Ngày hôm sau, khi quân đội đã được sắp xếp gọn gàng và lương thực cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng, Tào Ngang【Tào Ngang】 cùng các người khác vẫn chưa kịp rời khỏi Trường An Thành thì đã nghe thấy tiếng khóc tang trong thành phố. Nói thật, đối với những người thuộc dòng dõi của Tào Quân【Tào Quân】, như Tào Ngang【Tào Ngang】 chẳng hạn, khoảnh khắc đó thực sự khiến họ hoảng sợ.

“Chẳng lẽ Châu Thiên đã đi mất rồi sao…” Hạ Hầu Thượng nói với vẻ lo lắng, nhìn vào Tào Ngang【Tào Ngang】.

“Nói cái gì vô lý thế!” Tào Ngang【Tào Ngang】 tức giận trả lời, nhưng trong lòng anh cũng bắt đầu nghi ngờ. Xem xét đến việc hôm qua Xun Yun đã ngã xuống từ trên ngựa, thì việc anh ta chết vào hôm nay cũng không hề bất khả thi.

“Hay là chúng ta nên quay lại xem tình hình của anh ấy thế nào… Dù sao anh ấy cũng là bạn của chúng ta mà.” Cheng Wu đề xuất với Tào Ngang【Tào Ngang〕. Tuy nhiên, anh ta có phần mê tín; việc có đồng đội tử vong ngay từ khi quân đội bắt đầu cuộc hành trình này thực sự không phải là một dấu hiệu tốt đẹp chút nào.

“Ồ, giờ đã đến lúc xuất quân rồi mà các bạn còn do dự mãi à?” Đúng lúc mọi người đang phân vân có nên đi hay không, một chiếc xe ngựa đã tiến đến và chặn ngang con đường mà đại quân đang đi. Sau đó, Xun Yun nhô đầu ra khỏi cửa xe và hỏi những người thanh niên đang do dự kia:

“Các bạn đến đây làm gì vậy?” Điển Mãn giật mình; anh thực sự nghĩ rằng tiếng khóc tang lan truyền khắp Trường An Thành hôm nay là để tiễn biệt Xun Yun.

“Tôi đến để tiễn các bạn đấy.” Xun Yun nhìn Điển Mãn một cách không hiểu, rồi anh cũng nghe thấy tiếng khóc tang trong thành phố; khuôn mặt anh liền trở nên u ám: “Các bạn đừng nghĩ rằng tôi đã chết ngay lập tức như vậy chứ!”

“Không dám đâu, không dám đâu…” Tào Ngang【Tào Ngang】 cùng các người khác vội vàng lắc đầu, cho thấy họ hoàn toàn không nghĩ như vậy. Xun Yun cảm thấy bực bội nhưng cũng không biết nên nói gì thêm.

“Các bạn hãy nhanh lên đi, đừng để lỡ giờ giấc.” Tuân Duyệt từ từ rút đầu lại khỏi cửa xe, vẫy tay với Tào Ngang【Tào Ngang】 và những người khác rồi rời đi. Ông thực sự không thích hợp để tham gia những hoạt động di chuyển quá xa; điều đó rất dễ gây ra tai nạn.

Trên con đường đi về phía bắc, Tào Ngang tràn ngập sự im lặng. Anh ta đã biết ai là người đã qua đời. Khác với lúc tối hôm qua khi đầu óc anh ta hoàn toàn mơ hồ, sau khi người đó ra đi, Tào Ngang đã hiểu rất nhiều điều… Nhưng dù đã hiểu thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, bởi vì người đó đã không còn nữa.

Tại kinh thành Trường An, trong cung điện Vị Dương, Lưu Hiệp nhìn vào tờ Phong Tín__【Phong Tín】 mà con trai của Phục Hoàn đưa đến, nhưng chẳng buồn nhìn nó mà vứt xuống đất. Anh ta vẫn đang giận dữ; sự nhục nhã mà mình phải chịu hôm qua vẫn chưa tan biến, thậm chí khi gặp Hoàng hậu Phục tối hôm qua, anh ta vẫn không khỏi mắng mỏ cô ấy.

“Bệ hạ, cha tôi đã qua đời vào tối hôm qua. Trước khi qua đời, ông để lại tờ Phong Tín__【Phong Tín】 này cho bệ hạ. Xin bệ hạ cho phép chị gái tôi trở về nhà họ Phục để tang lễ.” Phục Lang cúi đầu nói.

Phục Lang biết rằng việc này không phù hợp với quy tắc lễ nghi, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó. Cha mình đã cống hiến hết mình vì triều đại Hán cho đến khi qua đời… Nhưng Lưu Hiệp lại không nói một lời tốt đẹp nào cho ông ấy. Giờ đây, anh ta đã hoàn toàn hiểu được cái gọi là sự lạnh lùng trong lòng người khác.

Lưu Hiệp ngẩn ngơ một lát, rồi từ từ cúi xuống nhặt lấy tờ Phong Tín__【Phong Tín】 đó lên. Đôi mắt anh ta bỗng nhiên đầy nước mắt. Đôi khi, con người chỉ khi mất đi thứ gì đó mới hiểu được rằng nó thực sự quý giá đến mức nào.

“Bộ tước Bất Kỳ đã qua đời rồi à?” Lưu Hiệp thì thầm, “Hãy cho con cháu của ông ta một người kế thừa tước vị, và chôn cất ông ta theo nghi thức của các vị vua quý tộc. Cho phép Hoàng hậu trở về nhà họ Phục để tang lễ và ăn chay trong ba tháng.”

Phục Lang cúi đầu tỏ vẻ biết ơn, nhưng ánh mắt gần như không hề thay đổi của anh ta đã nói lên tất cả tâm trạng của mình. Gia đình họ Phục không nợ gì gia đình họ Lưu cả… Họ đã hy sinh cả cuộc đời vì triều đại Hán, nhưng cuối cùng lại rơi vào tình cảnh này… Rõ ràng, họ cần phải tìm một con đường riêng cho gia đình mình.

Không lâu sau đó, Hoàng hậu Phục đã được đưa trở về nhà họ Phục. Còn những người như Đổng Thành thì đều bị giam giữ không tha. Mặc dù con cháu nhà họ Phục không mấy thiện cảm với hoàng đế, nhưng họ vẫn tôn trọng Đổng Thành… Tuy nhiên, sự tôn trọng đó không thể thay đổi được suy nghĩ của họ.

Sau khi an táng Phục Hoàn theo nghi thức của quý tộc, các thế hệ sau trong gia đình Phục đã triệu tập các quan lại của họ đang đóng trên khắp các miền đất, rồi hoàn toàn đóng cửa nhà cửa, chuẩn bị ăn chay để tưởng niệm Phục Hoàn trong ba năm. Trong suốt thời gian này, gia đình Phục sẽ không tham gia bất kỳ việc gì ngoài xã hội, mà chỉ ở yên trong nhà.

Rõ ràng, các thế hệ sau trong gia đình Phục không phải là những người ngốc nghếch; họ đã hiểu rõ tất cả những gì mình sẽ phải đối mặt, vì vậy họ quyết định đóng cửa nhà để có thể rút lui một cách dũng cảm. Còn Phục Thọ thì không hề nghĩ đến những điều này; cô ấy không biết rằng thời gian ăn chay ba tháng đó sẽ mang lại cho cuộc đời cô ấy những thay đổi đáng kinh ngạc.

“Gần như đã đến hồi kết rồi… Thật không ngờ rằng mọi chuyện lại kết thúc bằng cái chết của ông ấy.” Dương Bưu tự nhủ trong lúc đọc bài tưởng niệm của mình.

“Hán Thiên Tử ơi…” Chung Diêu【Trung Dương】 sau khi đặt hương vào lư hương, anh ta cũng tự nhủ, với vẻ mặt u ám không rõ nguyên nhân.

“Nhiều năm qua, tôi luôn sống ở rìa của các phe phái khác nhau… Cuối cùng, tôi cũng nên chọn một nơi để dừng chân.” Chung Diêu【Trung Dương】 tự nhủ, “Tôi từng muốn giúp đỡ nhà Hán, nhưng ý trí của con người không thể thực hiện được… À, Lưu Hiệp… Ông đang ủng hộ điều gì vậy!”

Tại đám tang của Phục Hoàn, vô số quan lại trước đây còn do dự cuối cùng cũng đã quyết định: Nhà Hán vẫn còn hy vọng… nhưng cũng có thể đã không cứu vãn được nữa!

Thậm chí, nhiều người đã bắt đầu suy nghĩ liệu có nên đề cử Lưu Bị lên làm hoàng đế hay không… Bởi vì trong thời đại này, vẫn còn có những người thuộc hoàng tộc sở hữu quyền lực tuyệt đối như Lưu Bị… Dù xét từ góc độ nào đi nữa, nếu Thiên Tử tiếp tục sa đọa, việc đề cử Lưu Bị sẽ là lựa chọn phù hợp nhất.

Nhà Hán vẫn còn cơ hội được cứu vãn… nhưng Lưu Hiệp thì đã không còn cơ hội nào nữa… Tất cả những quan lại Hán đã nhận ra bản chất thực sự của vấn đề Nam Hung Nô thông qua cái chết của Phục Hoàn, và họ đều đã sẵn sàng đối mặt với điều đó.

Tất nhiên, họ cũng sẽ không tiết lộ những suy đoán của mình… Ngay cả khi họ biết rằng đó là lệnh của Thiên Tử, họ cũng sẽ không nói ra với ai khác… Nhà Hán vẫn còn tồn tại… Và Phục Hoàn đã dùng cái chết của mình để ngăn chặn những

Chắc hẳn sự thay đổi lớn nhất sau này chính là mối quan hệ giữa hoàng đế và triều đại Hán. Những hành động liên tục gây rắc rối của Lưu Hiệp cùng với tình hình ngày càng được cải thiện của đất nước Hán đã khiến mối quan hệ giữa hoàng đế và quốc gia trở nên xa cách. Và với hành động cuối cùng của Lưu Hiệp, trong lòng các đại thần triều Hán, hoàng đế Lưu Hiệp dường như đã không còn liên quan gì đến triều đại Hán nữa.

Nói cách khác, các đại thần triều Hán cuối cùng cũng nhận ra rằng hoàng đế Lưu Hiệp thực sự không phải là yếu tố thiết yếu đối với sự tồn tại của cả đất nước Hán. Thậm chí, từ một góc độ nào đó, ngay cả khi không có Lưu Hiệp, đất nước cũng có thể không hề thay đổi nhiều.

Mặc dù nhiều đại thần đã chứng kiến tình hình này và nhận ra sự thật đó, nhưng quan điểm này vẫn bất ngờ ăn sâu vào tâm trí họ, và càng ngày càng được củng cố thông qua những gì họ chứng kiến.

Xu Shao lạnh lùng thắp một nén hương cho Phú Văn, sau đó từ từ rời khỏi đám tang. Khi anh ta bước ra ngoài, anh ta rõ ràng nhận thấy sự thay đổi trong vận mệnh của kinh thành Trường An – con rồng vàng đại diện cho quốc gia, cho hoàng đế, cho vận mệnh đất nước đã bắt đầu tách rời nhau.

“Thật là một chiêu thức tuyệt vời! Dù vận mệnh hay vận số của quốc gia có khó lay chuyển được ý chí của con người, nhưng khi lòng người đã định hướng, vận mệnh quốc gia sẽ tự nhiên hướng tới sự thống nhất; còn khi lòng người thay đổi, vận mệnh quốc gia cũng sẽ theo đó mà thay đổi. Và bây giờ, dù Lưu Hiệp vẫn còn là hoàng đế, nhưng vẫn có người có thể sử dụng những chiêu thức như vậy để tách rời quốc gia khỏi hoàng đế.” Xu Shao nhìn về phía cung điện Vĩ Dương với vẻ ngưỡng mộ; thật là một chiêu thức đáng kinh ngạc!

“Quốc gia là quốc gia, hoàng đế là hoàng đế… Thật là một chiêu thức tuyệt vời!” Liu Liang, người đang làm công việc xem tướng mạo ở Trường An, cũng không tự chủ được mà nhìn về phía cung điện Vĩ Dương ngay lúc hoàng đế và quốc gia bắt đầu tách rời nhau.

Chiêu thức này thực sự rất tài tình; dù chưa thể hoàn toàn tách rời hoàng đế khỏi quốc gia, nhưng một khi xu hướng này đã xuất hiện, thì sự kiện đó gần như đã không thể tránh khỏi.

Tại thành phố Yecheng, Lý Ưu – người đang bận rộn với công việc chính phủ – bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía tây, cảm thấy tim mình đập nhanh hơn; anh ta cảm nhận được rằng có một sự việc quan trọng liên quan đến m

“Lỗ Túc nhìn thấy Lý Ưu ngừng viết, liền hỏi mà không ngẩng đầu lên.

‘Anh không đi Chang An sao?’ Lý Ưu bất ngờ hỏi. ‘Nếu anh đi, với công lao của mình, anh có thể được thăng một cấp tước lĩnh, trở thành Lệ Hầu. Còn nếu không đi, chưa chắc đã được phong.’

‘Vì lễ tế tổ ở Đại Miếu à?’ Lỗ Túc đặt bút xuống và hỏi lại. Sau đó, không đợi Lý Ưu trả lời, ông liền lắc đầu: ‘Chỉ là một Lệ Hầu thôi… Những người trẻ tuổi kia dù được phong Lệ Hầu, liệu họ có quan tâm đến tôi không? Chẳng phải tôi vẫn phải lo tính lương cho họ sao?’

Lý Ưu cười một tiếng, không nói gì thêm. Lệ Hầu ư? Quả thực là một tước vị cao… Nhưng đối với một người thông thái như Lỗ Túc, người sẵn lòng chứng kiến lịch sử của đế quốc và sống cùng với nó, thì cái tước vị đó có ý nghĩa gì chứ?

‘Tiếp tục làm việc đi… Gần đây, công việc đăng ký hộ khẩu của anh đã đến đâu rồi?’ Lỗ Túc cầm bút lên và hỏi.

‘Tôi đã để Zǐ Jiā lo việc này… Zǐ Jiā hiểu rất rõ về các mối quan hệ con người,’ Lý Ưu cười nói. ‘Thật xứng đáng là một trong những nhân vật trung tâm của thế hệ mới mà Zǐ Chuān đã tuyển chọn để điều chỉnh các phe phái.’

‘Còn việc đánh giá năng lực của các thợ thủ công thì sao?’ Lỗ Túc lại hỏi tiếp.

‘Tôi đang làm… Những ngày gần đây tôi không gặp Sù Zhī, không biết anh ta đã hoàn thành công việc đến đâu rồi… Nhưng yên tâm, nếu Sù Zhī không thể giao sản phẩm hoàn chỉnh, tôi vẫn có người thay thế.’ Lý Ưu cười nói.

‘Nhưng tại sao gần đây anh lại để râu vậy?’ Lỗ Túc vốn định bắt đầu làm việc sau khi hỏi xong những câu đó, nhưng thấy Lý Ưu khác với trước đây, liền không hiểu và hỏi.

‘Tôi già rồi.’ Lý Ưu trả lời một cách bình thản… Thực ra, sau khi để râu, Lý Ưu cảm thấy mình trông già đi rất nhiều, và vẻ mặt, thái độ cũng trở nên hiền từ hơn nhiều.

“Tùy cậu thôi.” Lỗ Túc không thấy có gì sai trái với việc Lý Ưu để râu; ngược lại, sau khi để râu, Lý Ưu trông còn đẹp mắt hơn nhiều, ít nhất là vẻ u ám trong ánh mắt đã được sự hiền từ của bộ râu che đi.

Ông lão có bộ râu trắng trông thật hiền lành… Ồ, không đúng rồi, sao Lý Ưu này đột nhiên lại có bộ râu trắng hoàn toàn vậy?

“Sao râu cậu lại trắng hết vậy?” Lỗ Túc hỏi ngay khi nhận ra điều đó.

“Tôi tôi lên mà, cậu không thấy trông tôi hiền lành hơn sao?” Lý Ưu cười nhẹ, trông thực sự rất dễ mến.

Lỗ Túc không biết phải nói gì, chỉ im lặng cúi đầu tiếp tục xử lý công việc… Điều này quả là hơi quá đáng một chút.

“Xiang Nhi, cậu sao vậy?” Thái Diễm, đang sắp xếp kệ sách, thấy Cơ Tương có vẻ mơ màng, liền hỏi.

“Sau này, nếu không còn ta thì quốc gia cũng không còn nữa… Không biết do ai đã làm cho Hoàng đế và quốc gia tách rời nhau…” Cơ Tương nói một cách bình thản; cô không hề nói đùa về những chuyện huyền bí hay phép thuật đâu… Mặc dù Trần Hy coi những cuốn sách đó như những liệu pháp tâm lý thôi.

“Nhưng cậu nên đọc ít những cuốn sách như thế này đi… Tôi luôn cảm thấy chúng không tốt lắm… Những cuốn sách đó thuộc về **loại đó… Nếu không phải vì cậu có khả năng đặc biệt với loại sách này, tôi cũng không dám đưa chúng cho cậu đâu.” Thái Diễm nhìn cuốn sách trong tay Cơ Tương mà có vẻ không hài lòng lắm.

Trần Hy đã mang rất nhiều cuốn sách đến cho Thái Diễm【Thái Diễm〕… Thực sự có một số cuốn sách không thích hợp với thời đại này… Nhưng cũng có những người vượt qua giới hạn của thời đại… Vì vậy, sau khi viết ra, những cuốn sách đó không bị tiêu hủy, mà được **lưu trữ** lại.

Theo cách nói của Thái Diễm, những cuốn sách này **chắc chắn đủ sức để hủy diệt một quốc gia; chúng thậm chí còn dạy bạn cách xây dựng những bức tường vững chắc, tích trữ lương thực dồi dào, và làm thế nào để kiểm soát thiên hạ thông qua việc canh tác.**

Chúng cũng giúp bạn rút ra những quy luật từ lịch sử để hiểu rõ hơn về thời đại mình đang sống. Ngoài ra, những cuốn sách này còn đề cập đến bản chất của các tầng lớp xã hội, mối quan hệ giữa người bóc lột và người bị bóc lột, quan điểm về quyền con người bẩm sinh, và lý do cho những cuộc nổi dậy… Nói chung, tất cả đều là những nội dung mang tính “phản kháng”.

Đối với Trần Hy thì đây chính là phiên bản được biên tập lại một cách cực kỳ sáng tạo, kết hợp với những gì cô ấy nhớ về môn Lịch sử, Địa lý và Chính trị trong trường trung học. Theo ký ức của cô ấy, những cuốn sách giáo khoa lịch sử thường phân tích chi tiết nguyên nhân thất bại hay thành công của các cuộc nổi dậy, những yếu tố khiến đất nước thịnh vượng hoặc suy tàn… Nói cách đơn giản, đây thực sự là những cuốn sách “phản kháng” xuất sắc!

Còn sách Địa lý thì chủ yếu giải thích xem loại cây nào thích hợp để trồng ở đâu, những nguồn tài nguyên đặc biệt nào có thể được khai thác, mỏ lớn nằm ở đâu, địa hình của các vùng đất như thế nào… Những nội dung liên quan đến việc chọn địa điểm, xây dựng bức tường vững chắc và tích trữ lương thực cũng đều được đề cập trong những cuốn sách này – một lần nữa, đây cũng là những cuốn sách “phản kháng”.

Sách Chính trị thì ngoài việc giới thiệu về bản chất kinh tế và xã hội, phần lớn nội dung đều dạy bạn về các quan điểm và phương pháp của chủ nghĩa duy vật biện chứng và chủ nghĩa duy vật lịch sử. Phần còn lại thì giúp bạn học về mối quan hệ giữa con người với nhau, quản lý và xã hội… Nói chung, tất cả đều nhằm mục đích hướng dẫn bạn cách tổ chức nhân lực, xây dựng mối quan hệ tốt đẹp, phát triển sức mạnh và học hỏi những kiến thức mới… Rõ ràng, đây cũng là những cuốn sách “phản kháng” không hạn.

Trần Hy cũng đã viết theo hướng này…

Tóm lại, đây chính là một loạt những cuốn sách “bí mật”, có thể được bất kỳ gia đình quyền quý nào thời Đông Hán sử dụng như những bí quyết quý báu, chỉ cần lấy ra là có thể áp dụng ngay vào thực tế.

Thái Diễm đã sưu tầm rất nhiều cuốn sách như vậy; trang web www.uukanshu.net là minh chứng cho tài năng và trí tuệ si

“Cuốn sách này trông thật là hay đấy, tôi rất muốn thử xem.” Cơ Tương nói với nụ cười quyến rũ, muốn lấy cuốn sách đó đi.

“Đừng mơ tưởng nữa.” Thái Diễm liếc nhìn Cơ Tương rồi ngay lập tức từ chối, đồng thời lấy đi cuốn sách về tâm lý học kinh doanh đang trong tay cô ấy. “Loại sách như thế này thuộc về **… Nếu rơi vào tay kẻ xấu thì sẽ rất nguy hiểm.”

Thái Diễm vừa nói vừa gấp lại cuốn sách mỏng manh đó, cho nó vào hộp gỗ rồi khóa chặt lại, sau đó đứng dậy để đặt nó lên phần trên cùng của kệ sách chuyên về tâm lý học.

Cơ Tương nhìn Thái Diễm với vẻ bực bội; cô ấy đứng dậy cao lên nhưng vẫn không thể chạm tới cuốn sách đó.

“Thật là… Chỉ có mình tôi biết loại sách này mà lại không được đọc, e là nó sẽ bị lãng quên mất thôi.” Cơ Tương than phiền.