Đúng như ý của Ngụ Phản, trước khi tiền được nhận vào tay, Trần Hy【Trần Hải】 chắc chắn sẽ là người quyết định mọi thứ. Vì Trần Hy【Trần Hải】 là người có quyền lực, nên những điều khác cũng không cần phải bàn nhiều; họ chỉ cần làm theo những gì Trần Hy【Trần Hải】 yêu cầu thôi. Trong tình huống này, dù những lời cảnh báo mà Trần Hy【Trần Hải】 muốn thêm vào có vẻ hơi nhiều và khiến Lưu Ba cảm thấy ngượng ngùng, nhưng cuối cùng họ vẫn quyết định thêm chúng vào.

Sau đó, cả hai đều nhìn Trần Hy【Trần Hải】 – người đang rất hài lòng với kết quả – với ánh mắt hơi ngượng ngùng, rồi để anh ta đi mất. Họ chỉ còn chờ đợi đến khi nhận được tiền rồi mới tỏ ra oai phong. Dù sao thì họ cũng biết đây là một số tiền rất lớn; ngay cả khi Trần Hy【Trần Hải】 sẵn lòng cho mượn hay làm điều đó vì lý do công bằng, việc anh ta cảm thấy tiếc nuối cũng là điều hiển nhiên.

“Có lẽ như vậy là đủ rồi.” Lưu Ba lặng lẽ cất giấy tờ vào tay áo mình, Ngụ Phản cũng làm tương tự.

“Không nói đến những khía cạnh khác, ít nhất thì Trần Tử Xuyên【Trần Tử Tiên】 thực sự luôn đứng về phía triều đại Hán và suy nghĩ vì lợi ích của mọi người. Chỉ riêng điểm này thôi, chúng ta cũng không thể so sánh được với anh ấy,” Ngụ Phản nói sau khi Trần Hy【Trần Hải】 rời đi, đồng thời cũng tỏ ra ngưỡng mộ.

“Về mặt này, không ai có thể sánh kịp anh ấy,” Lưu Ba gật đầu đồng ý. Nhờ vào các hoạt động kinh tế và thương mại, ông rất ngưỡng mộ Trần Hy【Trần Hải】; quan trọng hơn, phẩm chất con người của Trần Hy【Trần Hải】 cũng rất đáng tin cậy. “Lần này chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi, và khi trở về cũng sẽ có lý do để giải thích mọi thứ. Có lẽ phía bạn cũng đang chờ đợi khoản tiền này.”

“Điều đó thật sự đúng.” Ngụ Phản không hề che giấu ý kiến của mình và gật đầu đồng ý. Trước đây, ông từng nghĩ Giang Đông rất phát triển, nhưng sau khi đến dưới sự cai trị của Lưu Bị, ông mới thực sự hiểu được ý nghĩa của sự ổn định và thịnh vượng.

“À đúng rồi, hãy nhắn lời này cho Zhang Zibu giúp tôi.” Lưu Ba vẫn còn nét mặt vui vẻ, nhưng dần trở nên nghiêm túc khi nói với Yu Fan.

“Không thành vấn đề đâu, nhưng vì bạn có vẻ quá nghiêm túc như vậy, tôi e là không chắc liệu có thể truyền đạt được thông điệp đó hay không.” Nghe vậy, Yu Fan cũng ngừng cười và nói một cách nghiêm túc:

“Zhang Zibu không tham gia vào kế hoạch 5 năm đó. Mặc dù Zhou Công Cẩn chắc chắn đã thông báo tất cả cho anh ấy, nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Tôi hy vọng bạn có thể nhắc nhở anh ấy đừng vì chuyện xảy ra trong quá khứ mà lại tranh đấu với Trần Tử Xuyên trong lĩnh vực này nữa.” Lưu Ba nhìn Yu Fan với vẻ nghiêm túc.

Nghe xong, Yu Fan cảm thấy không thoải mái. Chuyện của Trương Chiêu và Trương Hoành ngày càng trở nên nổi tiếng theo sự trỗi dậy của Lưu Bị và Trần Hy. Không phải vì Trần Hy hay Lưu Bị cố ý nhắc đến chuyện này, mà là do người khác đã phanh phui nó. Vì vậy, khi Trương Chiêu và Trương Hoành mới đến dưới sự chỉ huy của Tôn Sách, nhiều quan lại văn võ đều không coi trọng hai người này lắm.

Một mặt, đó là do tâm lý kỳ thị người ngoại lai phổ biến ở Giang Đông; mặt khác, việc Lưu Bị và Trần Hy gây ra nhiều tranh cãi đã khiến cho hai người này trở nên nổi tiếng. Người ta nói rằng, chính vì họ đã từ chối Lưu Bị ba lần, nên hai người này mới trở nên nổi tiếng như vậy.

May mắn thay, hai người này thực sự là những nhân vật hàng đầu trong lĩnh vực nội chính vào thời điểm đó. Dù không bằng được cấp độ “khủng khiếp” của Trần Hy hay sức mạnh phi thường của Tuân Úc, nhưng tại khu vực Giang Đông và trong giai đoạn này, chắc chắn không ai có thể sánh kịp họ.

Chính nhờ vào năng lực của mình, hai người này đã giữ vững vị trí của mình. Mặc dù có nhiều quan lại ở Giang Đông muốn bàn tán về họ, nhưng họ cũng không dám đi quá xa. Thực ra, mọi người đều biết rằng trong lòng hai người này chắc chắn còn ẩn chứa nhiều uất ức.

“Tôi sẽ mang lời này trở về,” Yu Fan suy nghĩ một lát rồi nói. Đối với hai người này, Yu Fan vẫn rất ngưỡng mộ. Dù việc Lưu Bị trỗi dậy đã chứng minh rằng họ từng nhìn nhầm người tài giỏi, nhưng năng lực của họ vẫn đáng được ghi nhận.

“Trần Tử Xuyên thực sự xứng đáng được coi là người số một trong lĩnh vực nội chính,” Lưu Ba cảnh báo. “Hai người này cũng rất thông minh; chỉ cần biết kiềm chế mình là được. Đừng để họ phát sinh tâm lý phản kháng. Thua trước một số người không hẳn là thua cuộc… Nói cho đúng hơn, phần lớn các quan lại trên thế giới này đều không đủ tầm để so sánh với họ trong lĩnh vực này.”

Yu Fan cảm thấy miệng mình như đang co giật; theo ông, lời khen này có vẻ hơi quá mức.

Lưu Ba liên tục lắc đầu. Yu Fan không tham gia trận chiến ở Bắc Giang, nên không biết rằng trong thời gian đó, Trần Hy đã làm gì để áp đảo mọi người trong lĩnh vực nội chính. Nói một cách đơn giản, trong lĩnh vực này, nếu tất cả mọi người cùng đứng chung một phe, thì có lẽ cũng không ai có thể đối đầu được với Trần Hy. Thực tế đôi khi thật sự vô lý đến thế.

Cũng chính vì không tham gia trận chiến đó, nên Yu Fan không thể chứng kiến cách Trần Hy áp đảo mọi người. Những tình huống vượt qua giới hạn trí tưởng tượng như vậy, chắc chắn không phải hai người họ có thể đoán trước được. Ngay cả khi có người kể cho họ nghe sự thật, họ cũng có thể cho rằng đó chỉ là những lời phóng đại mà thôi. Đó chính là lý do Lưu Ba nhắc nhở Yu Fan.

“Chắc ngươi sẽ nghĩ rằng tôi đang phóng đại thôi. Khi có thời gian, hãy quay về hỏi xem những vị quan văn mà các ngươi cử đến tham gia trận chiến ở Bắc Tuyên cảm thấy thế nào – dù là Chu Công Cẩn, Phạng Thị Nguyên, hay Trình Tử Trung…” Lưu Ba liếc nhìn Yu Fan và biết rằng đối phương không mấy tin tưởng vào lời mình nói.

“Ừm, tôi sẽ mang lời này về báo.” Có lẽ Yu Fan cũng nhận ra ánh mắt của Lưu Ba, nên anh ta tỏ ra hơi bực tức và nói một cách lạnh lùng.

“Dù ngươi có không tin đi nữa, nhưng dựa trên những gì chúng ta đã chứng kiến, có lẽ tất cả chúng ta cộng lại cũng không thể sánh kịp hắn… Và có lẽ hắn còn chưa nỗ lực hết sức nữa. Nếu hai người Zhang không muốn tự rước họa vào thân, tốt nhất hãy tuân theo kế hoạch của hắn, đừng tự ý thay đổi bất cứ điều gì. Đó là tất cả những gì tôi muốn nói.” Lưu Ba nói với lòng lo lắng cho Hán Đế Quốc, rồi tiếp tục khuyên nhủ.

Nghe xong, vẻ mặt không mấy vui vẻ của Yu Fan càng trở nên tức giận hơn. Anh ta vung tay bỏ đi, còn Lưu Ba chỉ biết lắc đầu nhìn theo bóng lưng của anh ta.

“Tôi nói sự thật mà ngươi không tin phải không? Chờ đợi mà xem sau này sẽ gặp phải hậu quả gì đi… Dù hai người Zhang có mạnh mẽ thứ hai trong thiên hạ, nhưng điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Họ dù liên kết với nhau từ vị trí thứ hai đến thứ một trăm, cũng không thể sánh kịp người đứng đầu… Ngươi nghĩ tôi đang đùa hay đang chế giễu ngươi sao?” Lưu Ba nhìn theo bóng lưng Yu Fan rời đi, sau một lúc cũng bỏ đi… Nhưng những lời này đã được truyền đạt đến Quách Gia – người đang phụ trách công việc thu thập thông tin lúc bấy giờ.

“Lưu Tử Sơ này thật sự hiểu rõ bản thân mình.” Quách Gia cười và nói, “Tiêu Trực, Túc Chi, hai người phụ trách công tác giám sát nội bộ thì sao rồi?”

“Cũng tạm ổn… Trước đây, Giá Thầy đã làm khá tốt công việc này… Mặc dù cách phân loại các quan viên thành những nhóm ‘làm việc chăm chỉ’, ‘làm việc liêm khiết’ và ‘không làm gì cả’ có phần thô sơ, nhưng theo tôi nghĩ, tốt nhất là loại bỏ hết những người không làm gì cả.” Phá Chính nói một cách thoải mái, rồi vứt báo cáo kiểm tra xuống một bên.

Bây giờ, Phá Chính cũng được coi là một nhân vật quan trọng rồi. Đối mặt với Quách Gia, anh ta không còn e ngại như trước nữa. Những khả năng của mình đã đảm bảo vị thế cho anh ta, và anh ta không còn cảm thấy lo lắng hay sợ hãi khi đối diện với Quách Gia như những ngày còn trẻ nữa. Giờ đây, anh ta đã trở nên rất mạnh mẽ.

“Phương pháp áp dụng chính sách một cách đơn giản và thô bạo như thế này… Dù đúng là những quan chức không làm việc gì cả thực sự rất tồi tệ, nhưng cách tiếp cận của bạn cũng không hề tốt đẹp.” Quách Gia liên tục lắc đầu nói. Phong cách làm việc đơn giản và thô bạo của Phá Chính có thể phù hợp với những năm trước, nhưng trong những năm gần đây thì không nên tiếp tục nữa.

“Còn cậu, Túc Chi?” Quách Gia quay đầu nhìn con trai của Giả Hủ. Sau khi được Lý Ưu rèn luyện kỹ lưỡng, không chỉ không bị lãng phí, mà còn thể hiện ra những tiềm năng tốt đẹp. Vì vậy, sau khi được Giả Hủ hướng dẫn một thời gian, cậu ta lại được giao cho Quách Gia để tiếp tục rèn luyện.

“Nên thay đổi cơ chế hoạt động của những quan chức không làm việc gì cả. Những người có dấu hiệu tham nhũng, dù số lượng ít hay nhiều, đều phải bị bắt giữ và xử lý theo pháp luật. Còn những người khác, dù không làm việc gì cả, nhưng phẩm chất đạo đức của họ đã được kiểm tra trong suốt thời gian họ giữ chức vụ, thì nên được điều động sang vị trí giám sát; còn những người không phù hợp với công việc giám sát thì nên được chuyển đến những vị trí phù hợp hơn để đảm nhận vai trò phụ trách.” Giả Mục nói một cách từ từ.

Đối với đề xuất của Phá Chính, Giả Mục vẫn cảm thấy biết ơn. Anh ta không tin rằng Phá Chính không thể nghĩ ra giải pháp nào đó; rõ ràng, đối phương đang đưa ra cơ hội cho mình.

Phá Chính liếc nhìn Quách Gia, và Quách Gia hiểu ý ông, gật đầu đồng ý: “Đề xuất này khá tốt. Tôi sẽ cho cậu mười ngày để soạn thảo một kế hoạch thực hiện chi tiết. Sau đó, Hậu Ngã sẽ điều cậu xuống cơ sở để cậu tự mình triển khai kế hoạch đó.”

Rõ ràng, Giả Hủ không hề yêu cầu Quách Gia phải làm gì đặc biệt, nhưng việc gửi con trai mình đến đây để rèn luyện cũng đã đủ chứng tỏ sự tin tưởng của Giả Hủ vào Quách Gia【

Đó chính là cách để giúp Giả Mục có được cơ hội thăng tiến. Đầu tiên, họ sẽ thăng anh ta lên một bậc và gửi anh ta ra ngoài để trải nghiệm thực tế. Sau khi đã tích lũy được kinh nghiệm, họ sẽ đưa anh ta trở lại trung ương với cùng cấp bậc, sau đó cho anh ta tiếp tục học hỏi để hiểu rõ tình hình hiện tại và quen biết với mọi người xung quanh. Sau đó, họ sẽ thăng anh ta thêm một hoặc hai bậc nữa. Qua vài lần như vậy, anh ta sẽ dần leo lên vị trí cao hơn.

Giả Mục sử dụng những tài liệu cũ kỹ mà Quách Gia đã thu thập trước đó, cùng với các tài liệu do nhà nước cung cấp, để nghiên cứu và hoàn thiện các ý tưởng của mình.

“Văn Hòa thật sự quá tàn nhẫn vào thời điểm đó; ông ấy đã làm hỏng Tống Chí, mặc dù trí tuệ của ông ấy vẫn còn đó, nhưng đã quá muộn.” Quách Gia nói một cách không khỏi thất vọng sau khi chứng kiến Giả Mục rời đi.

“Trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, Giáo sư Giá cũng không còn lựa chọn nào khác.” Phá Chíng thở dài một hồi, rồi nhớ lại chính mình trong quá khứ. Nếu như ông ấy cũng lãng phí nhiều năm như vậy ở vị trí quận lệnh, có lẽ bây giờ ông ấy cũng không thể đạt được địa vị cao quý như Phá Hiếu Trực hiện nay.

“Gần đây anh đang làm gì vậy?” Quách Gia cũng hiểu ý của Phá Chíng, liền uống một ngụm trà rồi chuyển sang một chủ đề khác.

“Tôi đang nghiên cứu về các loại trận đội quân sự.” Phá Chíng nói một cách thầm lặng, “Những thứ được truyền lại từ thời cổ đại thực sự rất hữu ích, nhưng chúng không phải là của riêng tôi. Đến giai đoạn này, chỉ dựa vào những thứ của người xưa là không đủ nữa. Còn anh thì sao?”

“Việc áp dụng các tài năng tự nhiên của quân đội vào việc thiết kế trận đội…” Quách Gia nhấp một ngụm trà và từ từ nói, “Đó là kế hoạch mà Văn Nho【Văn Nhho】 đề xuất; ông ấy cho rằng mọi tài năng tự nhiên của quân đội đều nên được áp dụng vào việc thiết kế các trận đội tương ứng, và tôi đang kiểm chứng điều này.”

“Kết quả thế nào?” Phá Chíng hỏi một cách tò mò.

“Còn hơi mơ hồ.” Quách Gia lắc đầu, “À, chỉ có Thời Hậu Ngã mới có thể có được một đệ tử như vậy… Nếu tôi có một đệ tử, tôi sẽ dạy cho anh ta tất cả những gì mình biết.”

“Anh hãy chờ đợi đến khi gặp được một đệ tử có tài năng như vậy đã… Con trai anh thì sao?” Ph