho thấy tình hình trong nước An Tây khá tầm thường: chính trị u ám, mâu thuẫn nhiều, nhưng tiềm năng chiến tranh vẫn còn đó.

Tiếp tục hành trình về phía đông, Giản Ung vào tỉnh Syria. Lúc đó, do Serari và những người khác đã trở về La Mã và Ganaxis cũng đã đưa Serari đến đó, nên Giản Ung không gặp được Ganaxis.

Chỉ còn cách sử dụng giấy tờ chứng minh danh tính của mình để đi thuyền đến Ý. Tuy nhiên, khi đoàn sứ giả của Giản Ung đến Ý, Severus đã rời đi về phía bắc, nên không thể tiếp đón họ được.

Nhưng nhờ vào những báo cáo từ Serari và những người khác, đoàn sứ giả của triều đình Hán đã được đối xử rất tốt. Viện Nguyên lão đã ngay lập tức sắp xếp chỗ ở cho họ, đồng thời thông báo rằng Hoàng đế của họ không có mặt ở Ý, yêu cầu đoàn sứ giả chờ một thời gian, trong thời gian đó họ có thể tự do tham quan Ý.

Nhân tiện, Viện Nguyên lão cũng đã trao cho Giản Ung một khoản tiền lớn, với lý do rằng khi Hoàng đế chúng ta không có mặt tại đây, và ngài lại là một sứ giả quý báu, đại diện cho Hán Đế Quốc, chúng tôi khó có thể tiến hành giao tiếp trực tiếp với ngài được. Vì vậy, trong thời gian Hoàng đế chưa trở về, ngài hãy dùng số tiền này để thoải mái du lịch tại Ý đi.

Mặc dù hiện nay giá của lụa vẫn chưa cao đến mức một pound tương đương hơn hai trăm đồng vàng, nhưng cũng gần như là tương đương với giá trị của nó. Sau khi đổi số lụa thành tiền, Giản Ung bắt đầu đi dạo khắp thành phố La Mã. Đế quốc La Mã__【La Mã】, sau thời kỳ trị vì của năm vị Hoàng đế Hiền triết và việc Sevurus tăng cường cơ sở quân sự, đã mang lại cho Giản Ung những ấn tượng sâu sắc.

Nói một cách đơn giản, so sánh với những gì Giản Ung đã chứng kiến, anh ta hoàn toàn không còn hy vọng vào sự thịnh vượng của nước An Tích nữa. Còn khi so sánh với Hán Đế Quốc, Giản Ung đã suy nghĩ rất lâu, và cuối cùng chỉ có thể nói rằng Hán Đế Quốc hiện tại vẫn còn mạnh mẽ hơn một chút so với La Mã__【La Mã】 – đó quả thực là một đế quốc hùng mạnh.

Các nguyên lão tại Nghị viện La Mã__【La Mã】 cũng rất tôn trọng Giản Ung – người đến từ đất nước huyền thoại với vàng bạc và lụa. Vì vậy, Giản Ung có thể tự do đi lại khắp thành phố La Mã__【La Mã】. Chính nhờ điều này, anh ta cũng nhận ra được cả những điểm yếu lẫn những điểm mạnh của Hán Đế Quốc.

Tất nhiên, tất cả những điều này xảy ra trước khi trận chiến phản công của An Tích bắt đầu. Khi trận chiến đó diễn ra và người ta biết rằng Hán Đế Quốc có can thiệp, thái độ của người dân La Mã Nhân đối với “đất nước huyền thoại” với vàng bạc và lụa đó đã giảm sút đáng kể. Cảm giác đó giống như việc từ thế giới huyền thoại bỗng chốc rơi xuống thế giới thực; mặc dù lụa vẫn rất quý giá, nhưng khi những điều huyền thoại trở thành sự thật và bắt đầu tham gia vào các cuộc chiến tranh thực sự, điều đó chắc chắn không phải là điều tốt đẹp chút nào.

Đặc biệt là người La Mã, họ cực kỳ tự tin; ngay cả khi những câu chuyện thần thoại xảy ra ngay trước mắt họ, họ vẫn sẽ là những người viết nên những câu chuyện đó.

Vì vậy, sau khi cuộc chiến giữa An Tịch và La Mã bùng nổ, địa vị của những người như Giản Ung đã bị suy yếu. Dù La Mã không có ý định đối đầu quyết liệt với Hán Đế Quốc, nhưng khi bị tấn công, họ cũng phải tự vệ.

Do đó, nhóm người do Giản Ung dẫn đầu đã bị theo dõi. Tuy nhiên, vì người La Mã đang trong tình trạng tự hào của một đế quốc, họ không làm những điều gì có thể làm mất uy tín của mình, nên cũng không giam giữ Giản Ung hay nhóm người đó.

Chỉ là việc ra vào giờ đây không còn dễ dàng như trước đây nữa; luôn có những binh sĩ nặng hoặc vệ sĩ của La Mã đi theo họ.

Dù những binh sĩ này có một nhiệm vụ chính thức, đó là bảo vệ đoàn sứ giả của Hán Đế Quốc để tránh những rủi ro có thể xảy ra tại thành phố La Mã – vì lúc bấy giờ, hai bên đang trong tình trạng hiểu lầm và có một số xung đột mang tính khu vực.

Nhưng thực ra, mọi người đều hiểu rõ ý nghĩa thực sự của nhiệm vụ này. Dù những binh sĩ này không bao giờ làm những việc thừa thãi, thái độ của họ đã nói lên tất cả.

Sau trận chiến ở hai con sông, đoàn sứ giả của Hán Đế Quốc cũng trở nên im lặng hơn. Còn đoàn sứ giả của Quý Sương thì cũng đã đến vào thời điểm đó, nhưng người La Mã đã khôn ngoan khiến hai bên được đặt ở những nơi riêng biệt.

Đó cũng là lý do tại sao cho đến nay, đoàn sứ giả của Quý Sương và Hán Đế Quốc vẫn không hề biết rằng còn có đoàn sứ giả của một đế quốc khác nữa ở thành phố La Mã.

Tất nhiên, điều này cũng cho thấy hệ thống kiểm soát quốc gia của La Mã khá chặt chẽ; chỉ có Hán Đế Quốc và La Mã mới có khả năng kiểm soát đất nước mình một cách hiệu quả như vậy, trong thời đại này. Các quốc gia khác đều không có điều kiện đó.

Giản Ung có tính cách khá thoải mái, và vì La Mã Nhân thực sự không hề có ý định đối đầu với triều đình Hán, nên sau một thời gian, sẽ có một vị lão thành đến báo tin cho Giản Ung, hỏi thăm tình hình hiện tại của ông ta.

Dù sao thì so với người Scythia, phía La Mã vẫn luôn coi trọng triều đình Hán và chuẩn bị đón tiếp họ theo nghi thức cao quý nhất – thậm chí là Sevurus đã tự mình triệu kiến họ. Vì vậy, trước khi Sevurus trở về, không có cuộc tiếp đón nào được tổ chức một cách chính thức; chỉ có một vị lão thành đến thông báo để đảm bảo rằng triều đình Hán không cảm thấy bất mãn.

Chính vì nhận thấy được sự chân thành của La Mã, Giản Ung mới không hành động gì đặc biệt, mà chỉ yên lặng ở trong khu vườn mà La Mã đã chuẩn bị sẵn cho họ, đồng thời cũng cố gắng hạn chế việc ra ngoài.

“Sao em lại có vẻ mặt như vậy? Có chuyện gì xảy ra à?” Giản Ung hỏi người y khoa đi cùng mình khi anh ta trở về từ buổi tắm, vì trông vẻ mặt của Zhang Zhi thật sự rất kỳ lạ.

“Bây giờ tôi thực sự không biết nên nói gì nữa…” Zhang Zhi nhìn Giản Ung với vẻ ngạc nhiên, rồi liếc nhìn người lính bộ binh đi cùng bên cạnh.

“Có chuyện gì vậy?” Giản Ung bước đi về phía phòng trong, trong khi những người lính bộ binh đi theo ông ta thì đứng yên tại chỗ, tiếp tục canh gác.

Vì đây là chuyến đi công chính của Giản Ung đến La Mã, nên đoàn người này được trang bị rất đầy đủ; thậm chí còn có hai người y khoa và cả một chiếc kính hiển vi làm từ thủy tinh không màu, đây quả là một đoàn sứ giả rất cao cấp. Với địa vị của mình, Giản Ung có thể quyết định nhiều việc quan trọng.

“Bây giờ tôi thực sự nghi ngờ rằng La Mã Nhân liệu có còn là con người hay không…”

Zhang Zhi nhăn mặt đau đầu nói với Giản Ung: “Trong thời gian này tôi không đi cùng ông, ở La Mã, chúng tôi đã gặp rất nhiều loại thực vật mà trước đây chưa từng thấy, vì vậy chúng tôi đã tiến hành phân tích về công dụng của chúng.”

“Ông cũng biết đấy, tôi xuất thân từ ngành dược học, nên tôi có nghiên cứu sâu rộng về các loại thực vật, động vật có thể được sử dụng làm thuốc. Tôi đã thử nghiệm việc thay đổi tỷ lệ các thành phần trong các loại thuốc bằng các loại thực vật địa phương, và sau đó sử dụng chúng để điều trị cho người dân trong khu vực La Mã Nhân.” Zhang Zhi nói tiếp.

Khi lựa chọn bác sĩ cho đoàn sứ giả, lý do họ chọn Zhang Zhi – một bác sĩ không quá xuất sắc về mặt y khoa – chính là vì anh ta có kiến thức sâu rộng về thực vật học và dược học. Nghĩa là, khi không có loại dược liệu nào đó tại địa phương, anh ta có thể tự mình phối trộn các thành phần sao cho phù hợp với điều kiện đó.

Tất nhiên, về khả năng sản xuất thuốc, Zhang Zhi không nằm trong top mười, vì vậy họ còn bổ sung thêm một bác sĩ khác am hiểu về việc phối trộn các thành phần dược liệu, và cung cấp cho họ cả kính hiển vi nữa. Là một bác sĩ, sau khi có thể quan sát được những chi tiết nhỏ hơn, Zhang Zhi đã áp dụng những kiến thức đó vào nhiều lĩnh vực khác nhau. Và trong quá trình điều trị cho người dân La Mã Nhân, anh ta đã phát hiện ra những điểm khác biệt ở họ.

Trong thành phố La Mã, Zhang Zhi nhận thấy tình trạng phân hóa hai cực rõ rệt giữa người dân nơi đây: hoặc họ ở trong tình trạng nhiễm độc suýt chết, hoặc họ lại cực kỳ khỏe mạnh. Anh ta đã từng điều trị cho cả hai nhóm người này và thu thập được mẫu mô của họ để nghiên cứu.

Dưới kính hiển vi, anh ta phát hiện ra sự khác biệt ở cấp độ tế bào giữa hai nhóm người này. Trong các tế bào của những người khỏe mạnh, có một lớp cấu trúc giống như xương sống; mặc dù trước đó, Hoa Đà và những người khác cũng đã từng ghi nhận sự tồn tại của lớp cấu trúc này khi nghiên cứu về Chu Thái__【Chu Thái】.

Theo ước đoán của Hoa Đà và những người khác, lớp cấu trúc này cũng nên tồn tại trong cơ thể con người bình thường, nhưng có lẽ nó quá mỏng manh nên không thể quan sát được bằng mắt thường; chỉ khi thể trạng con người đạt đến một mức nhất định thì mới có thể nhìn thấy rõ lớp cấu trúc này.

Tuy nhiên, Zhang Zhi đã phát hiện ra lớp cấu trúc này trong cơ thể những người khỏe mạnh ở La Mã【