Vào khoảnh khắc vương tử phụ của Bắc Hồn Độc xông ra, một mũi tên từ xa đã xuyên thủng lưng anh ta.

Thấy thủ lĩnh đối phương bị mình bắn chết, Văn Sính lạnh lùng rút thêm một mũi tên nữa, dù đã bị trúng vài mũi tên, nhưng nhờ vào thể trạng đặc biệt cho phép anh ta vẫn có thể hoạt động linh hoạt như bình thường.

“Tất cả quân sĩ hãy thay kiếm thành cung tên, tiêu diệt Bắc Hồn Độc ngay!” Văn Sính hét lớn. Những binh sĩ trước đó suýt nữa tan rã giờ đây đã lấy lại được tinh thần sau khi đối phương bị đẩy lùi. Theo lệnh của Văn Sính, họ thay đổi trang bị, cầm cung tên và bắn về phía Bắc Hồn Độc.

Những người lính này ban đầu đã là các xạ thủ; việc họ trở lại với trang bị cũ chỉ là điều hiển nhiên. Giống như đã nói trước đó, ở các vùng như U Châu, Tây Châu, Lương Châu, bất kỳ người đàn ông nào cũng có thể cưỡi ngựa; chỉ khác nhau ở mức độ thành thạo mà thôi. Còn ở Giang Đông, bất kỳ ai cũng có thể bắn cung…

Sau khi vương tử phụ của Bắc Hồn Độc bị Văn Sính bắn chết, một người chỉ huy cấp cao khác của Bắc Hồn Độc lập tức tiếp quản vị trí đó. Cảnh tượng này khiến Chu Du và Văn Sính đều ngạc nhiên. Văn Sính chỉ thắc mắc tại sao Bắc Hồn Độc không sụp đổ sau khi mất thủ lĩnh, trong khi Chu Du lại tỏ ra suy tư sâu sắc.

“Bắc Hồn Độc thật sự rất đáng để nghiên cứu… Trận chiến này ít nhất cũng mang lại ba bài học quý báu cho tôi. Có vẻ như việc luôn ở miền nam không mấy có lợi cho sự phát triển của tôi; các trận chiến ở miền bắc cần phải được tiến hành một cách thận trọng hơn.”

Chu Du một lần nữa giao quyền chỉ huy cho Trình Phổ. Dù Bắc Hồn Độc rất mạnh mẽ, nhưng trong cuộc tấn công đầu tiên, họ đã không đạt được mục tiêu. Chu Du đã nhìn thấy rõ sự thất bại của đội quân này.

Người chỉ huy kỵ binh tinh nhuệ mới của Bắc Hồn Độc ngay lập tức dẫn đầu đội quân của mình tấn công vòng ngoài, tránh xa phạm vi tấn công của các mũi tên từ trận địa của Chu Du.

Vào thời điểm đó, chỉ với 1.000 kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Hồn Độc, họ đã có thể ổn định áp đảo được lực lượng kỵ binh của Ô Hoàn đối diện trên chiến trường chính. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Chu Du. Tuy nhiên, nhìn lại thành tích trước đó của các kỵ binh tinh nhuệ Bắc Hồn Độc, Chu Du cũng đã có phần đoán trước được điều này.

Ngay từ khi quyết định tấn công Bắc Hồn Độc, Ô Hoàn##[Ô Hoàn]## đã hy vọng rằng với số lượng quân đông gấp bao nhiêu lần, họ sẽ dễ dàng giành chiến thắng. Họ đã tiêu diệt gần 100 kỵ binh tinh nhuệ Bắc Hồn Độc và thu hút đi một phần ba lực lượng của đối phương. Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại: Bắc Hồn Độc đã nhanh chóng phá vỡ đội quân tiền phong của quân Hán và xâm nhập mạnh mẽ vào đội quân trung quân của họ. Điều này khiến các thủ lĩnh của Ô Hoàn##[Ô Hoàn]## cảm thấy như bị đổ một xô nước lạnh vào đầu trong cái lạnh giá của mùa đông.

Đây cũng là lý do tại sao 5.000 kỵ binh của Ô Hoàn##[Ô Hoàn]## dưới sự chỉ huy của các thủ lĩnh của họ lại bị chỉ 500 kỵ binh Bắc Hồn Độc áp đảo trong thời gian ngắn. Trong suy nghĩ của họ, quân Hán – những người được mệnh danh là “Bạch Mã” và luôn hành động nhanh như gió, mạnh mẽ như sét – lại yếu đến thế.

May mắn thay, sau đó, đội quân trung quân đã chiến đấu anh dũng và giúp xua tan nỗi sợ hãi của Ô Hoàn##[Ô Hoàn]##. Tuy nhiên, vì quá hoảng sợ mà trước đó họ không thể phát huy hết sức mạnh của mình, và giờ đây, họ đã bị Bắc Hồn Độc áp đảo một cách triệt để, không còn khả năng thể hiện tốt hơn nữa.

Thủ lĩnh mới của đội kỵ binh tinh nhuệ Bắc Hồn Độc đã dẫn đội quân đi vòng qua phía ngoài đại quân của Chu Du##[Chu Du]##, liên tục rẽ ngang để tránh hầu hết những mũi tên được bắn ra. Cuối cùng, họ tìm thấy một khe hở nơi đội quân của Trình Phổ##[Trình Phổ]## vẫn đang sử dụng kiếm và khiên để phòng thủ, và lập tức lao vào tấn công mạnh mẽ.

Khi đội quân Bắc Hồn Độc tiến gần đến cách trụ sở chính của Chu Du##[Chu Du]## khoảng 50 bước, Trình Phổ##[Trình Phổ]## lập tức dẫn đội quân sử dụng kiếm và khiên rút lui. Các cung thủ hai bên liên tục bắn những mũi tên về phía họ; với khoảng cách gần như vậy và tốc độ di chuyển nhanh như vậy, dù va chạm thì cũng chắc chắn sẽ bị xuyên thủng!

Khi trận mưa tên bắt đầu ập xuống, các kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Hồn Độc vô thức bắt đầu tránh né, vì vậy họ không thể lập tức quay đầu lại. Lúc này, đại quân của Chu Du##Chu Du## ngay lập tức mở rộng thành hai “cánh”, và gần ngàn cung thủ tiếp tục nằm trong tầm bắn; trận mưa tên trở nên càng thêm dữ dội.

Khi vị thủ lĩnh mới của Bắc Hồn Độc quay đầu lại, đã có không ít binh sĩ của họ ngã khỏi ngựa và thiệt mạng. Chu Du##Chu Du## nhìn những kỵ binh tinh nhuệ của đối phương quay đầu với nụ cười lạnh lùng. Hiện tại ông ta chưa có khả năng truy đuổi, nhưng rất sớm sau đó, đại quân của mình sẽ đến.

“Có vẻ như, khi kỵ binh xông pha, thứ thực sự đáng sợ chính là đợt tấn công đầu tiên… Điều này hoàn toàn phù hợp với quy luật ‘một cú đánh mạnh mẽ, sau đó sẽ yếu đi, và cuối cùng là kiệt sức’. Vì vậy, bây giờ chúng ta cần phải không cho họ cơ hội, và chờ đợi lúc quân đội của chúng ta từ hai phía tiến vào để bao vây họ.”

Trong lúc Chu Du##Chu Du## đang suy nghĩ, các kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Hồn Độc đột nhiên quay đầu và bắt đầu di chuyển theo hình vòng tròn xung quanh ông ta, với tốc độ ngày càng nhanh. Đến một thời điểm nhất định, họ đột nhiên lao về phía trận địa của Chu Du##Chu Du##. Các cung thủ trong trận địa của ông ta vô thức cầm lấy cung tên, chuẩn bị bắn khi kỵ binh đối phương vào tầm bắn.

Kết quả là, trước khi kỵ binh Bắc Hồn Độc tiến vào tầm bắn của các cung thủ, họ đã nhanh chóng nạp tên và bắn ra những mũi tên sắc bén, sau đó uốn lượn một cách thuần thục sang phía bên phải.

“Bang bang bang…” Những tiếng mũi tên xuyên qua áo giáp vang lên liên tiếp; không ít binh sĩ ở phía ngoài trận địa của Chu Du##Chu Du## bị giết bởi những mũi tên đó. Trong khi đó, những mũi tên được bắn ra từ phía trận địa của ông ta, ngoại trừ một số ít trúng đích, phần lớn đều rơi xuống không trung.

Chu Du##Chu Du## giật mình—ông ta hoàn toàn không ngờ rằng tầm bắn của kỵ binh Bắc Hồn Độc lại xa hơn cả tầm bắn của loại cung lớn màu vàng dùng bởi bộ binh của mình; điều này thật sự không thể tin được.

Thực ra, đây chỉ là do Chu Du##Chu Du## chưa có kinh nghiệm mà thôi. Những chiến binh thuộc phe Bạch Mã##Bạch Mã## cũng sử dụng kỹ năng bắn cung khi đánh bộ binh; bản thân họ đã sở hữu những tài năng bẩm sinh về độ chính xác và sự nhanh nhẹn, và những tài năng này bao gồm cả độ chính xác khi b

Vì vậy, sức mạnh tấn công của những mũi tên do các chiến binh Bạch Mã bắn ra chỉ hơi yếu hơn so với những mũi tên thông thường mà thôi. Tuy nhiên, vì đối thủ của họ thường không phải là những con quái vật cấp độ cao – chẳng hạn như những kẻ thuộc phe Quân Hồn trên trang web www.uukanshu.net – nên với lớp phòng thủ đó, sức tấn công của Bạch Mã thường khá hiệu quả…

Thật không may, đội kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Hung Nô cũng sở hữu những tài năng đặc biệt. Mặc dù tài năng chính của họ không nằm ở khía cạnh sức mạnh, nhưng những điểm cộng bổ sung đó khiến cho khoảng cách bắn của họ khi sử dụng loại cung tên này hơi vượt trội so với cung thủ bộ binh.

Còn về Bạch Mã, thực ra những mũi tên của họ có thể bay xa gấp hai lần, nhưng điều đó chỉ xảy ra khi sử dụng loại cung tên nhẹ. Và nếu bắn với khoảng cách gấp hai lần, sức mạnh của chúng cũng chỉ đủ để xuyên qua áo giáp da của bộ binh, hoặc chưa chắc đã xuyên được áo giáp vải.

Tuy nhiên, khi sử dụng loại cung tên bình thường và bắn với khoảng cách gấp 1,2 lần, sức mạnh của chúng vẫn tương đương khoảng 90% so với cung thủ bình thường. Trong phạm vi khoảng cách bắn bình thường, sức mạnh của chúng thậm chí còn hơi vượt trội hơn. Vấn đề là… cho đến nay, liệu có đội quân nào thực sự là “đội quân bình thường” từng đối đầu với Bạch Mã chưa?

Những mũi tên ấy an toàn đâm trúng phalanx của Chu Du. Thủ lĩnh đội kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Hung Nô lại một lần nữa quay đầu, chuẩn bị lặp lại động tác trước đó, trong khi Chu Du lạnh lùng ra lệnh cho các cung thủ hai bên tiến lên, đối đầu trực diện với những mũi tên của đối phương.

Nếu không thể thắng được, thì cứ liều mạng chiến đấu. Trước hết hãy giữ chân đối phương lại, đợi đến khi quân tiếp viện đến rồi mới tiêu diệt họ. Ông ta, Chu Du, chắc chắn không phải là kẻ yếu đuối để bị người khác bắt nạt dễ dàng đâu.