Về phía triều đại Hán, việc có đồng minh hay không cũng chẳng quan trọng lắm. Ngoại trừ vào thời điểm đó khi họ chiến đấu chống lại người Hung Nô, triều đại Hán đã từng cố gắng tìm kiếm các đồng minh, nhưng trên khắp khu vực Âu Á, bất kỳ quốc gia nào mà họ có thể liên kết được, hoặc là lấy lòng họ bằng những lời nói dối, hoặc là cung cấp những món ăn ngon và rượu uống để chiều lòng sứ giả của triều đại Hán. Còn những gì bạn nói thì tôi không biết nữa… Truyện ngắn “Tiếng nhạc thiên đường” – www.w23txt.

Cuối cùng, Vũ Đế【Hoàng Đế】 tức giận vung tay lên và nói: “Nếu tôi không có đồng minh, liệu tôi có không thể đánh bại người Hung Nô sao?”

Sau đó, không cần phải nói thêm nữa, trong hàng trăm năm tiếp theo, triều đại Hán không hề có đồng minh nào cả. Bởi vì họ đã nhận ra rằng, giữa các quốc gia với nhau, việc có đồng minh là điều không thể tin cậy được; chỉ có sức mạnh mới là thứ thực sự quan trọng. Vì vậy, sau này, triều đại Hán cũng không bao giờ cố gắng kết bạn với bất kỳ quốc gia nào nữa.

Họ chỉ muốn các quốc gia khác trở thành “đệ tử”, phải cống nạp cho họ; họ không cần đồng minh. Khi đối mặt với kẻ thù, họ có thể đơn độc đánh bại chúng, và cũng chỉ mình họ được hưởng lợi từ những chiến thắng đó.

Chính vì vậy, ngay cả khi Trương Nhâm và những người khác lần đầu tiên gửi thư chiến tranh, họ cũng vẫn thói quen nói về việc xác định thứ bậc thượng phụ và đệ tử, chứ không phải những lời nói về tình bạn thân thiết như anh em ruột thịt hay đồng minh.

Phía Quý Sương, sau khi thua trận, phản ứng đầu tiên của họ là quyết định quay lại cống nạp cho triều đại Hán, chứ không hề nói đến việc kết thành đồng minh. Bởi vì nếu kết minh, điều đó có nghĩa là hai bên ngang hàng với nhau; còn nếu không kết minh, ít nhất khi mình mạnh mẽ hơn, vẫn còn cơ hội tranh giành vị trí cao hơn.

Tất nhiên, Trương Nhâm và những người khác có lẽ cũng không nghĩ rằng việc làm như vậy là sai. Đối với họ, đây có lẽ là một thói quen đã ăn sâu vào xương tủy. Họ chưa bao giờ có đồng minh; ngược lại, họ có rất nhiều “đệ tử”.

Mặt khác, kinh đô Bạch Vách Sa của Quý Sương cuối cùng cũng nhận được tin tức khẩn cấp từ tiền tuyến. Khi đọc bức thư bí mật của ba người Helirakh, Vaiśūtiputra thế nhất không khỏi thở dài. Triều đại Hán vẫn cực kỳ mạnh mẽ trên khắp khu vực Âu Á; liệu họ có thể bị tiêu diệt hoàn toàn không?

“Có vẻ như tôi cần phải suy ngh

“Ta ra lệnh cho Phù Vũ Đức thử gây ra một số xung đột nhỏ ở phía nam Côn Lĩnh, cho phép hắn sử dụng những biện pháp mạnh mẽ, nhưng cũng nói rõ với hắn rằng nếu thất bại, thì hãy chết đi.” Vua Vaišya I nói lạnh lùng với quan lại chép lệnh. Là một kẻ bạo chúa kiểm soát toàn bộ cơ quan nhà nước, những lời nói và hành động của ông ta cực kỳ tàn bạo, và các mệnh lệnh cũng vô cùng khắc nghiệt.

Quan lại chép lệnh viết nhanh như bay, sau khi Vua Vaišya I xác nhận nội dung, người ta lập tức gửi lệnh này bằng ngựa nhanh đến nơi Phù Vũ Đức đang đóng quân ở Hòa Lạc Thảo.

Khác với Braha – một tân binh mà Vua Vaišya I rất coi trọng nhưng vẫn cần được rèn luyện thêm – Phù Vũ Đức được coi là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất dưới trướng của Vua Vaišya I. Cả về sức mạnh, năng lực lẫn kinh nghiệm, ông đều là một trong những tướng lĩnh thực sự đáng tin cậy của quốc gia Kucha.

Hơn nữa, ông còn chỉ huy một đội kỵ binh tinh nhuệ mạnh mẽ nhất châu Á. Chính vì vậy, Vua Vaišya I rất tin tưởng vào ông, và việc đưa ra lệnh như vậy chỉ nhằm mục đích khiến ông ta càng chú tâm hơn vào nhiệm vụ của mình.

Tuy nhiên, chính bởi vì lệnh của Vua Vaišya I quá khắc nghiệt, Phù Vũ Đức mới buộc phải đối mặt một cách nghiêm túc, từ đó tránh được một trận chiến bất lợi với Lý Quyết Phàn Chóu. Nếu không, đội kỵ binh sa mạc từng bất bại ở Trung Á có lẽ đã không thể giành được những thành tích sau này.

Là một trong những đội kỵ binh tinh nhuệ nhất của Kucha, họ thậm chí có thể áp đảo được đội kỵ binh sắt của Tây Liêng ngay cả trên những địa hình đặc biệt, và không sợ hãi đối đầu với họ ngay cả khi đối phương có sự chuẩn bị. Nhưng trong trận chiến đầu tiên, do sơ suất, họ đã bị Lý Quyết Phàn Chóu đánh bại hoàn toàn; thật may là Vua Vaišya I đã phù hộ họ.

Ở phía bắc Bình Châu, 200.000 binh sĩ Hán tiến về phía nam một cách hùng hồn. Sau khi Triệu Vân đánh bại Nam Hung Nô, ông ta đã gửi thông điệp về phía sau, giúp mọi người không còn lo lắng về tình hình chiến sự ở hậu phương nữa.

“Thật đúng là loài người như Nam Hung Nô này hoàn toàn không chịu nổi sức tấn công.” Trần Hy nói sau khi đọc xong thông điệp. “Nói thật, nếu tiếp tục tiến quân như hiện tại, chúng ta sẽ mất khoảng nửa tháng mới đến được biên giới Bình Châu, và sau đó cần thêm bảy ngày để trở về Trường An.”

“Có lẽ sẽ chậm h

“Thật là phiền phức quá, tại sao các người không sửa đường vậy?” Trần Hy tức giận nói với Tuân Úc, nơi này ở Định Châu thì tốt biết mấy, có rất nhiều nơi thích hợp để canh tác mà.

“Một là không có tiền, hai là không có nguyên liệu; hơn nữa, lúc bấy giờ khu vực này có cả người Hán và người Hung sống chung với nhau, việc xây dựng đường cũng không mấy có ý nghĩa, chẳng phải ai cũng giống bạn mà thích việc sửa đường đâu.” Trần Quần thay mặt cho Tuân Úc trả lời.

“Nhìn bạn này kìa, rõ ràng là người ngoại đạo mà… Không phải tôi thích sửa đường đâu, chỉ là tôi muốn mọi người đều có việc làm; miễn là họ có việc để làm, họ sẽ không nghĩ đến những việc gây hại cho đất nước nữa.” Trần Hy nhếch môi nói.

“Tôi hoàn toàn hiểu quan điểm của bạn, dù có vẻ hơi phi lý, nhưng nói chung cũng không có gì sai trái cụ thể cả.” Trần Quần lắc đầu, không muốn tranh luận với Trần Hy nữa.

“Ha, nhìn kìa, Zhong De những ngày này rảnh rỗi là lại đi gây rối cho Chen Công Đài… Lúc trước anh ta làm thêm ca đến tận nửa đêm, mà khi làm việc cùng Công Đài thì lại rất hòa thuận; đúng là những kẻ rảnh rỗi thì luôn tìm cách gây rối mà.” Trần Hy chỉ về phía Trình Dục và Trần Cung, hai người đang tranh luận với nhau.

Trần Quần liếc nhìn một cái rồi thở dài; những lập luận phi lý như của Trần Hy thì thật khó để tranh luận được.

“Xem này, đều là vì họ rảnh rỗi mà thôi… Những kẻ hay gây rối như vậy nên bị buộc phải làm thêm ca hàng ngày mới đúng… Và các bạn không nghĩ rằng việc lãng phí sức lực và trí tuệ vào những cuộc tranh luận vô nghĩa như thế này là một dấu hiệu của việc thiếu suy nghĩ à? Thà rằng họ đi làm việc thực sự còn hơn.” Trần Hy nhìn những người đang cãi vã với Trần Cung mà tức giận.

Nói về Trình Dục kia, ông ta thật sự rất năng động; suốt vài ngày đi đường như vậy, việc cưỡi ngựa khiến Trần Hy cả người đau nhức không ngừng, còn Quách Gia gần đây thì chẳng muốn nói chuyện nữa, Giả Hủ cũng im lặng không hề có động tĩnh gì, hầu hết các quan lại khác cũng trở nên mệt mỏi… Chỉ có Trình Dục là hàng ngày vẫn tràn đầy năng lượng để chiến đấu với Trần Cung; Trần Hy thì bày tỏ rằng mình rất không hài lòng với điều này.

Những cuộc tranh luận vô nghĩa như thế này thực sự rất nhàm chán… Dù sao thì Trình Dục cũng không thể chứng minh được lập luận của Trần Cung; việc lãng phí lời nói hàng ngày như vậy có ý nghĩa gì chứ?

“À, Thông Đức quả thực cũng có phần…” Tuân Úc thở dài, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra lời chỉ trích nào đối với Trình Dục.

“Vì vậy, tất cả các quan lại đều nên làm thêm giờ, đều nên làm thêm giờ dưới sự lãnh đạo của Thượng thư!” Trần Hy hào hứng thuyết phục Tuân Úc.

“Còn anh cũng đang rảnh rỗi thôi.” Phạn Kim cưỡi ngựa đi qua bên cạnh Trần Hy, sau đó đáp lại.

“Đừng nghĩ rằng chỉ vì anh là anh họ của vợ tôi thì có thể bôi nhọ tôi được.” Trần Hy nói một cách không suy nghĩ với Phạn Kim.

“Tử Dương à, khi không ai quấy rối anh ấy, anh ấy trông như kiểu sắp kiệt sức vậy; nhưng một khi có người quấy rối, anh ấy lại trở nên rất hứng thú, hoàn toàn không còn cảm giác mệt mỏi nữa.” Quách Gia truyền thông tin cho Lưu Diệp.

“Anh ấy luôn như vậy thôi… Có lẽ việc mệt mỏi chỉ là do anh ấy giả vờ mà thôi.” Lưu Diệp nói với vẻ nghi ngờ.

“Quách Gia” cảm thấy có lý, nhưng trong mắt lại thoáng qua ánh sáng lấp lánh kỳ lạ. Tuy nhiên, ông vẫn hỏi một cách mơ hồ: “Ziyang, anh định xử lý chuyện này như thế nào?”

“Ehm…” Lưu Diệp hơi do dự, không biết có nên nói ra hay không.

“Anh không tin tôi à?” Quách Gia nhìn Lưu Diệp một cách không hài lòng.

“Không phải vậy đâu.” Lưu Diệp mở miệng giải thích, nhưng lại không nói rõ nội dung.

Nghe vậy, Quách Gia nghĩ rằng có hy vọng, liền hỏi tiếp: “Anh định làm gì?”

Lưu Diệp im lặng một lúc, rồi nói: “Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng; gia đình tôi cũng không khác gì. May mắn thay, chúng tôi vẫn còn những người đứng đầu. Trong những tình huống khó khăn, các gia tộc đôi khi buộc phải đưa ra những lựa chọn quan trọng… Người đứng đầu gia tộc không phải lúc nào cũng có thể hy sinh bản thân được; vì lợi ích của gia tộc, mọi người sẽ đưa ra quyết định đúng đắn.”

Quách Gia nhíu mắt lại. Lưu Diệp đã nói rất rõ ràng rồi… Nhưng việc thay đổi người đứng đầu gia tộc có lẽ hơi vội vàng một chút.

“Đến lúc này này, chúng ta không thể do dự được nữa.” Lưu Diệp lắc đầu và quyết định sẽ hỗ trợ Lưu Bị lên nắm quyền lực.

“Thời điểm hiện tại chưa đến; việc vội vàng như vậy sẽ đi ngược lại kế hoạch ban đầu của chúng ta.” Quách Gia dù có hơi hứng thú, nhưng những gì thuộc về mình thì cuối cùng cũng sẽ đến tay mình thôi… Vì vậy, ông không vội vàng chút nào; ngược lại, việc hành động ngay bây giờ có vẻ hơi vội vàng quá.

“Kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi được nữa… Tình hình đã đến nước này rồi; nếu tiếp tục để ông ấy ngồi trên vị trí lãnh đạo, chúng ta sẽ rơi vào tình thế bị động.”

“Lưu Diệp lắc đầu và truyền âm nói.

“Còn những người khác thì sao bây giờ? Lần này, Tử Xuyên đã tập hợp tất cả mọi người lại với nhau; bạn cũng thấy rồi đấy, khả năng của họ thực sự rất mạnh mẽ. Chúng ta không thể tự hủy hoại chính mình được.” Quách Gia có vẻ không hài lòng khi truyền âm cho Lưu Diệp. Những người này quả thật rất quan trọng.

“Hãy đuổi họ đi và để họ tự lập.” Lưu Diệp nói với giọng lạnh lùng. Lần này khi lên phía Bắc, anh thực sự đã chứng kiến rất nhiều nhân tài xuất chúng.

“Sức mạnh của chúng ta là đủ, nhưng nếu làm như vậy, số người thiệt mạng chắc chắn sẽ không ít. Tôi không tin bạn có thể kiểm soát tất cả mọi người ở Trường An. Nếu có thể thành công, tôi sẽ ủng hộ bạn; còn nếu không, bạn nên từ bỏ ý định đó.” Quách Gia đã đánh giá kỹ lưỡng sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên và quyết định bác bỏ đề xuất của Lưu Diệp.

“Chúng ta vẫn còn nhiều kế hoạch dự phòng ở Trường An.” Lưu Diệp im lặng một lúc rồi mới nói.

“Không đủ, còn xa mới đủ. Họ Xun Văn Nhược chắc chắn biết danh tính của Văn Nho, chỉ là họ không thể tiết lộ ra thôi. Bạn nghĩ họ kém chúng ta sao? Không phải tôi tự đánh giá thấp bản thân, nhưng ngoại trừ việc tầm nhìn của chúng ta rộng lớn hơn họ, thì mọi thứ khác thì… cũng chưa chắc đã vượt trội hơn.” Quách Gia truyền âm cho Lưu Diệp.

“Có lẽ là vậy.” Lưu Diệp im lặng một lúc rồi đồng ý với lời nói của Quách Gia.

“Vì vậy, đừng nên nghĩ đến những chiêu trò gian xảo đó; hơn nữa, bây giờ cũng không phải là thời điểm thích hợp.” Quách Gia truyền âm cho Lưu Diệp.

Nhưng vấn đề hiện tại không nằm ở tôi, mà là ở những người khác trong Lưu Tính Tông Thất【Họ Lưu Tính Tông Thất】. Tôi đưa ra kế hoạch này cũng chỉ là hành động theo xu thế chung thôi; lần này họ đã làm quá tồi tệ rồi. Dù tôi không nói gì, chắc chắn các thành viên trong gia tộc sẽ lên tiếng. Lưu Diệp【Lưu Diệp】 thở dài và truyền thông điệp cho Quách Gia rằng Lưu Ngu【Lưu Ngu】 hiện đang ủng hộ Lưu Bị【Lưu Bị】 một cách rõ ràng.

Điểm yếu lớn nhất của triều đại Hán chính là ở chỗ gia tộc hoàng gia và hoàng đế không phải là một cộng đồng có lợi ích chung. Mặc dù có nhiều điểm trùng hợp về lợi ích giữa hai bên, nhưng thực lòng mà nói, họ không hề cùng một phe.

Đối với các hoàng đế nhà Hán, phần lớn thời gian, vấn đề không phải là “luôn có kẻ xấu muốn hãm hại ta”, mà là “luôn có người trong gia tộc hoàng gia hay người thân của hoàng đế muốn hãm hại ta”. Vì vậy, đối với gia tộc hoàng gia và những người thân của hoàng đế, việc lật đổ một hoàng đế để đưa người khác lên ngai vàng không phải là điều không thể chấp nhận được.

Rõ ràng, hiện tại Lưu Bị【Lưu Bị】 có năng lực và sức mạnh, theo ông ta thì sẽ có lợi ích, lại còn chiếm được những vùng đất giàu có nhất thiên hạ. Trong khi đó, hoàng đế Lưu Hiệp sau khi lên ngôi thì hoàn toàn không làm tốt trách nhiệm của mình. Vậy thì tại sao không thay đổi người cai trị? Với sức mạnh của Lưu Bị【Lưu Bị】, việc kiềm chế những phe phản loạn không phải là điều không thể.

Vì vậy, trong khi các quan lại ở Hán Trường An vẫn chưa kịp phản ứng, những người có suy nghĩ sáng suốt trong gia tộc hoàng gia đã nhận ra rằng tại sao không ủng hộ Lưu Bị【Lưu Bị】 lên ngôi? Dù họ không giúp đỡ, thì việc ông ta lên ngai cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Việc tìm một người có khả năng hỗ trợ hoàng đế để củng cố mối quan hệ giữa hai bên còn tốt hơn nhiều so với việc để những lợi ích đó rơi vào tay người ngoài. Ngày xưa, Lưu Thuật đã dựa vào sự hỗ trợ của các gia tộc lớn để lên ngôi, nhưng cuối cùng, phần lớn công lao đó lại thuộc về các gia tộc đó. Bây giờ, tình hình của nhà Hán trở nên như vậy, phần lớn là do những sai lầm được gây ra từ trước đây.

Vậy thì tại sao họ không ủng hộ Lưu Bị【Lưu Bị】 ngay từ bây giờ? Thà rằng những lợi ích đó được sử dụng trong nội bộ gia tộc còn hơn là để người khác chiếm đoạt. Dù sao thì trong tình hình hiện tại của thế giới này, nếu Lưu Bị【Lưu Bị】 của gia tộ

Bây giờ tình hình đã rõ ràng hơn rồi chứ? Gia đình Lão Lưu hoặc là sẽ nắm quyền lực thay cho Lưu Bị【Lưu Bị】 trên trang web www.uukanshu.net, hoặc là sẽ bị lật đổ. Vậy tại sao chúng ta không để Lưu Bị【Lưu Bị】 tiến lên nắm quyền trước, ít ra cũng được công lao trong việc lập ngôi chứ? Dù sao thì hiện tại gia đình Lão Lưu cũng đang có rất nhiều thuận lợi cho Lưu Bị【Lưu Bị】 mà!

Vì vậy, sau khi Lưu Bị【Lưu Bị】 tiến về phía bắc, các thành viên trong gia tộc Lão Lưu bắt đầu liên kết với nhau. Còn Lưu Ngu【Lưu Ngu】 thì trực tiếp đi về phía bắc để thuyết phục Ô Hoàn【Ô Hoàn】, thực chất đó cũng là cách để thể hiện sự ủng hộ dành cho Lưu Bị【Lưu Bị】. Đồng thời, ông ấy cũng thông báo cho các thành viên khác trong gia tộc về lập trường của mình. Cần biết rằng hiện tại, người đứng đầu gia tộc chính là Lưu Ngu【Lưu Ngu】.

Thái độ của Lưu Ngu【Lưu Ngu】 rõ ràng là kêu gọi các thành viên trong gia tộc nhanh chóng lựa chọn phe phái. Mặc dù trong số các thành viên gia tộc Lưu có không ít người ngốc nghếch, nhưng dù sao họ cũng là con người, và cuối cùng họ vẫn có thể phân biệt được đúng sai. Vì vậy, các thành viên trong gia tộc nhanh chóng tụ lại bên cạnh Lưu Ngu【Lưu Ngu】 – người đứng đầu gia tộc – và bắt đầu ủng hộ Lưu Bị【Lưu Bị】.

Đây cũng chính là lý do tại sao Lưu Diệp【Lưu Diệp】 từng nói rằng, dù ông ấy không can thiệp, thì khi trở về Trường An, vấn đề này vẫn sẽ xảy ra. Hơn nữa, nếu các thành viên trong gia tộc yêu cầu hoàng đế từ chức và để Lưu Bị【Lưu Bị】 lên nắm quyền mà Lưu Bị【Lưu Bị】 từ chối, thì những người mà Lưu Bị【Lưu Bị】 làm phiền chắc chắn không chỉ có Lưu Tính Tông Thất mà thôi.

Dựa vào những gì Lưu Diệp【Lưu Diệp】 biết về hoàng đế, có lẽ lúc đó Lưu Bị【Lưu Bị】 thậm chí còn có thể mất luôn danh dự và lý tưởng của mình. Lưu Hiệp hoàn toàn không hiểu chuyện, và nếu Lưu Bị【Lưu Bị】 phải chịu đựng những hành động ác ý từ Lưu Hiệp như vậy, thì người đầy lòng nhân ái như Lưu Bị【Lưu Bị】 chắc chắn sẽ phản ứng một cách mạnh mẽ.

Vì kết quả đã được định sẵn như vậy, thì tốt hơn hết là nên hành động trước!