Lưu Bị【Lưu Bị】 Nhìn Trần Hy với ánh mắt hơi hoang mang, anh ta thấy trong sự bình tĩnh của đôi mắt Trần Hy ẩn chứa nỗi lo lắng và do dự. Suốt bao năm qua, chưa bao giờ anh ta thấy Trần Hy tỏ ra sợ hãi như vậy; còn về việc do dự… Trần Hy hàng ngày cũng phải do dự xem hôm nay trưa nên ăn gì, tối nay nên ăn gì… Đó có phải là sự do dự không?

“Tôi phải lựa chọn thế nào đây? Khi tin tức về cái chết của Hoàng đế được truyền đến, ban đầu tôi cảm thấy tức giận, nhưng sau khi vào Trường An Thành, tôi lại bắt đầu nghĩ đến những điều khác… Tôi thậm chí còn cảm thấy vui mừng. Ôi trời…” Lưu Bị【Lưu Bị】 suy nghĩ trong im lặng.

“Tôi cũng đang thèm muốn chiếm giữ vị trí này… Dù tôi đã đặt ra rất nhiều ràng buộc, nhưng lòng tham của tôi vẫn không thể bị kìm nén. Những ràng buộc đó trước đây chỉ nhằm mục đích giữ vững ngai vàng cho Hoàng đế… Tôi từng muốn trở thành Chu Công, nhưng bây giờ…”. Trong đầu Lưu Bị【Lưu Bị】, những suy nghĩ đan xen lẫn nhau.

“Chu Công cũng thuộc họ Khấu; ông ấy vẫn không hề xâm phạm ngai vàng của anh trai hay cháu trai mình… Vậy tôi có nên làm như vậy không? Không… Bây giờ đã khác với trước kia rồi… Trước đây, dòng họ Khấu vẫn tiếp tục tồn tại; nhưng bây giờ, dòng họ Lưu cần phải có người đứng ra gánh vác trách nhiệm này… Đó là bổn phận của tôi…” Tâm trí Lưu Bị【Lưu Bị】 dần dần thuyết phục chính mình.

“Tôi…” Lưu Bị【Lưu Bị】 từ từ mở miệng, quyết định triệu tập các đại thần và quan lại cao cấp của triều đình Hán. Anh ta rất rõ rằng, chỉ cần mình ra lệnh, dù là Lưu Chương【Lưu Chương】, Lưu Ngu【Lưu Ngu】 hay Tào Tháo, Tôn Sách… cũng không ai có thể ngăn cản anh ta được nữa. Một khi anh ta ra lệnh, mình sẽ có thể lên ngôi.

Vào khoảnh khắc này, Trần Hy nhìn Lưu Bị【Lưu Bị】; Lưu Diệp【Lưu Diệp】 nhìn Lưu Bị【Lưu Bị】; Tào Tháo nhìn Lưu Bị【Lưu Bị】; Chu Du nhìn Lưu Bị【Lưu Bị】… Tất cả họ đều đang nhìn anh ta.

2__【Lưu Bị】… bởi vì câu nói tiếp theo của Lưu Bị sẽ quyết định số phận của tất cả mọi người có mặt ở đây.

“Anh trai ơi, hoàng đế đã qua đời và không có người thừa kế; tại sao chúng ta không mời các quan lại cao cấp để thảo luận và lựa chọn một vị vua mới, nhằm tránh làm lung lay nền tảng quốc gia?” Trương Phi bỗng nhiên lên tiếng, và đôi mắt của Quan Vũ bỗng sáng lên.

“Không được! Chúng ta hãy tạm gác vấn đề ngai vàng sang một bên; trước khi điều tra rõ nguyên nhân cái chết của hoàng đế, bất kỳ ai dám nói đến việc lập vua mới đều phải chịu trách nhiệm!” Lưu Bị đứng dậy và nói. “Ngay từ hôm nay, chúng ta phải tìm hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả của vụ hỏa hoạn ở Vị Dương; nếu không làm rõ chuyện này, bất kỳ ai bàn về việc lập vua mới đều sẽ bị truy cứu trách nhiệm!”

Tào Tháo và Tôn Sách đều ngạc nhiên. Mặc dù Tôn Sách chỉ biết chiến đấu, nhưng khi mọi người đều nhìn về phía Lưu Bị, anh ta cũng hiểu ra rằng có lẽ Lưu Bị đang muốn giành lấy ngai vàng. Vì vậy, khi Lưu Bị nói như vậy, cả Tào Tháo lẫn Tôn Sách đều tự hỏi: Nếu mình ở vị trí đó, liệu mình có dám nói những lời đó hay không?

“Tào Mạnh Đức, từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ chịu trách nhiệm điều tra rõ ràng vụ hỏa hoạn ở Vị Dương. Trong khi chưa làm rõ nguyên nhân, mọi cuộc thảo luận về việc lập vua mới đều bị coi là bất hợp pháp!” Lưu Bị trực tiếp ra lệnh cho Tào Tháo【Tào Tháo].

“Vâng!” Tào Tháo lúc này thực sự cảm thấy tôn trọng và ngưỡng mộ Lưu Bị, rồi cúi chào ông ta một cách thành kính.

“Tôn Bá Phù, ngươi sẽ điều tra khắp các nơi ở Trường An để xác định rõ nguyên nhân của sự việc!”

“Lưu Bị quay đầu nói với Tôn Sách, và Tôn Sách cũng cúi chào bằng cách đưa tay lên trán.”

“Zi Chuan, hãy đi cùng ta đón Lưu Kỷ Ngọc,” Lưu Bị nói với Trần Hy.

Trần Hy ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau khi Lưu Bị rời đi, anh ta lập tức reo lên chào mọi người xung quanh rồi vội vàng theo sau Lưu Bị.

Giả Hủ và Quách Gia nhìn nhau, cả hai đều lau mồ hôi lạnh trên trán.

“Zi Chuan đã nói gì với chủ công vậy, sao lại có thể thuyết phục được ông ấy chứ?” Giả Hủ thì thầm với Quách Gia.

“Tôi cũng không hy vọng gì cả, chỉ là thử một lần thôi,” Quách Gia đáp lại.

“Nhưng mà kết quả lại tốt như vậy… thật tuyệt vời!” Cả hai đều cảm thấy mừng rỡ trong lòng; việc Lưu Bị đột nhiên chặn đứng mọi cuộc tranh luận thực sự là một bước ngoặt tích cực!

Còn những người khác, như Tuân Úc và Chu Du, hiện tại cũng đều cảm thấy vui mừng và ngưỡng mộ phẩm chất của Lưu Bị. Dù những người dưới trướng Tào Tháo và Tôn Quân vẫn còn hoang mang, nhưng họ buộc phải thừa nhận rằng Lưu Bị thực sự có đạo đức cao cả.

Ngược lại, phía Lưu Bị thì chỉ biết thở dài đầy bất lực, nhưng cũng không nói ra điều gì cả. Quyết định của Lưu Bị cũng không quá bất ngờ, bởi vì xét theo lời thề mà Lưu Bị đã đưa ra từ sáng sớm hôm đó, việc này hoàn toàn hợp lý.

Tất nhiên, trong lòng cũng có người chửi rủa Lưu Bị là ngốc nghếch, nhưng thật sự không ai dám nói ra thành lời. Sau khi Lưu Hiệp qua đời, Lưu Bị, người trước đây chỉ đứng sau một người duy nhất, giờ đây đã không còn ai cao hơn mình nữa.

Lưu Bị và Trần Hy đi bộ cùng nhau suốt một quãng đường dài. Trên đường, họ gặp không ít eunuch và cung nữ; khi nhìn thấy hai người, tất cả đều cúi đầu chào hỏi một cách rất kính trọng.

So với những người quyền lực ở tầng lớp cao nhất, những người thuộc tầng lớp thấp hơn này hiểu rất rõ rằng việc Lưu Bị lên ngôi có ý nghĩa quan trọng đối với cuộc sống của họ.

“Tử Xuyên, em vẫn còn lo lắng chứ?” Lưu Bị, người vốn không nói gì cả, bỗng nhiên hỏi.

“Ừm, trước đây thì lo lắng, nhưng bây giờ đầu óc tôi thực sự rất hỗn loạn,” Trần Hy thở dài và nói, “Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.”

“Nhưng em đã đưa ra những biện pháp ứng phó đúng đắn nhất rồi,” Lưu Bị nói một cách bình tĩnh.

“Chỉ là phản ứng tự nhiên thôi… Hầu như không suy nghĩ gì cả. Đối với tôi, việc có biện pháp ứng phó trước mọi tình huống luôn tốt hơn là hoảng loạn,” Trần Hy tiếp tục nói, “Công tử Hạnh Dụ, ông thực sự đang nghĩ gì vậy? Bây giờ, ngai vàng đối với ông mà nói thì chỉ cần vươn tay là có thể lấy được mà.”

“Ngai vàng à… Tử Xuyên, đôi khi em cũng không nhận ra được điều đó sao?” Lưu Bị nghiêng người nhìn Trần Hy và hỏi.

“Rất nhiều, dù sao tôi cũng chỉ là một người phàm thường mà thôi.” Trần Hy nói một cách bình tĩnh, nhưng ánh mắt lo lắng trước đây đã biến mất hẳn, “Nhưng sự quan tâm lại khiến tôi rối loạn; khi bình tĩnh lại, mọi chuyện cũng không đến nỗi tồi tệ như vậy… Quả thật, người phàm thường vốn dĩ bị cảm xúc chi phối.”

“Bây giờ bạn đã bình tĩnh lại rồi à?” Lưu Bị hỏi.

“Tôi thực sự tò mò, trước đây ông đã suy nghĩ như thế nào?” Trần Hy thở dài; có những điều mà bản thân anh vẫn chưa hiểu rõ, nhưng Lưu Bị lại đã nhìn thấu được.

“Đơn giản thôi… So với những gì tôi tự mình đánh giá, tôi tin tưởng vào quyết định của bạn hơn. Bạn đã giải thích rõ ràng cho tôi cách để đảm bảo sự ổn định của thiên hạ và sự đoàn kết của các nhân tài ở Trung Nguyên, từ đó giành lấy quyền lực ở đó… Và tôi không nghĩ quyết định của bạn sai lầm chút nào.” Lưu Bị quay người lại, nhìn thẳng vào mắt Trần Hy và nói.

“Ý nghĩa của ngai vàng đối với tôi… Bạn cũng đã giải thích rất rõ ràng cho tôi rồi… Thực ra, ý nghĩa của nó không lớn lắm… Ngược lại, những lời hứa mà tôi đã đưa ra với bạn mới thực sự quan trọng hơn… Dù sớm hay muộn, điều đó có quan trọng không?” Lưu Bị nhìn Trần Hy và hỏi.

Trần Hy ngước nhìn bầu trời; có vẻ như những gì mình đã nói với Lưu Bị trong những lúc khó khăn thực sự đã giúp ích cho mình… Không ngờ rằng, sau bao năm, những lời đó cuối cùng lại cứu mình thoát khỏi hoàn cảnh nguy nan.

“Ý nghĩa của ngai vàng nằm ở việc không ai có thể tranh giành nó… Đó là điều bạn đã nói với tôi… Và bây giờ, tình hình vẫn giống như vậy… Nếu vậy, việc tranh giành hay không tranh giành cũng không quá quan trọng… Thậm chí, không tranh giành còn tốt hơn nữa.” Lưu Bị từ từ giải thích suy nghĩ của mình cho Trần Hy nghe.

“Liệu thực tế đã nhượng bộ cho lý tưởng chưa?” Trần Hy khép môi lại, nhưng vẫn chưa cười thành tiếng… Lưu Bị đã vỗ nhẹ lên mái tóc của anh, “Khi Hoàng đế qua đời, chúng ta phải buồn bã…”

Trần Hy khóe miệng giật mình, trong lòng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều – mình lại bị Lưu Bị dạy bảo rồi. Suốt này, mình luôn tự cho mình là người dẫn đường, nhưng lần này thì thực sự đã thất bại.

“Những việc còn lại cứ để tôi lo. Chỉ cần một năm thôi… Một năm nữa, tôi sẽ trả lại cho bạn một vùng Trung Nguyên mà mọi người đều phải kính nể, và cam đoan rằng năm sau sẽ tốt hơn năm nay.” Trần Hy nói một cách nghiêm túc với Lưu Bị.

“Được, tôi đang chờ đợi.” Lưu Bị gật đầu, không nói thêm điều gì nữa.

“Cảm ơn bạn.” Trần Hy bỗng nhiên nói với Lưu Bị.

“Bạn hiếm khi biết cảm ơn tôi thành thật như thế này đấy.” Lưu Bị vừa đi vừa nói, khiến Trần Hy có chút ngượng ngùng.

【Vương quyền à… Nếu bây giờ bạn muốn lấy nó, ước mơ của bạn sẽ tan vỡ thôi. Xun Văn Nhược, Chu Công Cẩn và những người khác quả thực là những nhân tài xuất chúng của thiên hạ… Nếu thiếu họ, ước mơ của bạn cũng sẽ không thể thành hiện thực. Bạn không tham lam quyền lực, không mê đắm sắc dục… Có lẽ mục tiêu cuối cùng của bạn chính là điều đó thôi.】 Lưu Bị suy nghĩ trong im lặng.

【Bạn đã giúp tôi từ một thành viên sa sút của hoàng gia trở thành người có thể nắm giữ vương quyền ngay lúc này… Đã đến lúc tôi giúp đỡ bạn rồi. Việc vương quyền đến sớm hay muộn thì cũng không quan trọng.】 Lưu Bị cảm thấy vô cùng bình yên trong lòng. Nhìn thấy Trần Hy trở nên vui vẻ hơn, anh ta lại vỗ vai Trần Hy một cái; người này vội vàng giữ vẻ nghiêm túc trở lại.

【Nếu chậm lại một năm, bạn sẽ tiến gần hơn tới mục tiêu của mình… Nhưng nếu sớm hơn một năm, có lẽ bạn chỉ có thể tiếp tục mơ ước về Chang An mà thôi. Bạn cố gắng kiềm chế không nói ra điều gì… Nếu không phải vì Phụng Hiệu và Văn Hòa đã thông báo cho tôi, có lẽ bạn đã phải khóc rồi đấy.】 Lưu Bị nhìn thấy Trần Hy cố gắng giữ vẻ nghiêm túc mà không khỏi cảm thấy buồn cười.

Nói ra thì Lưu Bị【Lưu Bị】 cũng thực sự đã nghĩ đến chuyện lên ngôi hoàng đế, nhưng may mắn là suốt bao năm qua, Trần Hy luôn dạy dỗ ông một cách kỹ lưỡng; hơn nữa, sự góp ý của Quách Gia và Giả Hủ cũng đã giúp Trần Hy trình bày rõ ràng quan điểm của mình. Nếu không, có lẽ Lưu Bị【Lưu Bị】 đã quyết định triệu tập các đại thần để thảo luận về việc này rồi.

“Tử Xuyên, từ nay về sau đừng giấu giếm nữa. Nếu không phải vì Phụng Hiếu và Văn Hòa đã thông báo cho tôi, có lẽ tôi thực sự sẽ triệu tập tất cả các đại thần để thảo luận và bầu ra một vị hoàng đế. Đến lúc đó… dù phải đối mặt với Thời Hậu Ngã đi nữa, tôi cũng sẽ làm thôi.” Lưu Bị【Lưu Bị】 quyết định phải nói thật lòng với Trần Hy, yêu cầu ông đừng giấu giếm bất cứ điều gì nữa.

“Ừm…” Trần Hy gãi gáy, “Tôi chỉ là hoảng loạn mà thôi, đầu óc tôi cũng rối bời lên hết… Và tôi cũng không muốn bàn luận lung tung về chuyện ngai vàng.”

“Đó không phải là bàn luận lung tung đâu; đó là những lời khuyên chân thành và có lý lẽ.” Lưu Bị【Lưu Bị】 nói một cách bình thản, “Chúng ta đã quen biết nhau bao nhiêu năm rồi, có bao giờ lời khuyên của anh sai cả chưa? Chỉ cần anh trình bày rõ ràng lý do, tôi chưa bao giờ từ chối hỗ trợ anh cả.”

“Nhưng lần này liên quan đến chuyện ngai vàng… tôi thực sự không biết phải nói thế nào.” Trần Hy thở dài.

Trần Hy cảm thấy rất bối rối. Nếu biết trước thì ông đã không nghĩ đến những chuyện đó nữa, mà sẽ trực tiếp nói thật với Lưu Bị【Lưu Bị】: “Năm nay, khi ông lên ngôi, ông chỉ nhận được một bộ trang phục màu tím rách nát; cần phải sửa chữa hàng năm mới có thể mặc được, và còn có thể bị người khác chiếm đoạt nữa. Năm sau, tôi sẽ may cho ông một bộ trang phục màu cam đầy đủ, sau đó chúng ta cùng nhau đi đánh nhau…”

“Sau này nếu có ý kiến gì liên quan đến tôi, cứ thẳng thắn nói ra đi. Sau bao năm chung sống với nhau, không cần phải nói gì thêm nữa, tôi rất tin tưởng vào khả năng của bạn, và bạn cũng biết rõ sự khoan dung của tôi.” Lưu Bị vừa nói vừa vẫy tay một cái.

“Trước đây tôi còn nghĩ ông hơi keo kiệt, nhưng lần này thực sự thấy ông rất khoan dung.” Trần Hy gật đầu nói.

“Bạn lại nghĩ tôi keo kiệt à?” Lưu Bị buồn bã nói, “Trong số tất cả các vua chúa, tôi thuộc loại rất khoan dung đấy.”

“Xếp thứ ba từ dưới lên trên, phải không?” Trần Hy đùa cợt, khiến Tào Tháo và Tôn Sách bỗng nhiên cảm thấy bị xúc phạm.

“Có vẻ như bạn đã buông bỏ được những suy nghĩ đó rồi… Giờ tôi muốn biết liệu việc này đã có manh mối gì chưa?” Lưu Bị thay đổi chủ đề để hỏi.

“Hùng Đức Công, theo những thông tin tôi hiểu được, khả năng ngài hoàng đế qua đời do tai nạn cao hơn nhiều so với việc bị ám sát.” Trần Hy nói một cách bất đắc dĩ, “Bởi vì không ai có động cơ giết hoàng đế cả.”

“Thật sao?” Lưu Bị thở dài, “Vậy Văn Nho thì sao? Anh ta có động cơ không?”

“Không!” Trần Hy nói một cách quả quyết, “Anh ta không hề có động cơ giết hoàng đế. Hơn nữa, đội quân của anh ta còn rất trẻ tuổi và là những chiến binh xuất sắc… Văn Nho không thể sử dụng những người như vậy cho mục đích đó được!”

“Được rồi, nếu vậy thì tôi sẽ không hỏi thêm nữa.” Lưu Bị gật đầu, bày tỏ rằng mình sẽ không tiếp tục đặt câu hỏi về chuyện này, cũng không sẽ hỏi Lý Ưu liệu Lý Nho có phải là người đứng sau chuyện này hay không… Lý Ưu chỉ là Lý Ưu mà thôi!

“Cái chết của đội quân hoàng gia mới chính là điểm nghi ngờ lớn nhất liên quan đến cái chết của Hoàng đế. Nếu muốn tiêu diệt đội quân này, thực sự không cần phải đốt phá gì cả.” Trần Hy【Trần Hi】 im lặng một lúc rồi nói ra điều nghi ngờ lớn nhất về sự việc này.

“Thực ra, Tử Xuyên, em không cần phải đi sâu vào vấn đề này nữa. Về việc Hoàng đế qua đời, tôi đã giao cho Cao Mãnh Đức và Tôn Bá Phù đi điều tra. Em cũng biết đấy, việc này hoàn toàn không thể được làm sáng tỏ; ngay cả tôi cũng biết rằng có quá nhiều người đã tham gia vào việc này.” Lưu Bị thở dài nói.

“Đúng vậy, vấn đề lớn nhất bây giờ chính là có quá nhiều người tham gia, và lúc đó mọi người đều quá tự tin, tất cả chỉ đạo từ xa mà thôi. Kết quả là bây giờ, chúng ta hoàn toàn không thể xác định được rõ ràng chuyện gì đã xảy ra trong số những mối liên hệ phức tạp đó.” Trần Hy【Trần Hi】 cũng bày tỏ sự bất lực.

“Vì vậy, Cao Tư Không và Tôn Bá Phù chắc chắn sẽ không thể tìm ra manh mối gì cả.” Trần Hy【Trần Hi】 nói với vẻ bất lực, “Những người có đủ điều kiện để điều tra vụ này chắc chắn đều có vấn đề; kể cả bản thân tôi cũng không chắc liệu mình có liên quan đến chuyện này hay không.”

“Chúng ta hãy để vụ việc này tạm thời dừng lại ở đây đi. Điều này sẽ tốt cho tất cả mọi người; dù sao thì việc kéo dài thời gian cũng sẽ khiến họ phải chấp nhận thực tế.” Lưu Bị nói một cách kiêu ngạo.

“Đúng vậy.” Trần Hy【Trần Hi】 vỗ tay, “Dựa vào những yếu tố bên ngoài thì không bằng tự mình hành động. Dù sao thì chúng ta cũng có thể giải quyết tất cả các vấn đề. Hơn nữa, việc từ bỏ ngai vàng bây giờ đã chứng minh rằng…”

Trần Hy【Trần Hi】 nói đến đó thì ngập ngừng, Lưu Bị cũng không quan tâm, tiếp tục bước ra khỏi cung điện. Lưu Chương Ồ, thật là trùng hợp quá! Trùng hợp đến mức Lưu Bị còn nghi ngờ liệu có phải là Lưu Chương đã làm điều đó hay không… Dù sao thì ngoại trừ ông ấy, Lưu Chương mới là người phù hợp nhất để kế vị ngai vàng.

Tôi có lẽ đã hiểu ra chuyện gì đang xảy ra rồi… Như vậy thì, Vương Việt thực sự chỉ là nạn nhân của một tai nạn ngẫu nhiên mà thôi; thậm chí có thể nói rằng người ta không hề có ý định giết Vương Việt từ đầu, mà việc ám sát Hoàng đế mới chính là mục tiêu thực sự phải không? Trần Hy suy nghĩ với vẻ nghiêm trọng, và khi nghĩ như vậy, rất nhiều chi tiết bỗng nhiên trở nên hợp lý.

Khi Trần Hy cùng với Lưu Bị xuất hiện, thì xe ngựa của Lưu Chương đã đi đến ngoài cổng hoàng cung rồi. Lúc này, Trương Tùng đã thu thập được những lời phàn nàn của người dân Chang An và trình lên cho Lưu Chương… Ngay lập tức, khuôn mặt của Lưu Chương trắng bệch đi.

Nếu biết trước có chuyện này, dù có phải giết Lưu Chương đi nữa, anh ta cũng sẽ không bao giờ đến Chang An đâu… Giờ thì anh ta thực sự đã trở thành nghi phạm rồi. Về vấn đề ngai vàng, Lưu Chương quả thực rất quan tâm, nhưng vị trí đó vẫn phụ thuộc vào sức mạnh và quyền lực… Lưu Chương__【Lưu Chương】 hoàn toàn không nghĩ rằng mình xứng đáng hơn Lưu Bị để giành lấy ngai vàng đó.

Có thể trong ngày hôm nay, Lưu Bị sẽ lên ngôi… và rồi tất cả mọi thứ sẽ được đổ lên đầu Lưu Chương, khiến anh ta bị bãi nhiệm ngay lập tức… Lúc đó, danh hiệu “vua đất Yizhou” của anh ta cũng sẽ không còn nữa… và anh ta sẽ phải chết.