Trương Túc Thật không biết ý định của sứ giả này là gì nữa… Nhưng gần đây, sau khi chinh phục được Yizhou và hoàn toàn kiểm soát được quận Yongchang, Trương Túc dường như đã trở nên uể oải và mệt mỏi hẳn. Tiếng chim ríu rít… Truyện văn ww.w.23txt

Dù sao thì, những người làm cố vấn chính trị này, nếu cứ lười biếng ở nhà suốt ngày, thì sức chiến đấu của họ cũng chỉ ở mức tầm thường mà thôi. Nhưng nếu bị đưa ra chiến trường và phải chiến đấu không ngừng nghỉ, cuối cùng lại hoàn thành được những nhiệm vụ khó khăn, họ sẽ thay đổi. Nói một cách đơn giản, bản năng nghề nghiệp của họ sẽ đột nhiên bừng tỉnh; ví dụ như việc âm mưu hãm hại người khác, đối với họ thì đó là chuyện rất dễ dàng.

“Ôi, đất nước rộng lớn thật…” Trương Túc nói, như thể vừa nghe nhầm điều gì đó, khiến cho sứ giả kia, người đang quỳ gối, phải cúi đầu sâu vào đôi chân mình.

“Xin ngài hãy giúp đỡ đất nước chúng tôi…” Sứ giả run rẩy nói. Câu nói về “đất nước rộng lớn” kia suýt nữa khiến trái tim sứ giả ngừng đập.

“Ồ, nghe nói các ngươi đã đánh nhau với Quý Shuang rồi à…” Trương Túc nói một cách lơ đãng, trông không hề có vẻ muốn can thiệp vào chuyện này. Thực ra, sau khi chiếm được quận Yongchang, người dân Yizhou đã nhận được thông tin từ người Nam Man về tình hình xung quanh.

Nói chung, như Trương Túc đã nói từ đầu, có một số người Nam Man là người của chính họ, và đó là những người trung thành tuyệt đối; ví dụ như nhóm người thuộc Thirteen Caves, những người này có trình độ văn minh cao.

Từ đầu, mục tiêu của Trương Túc đã rất rõ ràng: đó là giành lại toàn bộ khu vực phía nam Yizhou. Vì vậy, những vấn đề không quan trọng khác đều có thể thương lượng được. Hơn nữa, vì Trương Túc rất tỉnh táo trong việc quản lý, nên anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ ưu ái ai một cách thiếu công bằng. Những người Nam Man cùng làm việc với Trương Túc trong những tháng qua đã được hưởng nhiều lợi ích lớn; vì vậy, sau này, không ít người Nam Man đã bị sự quyết tâm và tài năng của Trương Túc chinh phục, và họ đã tự nguyện đưa quân đến chiến trường để giúp quân đội Yizhou giành lại quận Yongchang.

Đây cũng chính là lý do quan trọng giúp những người như Nghiêm Nhan và Trương Nhâm【Trương Nhâm】 có thể thành công trong việc ổn định tình hình ở khu vực phía nam Y Châu chỉ trong vài tháng, mặc dù họ hoàn toàn không quen thuộc với nơi này.

Việc “kẻ man rợ điều khiển kẻ man rợ” cũng không thành vấn đề; chúng ta có thể trao đổi với các bạn bằng giá lương thực ổn định. Sau này, các bạn sẽ không cần phải canh tác hay cướp bóc nữa. Xét đến sự giúp đỡ to lớn mà các bạn đã dành cho chúng ta lần này, giá lương thực khi các bạn mua sẽ chỉ được tính ở mức 90%.

Nói chung, chính nhờ vào những biện pháp này, và đặc biệt là việc áp dụng mức giá ưu đãi hơn cho các vị vua man rợ của 13 hang động, những đồng minh đầu tiên của chúng ta tất nhiên phải được hưởng những điều kiện ưu đãi nhất. Khi các bạn mua lương thực với số lượng ít hơn một mức nhất định, giá sẽ chỉ còn bằng một nửa. Hơn nữa, nếu các bạn muốn rời núi đến định cư, chúng tôi rất hoan nghênh và sẽ tặng mỗi người 50 mẫu đất.

Dù sao thì khả năng thuyết phục của các quan lại văn phòng ở Y Châu cũng không hề đùa đâu. Thêm vào đó, Trương Túc【Trương Túc】 – người đứng ra điều phối mọi việc ở Y Châu, người có địa vị cao, quyền lực lớn, trí tuệ sắc bén, và am hiểu rõ các chiến thuật như “Chuang Tzu mua nai” hay “Lệ Nghị hóa Tề” – đã góp phần khiến những kẻ man rợ này cảm thấy rất hài lòng, mà không hề biết rằng họ đã bị những quan lại này lừa gạt.

Tất nhiên, Trương Túc【Trương Túc】 và những người khác cũng không hề có ý định quay lưng lại với họ sau này. Chỉ cần thực hiện kế hoạch này trong vòng năm năm, những kẻ man rợ này sẽ trở thành đồng minh thực sự của chúng ta; việc sử dụng biện pháp cứng rắn với họ là hoàn toàn vô nghĩa. Thay vào đó, biến họ thành người của mình sẽ giúp tăng dân số và củng cố quyền lực cai trị.

Hơn nữa, những kẻ man rợ này rất thích chiến đấu; mặc dù tổ chức kém, nhưng thể trạng của họ rất tốt, đặc biệt là những người ở quốc gia Ugo, những kẻ mặc áo giáp làm từ dây leo – họ thực sự rất mạnh mẽ trong chiến đấu.

Chỉ cần cho họ ăn no, mỗi người cầm một cây gậy dài kém chất lượng, với chiều cao trung bình khoảng 1,8 mét, cùng với áo giáp và thể trạng tốt để chống đỡ hầu hết các loại tấn công, họ hoàn toàn có thể đánh bại hầu hết các đội quân đối phương.

Còn về việc sử dụng hỏa công… bạn nghĩ Trương Túc【Trương Túc】、【Trương Tùng】、Trình Kỷ, Tần Mật【Tần Mật

Làm sao có thể đưa cho ngươi cơ hội như vậy được chứ? Hơn nữa, những kẻ man rợ ở quốc gia Ugo, từ vua lãnh đạo đến binh sĩ dưới quyền, có lẽ đều đã bị nọc rắn làm hỏng não; không một ai trong số họ có suy nghĩ tỉnh táo cả. Điểm rõ ràng nhất là ban đầu, quốc gia Ugo đã đối đầu với Trương Nhâm và những người khác – điều này hoàn toàn dễ hiểu, vì trước đó, Ugo chỉ là một nhóm kẻ man rợ nổi loạn mà thôi.

Nhưng do vua của quốc gia Ugo quá giỏi chiến đấu, Trương Nhâm, Nghiêm Nhan, Ngạc Hoán và Mạnh Hoạch – những người mới chỉ hơn hai mươi tuổi – dù cùng nhau tấn công cũng không thể đánh bại được họ; nhiều lúc họ chỉ may mắn thu được vài lợi thế nhỏ mà thôi. Bốn người này đều sở hữu nội khí mạnh mẽ. Dù kẻ đó rõ ràng không có nội khí, nhưng thân thể của hắn lại cực kỳ cứng cáp; nếu không phải kỹ năng chiến đấu của hắn quá kém, chỉ nhờ vào sức phòng thủ kiên cường như da đồng sắt, việc bốn người đối đầu với một người cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho họ cả. Thêm vào đó, những kẻ man rợ mặc áo giáp liền ruột cũng đều rất mạnh mẽ; khi quân đội Yizhou tiến đến đó, họ đã phải chịu một thất bại lớn, đến nỗi Trương Tùng và Hoàng Quyền lúc đó muốn đốt cháy tất cả bọn chúng, nhưng cuối cùng vẫn là Mạnh Hoạch đã dễ dàng thuyết phục được phe đối phương.

Sau này, khi quen biết hơn, các quan lại văn võ của Yizhou mới nhận ra rằng kẻ này tên là Ngỗ Tú Cốt – thực chất chỉ là một kẻ ngu ngốc, thiếu suy nghĩ. Người khác đánh Yizhou vì muốn tranh giành lãnh thổ, còn hắn thì đánh vì mọi người đều đang chiến đấu, nên hắn cũng theo đuổi; dù sao thì chiến đấu cùng liên minh cũng có cơm ăn mà, chứ quốc gia Ugo đâu có khả năng nuôi sống nhiều kẻ man rợ như vậy được. Lý do khiến hắn quy phục là vì cơm gạo tinh của Yizuco thật ngon, và áo lụa Shu mặc rất thoải mái… À, còn một điều nữa: Mạnh Hoạch là một người tốt.

Dù sao thì đối với những kẻ có vấn đề về tâm trí như vậy, lý do gì cũng không quan trọng; họ luôn theo phe người nào có cơm ăn mà thôi. Vì vậy, Ngỗ Tú Cốt đã trở thành tay sai tiên phong của Yizhou. Đối với các quan lại văn võ, những tướng sĩ như vậy – có vấn đề về tâm trí nhưng lại rất giỏi chiến đấu và dễ bị kiểm soát – thực sự rất cần thiết.

Về sau, dưới áp lực của tình hình chung, những kẻ thuộc bộ lạc Nam Manh do Trương Túc và những người khác xúi giục đã bị đánh bại gần như hoàn toàn; những kẻ không bị tiêu diệt cũng dần phải khuất phục trước sự oai phong của họ.

Tất nhiên, trong mắt Trương Tùng, những kẻ này chỉ muốn theo phe Yizhou để có cái ăn thôi; những người man rợ này càng đi về phía nam thì càng không biết làm ruộng, đất đai của họ thậm chí còn không được san phẳng, thật là một điều đáng xấu hổ cho loài người.

Vì vậy, việc chinh phục họ càng ngày càng trở nên dễ dàng. Cuối cùng, Trương Tùng và đồng bọn đã giành được quận Yongchang; tuy nhiên, về mặt địa lý… Lúc này rồi, làm sao có thể nói chúng ta đã chiếm được đất nước khác được chứ? Chắc chắn là bản đồ đã được vẽ sai mà thôi.

Có câu nói rằng: “Nơi chân bạn đặt chính là lãnh thổ của đế quốc; hướng mà thanh kiếm của bạn chỉ về chính là biên giới của đế quốc.” Làm sao có thể nói chúng ta đã chiếm được đất nước khác được chứ? Rõ ràng là bản đồ đã bị vẽ sai mà thôi. Hơn nữa, ngay cả khi bản đồ không sai, thì những kẻ man rợ này cũng chỉ là những người đã quy phục và trở thành công dân của triều đại Hán mà thôi.

Sau khi giành được quận Yongchang và tiến vào Myanmar, Trương Tùng và đồng bọn tiếp tục tiến về phía nam, phía tây và phía đông. Dù sao thì năm nay họ cũng không định trở về; nếu tiếp tục chiến tranh, các binh sĩ ở ngoài biên giới sẽ không tuân theo mệnh lệnh của Lưu Chương nữa, và ông ta cũng không thể trách họ được.

Nhưng nếu sau khi giành được quận Yongchang và hoàn thành nhiệm vụ thiết lập trật tự ở phía nam Yizhou rồi mới trở về, thì thật sự sẽ là một thảm họa. Trương Tùng và đồng bọn hiểu rất rõ rằng Lưu Chương hiện vẫn đang tức giận vì không thể đánh bại được người Hung Nô; vì vậy, tốt hơn hết là nên chờ đến khi chinh phục xong những kẻ man rợ này và kiểm tra lại bản đồ trước khi quyết định trở về.

Dù sao đi nữa, sau khi giành được quận Yongchang và tiến vào Myanmar, Trương Tùng và đồng bọn đã bắt đầu điều tra và tìm kiếm những lý do phù hợp để giải thích tình hình. Dù sao thì ban đầu, tất cả các quan chức văn võ cấp cao ở Yizhou đều tham gia vào sự việc này; bằng những thủ đoạn lừa dối và che giấu sự thật, họ đã chiếm hết lượng lương thực dự trữ của Yizuco trong nhiều năm qua.

Cũng nhờ có lượng lương thực dồi dào này mà nếu không, khi tiến vào Miến Điện, quân đội của Ích Châu đã sớm phải đối mặt với tình trạng thiếu thốn lương thực rồi. Cần biết rằng, từ khi Lưu Yên được bổ nhiệm làm Thái thú Ích Châu cho đến khi Lưu Chương lên nắm quyền, và cho đến hiện tại, lượng lương thực mà Ích Châu tích lũy được không hề phải là chuyện đùa cợt đâu.

Chỉ trong một cuộc tấn công này thôi, Trương Tùng và các đồng đội đã gần như làm trống kho bạc của chính quyền. Chính nhờ vào lượng lương thực khổng lồ này mà quân đội mới có thể tiếp tục tiến sâu vào Miến Điện, và sức mạnh của họ ngày càng tăng lên; tất nhiên, lượng lương thực tiêu hao cũng ngày càng lớn.

Dù sao thì cũng luôn có những kẻ man rợ tự xưng là “đồng minh” đến giúp đỡ. Với những người này, họ có thể tự mang theo vũ khí và trang bị, nhưng lương thực thì không thể để họ tự lo được. Vì vậy, Vương Luy – người phụ trách công tác hậu cần – ban đầu có suy nghĩ rằng “cứ để họ ăn thoả mái đi, coi như là cách thu hút đồng minh”. Nhưng kết quả là, quân đội càng lớn mạnh thì số lượng những kẻ man rợ này càng tăng lên; mà những cuộc nổi loạn của họ chẳng phải đều xuất phát từ nhu cầu về lương thực sao?

Những gì được gọi là áp bức thực chất chỉ là chuyện của tầng lớp cai trị mà thôi; vấn đề lớn nhất vẫn là việc không đủ thức ăn. Vì vậy, không ít những kẻ man rợ trước đây từng tham gia các cuộc nổi loạn sau đó đã đổi phe và gia nhập quân đội Ích Châu để chiến đấu chống lại những kẻ man rợ khác. Dù sao thì cũng là chiến đấu mà thôi; tại sao không chọn một “bạn đồng minh” tốt hơn chứ?

Quan điểm phi lý này đã giúp sức mạnh quân đội Ích Châu tăng lên một cách nhanh chóng. Thậm chí, Vương Luy còn buộc phải chỉ cho phép tuyển mộ những binh sĩ man rợ xuất sắc. Dù Ích Châu không thiếu lương thực, nhưng lượng lương thực đó cũng không phải tự nhiên mà có được đâu. Vùng phía nam Ích Châu, nơi mà có hàng triệu kẻ man rợ sinh sống, thì việc không có họ là điều không thể tin được.

Vẫn như câu nói trước đó, sự chênh lệch về sức mạnh chiến đấu giữa người Man rợ phía Nam và người Hán không phải do cá nhân hay niềm tin, mà hoàn toàn là do sự tổ chức tốt hay không. Vì vậy, cách làm của Vương Luy cũng không thể giúp thu hút được quá nhiều người. Kết quả là, khi tiến sâu vào Miến Điện, tổng số quân đội Ích Châu và các lực lượng man rợ đã lên đến tám mươi nghìn người.

Trong số tám mươi nghìn

Dù sao thì trở về cũng sẽ bị mắng, còn khi ra ngoài và chiếm được từng tấc đất, đó chính là những công lao thực sự trong việc mở rộng lãnh thổ; sau này khi già đi, những thành tựu đó sẽ trở thành niềm tự hào để kể cho con cháu nghe.

Tuy nhiên, sau khi tiến quân đến đây, các tướng lĩnh và quan lại của Yizhou đã hiểu rõ tình hình: xung quanh thực sự không có quốc gia nào mạnh mẽ, nhưng nơi đó cũng cách Yizhou khá xa; nếu thua trận, thì đó sẽ là một thất bại thảm hại.

Bởi vì việc vận chuyển tiếp tế đến đó quả thật rất xa xôi. Ngay cả khi sử dụng xi măng mua từ phía Lưu Bị để xây dựng đường sá, thì việc vận chuyển lương thực từ Yizhou đến đó cũng mất đến ba tháng. Nếu ai đó gây rối với nguồn lương thực này, thì chúng ta thực sự có thể sẽ không còn chỗ nào để chôn cất mình nữa.

Bây giờ, khi nghe nói rằng triều đại Bách Thừa cần sự giúp đỡ của mình, Trương Túc lập tức nghĩ đến ý tưởng đó. Những khu vực mà họ đang kiểm soát hiện tại không thực sự thích hợp cho việc canh tác, nhưng theo thông tin thu thập được, thì Bách Thừa là một nơi rất giàu có.

Vậy thì việc sử dụng quân đội của Yizhou để hỗ trợ Bách Thừa, giống như việc Các tướng lĩnh đã từng sử dụng quân đội của mình để hỗ trợ các quốc gia ở Tây Vực, thông qua việc hấp thụ tài nguyên kinh tế của những quốc gia đó để nuôi dưỡng đại quân của mình, rồi sau đó dùng sức mạnh quân đội đó để áp đặt uy thế lên các quốc gia ở Tây Vực… Ý tưởng này xuất hiện, và Trương Túc không thể không tiếp tục suy nghĩ sâu hơn. Dù các quốc gia ở Tây Vực tự xưng là những quốc gia độc lập, nhưng thực tế thì sao, mọi người đều biết điều đó khi Đại Hán còn mạnh mẽ; còn Bách Thừa thì cũng tương tự như vậy.

So với những quốc gia ở Tây Vực, Bách Thừa thực chất chỉ là một liên minh của nhiều bộ lạc mà thôi. Trong hoàn cảnh như vậy, việc đưa hàng chục nghìn binh sĩ đến đó và hấp thụ nguồn lực của Bách Thừa hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả.

Trước đây, chúng ta chưa từng nghĩ đến khía cạnh này, chỉ vì Đại Hán muốn giữ thể diện mà thôi. Lúc Các tướng lĩnh đưa quân đội đến các quốc gia ở Tây Vực, cũng chỉ vì họ cần đối phó với người Hung Nô mà thôi. Bây giờ, tình hình của Bách Thừa cũng rất tương tự… Chỉ là đối với quốc gia Quý Sương, Trương Túc có chút do dự.

Dù sao đi nữa, dù có ý tưởng hay đến đâu, chú

Thực ra, Trương Túc đã quyết định rồi. Câu nói “phú quý phải tìm kiếm trong hiểm nguy” đúng không sai; nếu không liều lĩnh một lần, để cho Quý Sương hủy diệt được độc tố trên người mình, thì chẳng phải sẽ gặp rất nhiều rắc rối sao? Việc có sống sót sau cái độc này hay không không quan trọng đối với Đại Hán triều; điều quan trọng là sau khi chết, đừng để lại những rắc rối cho Đại Hán triều. Trong suy nghĩ của ông, việc để những kẻ mưu sát này tiếp tục hoạt động bên cạnh giường ngủ của mình là điều không thể chấp nhận được.

“Cảm ơn Ngài!” Sứ giả của phe Độc Tố vội vàng dâng lên một khối ngọc quý. Đối với họ, thứ này không có giá trị gì; dù sao thì các mỏ ngọc ở miền Bắc Miến Điện cũng có rất nhiều, chỉ cần mài giũa một chút là được. Vì vậy, khối ngọc mà họ tặng có chất lượng cực kỳ tốt, đến nỗi Trương Túc cũng không khỏi cảm thấy thèm muốn. Nhưng sau khi kìm nén ham muốn đó, ông nhìn chăm chú vào sứ giả của phe Độc Tố – chỉ vì một khoản hối lộ mà họ đã dám dâng lên thứ báu như vậy, điều này khiến ông càng thêm quan tâm đến phe Độc Tố và Quý Sương.

Sau khi đuổi đi sứ giả của phe Độc Tố, Trương Túc ra lệnh chuông trống để triệu tập các quan lại văn võ của Yizhou, cùng với một số người thuộc bộ lạc Man Di như Ô Đột Cốc, Vua Mộc Lộc, Mạnh Hoạch… Thành thật mà nói, Ô Đột Cốc chẳng hề quan tâm đến việc thảo luận chính sách; cuộc sống của hắn chỉ toàn là chiến đấu và ăn uống. Nhưng vì lòng tôn trọng, mỗi lần họp, Trương Túc đều mời Ô Đột Cốc tham gia. Điều này khiến Mạnh Hoạch – người Man Di thông minh này – cảm thấy được tôn trọng và ngày càng ngưỡng mộ ông ta. Tuy nhiên, mỗi lần họp, khi thấy Ô Đột Cốc cứ cúi đầu ăn uống, Mạnh Hoạch thực sự rất phiền lòng… Thôi thì, lần này ông ta lại ăn hết đồ trên bàn của mình rồi…

Làm sao được… Khuôn mặt của người Man Di ấy… Thôi thì, Mạnh Hoạch đưa những món ăn trên bàn cho Ô Đột Cốc, nhìn thấy nụ cười ngốc nghếch của hắn, lòng ông ta thực sự mệt mỏi… Nếu không phải vì ông ta ủng hộ mình trở thành vua Man Di, lại còn thông minh và giỏi chiến đấu, thì ông ta đã đuổi hắn ra khỏi doanh trại từ lâu rồi.

“Người đây, mang cho Tướng Ô một đấu gạo lúa mì tinh và mười cân thịt chín.” Trương Túc nói một cách lạnh lùng với lính canh, trong lòng thì tự nhủ: “Nếu không phải v