Jia Kui nhắm mắt nhìn về hướng của Tôn Sách, anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu Tôn Sách có thực sự không có não hay chỉ là giả vờ ngốc nghếch. Tình hình hiện tại của cả ba bên đều cho thấy sự mâu thuẫn giữa họ, nhưng Tôn Sách dường như hoàn toàn không nhận ra điều đó và vẫn đang cố gắng xoa dịu mối quan hệ.

“Tướng Sun, ông nghĩ sao về tình hình này?” Jia Kui cưỡi ngựa đến bên cạnh Tôn Sách, rồi chỉ về phía Lưu Diệp và liếc nhìn Tào Quân – người đã dẫn một số người rời đi, chỉ để lại con ngựa ở lại chỗ cũ.

Tôn Sách hoàn toàn không hiểu ý của Jia Kui, gã gãi đầu và trả lời một cách thẳng thắn: “Chỉ với một đội quân lớn như thế này mà đã mạnh mẽ đến thế, quả là coi thường tất cả các anh hùng khác trên đời.”

Nghe vậy, đôi mắt Jia Kui bỗng nhiên nhỏ lại; anh tự nhiên liên tưởng đến câu nói của Mencius: “Nếu trong nước không có kẻ địch bên ngoài, thì quốc gia sẽ luôn bền vững… Nhưng nếu không có kẻ bệnh tật bên trong, thì quốc gia sẽ sớm diệt vong.” Anh không khỏi ngưỡng mộ Tôn Sách hơn.

“Vậy theo tướng, làm thế nào để có thể phát huy hết sức mạnh của mình?” Jia Kui hỏi, anh cũng muốn nghe ý kiến của Tôn Sách.

“Ba hướng này à…” Tôn Sách đáp lại.

“Đúng vậy, chính là ba hướng này.” Jia Kui gật đầu, nhưng rõ ràng quan điểm của anh hoàn toàn không giống với Tôn Sách.

“Cũng giống như trước đây…” Tôn Sách trả lời mà không suy nghĩ nhiều; trong khi Jia Kui lại hiểu rằng cần có một người như Tôn Sách đứng ra, dẫn dắt mọi người để thống nhất thiên hạ.

Nhìn Tôn Sách, Jia Kui không còn coi thường anh ta nữa, anh gật đầu và nói: “Dưới trướng của Tướng Sun, có lẽ đang thiếu những người am hiểu về công việc văn phòng; Kui xin được tự nguyện đảm nhận vai trò đó.”

“Tôi luôn nghĩ rằng anh chính là cố vấn quân sự của tôi!” Tôn Sách nghe xong liền bất ngờ đến mức không thể tin được và nhìn Jia Kui với vẻ kinh ngạc.

Mặc dù Tôn Sách không biết rõ mức độ tài năng của người đàn ông này, nhưng nhờ vào trực giác sắc bén, ông cho rằng Jia Kui là người có khả năng vừa trong lĩnh vực chính trị vừa quân sự, hoàn toàn có thể đóng vai trò như cánh tay phải của Chu Du. Trước đây, chưa ai từng coi anh ta là cố vấn quân sự cả.

Vậy mà bây giờ, Jia Kui lại nói rằng mình muốn trở thành một quan chức văn phòng… Chẳng lẽ anh ta không biết mình được giao trọng trách đó sao?

“……” Jia Kui không biết phải nói gì, sau một hồi im lặng, anh chỉ có thể nói: “Tôi sẽ không làm phụ lòng chủ công.”

“Trước đây, anh thậm chí còn không coi tôi là người của mình… Tôi cứ tưởng anh đến để gia nhập phe tôi.” Tôn Sách nhìn Jia Kui với vẻ không thể tin được.

“Dường như bây giờ anh đã thay đổi… Nhưng nếu nói ra sự thật, tôi cũng thấy yên tâm hơn… Thà rằng chúng ta cùng nhau tin tưởng lẫn nhau; mọi mâu thuẫn đều có thể được giải quyết thông qua việc trao đổi, và sự tin tưởng cũng bắt đầu từ đó.” Jia Kui thầm nghĩ.

Trong lúc Jia Kui đang suy nghĩ, Tôn Sách vỗ nhẹ vào vai anh và nói: “Nhưng hãy cố gắng hết sức nhé… Con đường phía trước này phụ thuộc vào anh đấy. Hiện tại, chúng ta chỉ có tôi, Jun Yi, Niu Jin và Qi Dong làm phó tướng; còn có ba quan văn nữa… Việc phát triển lực lượng phụ thuộc vào anh đấy.”

Jia Kui cảm thấy rất xúc động khi Tôn Sách giao cho mình nhiệm vụ quan trọng như vậy… Nhưng với số lượng binh sĩ hiện tại, sức mạnh của họ thực sự còn rất yếu… Và trong tình hình này, việc phát triển lực lượng lại trở thành áp lực lớn đối với Jia Kui.

“Tuy nhiên, so với trước đây thì tình hình bây giờ đã tốt hơn nhiều rồi… Ít nhất chúng ta vẫn còn hai võ sĩ có khả năng sử dụng nội khí; mỗi đội quân của chúng ta cũng đều có ít nhất hai người có tài năng đặc biệt… Khi tôi cùng với Công Cẩn, chúng tôi chỉ có ba nghìn binh sĩ… Nhưng chỉ cần đi dọc theo dòng sông Dương Tử, chúng tôi đã chiếm được nhiều thành phố, đánh bại Huang Zu và nhanh chóng chinh phục miền Nam.” Tôn Sách vừa cười ha hả vừa kể lại những chiến công của mình.

Jia Kui cảm thấy áp lực đè lên mình lại tăng thêm vài phần nữa. Anh tự nhủ rằng Tôn Sách là người biết dùng trí tuệ sâu sắc để che giấu sự khôn ngoan của mình; vì vậy, anh hiểu rằng những lời này chính là Tôn Sách đang kiểm tra anh. Dù sao thì khi Tôn Sách mới bắt đầu sự nghiệp của mình, tình hình lúc đó còn phức tạp hơn và lực lượng còn yếu hơn nhiều so với bây giờ… Nhưng Chu Du…

“Tôi sẽ cố gắng hết sức,” Jia Kui thầm nghĩ. “Việc này có thể quyết định vị trí và mức độ tin tưởng mà tôi sẽ nhận được tại nơi này sau này. Tôi cần phải thể hiện thực sự khả năng của mình; nếu không cẩn thận, tôi có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Chủ công, để tôi đi nói chuyện với họ một chút,” Jia Kui vừa suy nghĩ vừa bắt đầu lập kế hoạch. Với chỉ hơn hai mươi tuổi, Jia Kui đã có những quan điểm độc đáo cả về chính trị lẫn quân sự; khi kết hợp cả hai yếu tố này lại với nhau, anh có thể điều khiển tình hình một cách linh hoạt.

“Ồ, cứ đi đi.” Tôn Sách vỗ vai Jia Kui và nhìn anh rời đi. Sau đó, ông cưỡi ngựa đến gặp Trương Hàm để trao đổi. Kể từ khi quân đội của Lưu Bị xuất hiện, biểu hiện của Trương Hàm có vẻ khác thường; có một số việc thực sự không thể bỏ qua, nhưng cần phải xác định rõ thứ nào quan trọng hơn thứ nào.

“Jun Yi, vẫn đang nghĩ về những chuyện trước đây à?” Tôn Sách hỏi, trong tay cầm cây giáo dài.

Trương Hàm im lặng, rời ánh mắt khỏi Lưu Diệp và những người khác, nhìn Tôn Sách mà không nói gì. Anh quyết định đầu quân cho Tôn Sách, một phần cũng vì Tôn Sách và gia tộc Viên Gia có mối liên hệ về mặt di truyền.

Còn đối với Trương Hàm – người hiện đang chìm trong hận thù – thì tia hy vọng ấy cũng quan trọng không kém gì một sợi dây cứu mạng khi rơi xuống nước; ít nhất nó cũng là nơi để tâm hồn anh ta tìm lại được sự bình yên.

“Tôi vẫn muốn giết Tào Tháo.” Tôn Sách nói thẳng thắn, “Nhưng bây giờ thì không thể. Ít nhất là trong tình huống hiện tại này, khi tôi gặp Tào Tháo, tôi có thể không tỏ ra thân thiện với hắn, nhưng nếu hắn bị thương nặng trên chiến trường, tôi sẽ cứu hắn.”

Trương Hàm ngạc nhiên nhìn Tôn Sách. Trong ánh mắt Tôn Sách lúc này toát lên vẻ kiêu hãnh, “Lời thề của tôi, Tôn Sách, chỉ có thể được thực hiện bằng sức mạnh của chính mình. Ngoài biên giới, khi chúng ta cùng nhau tiến quân về phía Bắc với danh nghĩa bảo vệ đất nước, tôi sẽ không bao giờ dùng sức mạnh của kẻ thù để hoàn thành lời thề đó!”

“Tôi sẽ không bao giờ dùng những mánh khóe xảo quyệt, cũng sẽ không bỏ mặc người khác khi họ gặp nguy hiểm. Nếu việc này liên quan đến sự sống còn của đất nước, tôi sẽ sẵn lòng đi đầu, giống như cha tôi đã từng làm. Trừ khi mọi người liên tục tranh đấu và lợi dụng danh nghĩa của đất nước để chiếm đoạt quyền lực, thì lúc đó tôi cũng sẽ không còn là kẻ cổ hủ nữa!” Lời nói của Tôn Sách rất mạnh mẽ và đầy quyết tâm; Trương Hàm hoàn toàn tin rằng Tôn Sách sẽ thực hiện lời hứa đó một cách triệt để. www.uukanshu.net

“Nếu Lưu Kính Thăng vẫn còn sống và cũng đang bảo vệ đất nước, liệu bạn có thể cam đoan rằng mình sẽ không hành động không?” Sau một khoảng lặng dài, Trương Hàm đã chậm rãi đặt ra câu hỏi đầy tính thách thức này. “Trong ‘Lý Ký’ có viết rằng, thù của cha thì không thể dung thứ được.”

Tôn Sách im lặng một lúc, nhìn Trương Hàm và đặt tay trái lên ngực mình, “Tôi đã suy nghĩ kỹ, và cuối cùng quyết định rằng… Nếu hôm nay Lưu Biểu đang ở đây và cũng đang bảo vệ đất nước, tôi chắc chắn sẽ không hành động.”

“Ngay cả trong ‘Truyện Dê Đực’ cũng có câu nói rằng ‘Dù phải chờ đợi chín thế hệ, vẫn có thể trả thù được; ngay cả trăm thế hệ cũng không sao’, so với những điều này thì những mâu thuẫn gia tộc cá nhân thật sự có thể được bỏ qua.” Tôn Sách Lúc này, ánh mắt ông ta trở nên vô cùng yên bình; quả thực, ông ta có thể làm được như vậy.

Mặc dù tính cách của ông ta thẳng thắn và không thích đọc sách, nhưng nhờ vào di sản lâu đời mà ông đã học hết những cuốn sách cần thiết.

“Thật vậy à?” Trương Hàm Nhìn vào đôi mắt trong sáng của Tôn Sách, anh ta thở dài và gật đầu đồng ý. Không có gì có thể thuyết phục người khác hiệu quả hơn việc tự mình làm gương.

“Sau cuộc chiến tranh giành quốc gia, nếu bạn muốn trả thù, tôi có thể giúp đỡ bạn, nhưng bây giờ thì không thể.” Tôn Sách Thấy ánh mắt của Trương Hàm dần trở lại bình tĩnh, ông ta cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Với ý chí kiểm soát năng lượng nội tại của mình, không có gì là không thể vượt qua, chỉ còn tùy thuộc vào việc liệu người đó có sẵn lòng hay không mà thôi.