Cũng may mà có Bạch Mã luôn tiến hành các cuộc tấn công từ xa để gây rối và trì hoãn bước tiến của Bắc Hồn Đột, bởi vì kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Hồn Đột là loại kỵ binh đa năng chứ không phải là loại quân đội có khả năng phòng thủ mạnh mẽ và chống đỡ được các đòn tấn công mãnh liệt. Dù Bạch Mã không sở hữu sức mạnh tấn công có thể giết chết đối thủ ngay lập tức, nhưng việc gây rối và phá vỡ hàng phòng thủ của đối phương thì hoàn toàn không thành vấn đề. Trời ơi…

Không phải Kun Wan không cử người đi truy đuổi, nhưng thật đáng tiếc là kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Hồn Đột, hay nói đúng hơn là lực lượng vệ binh đặc biệt của họ, đều không thể sánh kịp Bạch Mã. Cuối cùng, Kun Wan chỉ có thể để lực lượng vệ binh này đứng ở ngoài cùng để chống lại những cuộc tấn công gây rối của Bạch Mã.

Tuy nhiên, khi thấy những mũi tên đó hoàn toàn không có tác dụng gì đối với lực lượng vệ binh của Bắc Hồn Đột, Bạch Mã đã ngay lập tức chuyển hướng tấn công sang một phía khác. Với số lượng ít ỏi của lực lượng vệ binh đó, họ hoàn toàn không thể chặn được những kẽ hở lớn trong hàng phòng thủ.

Những chiêu trò xảo quyệt như vậy khiến Kun Wan cực kỳ tức giận; cuối cùng, bà chỉ có thể cố gắng trì hoãn bước tiến của đối phương, vừa phòng thủ vừa tiếp tục truy đuổi quân đội Hán. Kết quả là, số lượng Bạch Mã đang theo dõi họ ngày càng tăng lên…

“……” Chu Du nhìn chằm chằm vào cách tấn công của Bạch Mã phía sau mình. Sức mạnh tấn công của họ không cao, nhưng những trận mưa tên không ngừng nghỉ, cùng với việc đối phương có thể bắn trúng bạn trong khi bạn không thể bắn trúng họ, thực sự khiến bất kỳ kẻ đối đầu nào cũng phải tức giận đến chết.

“Thật đáng tiếc là sức mạnh tấn công của họ quá yếu.” Chu Du nhìn một mũi tên bắn ra bởi một chiến binh thuộc đội ngũ Bạch Mã bị quân đội Bắc Hồn Đột đẩy lùi và phản xạ trở lại, chỉ xuyên qua áo giáp mà không gây ra chút máu nào, rồi không khỏi lắc đầu.

Phải biết rằng, ngày xưa, những chiến binh tinh nhuệ của Dan Yang, chỉ cần một mũi tên bắn ra, ngay cả khi bị đối phương đẩy lùi, thì mũi tên đó vẫn có thể xuyên qua cổ ngựa và giết chết kẻ đứng phía sau.

Trần Hy lắc đầu: Thực ra, sức mạnh tấn công của Bạch Mã không hề thấp. Lý

“Bạch Mã đang thiếu hụt một phần sức mạnh; họ có khả năng chuyển đổi những điều đó thành lực lượng tấn công, nhưng hàng phòng thủ yếu ớt của họ không thể chịu đựng được áp lực trong chiến đấu gần.” Triệu Vân【Triệu Vân】 nói với vẻ đau lòng, “Bạch Mã đã mất đi một số khả năng một cách bí ẩn.”

Mặc dù hiện tại, đội quân Bạch Mã này vẫn có một ưu thế tuyệt đối khi đối đầu với bất kỳ đội quân nào, nhưng họ cũng có một điểm yếu rõ ràng: họ không thể chiến đấu gần. Ngay cả khi đối phó với những kẻ man rợ, Bạch Mã vẫn không thể tiến hành chiến đấu gần.

Nhưng nếu suy nghĩ một cách logic, điều này hoàn toàn không thể xảy ra. Nếu không có khả năng chiến đấu gần, làm sao Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 có thể chiến đấu với người Man Rợ vào thời điểm đó? Khi ông ấy còn sống, Bạch Mã ít nhất cũng có một số khả năng chiến đấu gần; nếu không, họ sẽ không thể ra lệnh xông pha trước cầu Giới Kiều.

Nếu thực sự không có khả năng chiến đấu gần, Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 – người luôn giành chiến thắng liên tiếp và có thể đã bị cuốn theo chiến thắng đó – sẽ không bao giờ đưa ra một lệnh như vậy. Việc ông ấy có thể làm điều đó đã chứng tỏ rằng Bạch Mã ít nhiều vẫn có khả năng chiến đấu gần, tức là họ vẫn có cơ sở để cải thiện hàng phòng thủ và tham gia vào các trận chiến gần.

Tuy nhiên, Triệu Vân【Triệu Vân】 – người kế thừa đội quân Bạch Mã này – lại hoàn toàn không có khả năng chiến đấu gần. Còn những người thuộc đội quân Bạch Mã**【Bạch Mã**** thời Công Tôn Bá Khuê thì hiện tại chỉ còn lại Triệu Vân【Triệu Vân】 và Tiết Thiệu hai người mà thôi, và cả hai đều không hiểu rõ về vấn đề này.

**“Phải dành thời gian nghiên cứu kỹ lưỡng vấn đề này rồi; những điểm yếu của Bạch Mã chắc chắn phải được khắc phục.”** Trần Hy thầm nghĩ. Đúng lúc đó, tiếng kêu của con đại bàng vang lên từ trên trời; khi mọi người ngước nhìn lên, con chim ấy đã bay xa mất rồi.

“Con quái vật khốn nạn này…” Trần Hy tức giận. Nếu không có con đại bàng này, họ chắc chắn đã thoát ra an toàn mà không hề gặp rủi ro gì.

“Trần Hầu, đừng nói vậy nhé! Nếu không có con đại bàng này, chúng ta cũng sẽ không tìm thấy nơi này đâu.” Lữ Khỉ Linh cười nói, sau đó kể lại những gì đã xảy ra trước đó. Trần Hy và Chu Du đều ngạc nhiên.

“Zi Long, cậu đang nhìn cái gì vậy?” Trần Hy hỏi khi thấy Triệu Vân cau mày.

Triệu Vân nhíu mày, rồi gãi đầu định nói gì đó thì Chu Du quay sang nói với mọi người: “Có vẻ như chúng ta sắp bị đuổi kịp rồi.”

Triệu Vân quay đầu nhìn lại, thấy quân Bắc Hồn đã chỉ còn cách đội quân Hán chưa đến một dặm nữa. Khoảng cách này có nghĩa là quân Bắc Hồn hoàn toàn có thể tấn công đội quân Hán bất cứ lúc nào.

“Quân tiếp viện của chúng ta cũng đã đến rồi.” Lý Điều bỗng nói. Lúc này, từ hướng nam, một đám đen lớn đang lao về phía họ.

“Này, Công Cẩn! Tôi đến cứu cậu rồi đây!” Tiếng vang dội vang lên từ chân trời, và ngay sau đó, Tôn Sách dẫn đầu đội quân lao về phía Chu Du.

“Quân tiếp viện đã đến rồi.” Trần Hy không khỏi mỉm cười, chỉ có Triệu Vân vẫn tỏ vẻ suy tư. Khi con chim Kim Sí Đại Bàng dang rộng đôi cánh bay qua, trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, ông nhìn thấy điều gì đó kỳ lạ… Triệu Vân dường như hiểu được điều gì đó, nhưng cũng lại như chẳng hiểu gì cả.

Tôn Sách di chuyển với tốc độ nhanh đáng kinh ngạc; gần như ngay khi tin tức được truyền đến, ông đã xuất hiện bên cạnh chiếc xe của Chu Du.

“Ồ, chẳng phải nghe nói là anh bị truy sát dữ dội sao? Sao giờ trông lại hoàn toàn bình thường vậy?” Tôn Sách hỏi một cách ngớ ngẩn.

“Ý anh là phải có chuyện gì xảy ra thì mới coi là bị truy sát à?” Chu Du nhướng mày và nói lạnh lùng, “Tôi chẳng hỏi anh đã trốn thoát như thế nào, vậy mà anh còn dám hỏi tôi nữa à? Anh không biết rằng sau khi anh trốn đi, cả Giang Đông suýt nữa bị hỗn loạn sao?”

“Tôi không tin chút nào.” Tôn Sách lắc đầu liên tục, hoàn toàn không tin những gì Chu Du nói. Anh ta chỉ là người thẳng thắn, chứ không phải kẻ ngốc; dù không có anh ta, vẫn còn có Chu Du mà. Hơn nữa, nếu nói về việc ai khiến Giang Đông hỗn loạn hơn, chắc chắn là Chu Du khi trốn đi đó.

“Anh cũng biết à? Chị dâu tôi bảo nếu anh không trở về an toàn, con trai anh sẽ phải đổi tên thành Kiều Thiệu.” Chu Du lạnh lùng thông báo cho Tôn Sách tin xấu ấy. Tôn Sách vội vàng kiểm tra cơ thể mình.

“May quá, tôi hoàn toàn không sao cả.”

“Tôn Sách trông thật may mắn vì đã thoát nạn, còn binh sĩ của Giang Đông sau khi Tôn Sách xuất hiện thì hoàn toàn bình tĩnh trở lại, không còn chút hoảng loạn nào nữa.”

“Tôn Bá Phù à?” Trần Hy nhướng mày hỏi. Thành thật mà nói, Trần Hy chưa bao giờ tiếp xúc gần gũi với Tôn Sách lắm. “Nghe nói anh đi một mình về phía bắc, với tính cách của anh, chắc hẳn đã gặp phải không ít người rồi đấy… Nhìn vẻ ngoài của anh thì chẳng giống người đi một mình đâu.”

“Trần Tử Xuyên ạ?” Tôn Sách nhìn người đối diện từ đầu đến chân, dù giọng điệu là hỏi nhưng rõ ràng đã tin chắc.

“Ừm, quả thực là tôi.” Trần Hy gật đầu đáp.

“Nếu biết trước rằng anh và Công Cẩn đều khá đẹp trai, lúc đó chúng tôi nên ghé qua Yingchuan để xem thử… Bạn bè cùng trang lứa thì cũng chỉ có vài người thôi mà.” Tôn Sách cười nói, hoàn toàn không coi mình là người ngoài.

Trần Hy nhíu mày một chút, rồi lại thả lỏng. Vẻ ngoài của anh ta không thể nói là đẹp trai lắm, nhất là so với Chu Du thì càng không thể sánh kịp. Nhưng khi Tôn Sách nói như vậy, Trần Hy cũng hiểu được ý của cô ấy.

Điều đó không chỉ nói lên uy nghi và phong thái của Trần Hy hiện tại, mà còn thể hiện sự tiếc nuối về những điều đã qua. Cho đến ngày nay, mọi người đều biết rõ Lưu Bị đã gặp Trần Hy như thế nào; thậm chí có không ít người mong muốn được đặt vào vị trí của Lưu Bị vào lúc bấy giờ.

“Thật đáng tiếc, Zhou Công Cẩn mới thực sự phù hợp với em hơn. Nhưng sau này, biết đâu hai người vẫn có cơ hội hợp tác với nhau, và mối quan hệ của hai người cũng sẽ trở nên thân thiện hơn nữa.” Trần Hy nói một cách cười đùa. Tuy nhiên, chưa kịp cho Chu Du suy nghĩ kỹ, Trần Hy đã tiếp tục nói: “Nhưng bây giờ, chúng ta tốt nhất là không nên nghĩ đến những điều đó nữa. Việc giải quyết những vấn đề trước mắt mới là điều quan trọng nhất.”

Đến lúc này, Trần Hy và những người khác đã không còn e dè gì nữa. Những ai sở hữu tài năng đặc biệt của đoàn quân đều đã sử dụng chúng, và ánh sáng rực rỡ từ những tài năng đó đã bao phủ toàn bộ đoàn quân. Trong khi đó, Tôn Sách, theo lời nhắc nhở của Chu Du, đã không sử dụng tài năng đặc biệt của mình.

Nồng độ chiến lực của toàn bộ đoàn quân bỗng nhiên tăng lên đáng kể. Phía sau, Trương Hàm, Trương Tú và những người khác cũng đã cưỡi ngựa lao lên. Khi hai bên giao tranh với nhau, Chu Du lập tức quay đầu lại. Bị truy đuổi như vậy mà không hề phản công để dẫn dắt đối phương, Chu Du chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ.

“Có vẻ như chúng ta đã kịp thời đến rồi, anh rể! Chúc mừng nhé!” Ma tiến lên và đưa tay ra chào Triệu Vân. Triệu Vân cũng đáp lại bằng cách đưa tay ra. Tuy nhiên, ngay sau đó, Ma đã kéo Mã Vân Lộc – người đang đứng bên cạnh Triệu Vân với vẻ e ngại – lại và nói với giọng lạnh lùng: “Vân Lộc, em định đi đâu vậy?”

“Anh trai… Lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau…” Mã Vân Lộc nói với vẻ buồn bã.

“Hừ, về rồi sẽ tính sổ với em.” Ma lạnh lùng đáp. Mã Vân Lộc ôm lấy áo giáp của Triệu Vân với vẻ lo lắng, trong khi Triệu Vân thì nhìn anh mình một cách yên tâm.

Và khi Trương Tú lao tới, Hoa Hùng không khỏi mừng rỡ: “Bác Huynh, hãy dẫn quân đến cùng ta chiến đấu, ta sẽ truyền thụ cho ngươi những bí mật tối thượng của đội kỵ binh sắt Tây Lương!”

Trương Tú ngạc nhiên một chút, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều. Đối với anh ta, trong số những người ở đây không ai là kẻ thù lớn, tất cả đều có thể hợp tác được. Và khi Hoa Hùng nói rằng muốn truyền thụ những bí mật tối thượng của đội kỵ binh sắt Tây Lương, Trương Tú tự nhiên tin là thật. Dù sao thì thành tích chiến đấu của Hoa Hùng cũng là có thật, biết đâu lại thực sự có những bí quyết gì đó.

“Lâu lắm không gặp, chú Hoa.” Trương Tú cúi chào Hoa Hùng bằng cách đánh kiếm vào lòng bàn tay. Nói ra thì Hoa Hùng cũng chỉ lớn tuổi hơn Trương Tú một chút thôi, nhưng lễ nghi vẫn phải giữ.

“Đúng vậy, ông Trương chắc hẳn sẽ rất hài lòng với tình hình hiện tại của ngươi.” Hoa Hùng cười nói, sau đó liếc nhìn Hồ Xa Nhi: “Ta đoán bây giờ không chỉ không thể đánh bại ngươi được, mà có lẽ ngay cả Hồ Xa Nhi cũng không thể thắng nữa… Chú ngươi đã để lại cho ngươi rất nhiều di sản đấy.”

“Ừm, chú tôi rất tốt bụng với tôi, dì tôi cũng vậy.” Trương Tú nhớ đến Trương Tế và thở dài. Lúc đó anh ta thực sự quá nóng vội và thiếu suy nghĩ… Nếu không phải vì Trương Tế đã kéo anh ta lại, có lẽ trong cuộc chiến ở Trường An lần đó, Trương Tú thực sự đã có thể hành động với Hoa Hùng【Hoa Hùng»… Nhưng rõ ràng, Hoa Hùng không hề để bụng chuyện đó.

“Tôi sẽ dạy ngươi những bí mật tối thượng của đội kỵ binh sắt Tây Liang.” Hoa Hùng quay đầu nói nhỏ, Trương Tú gật đầu. Chính vì đứng gần, anh ta mới có thể cảm nhận rõ ràng sự khác biệt giữa đội kỵ binh sắt Tây Liang phía sau mình và đội quân của Hoa Hùng.

Dưới trướng của mình, những chiến binh được coi là tinh hoa của đội kỵ binh sắt Tây Liang, sau khi hợp sức với đội quân của Hoa Hùng, đã xuất hiện những điểm khác biệt rõ rệt. Mặc dù có không ít binh sĩ bị thương, nhưng sức mạnh hùng hậu của đối phương khiến Trương Tú nhận ra rõ khoảng cách giữa hai bên.

“Có lẽ chú tôi đã quên dạy tôi những bí mật tối thượng rồi… Cũng đều là những chiến binh xuất sắc từ trận chiến Kim Thành mà thành lập nên đội quân tinh nhuệ này, vậy mà lại có sự chênh lệch lớn đến thế.” Trương Tú thầm nghĩ trong lòng, chờ đợi Hoa Hùng lên tiếng.

Lúc này, hai đội quân đã xếp hàng thành một chuỗi dài. Về mặt số lượng binh sĩ, Bắc Hung Nô và người Đinh Lăng vẫn giữ ưu thế tuyệt đối; hơn nữa, nhờ sự hợp sức với Khoán Uyển, lực lượng vệ binh của Bắc Hung Nô đã được bổ sung đầy đủ. Sáu vạn binh sĩ tinh nhuệ, dưới sự bảo vệ của gần hai trăm nghìn binh lính man rợ, Tốc Cẩn Vinh La và Khoán Uyển đứng dưới lá cờ với vẻ mặt nghiêm túc.

Phía bên kia, sau khi năm nghìn Bạch Mã rút lui, ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ Tây Liang của Trương Tú cùng với một nghìn kỵ binh bình thường đến nơi; hai nghìn kỵ binh nặng của Trương Hàm sau khi mặc áo giáp cũng gia nhập đội hình. Như vậy, tổng số binh sĩ tinh nhuệ mà phe __TERM011__【Chu Du】 có được đã lên tới hơn hai mươi nghìn người. Mặc dù số lượng binh sĩ vẫn kém đối phương, nhưng tất cả đều được trang bị những phẩm chất đặc biệt do tài năng của các đội quân mang lại.

Hoa Hùng liếc nhìn __TERM011__【Chu Du】 một cái, người này suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Ngay lập tức, Hoa Hùng cưỡi ngựa tiến lên, đến vị trí chỉ cách đối phương một tầm bắn tên.

“Lần trước chúng ta đã phải chịu tổn thất lớn vì những chiến binh được bổ sung từ đội vệ sĩ của người Bắc Hung Nô các ngươi… Nhưng lần này, ta sẽ xem các ngươi có thể bổ sung được bao nhiêu binh sĩ!” Hoa Hùng cười lạnh, nói với đám vệ sĩ Hung Nô đứng bên cạnh Kun Wan, rồi giơ cao thanh kiếm của mình.

Vào khoảnh khắc đó, dù là binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Hoa Hùng hay những chiến binh tinh nhuệ thuộc đội quân Tây Lương do Trương Tế để lại và nay nằm dưới sự chỉ huy của Trương Tú, tất cả đều vội vàng rút ra vũ khí của mình. Gió bắt đầu thổi mạnh lên, và tất cả những người này đều cảm nhận được một lời kêu gọi xuất phát từ tâm hồn mình; những tia sáng màu đen bắt đầu lan tỏa từ người họ.

Khi những tia sáng đó nhập vào cơ thể của Hoa Hùng và những binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Trương Tú, sức mạnh của họ cũng tăng lên một cách đáng kinh ngạc. Độ mạnh tăng thêm đó khiến cho chính Trương Tú cũng phải ngạc nhiên không ngớp miệng… Thật là bí mật cuối cùng!

Chỉ sau khi vượt qua một mức độ nhất định, quá trình này mới đột ngột dừng lại. Trong số ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ nhất của đội quân Tây Lương dưới sự chỉ huy của Trương Tú, hơn một nửa đã thành công trong việc vượt qua mức độ đó; phần còn lại vẫn tiếp tục phát huy sức mạnh của linh hồn quân đội, nhưng không thể tiến xa hơn được nữa.

Đội quân kỵ binh sắt của Hoa Hùng đã đầy đủ nhân lực; những binh sĩ còn lại, dù có tiềm năng vượt qua mức độ đó, cũng không thể làm được vì điều kiện không cho phép.

“Công Cẩn… Đây là chiêu thức gì vậy? Sao lại đáng sợ hơn cả ‘tài năng bẩm sinh’ của đội quân nữa?” Tôn Sách nhìn cảnh tượng trước mắt mình mà hoảng sợ. Nếu như trước đây, đội quân kỵ binh Tây Lương vẫn còn nằm trong phạm vi có thể đối phó được, thì bây giờ chắc chắn họ không thể chống đỡ nổi nữa.

“Đây chính là biến đổi tối thượng của đội quân… ‘Tài năng bẩm sinh’ của họ chỉ đáng để mang giày cho những điều này mà thôi.” Chu Du nói một cách không ngần ngại. Tôn Sách lập tức sững sờ… “Đội quân Linh Hồn ư?”

“Ngươi thực sự biết à?” Chu Du ngạc nhiên hỏi. Theo nhận định của anh, Tôn Sách vốn là kiểu người chỉ biết đối đầu một cách thẳng thắn, không hề thông minh lắm… Làm sao chỉ sau vài ngày xa cách, Tôn Sách đã biết được những điều này?

“Ồ, tôi gặp Liang Dao trên đường và anh ấy đã dạy tôi những thứ này.” Tôn Sách nhớ lại cử chỉ của Jia Kui – người bảo anh cứ làm những gì muốn mà không cần phiền anh ta làm việc – và cảm thấy rằng tính cách của Jia Kui có phần giống với Chu Du.

Nhờ lời giải thích của Tôn Sách, Chu Du đã hiểu rõ tình hình. Đối với khả năng của Tôn Sách【Tôn Sách» – tức là có thể tìm thấy những người mạnh mẽ trên đường phố – Chu Du gần như không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa; anh đã quen với điều này từ lâu rồi.

Lúc này, không chỉ Tôn Sách mà cả Ma và những người khác cũng đang thì thầm bàn tán. Chỉ có Trương Hàm là hiểu rõ mọi chuyện. Là một thành viên của lực lượng dự bị tinh nhuệ, làm sao anh có thể không hiểu về Quân đoàn Linh hồn?

“Thật mạnh mẽ…” Trương Tú vẫn đang thốt lên khen ngợi, trong khi hoàn toàn không biết rằng đại đội của mình đã mất đi phần lớn binh sĩ do Hoa Hùng chiếm đóng.

“Đây chính là sức mạnh mà chúng ta từng khao khát phải không?” Một người lính cấp cao thuộc đại đội của Trương Tú nắm lấy cây giáo dài và lặng lẽ nói.

Họ từng là lực lượng dự bị tinh nhuệ của Phi Xiong, nhưng tiếc thay họ chưa bao giờ được chứng kiến ngày đó đến. Và ngày hôm nay, khi người ta nghĩ rằng huyền thoại Tây Lương đã tan biến, họ lại một lần nữa được trải nghiệm sự thăng hoa.