Tào Tháo Giọng nói đầy uy nghi của người này khiến cho sứ giả quý tộc của nước Kỳ Thương dù không cần phải thông hiểu ý nghĩa bên trong cũng có thể cảm nhận được. Sự kiêu ngạo và cứng rắn đó khiến cho vị sứ giả này phải chú ý, thậm chí còn hơi tò mò về danh tính của Tào Tháo. Bởi vì thái độ mạnh mẽ của người này khi bước ra để ngăn chặn họ đã chứng minh rõ ràng rằng người đó có quyền lực!

“Thưa Hoàng tử, tôi là sứ giả của nước Kỳ Thương, đến đây để trình bày thư từ và giao tiếp với triều đình Hán. Người này có quyền gì mà dám mắng nhiếc tôi trước mặt Ngài? Tôi từng nghe nói rằng Hán Đế Quốc là một quốc gia coi trọng lễ nghi… Nhưng hôm nay, tôi thấy rằng điều này thật là đáng cười!” Một vị sứ giả Kỳ Thương vốn lặng lẽ bước lên phía trước và nói một cách lạnh lùng.

Vì danh dự của nước Kỳ Thương, dù hôm nay có xảy ra chuyện gì đi nữa, họ cũng không thể để triều đình Hán làm nhục mình. Việc phong một cung nữ của cung điện Yết Đình làm công chúa, hoặc ban tặng tôi danh hiệu hoàng hậu của Kỳ Thương… Thật là ngạo mạn! Nếu Ngài không biết tử tế, thì đừng trách tôi thiếu lòng nhân ái. Nước Kỳ Thương có hàng triệu binh sĩ; dù chúng tôi không hiểu rõ các nghi lễ của Hán, nhưng chắc chắn ai cũng biết rằng khi một vị hoàng đế nổi giận, hàng triệu sinh mạng có thể bị đe dọa…

Ngài là hoàng đế của Hán, nhưng tôi, hoàng đế của Kỳ Thương, cũng là một hoàng đế. Sự việc hôm nay đã như vậy rồi… Nếu Ngài không muốn tôn trọng tôi, thì tại sao tôi lại phải tôn trọng Ngài? Danh dự của tôi không phải thứ mà triều đình Hán có thể xúc phạm dễ dàng. Nếu không thể chiến thắng, đó là do sức mạnh yếu kém… Còn nếu không dám đối mặt trực tiếp với sự sỉ nhục của triều đình Hán, thì cái gọi là “đế quốc” của Kỳ Thương chỉ là lời nói suông mà thôi!

“Hừ!” Lưu Đồng, người vốn có vẻ mặt ôn hòa và giọng nói nhẹ nhàng, lúc này cũng đã thu hồi sự ôn hòa đó. Chiếc áo rộng tay có họa tiết vàng trên nền đỏ của ông ta nhẹ nhàng bay lên khi ông ta đứng dậy khỏi vị trí ngồi chính.

“Lễ nghi của Hán là dành cho bạn bè… Kỳ Thương, ha!” Lưu Đồng liếc nhìn vị sứ giả Kỳ Thương một cách lạnh lùng, sau đó chậm rãi quay đầu nhìn về phía Tào Tháo và nói: “Còn về Tư Không Tào Tháo… Tôi không thấy có gì sai cả. Tôi sẵn lòng giải thích rằng chúng

“Quốc gia nào trước đây dám nói những lời như vậy với Hán Đế Quốc thì tinh thần và nguồn gốc của họ đã bị xóa sổ hoàn toàn; không ngờ lại còn có người dám làm như vậy nữa!” Lưu Đồng cảm nhận rõ ràng ý đe dọa trong lời nói của sứ giả quý sương, và giọng nói của bà lập tức trở nên lạnh lùng hơn.

“Cái chuyện này không cần Hoàng tử phải lo lắng đâu. Nhưng theo tôi thấy, vị trí của Hoàng tử không mấy vững chắc; ngược lại, vị này – Cao Tư Không – mới thực sự là người nắm quyền. Vì Hán triều không còn công chúa nào khác, thì Hoàng tử nên kết hôn với chủ nhân của tôi thôi.” Sứ giả quý sương cười lạnh nói.

Khi mọi chuyện đã đi đến mức này, còn gì đáng sợ nữa chứ? Ngươi Hán triều tưởng mình mạnh lắm à? Chúng ta quý sương cũng không phải là người sợ hãi đâu. Nếu không thể lấy được công chúa, thì chúng ta sẽ lấy nữ hoàng của ngươi!

“Hãy chiếm hết tất cả!” Lưu Đồng nói với vẻ mặt u ám. Dù bà không quan tâm đến những chuyện này, nhưng bà cũng không phải là người để người khác nói lung tung.

Ngay sau khi Lưu Đồng nói xong, hai người trong đoàn sứ giả quý sương lập tức rút lui nhanh chóng, chuẩn bị bay đi để báo tin những gì đã xảy ra tại cung điện Vĩnh Dương cho Vaiśūtiputra thế nhất.

Đến lúc này, mọi chuyện đã không thể xoay chuyển được nữa. Dù là quý sương hay Hán triều, thực tế họ đều đang suy nghĩ về danh dự của mình.

Hán triều không thể giải thích với người ngoài tại sao lại không có công chúa; họ cũng không muốn dùng những lời nói dối để lừa gạt quý sương.

Bởi vì bây giờ, Hán Đế Quốc không còn là cái gì đó bị Hung Nô áp bức nữa. Những hành động như trước đây, dù sao đi nữa, cũng chỉ là biểu hiện của sự nhục nhã mà thôi.

Dù là phong các cung nữ thành công chúa, hay phong những người thuộc dòng họ có tội thành công chúa, trong mắt Hung Nô, họ vẫn coi đó là những công chúa thật sự; và ngay cả khi Hán triều biết đó là giả mạo, họ cũng không dám nói ra, chỉ có thể coi đó là một biện pháp an ủi bản thân mà thôi.

Vũ Đế Sau khi đã đánh bại Hung Nô một cách vất vả, Hán Đế Quốc không còn muốn làm những việc như vậy nữa. Ngay cả khi phải gửi công chúa đi xa, họ cũng sẽ nói rõ ràng: “Đây là những công chúa mà chúng ta phong; họ có thể là con gái của dòng họ hoặc là cung nữ.”

Quan trọng hơn hết, dù là con gái của dòng họ hay là cung nữ, khi được phong thành công chúa và gửi đi, đó chính là một sự tôn trọng dành cho đối phương; họ phải chấ

Đây vẫn là Lưu Đồng – người có tính cách khá mềm yếu. Nếu đặt anh ta đối mặt với những vị hoàng đế phạm tội chiến tranh trước đây, chắc hẳn họ sẽ chỉ nói hai từ thôi: “Không có gì cả”.

Phía sứ giả của Quý Sương Đế Quốc cũng cảm thấy bất lực không kém. Khi họ đến đây, họ không hề chuẩn bị tâm lý để thực sự tiếp nhận một nàng công chúa; dù sao họ cũng đã hiểu rõ tình hình rằng các công chúa của Hán Đế Quốc gần như không thể kết hôn ra ngoài. Vì vậy, từ đầu, Quý Sương Đế Quốc đã chuẩn bị tinh thần chấp nhận giải pháp thay thế.

Trong tình huống này, các sứ giả Quý Sương Đế Quốc cho rằng mình đã tôn trọng Hán Đế Quốc đủ rồi, và cũng đã cố gắng xem xét đến cảm xúc của họ. Vì vậy, việc tìm một nàng công chúa có quan hệ huyết thống gần gũi để phong làm công chúa, nhằm xoa dịu cảm xúc của họ, cũng là điều hoàn toàn hợp lý, phải không?

Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn khác với những gì các sứ giả Quý Sương Đế Quốc mong đợi. Thay vì một nàng công chúa, họ chỉ nhận được những cung nữ. Lúc đó, các sứ giả cảm thấy vô cùng tức giận – liệu trong mắt Hán Đế Quốc, Quý Sương Đế Quốc có kém cỏi hơn cả những quốc gia nhỏ bé như U-sun không?

Nếu Hán Đế Quốc không coi trọng chúng ta như con người, thì tại sao chúng ta phải tôn trọng họ nữa? Quả nhiên, như nhà ngoại giao đã nói, giữa các quốc gia, chỉ có thể giao tiếp thông qua sức mạnh quân sự mà thôi. Nếu Hán Đế Quốc không có công chúa, thì tốt thôi – Quý Sương Đế Quốc sẽ tự mình sử dụng sức mạnh để đòi lấy.

Quý Sương Đế Quốc, hiện đã không thể tiếp tục duy trì tình hình hiện tại, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra xung đột với Hán Đế Quốc. Nếu các bạn không chịu đưa ra giải pháp, thì chúng tôi sẽ buộc các bạn phải làm vậy. Chúng tôi sẽ triển khai hàng triệu binh sĩ ở biên giới, để Hán Đế Quốc có thể cảm nhận được áp lực thực sự, và xem liệu một nàng công chúa có đáng để các bạn làm như vậy hay không.

Dù sau này các bạn phong cô ấy làm công chúa hay chỉ là cung nữ, cũng không quan trọng. Miễn là cô ấy được đưa về Quý Sương Đế Quốc như một chiến lợi phẩm, thì đó đã đủ để tôn vinh danh dự của Vệ Tư Bà Đời Nhất, và cũng đủ để giúp giảm bớt những tổn thất nội bộ của Quý Sương Đế Quốc.

Đây chính là kế hoạch của nhà ngoại giao Trúc Hạc Đời Nhất của Vệ Tư Bà Đời Nhất. Nếu có thể lấy được một nàng công chúa của Hán Đế Quốc thì tốt biết mấy; nếu không thành công, thì cũng có thể tìm cách khác. Dù sao đi nữa, đối với Vệ Tư

Thành công rồi, không cần phải nói thêm gì nữa; với những công lao và uy tín mà Vaiśuṭīpa đời thứ nhất đã tạo dựng, thì đủ sức để kết hợp các vùng lãnh thổ của Quý Sương Đế Quốc lại với nhau, biến nó thành một đế quốc mạnh mẽ không hề kém cạnh so với Hán Đế Quốc hay La Mã.

Nếu thất bại, thì tình huống giống như ngày xưa khi Yān Gāozhen đã tái diễn. Sự lặp lại này sẽ khiến tầng lớp quý tộc của Quý Sương một lần nữa cảm thấy bị áp bức trong lòng, từ đó nảy sinh ý định thách thức Hán Đế Quốc. Dù sao thì so với hàng trăm năm trước, Quý Sương hiện nay đã mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Với sức mạnh như vậy, nhưng lại không có địa vị xứng đáng; hoàng đế của họ thậm chí còn không thể kết hôn với một nữ công chúa thuộc gia tộc Hán Đế Quốc. Điều này đủ để tất cả các quý tộc Quý Sương nhận ra rõ vị trí của mình trong mắt Hán Đế Quốc.

Trong tình huống như vậy, gần như toàn thể dân tộc Quý Sương sẽ rơi vào trạng thái tức giận và bất bình. Nhưng với sức mạnh đoàn kết của mình, họ vẫn có khả năng thống nhất toàn bộ đất nước.

Trong tình huống này, dù là tận dụng cơ hội để thống nhất đất nước, giải quyết các mâu thuẫn nội bộ, hay dùng hàng triệu binh sĩ để buộc Hán Đế Quốc phải gửi công chúa đến, tất cả đều là những lựa chọn khả thi.

Tất nhiên, sau khi Vaiśuṭīpa đời thứ nhất ra lệnh tổ chức đoàn sứ giả đến Hán Đế Quốc và La Mã, Zhū Hè Lái đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc sử dụng hàng triệu binh sĩ. Dù sao thì việc sử dụng hàng triệu binh sĩ để chuyển hướng các mâu thuẫn nội bộ ra ngoài và thống nhất sức mạnh của Quý Sương cũng chính là một chiến lược hai trong một.

Nếu chiến thắng được, họ sẽ lấy lại danh dự, nhận được công chúa từ Hán Đế Quốc, và tinh thần của toàn đất nước sẽ tiến bộ vượt bậc. Hơn nữa, khi đối mặt với Hán Đế Quốc, họ cũng không cần phải cúi đầu cam chịu nữa. Còn về các mâu thuẫn nội bộ, thì ngay cả Hán Đế Quốc cũng không thể làm gì được họ; nếu không thể loại bỏ chúng, thì Quý Sương Đế Quốc vẫn sẽ là một đế quốc hàng đầu!

Còn nếu thua cuộc, thì cũng không sao cả; ngay cả Yān Gāozhen – người sáng lập Quý Sương – cũng đã thất bại rồi, vậy thì việc chúng ta thất bại cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Hán Đế Quốc quá mạnh mẽ, việc họ coi thường chúng ta cũng là điều dễ hiểu. Lúc đó, chỉ cần chịu thua và đầu hàng Zhū Hè Lái là xong chuyện.

Nhưng ngay cả khi thua cuộc, theo ước tính của Zhū Hè Lái, H