Tào Ngang【Tào Ngang】 Nhìn chiếc ấn mà Phục Hoàn để lại cho mình, Tào Ngang【Tào Ngang】 hơi bối rối và gãi đầu. Nếu không nhầm thì đây chính là ấn của chức vụ Chí Kim Ngô phải không? Có lẽ Phục Hoàn đã huấn luyện quân cấm binh trong quân đội Bắc quân… Thật sự là điều khó tin. Tiểu thuyết “Thiên Lai” – www.w23txt

“Dù sao thì cứ đợi đến lúc đó xem sao thôi. Hy vọng rằng Trường An Thành sẽ không xảy ra chiến tranh.” Tào Ngang【Tào Ngang】 Lúc này, anh ta không thể tiếp tục quan sát những điều này nữa; tất cả những gì anh ta có thể làm là mong rằng Trường An Thành sẽ không xảy ra chiến tranh.

Thực tế, ngay lúc đó, Trường An Thành suýt nữa đã bùng nổ chiến tranh. Người trung thành với triều đại Hán, người đã dẫn dắt Tào Ngang【Tào Ngang】 đi qua nhiều con đường vòng vo để truyền thông tin về việc Hạ Hầu Thượng0____【Tào Ngang】 vào cung điện, sau khi Phục Hoàn vào cung, Đông Thừa, Chủng Tập cùng những người khác đã bí mật chuẩn bị quân đội, sẵn sàng đối đầu với nhau.

Dù sao thì gia tộc Tào cũng đã bắt đầu tập trung sức mạnh để chuẩn bị cho cuộc “nổi loạn”; Đông Thừa và những người khác không thể không cẩn thận.

Trong bối cảnh như vậy, Hạ Hầu Thượng – người không hề ngốc – cũng tự nhiên phải cảnh giác. Cả hai bên đều kiềm chế sự nóng vội trong lòng, nhưng cũng luôn sẵn sàng hành động.

Chỉ khi người lãnh đạo quân cấm binh mang theo lời nói và viên ngọc của Tào Ngang【Tào Ngang】 đến gặp Hạ Hầu Thượng thì ông ta mới yên tâm được, và không còn đối đầu với Đông Thừa và những người khác nữa.

Còn Đông Thừa và những người khác cũng gần như đồng thời nhận được thông tin do Phục Hoàn gửi từ trong cung điện; mọi người liền im lặng thu dọn quân đội của mình và không còn cảnh giác như trước nữa. Tuy nhiên, dù là Hạ Hầu Thượng hay Đông Thừa và những người khác, họ đều biết rằng không thể tiếp tục làm ngơ như trước đây được nữa; lần này, cả hai bên đã sắp đối đầu trực tiếp với nhau.

Sau khi Phục Hoàn và Tào Ngang【Tào Ngang】 lần lượt ra ngoài, Đông Thừa và Hạ Hầu Thượng mới thực sự yên tâm. Cả hai bên đều thu dọn quân đội của mình và tự nguyện rút lui ra khỏi khu vực Trường An.

“Cậu không sao chứ?” Hạ Hầu Thượng nhìn kỹ Tào Ngang【Tào Ngang】 rồi hỏi.

“Hừ…” Tào Ngang【Tào Ngang】 thở dài sâu, “Sống qua bao nhiêu năm rồi, có lẽ chưa từng trải qua chuyện gì nguy hiểm như hôm nay. Nói thật lòng, việc tôi có thể đứng đây một cách an toàn như vậy đã khiến tôi tự hào rồi.”

“Cậu đang nói gì vậy!” Hạ Hầu Thượng phản đối, sau đó lại nhìn Tào Ngang【Tào Ngang】 một lần nữa để đảm bảo anh ta thực sự không sao gì, mới yên tâm hơn.

“Ha ha ha, hôm nay cậu chắc chắn chưa chứng kiến điều gì đâu.” Tào Ngang【Tào Ngang】 lắc đầu liên tục, rồi nghĩ rằng những chuyện này tốt nhất là không nên kể ra ngoài, liền im lặng lại.

“Đồ khốn nạn…” Hạ Hầu Thượng thấy Tào Ngang【Tào Ngang】 định nói tiếp, nhưng lại im bặt, chỉ biết lắc đầu. Tuy nhiên, ông không quá lo lắng; dù trong Cung Trường Lạc xảy ra chuyện gì đi nữa, miễn là Tào Ngang【Tào Ngang】 có thể trở ra một cách an toàn là được.

“Nhưng sau này đừng lại một mình đi gặp Hoàng đế nữa nhé.” Hạ Hầu Thượng nói với Tào Ngang【Tào Ngang】, khiến anh ta bỗng cảm thấy lo lắng.

“À đúng rồi, cậu hãy bảo người mang hai thứ này đến Quân đội Bắc, và triệu tập toàn bộ binh sĩ của họ vào đội quân của chúng ta.” Tào Ngang【Tào Ngang】 đưa cho Hạ Hầu Thượng chiếc vòng ngọc và ấn chức của chức vụ Chí Kim Ngô mà Phục Văn đã đưa cho mình.

“Hả? Quân đội Bắc à?” Hạ Hầu Thượng nhíu mày, “Chẳng phải Quân đội Bắc đã được rút lui hết rồi sao? Căn doanh trại đó gần như hoang phế hoàn toàn rồi… Dù cậu có những thứ này đi nữa, cũng khó mà triệu tập được nhiều binh sĩ đâu. Nghe nói từ nhiều năm trước, quân phí của Quân đội Bắc đã bị sử dụng sai mục đích hết rồi… Không có quân phí, làm sao có Quân đội Bắc được nữa.”

“Bảo đi là đi thôi, sao phải nói nhiều như vậy.” Tào Ngang【Tào Ngang】 liếc nhìn Hạ Hầu Thượng một cách không hài lòng và nói.

Hạ Hầu Thượng vuốt râu, quay đầu nói với một chàng trai khỏe mạnh bên cạnh mình: “Zi Dan, ngươi mang hai thứ này đến quân đội phía Bắc, giao cho các binh sĩ mới tuyển mộ để họ thuộc về lệnh của ngươi.”

Tào Chân nhận lấy ấn triện và viên ngọc, sau đó cưỡi ngựa tiến về phía quân đội phía Bắc. Khi đến nơi, từ xa đã thấy khu vực bao quanh doanh trại của quân đội phía Bắc chỉ là bãi cỏ hoang, hàng rào bị bỏ hoang nhiều năm, dù được xây cao nhưng trông rất xuống cấp.

Tuy nhiên, khi tiến lại gần hơn, Tào Chân mới nghe thấy tiếng huấn luyện bên trong doanh trại. Chưa kịp tìm cửa vào, bỗng nhiên có hai người lao ra từ dưới bãi cỏ và muốn tấn công Tào Chân.

Ngay lập tức, Tào Chân lấy ra ấn triện của mình và viên ngọc mà Hạ Hầu Thượng đã giao, khiến hai binh sĩ đó dừng ngay hành động và cúi chào ông ta.

“Tướng quân đến đây có việc gì?” Một binh sĩ hỏi sau khi cúi chào, rồi đi vào doanh trại qua đường hầm, trong khi người kia tiếp tục hỏi Tào Chân lý do ông ta đến đây.

“Tôi đến để điều động quân đội. Bộ lạc Nam Hung Nô đang tiến về phía Tây Sở, nếu không ngăn chặn kịp thời, sinh mạng của người dân sẽ bị đe dọa,” Tào Chân trực tiếp trả lời mà không che giấu gì cả.

Không lâu sau, một người bước ra từ cái hố lớn kia. Sau khi nhìn thấy Tào Chân, người đó nói: “Tôi, Phùng Khải, cần kiểm tra viên ngọc và ấn triện này.”

Tào Chân lại một lần nữa cho họ xem hai vật đó. Phùng Khải lấy ra một tấm lụa từ túi áo của mình, so sánh với họa tiết trên ấn triện và viên ngọc, sau khi xác nhận mọi thứ đều đúng, ông ta cúi chào Tào Chân và nói: “Vì trách nhiệm của mình, xin lỗi tướng quân. Tôi, Phùng Khải, hiện là sĩ quan của quân đội phía Bắc, mong tướng quân cho biết lệnh của ngài!”

“Hãy xuất quân ngay, chuẩn bị tiến về phía bắc để chặn đứng cuộc tấn công của người Hung Nô từ phía nam,” Tào Chân lặp lại một lần nữa.

“Toàn quân xuất chiến à?” Phùng Khải nhíu mày hỏi.

“Đúng vậy, toàn quân xuất chiến!” Tào Chân gật đầu, và sau khi xác nhận thông tin là chính xác, Phùng Khải liền thổi còi một cách quyết đoán. Với giai điệu kỳ lạ đó, rất nhanh sau đó, Tào Chân đã cảm nhận được mặt đất rung chuyển; các bức tường rào cũng bắt đầu đổ sập.

Hơn ba nghìn binh sĩ Bắc quân mặc áo giáp, đứng thành từng hàng ngay ngắn.

“Đây là quân Bắc quân sao?” Tào Chân không thể tin được. Chỉ riêng việc tuân thủ mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt như vậy thôi, đã hoàn toàn không kém cạnh so với đội quân tinh nhuệ do Tào Tháo chỉ huy.

“Toàn bộ quân Bắc quân đã tập trung đầy đủ, xin ngài ra lệnh!” Phùng Khải không trả lời câu hỏi của Tào Chân, mà chỉ tuân theo quy định đã đặt ra.

Ban đầu, cả Lưu Ngu【Lưu Ngu】 lẫn Phục Hoàn đều ra lệnh rằng nếu một ngày nào đó có ai đó mang theo ấn triện và ngọc bùa đến, dù đối phương là ai đi nữa, cũng phải tuân theo mọi mệnh lệnh của họ!

Chính vì vậy mà Phùng Khải không hề nghi ngờ Tào Chân chút nào. Dù có nghi ngờ thì cũng không sao cả; lệnh của họ là phải tuân theo sự chỉ huy của người mang ấn triện và ngọc bùa.

Thực tế, đội quân này ban đầu thuộc về Lưu Ngu【Lưu Ngu】. Mặc dù Lưu Ngu【Lưu Ngu】 không mấy giỏi lắm, nhưng điều đó không có nghĩa là những người dưới trướng ông ta cũng yếu kém. Họ đã chọn ra một số binh sĩ già dặn từ khu vực Youzhou và đưa họ đến đây.

Ban đầu, những người như Tiên Dư Phụ chỉ được cử đến để bảo vệ an toàn cho Lưu Ngu【Lưu Ngu】. Bởi vì vào thời điểm đó, Lý Quyết vẫn đang nắm quyền. Mặc dù Lý Quyết không hề có hành động gì chống lại Lưu Ngu【Lưu Ngu】, nhưng danh tiếng của ông ta không mấy tốt đẹp. Sau khi trải qua sự thất bại trước Công Tôn Toản, những người dưới trướng của Lưu Ngu【Lưu Ngu】 tự nguyện chuẩn bị một đội quân riêng cho ông ta.

Chỉ là khi số lượng các cựu chiến binh dưới quyền chỉ huy của Lưu Ngu ngày càng tăng lên, việc quản lý họ trở nên rất khó khăn. Vô tình biết được điều này, Lưu Hiệp【Fú Hoàn】 đã nảy ra ý định xây dựng một đội quân riêng cho mình để phục vụ hoàng đế, và ông đã báo cáo ý tưởng này với Lưu Ngu.

Lúc đó, Lưu Ngu không thấy có gì sai trái với đề xuất của Lưu Hiệp, và vì đang lo lắng về cách xử lý những cựu chiến binh này, ông đã ngay lập tức giao họ cho Lưu Hiệp【Fú Hoàn】 quản lý.

Sau đó, Lưu Hiệp【Fú Hoàn】 tìm được một chuyên gia huấn luyện quân sự tài ba, đó chính là Phùng Khai. Nhờ sự giúp đỡ của ông ta, Lưu Hiệp【Fú Hoàn】 đã giành được vị trí Chức Kim Ngô.

Tiếp theo, ông ta liền đưa doanh trại quân Bắc vào sự kiểm soát của mình và bắt đầu các cuộc huấn luyện kín đáo. Doanh trại này nằm ở một nơi rất hẻo lánh, và Lưu Hiệp【Fú Hoàn】 còn cố tình không sửa chữa các công trình bao quanh nó, vì vậy gần như không ai hay biết về hoạt động của ông ta.

Vào thời điểm đó, Lý Quyết đang tập trung vào việc “làm trong sạch” tên tuổi của mình, nên hoàn toàn không quan tâm đến quân Bắc. Cho đến khi Tào Tháo đến giữ chức vụ Tư Lệ, Lưu Hiệp【Fú Hoàn】 muốn sử dụng quân Bắc, nhưng mọi thứ diễn ra quá nhanh; trước khi quân Bắc kịp tham gia vào các hoạt động quân sự, Trương Tế đã bị xử tử.

Vì vậy, quân Bắc của Lưu Hiệp【Fú Hoàn】 đã bị giấu kín. Khi Tào Tháo lên nắm quyền, Lưu Hiệp【Fú Hoàn】 vẫn giữ chức vụ Chức Kim Ngô và tiếp tục kiểm soát quân Bắc. Ông ta còn tuyển mộ những người hùng anh dũng từ Chang’an để âm thầm xây dựng lại quân Bắc ngay dưới mắt của Tào Tháo, và gần như không ai phát hiện ra điều này.

Tất nhiên, Tuân Úc cũng đã giải quyết được các vấn đề liên quan đến lối vào ra và nguồn cung vật tư. Tuy nhiên, Tuân Úc đã cố tình làm ngơ trước những sai sót đó, coi chúng như những khoản chi phí bổ sung, và sau đó không ai còn có thể phát hiện ra điều gì nữa. Lưu Hiệp【Fú Hoàn】 thậm chí còn nghĩ rằng đó là sự giúp đỡ từ linh hồn của vị hoàng đế quá cố.

Sau khi Lưu Ngu bị Lưu Hiệp làm thương, doanh trại của quân Bắc hoàn toàn rơi vào tay Vũ Hoàn. Trong những năm qua, những binh sĩ này vốn dĩ đều là cựu chiến binh từ khu vực Youzhou; họ không ngừng luyện tập và vào mùa đông, sau khi tuyết rơi, họ còn đi tiêu diệt bọn cướp để duy trì khả năng chiến đấu. Nhờ vậy, sức mạnh chiến đấu của toàn bộ quân Bắc thực sự được nâng lên tầm một lực lượng tinh nhuệ. Tuy nhiên, đã đạt đến mức đó, dù có nền tảng là các cựu chiến binh và luôn luyện tập không ngừng, nhưng nếu không ra trận thì sức mạnh này sẽ không thể tăng thêm nữa.

Đối với Vũ Hoàn mà nói, lực lượng quân Bắc này đã đủ rồi. Để nuôi sống ba nghìn binh sĩ này, gia tộc Vũ Hoàn gần như đã kiệt quệ về tài chính. Đây là một dòng họ cổ xưa, có thể tự hào kể về nguồn gốc xa xưa của mình – sau Hua Xu, con cháu của Phục Hy và Nữ Oa mới sử dụng dòng họ này; đây là một dòng họ có thể được tự hào kể mãi không ngừng.

Trong thời cổ đại, trung cổ và tiền cổ đại, họ này thuộc tầng lớp quý tộc; ngay cả trong thời Hai Han, dòng họ này cũng không hề suy yếu. Khi truyền đến thời Vũ Hoàn, mặc dù do những vấn đề gia đình mà dân số chỉ còn lại vài trăm người, nhưng không thể nói rằng họ đã suy tàn. Thời Tây Han, gia tộc này đã giữ chức vụ hầu tước; ngay cả sau khi Phục Thắng mất, họ vẫn được tế lễ trong đền thờ. Thời Đông Han thì càng không cần phải nói; đến thời Vũ Hoàn, đã có tới bảy thế hệ hầu tước, và của cải gia tộc họ không phải là chuyện đùa đâu.

Tuy nhiên, trong những năm qua, toàn bộ của cải gia tộc Vũ Hoàn gần như đã bị tiêu hết. Nếu không phải vì đã vay hàng trăm triệu tiền từ Lưu Ngu, Đỗ Thành, Vương Phục và những người khác, có lẽ Vũ Hoàn đã không thể gánh vác được trách nhiệm nuôi dưỡng quân đội này.

Thật đáng tiếc, con người dù tính toán kỹ lưỡng đến đâu cũng không thể so sánh được với ý muốn của trời. Những việc được tính toán từ nhiều năm trước, ngay cả trong thời đại của Lý Quyết, nhờ sự cống hiến không ngừng của những người này, cuối cùng cũng đến lúc có thể thành công… nhưng lại bị Lưu Hiệp vì sự điên cuồng mà làm cho tất cả trở nên vô nghĩa.

Lực lượng quân đội này ban đầu được thành lập để đối đầu với Lý Quyết; sau đó, để bảo vệ Hoàng đế; và tiếp tục, để giúp Hoàng đế thoát khỏi hiểm nguy và tái thiết đất nước… Nhưng giờ đây, khi Vũ Hoàn đã chết, lực lượng này cũng phải nhường chỗ cho ng

Dù hành động của hoàng đế khiến Phục Hoàn cảm thấy tuyệt vọng, nhưng cho đến nay, hoàng đế vẫn chưa hề tỏ ra có chút sự tỉnh táo, trí tuệ hay bình tĩnh – những phẩm chất mà một hoàng đế cần phải có. Tuy nhiên, dù sao thì Lưu Hiệp vẫn là hoàng đế.

Lưu Hiệp không thể cứu vãn được, nhưng ngai vàng của triều đại Hán vẫn cần phải được bảo vệ. Với trái tim đã tắt lặng hoàn toàn, Phục Hoàn vẫn chuẩn bị đầy đủ các yếu tố cần thiết để hoàng đế có thể xuất hiện trước mọi người… Nhưng trong lòng ông, chỉ còn lại tiếng thở dài. “Bề ngoài thì lộng lẫy, nhưng bên trong thì trống rỗng…”

Sau khi làm xong tất cả những điều này, Phục Hoàn đã hoàn thành trách nhiệm của một quan lại đối với hoàng đế. Điều duy nhất ông có thể dạy Lưu Hiệp là những điều đó. Sau khi thực hiện xong nghi thức quan-vua, việc còn lại chỉ tùy thuộc vào liệu máu của ông có thể “đánh thức” hoàng đế hay không…

Hiện tại, Lưu Hiệp chỉ là một con người bình thường ngồi trên ngai vàng; ông ấy không sở hữu bất kỳ phẩm chất gì của một hoàng đế. Sau khi làm xong những gì mình cần phải làm, Phục Hoàn bước đi một cách bình tĩnh… Trong lòng ông, chỉ còn lại tình yêu thương dành cho đất nước.

Dù sao thì vấn đề liên quan đến Nam Hung Nô cũng cần phải được giải quyết… Hoàng đế không thể làm điều đó; vậy thì chỉ có Phục Hoàn mới có thể làm được. Hơn nữa, khi trái tim ông đã hoàn toàn tắt lặng, ông cũng không còn muốn tiếp tục sống nữa…

Người mà ông từng mong đợi đã sụp đổ hoàn toàn; còn những kẻ mà ông luôn coi là kẻ thù, thì giờ đây, khi trái tim ông đã tắt lặng, ông có thể nhìn nhận họ từ góc độ của một người ngoài cuộc… Tào Ngang và Tào Tháo…

Lúc này, ông mới nhận ra rằng người mà mình hỗ trợ chỉ là một kẻ tầm thường; còn những người mà ông luôn coi là kẻ gian ác, thì lại sở hữu khí chất của một vị vua, phong thái của một bá chủ… Ông đã quá mù quáng…

Vì vậy, Phục Hoàn đã chết… Ông đã hoàn thành trách nhiệm của mình đối với Lưu Hiệp, truyền đạt hết những kiến thức và trí tuệ của mình; ông cũng đã trung thành với triều đại Hán, gánh vác trách nhiệm liên quan đến cuộc chiến chống lại Nam Hung Nô bằng cái chết của mình; đồng thời, ông cũng đã mở ra con đường sống cho gia đình mình… Nếu ngày nào đó xảy ra biến cố lớn, gia tộc Phục sẽ có người bảo vệ họ…

Còn về ba ngàn binh sĩ Bắc quân kia, thì đó là Vũ Hoàn dùng để bù đắp cho sai lầm của Lưu Hiệp. Dù lẽ ra phải chính ông ta tự mình chỉ huy đội quân đi, nhưng bây giờ Vũ Hoàn đã không còn khả năng tiến về phía Bắc nữa; tất cả mọi việc đều phải trông cậy vào Tào Ngang【Tào Ngang】.

“Thật đáng tiếc… Lúc đó tôi đã không nhận ra giá trị của anh ấy; mãi đến hôm nay mới gặp lại, thật là đáng tiếc.” Nói xong, Vũ Hoàn rút kiếm tự sát.

Tất nhiên, những chuyện này hiện tại Tào Ngang【Tào Ngang】 vẫn chưa hề biết. Điều mà Tào Ngang【Tào Ngang】 có thể thấy chỉ là ba ngàn binh sĩ tinh nhuệ do Tào Chân mang về mà thôi.

Dĩ nhiên, Hạ Hầu Thượng cũng đã nhìn thấy ba ngàn binh sĩ tinh nhuệ do Tào Chân dẫn dắt. Ban đầu ông ta rất ngạc nhiên, sau đó liền vội vàng chạy đến khuyên nhủ Tào Chân, sợ rằng người trẻ tuổi này sẽ phung phí hết ba ngàn binh sĩ tinh nhuệ này ngay trong lần ra trận đầu tiên.

“Tử Đan, trước đây em chưa từng chỉ huy quân đội; làm sao em có thể dẫn dắt một đội quân lớn như vậy được?” Hạ Hầu Thượng thấy Tào Chân đang dẫn ba ngàn binh sĩ tinh nhuệ đến gần đơn vị của mình, liền vội vàng can ngăn.

“Anh họ ơi, anh không thể làm như vậy được… Chúng ta đã thỏa thuận rồi mà.” Tào Chân bất mãn nhìn Hạ Hầu Thượng đang khuyên nhủ mình, “Chúng ta đã nói rõ ràng rồi: khi tôi mang quân trở về, chúng sẽ được nhập vào doanh trại của tôi.”

Nói xong, Tào Chân liền chạy về phía Tào Ngang【Tào Ngang】; không lâu sau, hai người đã gặp nhau ở đó.

“Anh trai ơi, Hạ Hầu – anh họ của chúng ta không giữ lời đâu.” Tào Chân than phiền với Tào Ngang【Tào Ngang】.

“Tử Tuấn, em thật là không nói trước với anh… Hóa ra Bắc quân vẫn còn ba ngàn binh sĩ tinh nhuệ nữa. Tử Đan còn non nớt, thiếu kinh nghiệm trong việc chỉ huy đội quân; làm sao anh có thể yên tâm để em dẫn dắt đội quân này được?” Hạ Hầu Thượng không trả lời lời phàn nàn của Tào Chân, mà trực tiếp hỏi Tào Ngang【Tào Ngang】.