Tuân Úc vẫn sở hữu con mắt tinh tường và sắc bén, ngay lập tức nhìn thấy điểm then chốt nhất. Nghe vậy, Trần Quần cùng những người khác đều tỏ ra suy nghĩ sâu sắc.

“Chúng ta cũng nên chuẩn bị trước trong lĩnh vực này. So với việc phải vội vàng vào lúc đó, hiện tại Yōng Liáng cùng một số khu vực thuộc Bình Châu vẫn nằm trong tay chúng ta; chúng ta có rất nhiều điều có thể làm,” Tuân Úc nói từ từ. “Chúng ta cũng cần kiểm kê dân số.”

Lời nói của Tuân Úc khiến Trần Quần cảm thấy lo lắng. Anh biết ý của Tuân Úc là gì – thay vì nói về việc kiểm kê dân số, thực ra là cần chọn ra những người thực sự sẵn lòng theo đuổi họ. Đúng là việc họ có thực sự theo đuổi hay không cũng không quan trọng; điều quan trọng là khi họ ra nước ngoài chiến đấu, họ cũng cần có những người ủng hộ. Rõ ràng, lần này Tuân Úc đang suy nghĩ từ góc độ thực sự của Tào Tháo【Tào Tháo】.

“Chúng ta có thể thua, nhưng không được làm tổn thương lòng tin của người dân. Nếu họ muốn chiến đấu, dù chúng ta biết chắc sẽ thất bại, chúng ta vẫn cần cho họ một cơ hội, một lối thoát. Chúng ta có thể chiến đấu vì đất nước, nhưng cũng phải xem xét đến cảm xúc của người khác,” Trần Quần nói từ từ.

“Dù sao thì triều đại Hán vẫn là triều đại Hán, nhưng chúng ta cũng phải nghĩ đến bản thân mình. Việc để sự sống của mình nằm trong tay người khác không phải là điều tốt đẹp chút nào. Dù Lưu Huyền Đức và Trần Tử Xuyên không có ý xấu, chúng ta vẫn cần phòng thủ trước những người khác. Nếu đoán không sai, thì chúng ta cũng đã chặn đứng con đường thăng tiến của không ít người dưới trướng Lưu Bị【Lưu Bị】,” Trình Dục nói với giọng châm biếm. Thật là đáng sợ khi con người có những ý đồ xấu xa!

Trần Quần liếc nhìn Trình Dục rồi cười ha hả: “Zhongde, đừng nói như vậy. Sự thật là sự thật, nhưng nói ra thì không hề dễ nghe chút nào. Nói rằng chúng ta đã chặn đứng con đường thăng tiến của người khác… Thực ra thì người thua cuộc mới là người phải chết, phải không?”

“Trình Dục” gật đầu từ tốn; sự phối hợp giữa anh ta và Trần Quần đã khiến mọi người hiểu rõ tình hình hiện tại. Lưu Huyền Đức cùng Trần Tử Xuyên đã nghĩ ra những kế hoạch rất tốt; thậm chí có lẽ cả các cấp trên của họ cũng đã đồng thuận về mục tiêu chung. Nhưng tương lai của bản thân mình vẫn cần phải do chính mình nỗ lực để đạt được.

Việc chiến đấu vì đất nước, một khi sinh mạng của mình nằm trong tay người khác, dù bạn có cống hiến bao nhiêu đi nữa, cũng khó có thể đạt được mong muốn. Ngay cả khi bạn luôn lòng với quốc gia, vẫn sẽ có người buộc bạn phải đi ngược lại với lý tưởng đó. Khi sinh mạng nằm trong tay người khác, chỉ cần một sai sót nhỏ của họ cũng có thể cướp đi mạng sống của bạn. Hơn nữa, như Trình Dục đã nói rất rõ, việc họ không chết có nghĩa là họ đang cản trở con đường của rất nhiều người.

“Về vấn đề này, để tôi xử lý.” Tuân Du nói, khuôn mặt vốn có vẻ u ám bỗng nhiên hiện lên nụ cười, “Phía Lưu Huyền Đức đang thực hiện chính sách Tập Thôn Tịnh Trại; chúng ta cũng có thể làm tương tự. Hơn nữa, nếu chúng ta tự mình quản lý hệ thống hộ khẩu, thì sẽ có rất nhiều điểm có thể tận dụng.”

“Cũng tốt, việc này sẽ được giao cho Công Đạt và Văn Nhược phụ trách; các bạn hãy đứng sau hỗ trợ, phòng bị là điều không thể thiếu.” Tào Tháo【Tào Tháo】 hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại. Bản thân ông ta vốn đã rất nghi ngờ người khác; những gì Trình Dục đã nói, ông ta cũng đã đoán trước được phần nào, vì vậy việc phòng bị là điều cần thiết.

Trong khi Tào Tháo【Tào Tháo】 và những người khác bắt đầu chuẩn bị cho tương lai, thì trong cung điện sâu thẳm, Lưu Đồng【Lưu Đồng】 đang tra cứu các tài liệu liên quan đến triều đại Hán. Những việc cô ấy cần làm hàng ngày thực sự rất đơn giản; cô ấy không cần can thiệp vào công việc chính trị hay quân sự, vì những việc đó nằm ngoài phạm vi trách nhiệm của mình. Cô ấy chỉ cần làm những việc mình cần làm mà thôi.

“Hoàng tử, ngài đang xem gì vậy?” Vị nữ tiên bảo vệ Lưu Đồng【Lưu Đồng】 đứng sau lưng ông, không hề có vẻ nhàn rỗi như những vị tiên khác; cô chẳng cần phải ẩn náu mà chỉ cần ở bên cạnh ông để bảo vệ là được.

“Đại Hồng Lỗ nói rằng có một quốc gia lớn từ khu vực Sichuan và Yizhou đến triều cống, tôi đang tìm hiểu thông tin để tránh nói sai điều gì đó.” Lưu Đồng【Lưu Đồng】 vừa lật sách vừa nói, “Những việc như thế này chắc chắn nên do tôi xử lý; tôi không am hiểu về chính trị hay quân sự đâu, nhưng việc tiếp đón khách nước ngoài thì dù có sai sót cũng không sao đâu.”

Bởi vì từ đầu, Tào Tháo và Lưu Đồng【Lưu Đồng】 đã thỏa thuận rõ ràng rằng những việc Lưu Đồng【Lưu Đồng】 có thể tự mình làm thì Tào Tháo sẽ không can thiệp; còn những việc quá khó hoặc liên quan đến quốc gia, dù Lưu Đồng【Lưu Đồng】 muốn làm cũng phải thảo luận với các quan lại trước.

Tuy nhiên, Lưu Đồng【Lưu Đồng】 lại đơn giản giao hết những việc đó cho Tào Tháo; dù sao trước đây Tào Tháo cũng đã làm rất tốt những việc đó, vậy thì tiếp tục như vậy là được. Bản thân ông chỉ cần lo những công việc đơn giản thôi.

Chẳng hạn như việc tiếp đón các sứ giả đến triều cống… Nói thật ra, Lưu Đồng【Lưu Đồng】 rất thích thấy vẻ ngạc nhiên của họ khi nhìn thấy mình; dù có sai sót trong việc này cũng chẳng sao đâu, bởi vì Đại Hán triều luôn có sức mạnh quân sự đủ để đảm bảo rằng các vấn đề ngoại giao sẽ không xảy ra gì cả.

“Nói đến đây, việc Thái úy yêu cầu ban hành chiếu thư kia, ngài có quản lý không?” Si Niang nói một cách mệt mỏi; thái độ sống của Lưu Đồng【Lưu Đồng】 khiến cả bà – một nữ tiên – cũng trở nên lười biếng không thể tả nổi.

“Ừm, tôi đã chấp thuận rồi mà, tất cả đều đã được gửi trở lại rồi đấy… Chỉ là việc phong hôn thôi mà.” Lưu Đồng【Lưu Đồng】 nói một cách thờ ơ; những chuyện này quả thật không đáng kể lắm.

“Lại có một bức thư nữa, cũng là xin được phong hôn.” Si Nương nói một cách nhẹ nhàng.

“À, lần này là ai vậy?” Lưu Đồng【Lưu Đồng】 vừa lật sách vừa hỏi, trong khi các cung nữ bên cạnh thì nhanh chóng rót trà cho hai người.

“Là Lỗ Tử Kính.” Si Nương buồn bã và ngáp dài.

“Ôi ôi, lại là anh ta à… Này, điều này coi như là đang bắt nạt tôi sao?” Lưu Đồng【Lưu Đồng】 bỗng nhiên tỏ ra không vui, “Chẳng phải đã thống nhất rằng các vị chúa công chỉ được có một người vợ chính thức sao? Sao lại có thể phong hôn cho một người đến hai lần như vậy?”

“Đó là do Trần Tử Xuyên đã mở đường trước đó,” Si Nương ngồi dậy và nói, “Tại sao lại không muốn chấp thuận chứ?”

“Hai trường hợp như vậy, tôi hoàn toàn không muốn chấp thuận đâu!” Lưu Đồng【Lưu Đồng】 nói một cách kiêu ngạo.

“Cứ chấp thuận đi… Cùng với đó còn có một bức thư bí mật nữa; việc Lưu Thái úy sẵn lòng mang nó đến đây, chắc hẳn là ông ấy cũng không còn cách nào khác nữa… Ông ấy cũng không muốn làm phiền bạn đâu.” Si Nương cười nói; cô ấy nhìn thấy rõ rằng Lưu Đồng【Lưu Đồng】 không cần thiết phải vì chuyện này mà mất mặt trước Lưu Bị【Lưu Bị】… Dù sao thì, từ một góc độ nào đó mà nói, Lưu Bị【Lưu Bị】 vẫn là người hậu thuẫn lớn nhất của Lưu Đồng【Lưu Đồng】 mà.

“Nhưng nếu làm như vậy, thì các quy tắc cổ xưa sẽ bị phá vỡ… Trần Tử Xuyên ngày xưa cũng đã tận dụng lúc đất nước trong cơn hỗn loạn để lấy được giấy tờ từ Thái pú… Điều này hoàn toàn khác với việc tôi phong hôn… Mặc dù tôi chỉ là một vật trang trí thôi, nhưng tôi đại diện cho cả đất nước này… Khi ấn triệu quốc gia được sử dụng và sắc lệnh được ban hành, thì việc đó coi như đã được chính thức thông qua… Những người sau này sẽ có cơ sở pháp lý để làm theo…” Lưu Đồng【Lưu Đồng】 nói một cách bất đắc dĩ.

“Nhưng lúc đó, Trần Tử Xuyên cũng đã sửa chữa những sai sót đó cho bạn mà, phải không?”

“Dì Tiên an ủi như vậy.”

“Không giống đâu, đó là những vấn đề còn sót lại từ quá khứ,” Lưu Đồng lắc đầu nói, với vẻ nghiêm túc, “Cần phải tìm cách giải quyết; không thể để tình hình này tiếp tục, nếu không sẽ khiến địa vị của phụ nữ bị suy yếu… Chỉ có thể chọn cách ban thưởng đặc biệt, và tuân theo một quy trình nhất định thôi.”

Sau khi quyết định xong, Lưu Đồng liền gửi thông báo cho các quan lại cao cấp. Vào thời điểm đó, chắc chắn sẽ có người đồng ý; sau khi mọi thứ ổn định trở lại, nếu muốn ban thưởng cho người thứ hai, thì theo quy trình hiện tại, cần sự đồng ý của tất cả các quan lại và hoàng đế mới được. Tuy nhiên, việc thực hiện điều này vào lúc đó không hề dễ dàng chút nào.

“Hãy gửi cả danh sách của Zhao Zilong đi nữa,” Lưu Đồng nghĩ mãi rồi quyết định. Mặc dù danh sách của Triệu Vân hiện không có trong tay, nhưng vẫn có thể coi đó là một phần của việc ban thưởng đặc biệt, và dùng nó để đổi lấy lòng Lưu Bị.

Vào thời điểm đó, nhiều quan lại đồng ý với việc này vì những lý do riêng tư; nhưng việc thêm một quy trình như vậy vào sẽ khiến những người đến sau phải tuân theo luật cũ, theo quy định tổ tiên… Điều đó thực sự sẽ gây ra nhiều khó khăn, bởi vì càng nhiều người tham gia vào quá trình quyết định, thì mọi việc càng trở nên phức tạp hơn.

Sau khi gửi thông báo cho các quan lại, Lưu Đồng lại tiếp tục tra cứu các tài liệu lịch sử, và đã lấy ra rất nhiều tài liệu liên quan đến đại quốc Nguyệt Thị.

“À, Quý Sương chính là đại quốc Nguyệt Thị đó… Quốc gia từng đóng vai trò trung gian trên Con đường Tơ lụa… Hãy xem liệu có thể tìm thấy các thư từ ngoại giao của họ không…” Lưu Đồng bắt đầu tìm kiếm một cách tự nhiên; dù sao đây cũng là kho tàng riêng của hoàng gia, người bình thường không có quyền tiếp cận.

“À, đây là các thư từ ngoại giao của triều đại Hán Trước…” Lưu Đồng lật qua lật lại và phát hiện ra rằng đó là các thư từ được viết trên lụa hoặc trên gỗ tre, nhờ đó mới có thể được bảo quản suốt hàng trăm năm… Dĩ nhiên, nếu không phải vì Hán Trước và Hán Sau thuộc cùng một dòng dõi, thì các thư từ này cũng sẽ không được lưu giữ ở đây đâu.

“Các thư từ gần nhất có lẽ là của thời kỳ cách đây một trăm năm… Có lẽ chúng đã bị mất… Liệu đó có phải là do quốc gia đó đã bị diệt vong không?”

“Mới đây mới phục hưng được đất nước à?” Trần Tử Xuyên【Lưu Đồng】 suy nghĩ một cách thú vị, “Ừm, có vẻ như kể từ khi hai quốc gia chúng ta thiết lập quan hệ, mối quan hệ giữa chúng ta luôn rất tốt.”

“Hoàng tử, việc tìm hiểu đã tiến triển đến đâu rồi?” Thêu Nương tựa vào ghế và hỏi.

“Cũng khá tốt. Quan hệ giữa chúng ta với người Nguyệt Tộc rất tốt; sau này sẽ xem xét lại những món quà họ gửi đến, rồi trả lại một số thứ để thiết lập lại mối quan hệ ngoại giao hợp lý,” Trần Tử Xuyên【Lưu Đồng】 cười nói. Những ghi chép trong kho sách của hoàng gia đều nói về những việc chúng ta đã làm với người Nguyệt Tộc, những lần họ mang quà đến, hay việc họ đã giúp chúng ta ổn định tình hình ở Tây Vực… Nói chung, mối quan hệ giữa người Nguyệt Tộc và nhà Hán dường như khá tốt.

“Ồ…” Thêu Nương đáp lại một cách thờ ơ, không hề quan tâm đến những chuyện này.

“Quyết định rồi! Ba ngày sau sẽ tiếp đón sứ giả của người Nguyệt Tộc tại triều đình. Vì họ từng là đồng minh, nên chỉ để cho Đại Hồng Lỗ xử lý mọi việc thì có vẻ hơi thiếu sót,” Trần Tử Xuyên【Lưu Đồng】 quyết định một cách nhanh chóng. Tuy nhiên, cô ấy không hề biết rằng lần này người Nguyệt Tộc sẽ khiến cô ấy gặp phải bao nhiêu phiền toái.

Theo lệnh của Trần Tử Xuyên【Lưu Đồng】, các quan chức thuộc cơ quan Đại Hồng Lỗ đã thông báo cho người Nguyệt Tộc chuẩn bị cho cuộc gặp ba ngày sau đó. Về mặt nghi thức, Đại Hồng Lỗ đã hướng dẫn sứ giả người Nguyệt Tộc rõ ràng.

Nói ra thì người Nguyệt Tộc cũng không ngờ rằng, gần một trăm năm trôi qua, họ không hề có bất kỳ sự liên lạc nào với nhà Hán. Khi họ đến đây, họ đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng nhà Hán có thể không hiểu được ngôn ngữ của họ, và họ sẽ sử dụng những viên ngọc có khả năng giao tiếp tâm linh để trò chuyện. Nhưng không ngờ, nhà Hán lại thực sự tìm được những người thông thạo cả ngôn ngữ lẫn chữ viết của người Nguyệt Tộc để phiên dịch.

Nhược điểm lớn nhất của những viên ngọc giao tiếp tâm linh này chính là chúng không thể đọc được chữ viết; nếu muốn hiểu được ngôn ngữ của người Nguyệt Tộc, bạn buộc phải tự học cách sử dụng chúng. Cam Ninh nói rằng, việc này thật sự rất khó khăn đối với những người bình thường. Người Quý Sương chắc chắn sẽ không bao giờ tiết lộ bí mật này, vì vậy người Nguyệt Tộc đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng cả hai bên sẽ không thể hiểu được những lá thư ngoại giao của nhau.

Tuy nhiên, ngay ngày đầu tiên, cả