Không cần nói đến việc Thái Sử Tư sững sờ đến mức không thể nói lên lời, cũng chẳng cần bàn về việc nước bọt của Lục Tuấn bắn tung tóe… Chỉ cần biết rằng Lục Tuấn đang hào hứng kể cho Thái Sử Tư nghe những điều này, thực ra chỉ vì một từ duy nhất – tiền!

Thái Sử Tư khá khó để hình dung được sức mạnh thực sự của những mũi tên được bắn với vận tốc 5000 mét/giây… Nhưng dựa vào kinh nghiệm của mình, ông biết rằng nếu những mũi tên đó trúng phải con tàu, có thể làm nó vỡ tung hay không thì ông cũng không chắc chắn… Nhưng chắc chắn chúng đủ sức xuyên thủng con tàu đó.

“Anh chắc chắn rằng nó có sức mạnh như vậy sao?” Thái Sử Tư nhìn Lục Tuấn với ánh mắt không thể tin được. Nếu loại vũ khí này được chế tạo thành công, thì nó gần như sẽ trở thành một “pháo đài” không thể chìm đắm… Một phát bắn như vậy đã đủ để khiến cả hạm đội Quý Sương phải tan tành.

“Chắc chắn rồi! Đây là sản phẩm do tôi cùng với thợ rèn Trịnh và thợ rèn Mã nghiên cứu ra… Chúng tôi không hề đùa đâu.” Lục Tuấn vỗ ngực nói. Dù hiện tại vẫn chưa hoàn thiện sản phẩm, nhưng ông tin chắc rằng nó sẽ có sức mạnh như vậy… Dù sức mạnh có giảm bớt đi một chút, ít nhất thì sản phẩm cũng sẽ được chế tạo thành công… Còn bây giờ, tất cả chỉ còn là những ý tưởng trên giấy mà thôi… Vì thiếu tiền mà thôi…

“Vậy… Giá thành là bao nhiêu? Cho tôi hai chiếc đi.” Thái Sử Tư cũng bị Lục Tuấn thuyết phục rồi… Nhưng xét đến việc giá cả của các con tàu chiến nhà Lục quá cao, ông quyết định nên thử sản xuất hai chiếc trước để xem tình hình thế nào… Dù Lục Tuấn nói rất hấp dẫn, nhưng vì sức mạnh của vũ khí này quá lớn, ông vẫn cảm thấy hơi nghi ngờ…

“Hai chiếc!” Giọng nói của Lục Tuấn tăng lên tám âm giai… Niềm hào hứng và vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt anh ta… Sau bao lâu chờ đợi, cuối cùng cũng có người sẵn lòng chi tiền để mua những con tàu chiến thế hệ thứ bảy thật sự rồi…

“Tử Nghĩa thật là rộng lượng quá…” Lục Tuấn nói với vẻ hào hứng, “Tôi nói với anh đây… Chỉ cần có hai chiếc tàu chiến thế hệ thứ bảy thật sự, hạm đội của anh sẽ trở nên bất khả chiến bại… Một phát đại bác hạng nặng đã đủ để khiến bất kỳ đối thủ nào phải tan tành… Ngay cả khi đ

Dù sao thì Thái Sử Từ cũng rất quen thuộc với Lục Tuấn, nên anh ta biết rằng thứ mà Lục Tuấn đang nói đến có lẽ đã được kiểm chứng là khả thi, nhưng chắc chắn vẫn chưa được chế tạo ra. Vì vậy, nếu muốn sở hững nó, trước tiên phải trả tiền; khoảng một năm sau thì có lẽ sẽ hoàn thành. Vì vậy, dù Lục Tuấn có thuyết phục được Thái Sử Từ, ông vẫn cần phải mua thêm vài chiếc tàu loại Hưng Bá để mở rộng quy mô hải quân của mình.

Tuy nhiên, hiện tại Thái Sử Từ vẫn rất giàu có, nên không sợ rằng việc xây dựng sẽ gặp trở ngại. Vì vậy, ông tỏ ra rất quan tâm đến việc này và quyết định mua hết tất cả. Dù sao thì cuối cùng họ cũng sẽ sở hững được phiên bản chính thức của tàu thế hệ thứ bảy; vì vậy, tốt nhất là nhanh chóng bắt đầu sản xuất. Hải quân của họ vẫn đang chờ đợi điều đó mà.

Nghe vậy, Lục Tuấn rất vui mừng trong lòng. Cuối cùng cũng tìm được một người sẵn sàng chi tiêu mạnh tay cho dự án chế tạo tàu thế hệ thứ bảy của gia tộc Lục. Trước đây, không ai ủng hộ kế hoạch này, khiến cho dự án bị trì hoãn. Không chỉ phiên bản đầy đủ của tàu thế hệ thứ bảy được trang bị giáp bằng thép, ngay cả những chiếc tàu loại Hưng Bá – phiên bản bị cắt giảm nhiều tính năng – cũng bị ngừng sản xuất.

Theo lời của Trần Hy【Trần Hi】, việc chế tạo tàu thế hệ thứ bảy thực sự tốn kém quá mức. Thà rằng nên kết hợp các đặc điểm của tàu thế hệ thứ bảy với tàu thế hệ thứ sáu để tạo ra những con tàu vừa có ưu điểm của thế hệ thứ bảy, vừa giữ được giá thành phải chăng của thế hệ thứ sáu. Dù sao thì việc chế tạo tàu thế hệ thứ bảy vẫn nên được tạm hoãn lại; chi phí thực sự quá cao.

Hiện tại, gia tộc Lục không còn chiếc tàu thế hệ thứ bảo nào cả; dù đã sản xuất ra nhưng không ai muốn mua. Mặc dù ban đầu việc thiết kế đã tiêu tốn đến mười tỷ tiền, suýt nữa khiến cả gia tộc Lục phá sản, nhưng khi bán ra thị trường, mỗi chiếc chỉ được bán với giá một tỷ tiền. Người ta nói rằng phải bán được gần ba mươi chiếc mới có thể thu hồi vốn.

Lúc đó, ông Lục – người đứng đầu gia tộc – suýt nữa đánh Lục Tuấn vì cái con trai ngốc nghếch này. Nhìn vào cách những đứa con nhà giàu khác phá hoại gia tộc của mình, rồi so sánh với cách con trai mình hành xử, ông Lục thấy rằng những gì chúng làm mới thực sự là phá hoại gia tộ

Nói một cách đơn giản, lớp giáp ban đầu dày 300 milimét sau khi được thu nhỏ theo tỷ lệ 1/100 thì chỉ còn lại 3 milimét. Các cấu trúc vỏ tàu và một số khoang kín thường có độ dày thép từ 3 đến 4 centimet; sau khi thu nhỏ theo tỷ lệ này, độ dày chỉ còn lại vài milimét mà thôi. Với mức độ này, nếu không có những người thợ lành nghề thì thật sự không thể hoàn thành được.

Chiếc mô hình thu nhỏ theo tỷ lệ 1/100 của con tàu thế hệ thứ bảy nặng 30 kilogram đó, về cơ bản là do Lục Tuấn chi tiền để những người thợ lành nghề chế tạo thủ công. Trong quá trình chế tạo, chiếc mô hình này liên tục được kiểm tra, sửa đổi, hoàn thiện, và thậm chí phải được tháo rời ra rồi lắp ráp lại nhiều lần; việc này đã tiêu tốn khoảng 600 triệu đồng.

Qua quá trình không ngừng cải tiến, hoàn thiện và kiểm định, cuối cùng các bản vẽ liên quan đến chiếc tàu thế hệ thứ bảy đã chất đầy hàng loạt kho của gia đình Lục Tuấn. Nói chung, phiên bản hoàn chỉnh của con tàu này xứng đáng được gọi là “thiết bị thần thánh”.

Tất nhiên, việc chi 600 triệu đồng để chế tạo một chiếc mô hình như vậy cũng là điều cần thiết, bởi vì việc tiến bộ trong công nghệ luôn đòi hỏi những khoản đầu tư lớn. Việc sử dụng 600 triệu đồng để chế tạo một chiếc mô hình thu nhỏ theo tỷ lệ 1/100 đã chứng minh rằng giải pháp đó là đúng đắn; Lục Tuấn cho rằng số tiền đó hoàn toàn xứng đáng.

Tuy nhiên, sau đó họ phát hiện ra rằng chi phí sản xuất thực sự quá cao. Đành rằng không còn tiền nữa, và vì sự giám sát chặt chẽ của ông Lục, họ không thể tiếp tục thử nghiệm việc chế tạo con tàu thực tế. Về phần mô hình, do kích thước quá lớn và mục đích chính của nó là tăng hiệu suất chuyển đổi năng lượng cơ học, nên hệ thống tấn công thực sự khá đơn giản. Cuối cùng, họ lại tiếp tục cắt giảm đáng kể các thông số kỹ thuật, và chiếc tàu Xingba đã được ra đời…

Nói chung, việc chi 900 triệu đồng để chế tạo hai chiếc mô hình đã khiến Lục Tuấn cảm thấy vô cùng tự hào. Hiện tại, ông ấy rất mong muốn có ai đó sẵn lòng tài trợ cho việc chế tạo con tàu thế hệ thứ bảo bằng thép thực sự.

À, nhân tiện, họ còn chi thêm 30 triệu đồng để mua những công nghệ mới từ Trịnh Hồn và Mã Quân. Bởi vì một con tàu chiến mạnh mẽ như vậy, nếu không có hệ thống vũ khí tối tân thì thật sự không thể gọi là “siêu phàm”. Chính vì vậy, loại máy bắn tên lửa siêu nặng đó đã được thiết kế ra.

Tất nhi

Nói chung, một cây cung hạng nặng có khả năng bắn những mũi tên nặng tới mười kg với vận tốc năm ngàn mét/giây thực ra chỉ là thứ trên giấy tờ mà thôi; chưa ai thực sự chế tạo được nó. Tuy nhiên, Lục Tuấn tin chắc rằng với sự đức hạnh của bản thân mình, cùng với Mã Quân và Trịnh Hồn, việc chế tạo thứ này chắc chắn sẽ không gặp trở ngại gì.

“Ôi trời ơi, Tử Nghĩa, bên này hiện vẫn chưa có chiếc tàu thế hệ thứ bảy đâu. Sao anh không đưa tiền cho tôi trước đi? Tôi sẽ bắt đầu sản xuất ngay lập tức, đến đầu năm sau các anh có thể đến lấy tàu.” Lục Tuấn quyết định rằng tốt nhất là nên lừa tiền trước đã; không có tiền thì mọi chuyện đều vô nghĩa.

“Các bạn không có sẵn chiếc tàu thế hệ thứ bảy à?” Thái Sử Tư hỏi.

“Thứ này quá đắt đỏ rồi… Mỗi chiếc giá một tỷ tiền! Bình thường chẳng ai muốn mua đâu. Dù sản xuất xong cũng chỉ để đậu trong xưởng, chiếm nhiều chỗ thôi; vì vậy chúng tôi không dám sản xuất. Việc này cần quá nhiều vốn lưu động… Chỉ khi có người đặt hàng thì mới bắt đầu thôi.” Lục Tuấn nói một cách bất đắc dĩ, rõ ràng là họ đang thiếu tiền.

“À, đúng rồi… Vậy thì hãy sản xuất trước năm chiếc đi. Các bạn hãy chuẩn bị thêm nguyên liệu; chắc chắn sau này chúng ta sẽ còn cần nữa… À, hay là sản xuất mười chiếc luôn đi.” Thái Sử Tư rất rủng rỉnh tiền, nói: “Hãy làm cho tôi hai chiếc phiên bản hoàn chỉnh nữa nhé… Anh tính xem phải trả bao nhiêu tiền trước?”

“Đầu tiên hãy trả ba mươi tỷ tiền đi.” Lục Tuấn ước lượng sơ bộ; dù sao thì ba mươi tỷ tiền cũng chưa đủ để chế tạo nổi thân hình của một chiếc tàu thế hệ thứ bảy đầy đủ… Chỉ riêng việc mua ba mươi nghìn tấn thép chất lượng cao để Ôn Dưỡng【Ôn Dưỡng〕 đến mức tối đa đã tiêu tốn năm trăm tỷ tiền rồi… Đó mới chỉ là chi phí cho nguyên liệu thôi…

Tất cả những thứ khác thì chưa kể đến… Việc chế tạo một con tàu như thế này cần cả nước phải suy nghĩ kỹ lưỡng… Nhưng gọi nó là “thần khí” thì quả thật không quá đâu.

“Ba mươi tỷ?” Giọng nói của Thái Sử Tư không khỏi nâng cao lên ba phần trăm… Sau một lúc, ông ấy cũng nhận ra rằng mức giá này có vẻ hợp lý… Thấy Lục Tuấn vẫn giữ thái độ “muốn mua thì mua, không muốn thì đi mất”, Thái Sử Tư do dự mãi rồi quyết định rằng vẫn nên

“Năm mươi lăm tỷ này, chúng ta sẽ trả trước bằng vàng và bạc; phần còn lại sẽ được thanh toán bằng các vật liệu cần thiết cho việc đóng tàu.” Mi Phương mở chiếc hộp ra, vàng bạc lấp lánh dưới ánh sáng, sau đó bà ra lệnh đóng nó lại trước khi tiếp tục nói.

“Cách này cũng được thôi; thực ra chúng ta có thể trực tiếp giao vàng bạc cho các bạn, rồi các bạn sử dụng những vật liệu đó để thanh toán – điều này cũng có lợi cho cả hai bên. Con tàu thế hệ thứ bảy không đơn giản như các bạn tưởng đâu.” Lục Tuấn nhìn vào số lượng vàng bạc khổng lồ, cảm thấy con tàu thế hệ thứ bảy lại gần hơn một bước nữa… Quả thật, quân đội biển có rất nhiều tiền; theo tốc độ này, chỉ cần thêm khoảng mười mấy lần nữa là có thể hoàn thành công việc đóng tàu.

Về phía mình, Mi Phương【Thái Sử Thái】 không hề can thiệp vào cuộc trò chuyện, mà chỉ lặng lẽ nghe Mi Phương và Lục Tuấn thảo luận về kế hoạch tổng thể. Những chi tiết cụ thể sau này sẽ do những người am hiểu lĩnh vực này trong gia đình Lục và Mi đến thảo luận riêng.

Vấn đề này đã được quyết định xong. Mặc dù Mi Phương【Thái Sử Thái】 hoàn toàn không biết mình đã rơi vào một tình huống khủng khiếp đến mức nào, nhưng nhìn vào những con số trên giấy tờ, ông vẫn cảm thấy vô cùng hào hứng. Ông tin chắc rằng, chỉ cần xây dựng được con tàu lớn như vậy, họ sẽ trở nên bất khả chiến bại trên mặt biển.

“À, sau này Tiểu Nghĩa có cần trở về Kinh Đô không?” Lục Tuấn hỏi.

“Đúng vậy, tôi cần phải về Kinh Đô để báo cáo tình hình, và mẹ tôi cũng lâu rồi chưa gặp.” Mi Phương【Thái Sử Thái】 gật đầu.

“Vậy, có thể để em trai tôi đi cùng bạn không?” Lục Tuấn đề nghị. Em trai ông ta chính là Lu Tốn, người nhỏ hơn Lục Tốn một tuổi.

“Không sao đâu; cứ đi cùng tôi là được. Có chuyện gì à?” Mi Phương【Thái Sử Thái】 hỏi một cách tự nhiên.

“Không phải vậy đâu… Chỉ là Tướng Trương, Tướng Triệu, Thái thú Lỗ và Pháp sư Trung muốn tổ chức một buổi tiệc cưới; trong gia đình tôi, chỉ có cha tôi, em trai tôi và tôi mới có thể tham dự. Vì cha tôi và tôi đều có việc, nên tôi định để em trai tôi đi thay.” Lục Tuấn cười nói, biết rõ tình hình của Mi Phương【Thái Sử Thái].

Nói ra thì ban đầu Lục Tuấn dự định sẽ là người đi, nhưng sau khi nhận được đơn hàng lớn này, ô