Quan Vũ và Hạ Hầu Đôn đều ngẩn ngơ không biết nói gì. May mà còn có bạn Trần Hy; nếu là người khác thì đã bị đánh rồi. “Chúng tôi sẽ dẫn bạn đến đó nhé. Anh trai tôi đang trò chuyện với Tào Công【Tào Công】 về một số việc.” “Ừm, vậy thì tôi đi thôi.” Trần Hy do dự một lát nhưng quyết định vẫn đến; dù sao thì Tào Tháo【Tào Tháo】 cũng không thể mãi ở lại cùng Lưu Bị được, và cũng là cơ hội để thông báo cho hai người về những việc liên quan.

Khi Trần Hy đến nơi ở của Lưu Bị, Lưu Bị cùng với Tào Tháo【Tào Tháo】, Mi Trúc, Vệ Tư【Vệ Tư】 và Vệ Ký【Vệ Ký】 đều đang ở trong sân. Nhìn thấy thành phần nhóm người này, Trần Hy lập tức hiểu ra họ đang thảo luận về điều gì đó.

“Ha, Tử Xuyên, bạn đến đúng lúc thật! Trước đây tôi còn sai người đi tìm bạn nữa đấy.” Lưu Bị nhìn thấy Trần Hy bước vào liền đứng dậy nói, đồng thời cũng muốn thể hiện sự tôn trọng đối với Trần Hy trước mặt Tào Tháo【Tào Tháo】; dù sao thì bây giờ Tào Tháo【Tào Tháo】 cũng chưa từng gọi Lưu Bị là “chủ nhân” cả.

“Đang nói về chuyện kinh doanh, hay là về việc vay mượn ạ?” Trần Hy【Trần Hi】 hỏi một cách tò mò.

Nghe thấy điều này, khuôn mặt Lưu Bị hiện lên nụ cười; nếu không phải vì sự ra đi của hoàng đế, có lẽ ông đã bật cười ngay lập tức. “Zi Chuan, em thực sự có con mắt tinh tường lắm… Em nhìn ra ngay chúng ta đang định làm gì rồi. Vậy theo em, bây giờ chúng ta nên làm gì đây?”

“Có lẽ là để thảo luận về các vấn đề kinh doanh thôi… Chỉ có những chuyện nhỏ như thế này mới khiến Tôn Bá Phù quan tâm; còn Chu Công Cẩn thì bận rộn đến mức không có thời gian để xem xét. Ngay cả khi Huyền Đức công đích thân đến thông báo, có lẽ ông ấy cũng sẽ không từ chối được.” Trần Hy【Trần Hi】 nói.

Bây giờ, khi muốn thảo luận về những vấn đề quan trọng, hoặc là Lưu Bị, Tào Tháo, Tôn Bá Phù mỗi người mang theo một viên quan văn đến, hoặc là Tôn Sách cảm thấy không hứng thú và không tham gia. Sau khi cuộc thảo luận kết thúc, nội dung sẽ được chia đôi cho Tôn Sách và Chu Du.

Tuy nhiên, Tôn Sách và Chu Du vẫn biết phân biệt được những việc quan trọng và những việc không quan trọng; vì vậy, họ sẽ không bao giờ bỏ lỡ những vấn đề quan trọng. Chẳng hạn như những chuyện kinh doanh này – Chu Du thì chẳng hề buồn bận để quan tâm đến chúng; đối với ông ấy, những vấn đề liên quan đến nông nghiệp, dân số, hay chiến tranh mới thực sự quan trọng.

Tất nhiên, đây là quan điểm chung của hầu hết mọi người trong thời đại này… Kinh doanh có phải là chuyện gì quan trọng đâu? Chính vì vậy, Tào Tháo và Lưu Bị mới có thể vừa trò chuyện phiếm, vừa thống nhất về việc này mà không ai ngăn cản… Bởi vì, trong thời đại này, kinh doanh chỉ là thứ như vậy mà thôi.

Kể cả những người đứng đầu các gia tộc giàu có như Mị gia, Vệ gia… Trong mắt họ, kinh doanh chỉ là công cụ để họ phục vụ mục đích riêng của mình, chứ không phải là điều then chốt trong cuộc sống của họ. Tất nhiên, những người như Chân Gia hay Ngô gia – những người thực sự yêu thích công việc kinh doanh – thì lại bị coi là đã sa vào con đường sai lầm.

Còn về thông báo mà Lưu Bị đã đề cập, liên quan đến Trần Hy, thì dù là kế hoạch năm năm hay chức vụ Đại Sĩ Nông, thực tế tất cả đều có trách nhiệm quản lý khu vực này, vì vậy mới có việc phải gửi thông báo.

“Zi Chuan quả thật có con mắt tinh tường.” Tào Tháo nói và giơ ngón tay cái lên.

“Zi Zhong và Bo Yu có ý định gì với họ nhỉ?” Trần Hy không hỏi về nội dung thương mại, mà trực tiếp hỏi Mi Trúc và Vệ Ký về suy nghĩ của họ. Rõ ràng, ba người Mi Trúc có vẻ hơi ngượng ngùng; ba người này được coi là “chiếc túi tiền” của Tào và Lưu, nhờ sự hậu thuẫn của hai người này mà họ đã giành được khá nhiều quyền lực.

“Nói thật đi, cũng không có gì đặc biệt cả, chỉ cần nói ra suy nghĩ thực sự của các bạn thôi.” Trần Hy nhìn vào Mi Trúc và nói.

“Nếu nói thật, tôi thấy cũng không có vấn đề gì cả. Chủ công và Tào Công muốn kiểm soát hoạt động thương mại, bởi vì hiện nay nền thương mại ở Phụng Cao phát triển quá mức, khiến cho nhiều người không lao động sản xuất lại sống sung sướng hơn cả những người lao động chân chính; chủ công và Tào Công lo rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến cơ sở kinh tế quốc gia.” Mi Trúc nói một cách thành thật; thực ra anh ta hoàn toàn ủng hộ việc kiểm soát thương mại.

“Ồ, các bạn cũng đồng ý với quan điểm đó à?” Trần Hy hỏi Vệ Tư và Vệ Ký; hai người cũng gật đầu, rõ ràng họ cũng có cùng quan điểm. Thật là, ngay cả những người làm trong lĩnh vực thương mại ở thời cổ đại cũng coi thường hoạt động thương mại… Những ông trùm thương mại lớn có thể thành công cũng chỉ nhờ vào “mặt mũi” mà thôi!

“Nói rằng những thương nhân lớn không chuyên vào nông nghiệp và thủ công cũng đúng; nói rằng họ gây rối trật tự xã hội cũng đúng. Nhìn chung, những thương nhân nhỏ, tức là những người làm trong lĩnh vực thủ công, mới là những người thực sự làm việc chăm chỉ; còn những thương nhân lớn thì kiếm tiền bằng cách mua rẻ bán đắt để thu lợi nhuận cũng là điều dễ hiểu.”

“Trần Hy suy nghĩ một lát rồi mới bắt đầu nói.”

“Vậy thì, Tử Xuyên, anh có ý kiến gì không?” Lưu Bị vì đã cùng làm việc với Trần Hy trong thời gian dài, nên hiểu rõ ý của đối phương và liền hỏi.

“Theo tôi, chúng ta nên phát triển thương mại,” Trần Hy lắc đầu nói, “Nhiệm vụ của chúng ta là ổn định giá cả và điều chỉnh hoạt động kinh doanh một cách bình thường. Nếu áp dụng biện pháp cứng nhắc để loại bỏ các hoạt động thương mại, thành thật mà nói, tôi hoàn toàn không đồng ý; hơn nữa, thương mại vẫn rất cần thiết.”

“Nhưng nếu quá nhiều người chỉ chú trọng vào kinh doanh mà bỏ qua nông nghiệp, thì ai sẽ làm công việc canh tác?” Tào Tháo tỏ ra không hài lòng khi nhìn Lưu Bị – người luôn thay đổi lập trường theo ý người khác. Trước đây họ đã thống nhất với nhau, nhưng bây giờ lại đột nhiên theo ý kiến của Trần Hy.

“Không chỉ xét đến nhu cầu về năng lực của các thương nhân, mà trước khi thương mại phát triển đến mức nhất định, những gì họ mua bán thực chất chỉ là những hàng hóa dư thừa, được vận chuyển từ khu vực này sang khu vực khác,” Trần Hy giải thích một cách bình tĩnh.

“Có thể nói rằng, do điều kiện khác nhau ở các khu vực, giá cả thực sự có sự chênh lệch lớn. Chẳng hạn, giá của lụa Sichuan so với ở Trường An là hoàn toàn khác nhau,” Trần Hy nói, đoán trước được rằng Tào Tháo sẽ phản đối và lập tức tiếp tục lý luận.

“Chẳng phải đó là do các thương nhân đặt giá cao sao?” Tào Tháo bày tỏ sự bất mãn.

“Thực ra không phải vậy. Nguyên nhân chủ yếu là vì ở Trường An không sản xuất ra những hàng hóa đó. Giống như cá muối ở Đông Hải – càng xa bờ biển, giá cả càng tăng. Lấy ví dụ gần hơn một chút, như Yang Xingzu… Chắc hẳn Tào Công và Huyền Đức Công đều biết đến người này. Vì nơi ông ấy sống cách biển khá xa, nên có người đã dùng cá muối để hối lộ ông ấy.”

“Trần Hy cười hiền và nói.”

Tào Tháo dù không hài lòng với Trần Hy, nhưng vẫn gật đầu đồng ý; anh ta biết rõ chuyện này, bởi câu chuyện về “Yang Xu treo cá trên giá” cũng là một ví dụ nổi tiếng. Những thứ có thể được dùng để hối lộ, dù giá trị không quá cao, cũng chắc chắn không quá thấp.

“Hơn nữa, ở miền Bắc, ngựa chiến có giá khá đắt; tất nhiên mọi người đều biết điều đó. Nhưng khi đến miền Nam, bạn chỉ cần xem Công Cẩn đã nói gì về chuyện trang trại ngựa trước đây là sẽ hiểu ngay.” Trần Hy vừa nói vừa dang tay ra. “Vì vậy, thương nhân là điều cần thiết.”

“Vậy cần bao nhiêu thì đủ?” Tào Tháo im lặng một lúc, sau đó cũng tỏ ra đồng ý với lời nói của Trần Hy.

“Thực tế sẽ tự điều chỉnh mọi thứ một cách hợp lý. Tào Công có thể yên tâm; nếu có quá nhiều thương nhân mà họ không kiếm được tiền, không đủ sống, họ sẽ tự đi làm nông. Dù hoàn cảnh hiện tại có tồi tệ đến đâu, việc trồng trọt vẫn đủ để sinh kế. Còn nếu thương nhân thất bại, thậm chí có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.” Trần Hy nói một cách thản nhiên.

“Nhưng nếu được kiểm soát tốt, thương nhân thực sự cũng có thể giúp ổn định giá cả.” Trần Hy suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói, “Hơn nữa, theo quan điểm của tôi, thương mại hiện nay vẫn còn rất xa mới đạt đến mức cần được tôi can thiệp để kiểm soát.”