Ban đầu, khi Nguỵ Diên mới đến đây, ông cũng chỉ đạt đến cấp độ cao nhất của việc luyện khí thành “Gang”. Nhưng qua nhiều trận chiến liên tiếp, ngay trước cuộc chiến tranh giữa Yuan và Liu, ông đã vượt qua được rào cản này và khiến nội khí của mình có thể tách ra khỏi cơ thể.

Ngược lại, Quan Bình【Quan Bình】 thì không bao giờ có thể vượt qua được giới hạn đó. Chỉ khi Quan Vũ【Quan Vũ】 trong tâm trạng tốt, ông mới dạy Quan Bình【Quan Bình】 vài chiêu thức đặc biệt. Về cơ bản, Quan Bình【Quan Bình】 có thể được coi là một trong những người thuộc thế hệ thứ hai mạnh mẽ nhất hiện nay.

Trương Phi【Trương Phi】, Quan Vũ【Quan Vũ】, Triệu Vân và Hứa Trữ – những người lớn tuổi hơn – đã cố gắng hết sức để huấn luyện Quan Bình【Quan Bình】, nhưng ông vẫn không thể vượt qua được ranh giới đó. Thậm chí, Triệu Vân còn nói rõ rằng tài năng và kinh nghiệm tích lũy của Quan Bình【Quan Bình】 đã đủ để tiến xa hơn nữa.

Có thể người khác không tin vào điều này, nhưng Trần Hy thì tin. Hai lần ông đã cầm cự ngang hàng với Pound【Pound】 trong trận chiến mang theo quan tài, sau đó lại cầm cự ngang hàng với Từ Hoàng【Từ Hoàng» trong một cuộc phục kích. Ông còn dẫn dắt hàng trăm binh sĩ thất bại nhưng vẫn giành được chiến thắng trước Đinh Phụng và thành công trong việc thoát ra khỏi trận chiến. Khi Quan Bình【Quan Bình】 bắt đầu nổi bật, sức mạnh của ông đã gần chạm đến hàng ngũ top 10.

Thật đáng tiếc là trong trận chiến ở Kinh Châu, Quan Bình【Quan Bình】 – người vẫn chưa đạt đến đỉnh cao – đã cùng với Quan Vũ【Quan Vũ】 hy sinh mạng sống. Nếu không, với sức mạnh chiến đấu hung ác như vậy, chắc chắn không ai trong số những “tướng mạnh” xuất hiện sau này có thể đối phó được với ông. Vì vậy, không phải là thế hệ thứ hai của Shu Han không mạnh mẽ, mà là họ hầu như đã đều hy sinh hết…

Ngoài ra, vì tính cách của Quan Bình rất tốt, anh ta đã trải qua nhiều khó khăn khi còn nhỏ nên không hề có những thói xấu của người thế hệ sau. Trần Hy thực sự rất đánh giá cao anh ta, nhưng Quan Bình mãi không thể đạt đến mức đó, vì vậy Trần Hy cũng không thể làm gì được nữa.

Về phía Lưu Bị, nếu muốn tự mình chỉ huy một đội quân, thì ngoài việc có công lao lớn, người đó còn phải có năng lực thích hợp. Hoặc là như Tạng Bá hay Triệu Vân【Ức Chinh】 – dù khả năng chiến đấu cá nhân không xuất sắc lắm, nhưng lại rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội; hoặc là như Quan Vũ hay Trương Phi – khả năng chỉ huy không quá xuất sắc, nhưng nhờ vào sức mạnh vượt trội, họ có thể khiến binh sĩ thể hiện ra sức chiến đấu mãnh liệt.

Thật không may, Quan Bình không đáp ứng được bất kỳ tiêu chí nào trong số này. Vì vậy, dù Lưu Bị có yêu mến Quan Bình đến đâu, ông ấy cũng chỉ có thể giao cho anh ta vị trí phó tướng hoặc chỉ huy một đội quân dự bị mà thôi.

Ngay cả Quan Vũ cũng cảm thấy Quan Bình không đủ nỗ lực. Bản thân Quan Bình cũng nhận thức được điều này, nhưng dù cố gắng đến đâu, anh ta vẫn không thể vượt qua giới hạn đó để tiến lên bước cuối cùng.

Điều này gần như luôn là nỗi đau của Quan Bình. May mắn thay, vì tính cách ông ấy rất điềm đạm, nếu là người khác, có lẽ đã không thể chịu đựng nổi những lời chỉ trích này và sụp đổ vì áp lực tâm lý.

Dù sao đi nữa, bất kỳ ai nhìn thấy Quan Bình cũng đều nói với anh ta rằng: “Hãy cố gắng lên, đừng làm cha bạn thất vọng!”

Quan Bình thậm chí còn có chút hối tiếc vì mình là con trai của Quan Vũ, nhưng đó không phải là điều anh ta có thể lựa chọn được. Tất cả những gì anh ta có thể làm là dần loại bỏ những ảnh hưởng từ việc bắt chước hành vi của cha mình ra khỏi bản thân mình.

“Tôi sẽ làm vậy.” Quan Bình nói một cách trầm ngâm.

“Câu Phù và Chu Linh, hai người hãy theo tôi chỉ huy bộ binh.” Tạng Bá cũng không quá quan tâm đến suy nghĩ của Quan Bình, chỉ quay đầu nói với Câu Phù và Chu Linh.

Hai người đều cúi chào bằng cách đưa tay lên ngực. Thật ra, Câu Phù và Chu Linh đều cảm thấy rất lo lắng; đó cũng chính là lý do quan trọng khiến Tạng Bá muốn họ ở bên mình.

“Nguyên Trực, em hãy đứng giữ trung quân và điều phối các hoạt động quân sự, nhưng trước khi cuộc tấn công của chúng ta bị chặn đứng, đừng thực hiện bất kỳ hành động nào khác.” Tạng Bá nói với Từ Thứ, ông tin tưởng vào tầm nhìn và năng lực của Từ Thứ.

“Tướng Tạng yên tâm đi.” Từ Thứ nghiêm túc cúi chào Tạng Bá.

“Tôi rất yên tâm.” Tạng Bá gật đầu và nói, “Quách Hoài và Văn Hồng, các người hãy canh giữ trung quân.”

“Chúng tôi sẽ không làm thất vọng lòng tướng.” Quách Hoài và Văn Hồng đã sẵn sàng đối mặt với mọi nguy hiểm.

Sau đó, Tạng Bá không nói thêm gì nữa và bắt đầu triển khai kế hoạch. Dưới sự chuẩn bị của Từ Thứ, một đội hình quân sự gần giống hình đàn ngỗng, nhưng phần trung tâm lại được tổ chức thành hình vuông, dần dần hình thành. Những đám mây trên bầu trời cũng dần tụ lại thành một khối duy nhất, những đám mây màu xám vàng từ từ lan rộng ra.

Khi những đám mây bắt đầu lan tỏa, Từ Thứ– người đang đứng trên chiến xa– đã phát huy tài năng tâm linh của mình để điều chỉnh các đám mây. Các trận pháp được tạo ra từ những đám mây này mang lại nhiều hiệu ứng tích cực cho các đội quân ở các khu vực khác nhau.

Đây là một trong những trận pháp mà Pound– giáo sư của ông ta– đã dạy ông. Chính nhờ vào khả năng nhìn thấu những điểm yếu trong các trận pháp mà Từ Thứ có thể học thuật chúng một cách nhanh chóng.

Khi trận pháp do Tạng Bá chỉ huy bắt đầu được triển khai, những rung chuyển nhẹ trên mặt đất đã lan tỏa đến nơi. Dù không hoàn toàn là binh lính kỵ binh, nhưng việc hàng trăm nghìn người di chuyển cùng lúc vẫn đủ gây ra những xáo trộn lớn, khiến cho quân đội Hán ở cách đó vài dặm phải chuẩn bị sẵn sàng.

Nhìn từ xa, dòng người Mông Cổ màu xám đen đang tiến về phía họ, không ít binh sĩ Hán đổ mồ hôi trên lòng bàn tay. Tuy nhiên, vì tất cả đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm, họ không hề sợ hãi. Họ rút kiếm, đặt chúng lên dây cung, đặt khiên sang một bên và giương cao cây giáo lên trên khiên.

“Trận pháp của bọn người Mông Cổ vẫn luôn tồi tệ như mọi khi!” Tạng Bá cười nhạo khi nhìn về phía đám quân Mông Cổ che khuất gần như toàn bộ tầm mắt.

Từ Thứ đã phát huy hết khả năng tâm linh của mình, chăm chú quan sát hướng tiến của đối phương. Những điểm yếu trong trận pháp của bọn Mông Cổ lần lượt xuất hiện trước mắt anh, rồi lại biến mất theo từng bước tiến của họ. Mặc dù có những điểm yếu, nhưng không có điểm nào đủ nguy hiểm để gây ra tổn thất lớn.

“Có lẽ chỉ khi bắt đầu giao tranh thì mới có thể biết chắc được,” Từ Thứ thở dài một hơi.

Nguỵ Diên và Quan Bình cũng hít thở sâu để kiềm chế sự lo lắng trong lòng. Đây thực sự là lần đầu tiên họ đối mặt trực tiếp với một đội quân lớn như vậy; không hiểu sao, vào khoảnh khắc này, toàn thân họ đều cảm thấy nóng bức.

Quách Hoài nắm chặt cây giáo trong tay. Khi nhìn thấy đội quân Mông Cổ vô tận trước mắt, anh cuối cùng cũng hiểu rõ hơn về tình hình chiến sự ở miền Bắc. Đây không chỉ là vấn đề của gia tộc Gia Nhất, mà là vấn đề của toàn thể dân tộc.

Khi đội quân người Hồ tiến lên gần hơn, khoảng cách giữa hai bên dần được thu hẹp, nhưng cảm giác đất rung trời chuyển lại dần biến mất. Thay vào đó, cảm giác như sấm sét sắp giáng xuống càng trở nên rõ rệt hơn. Khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn lại một dặm, vầng mặt trời treo cao trên bầu trời đã bị những đám mây đen kịt che phủ.

Khi đội kỵ binh người Hồ tiến đến cự ly một dặm, tất cả mọi người ở phe Tạng Bá đều đã sẵn sàng chiến đấu. Và khi đội quân người Hồ vượt qua ranh giới đó, tốc độ di chuyển của họ bỗng nhiên tăng vọt; các kỵ binh ở trung tâm lao về phía quân đội Tạng Bá một cách điên cuồng.

Các đội kỵ binh ở hai bên cánh của đội quân người Hồ, dưới sự chỉ huy của các chiến binh Xiênbì, cũng phát huy sức mạnh đáng kinh ngạc. Đám mây màu đen vàng trên bầu trời, theo đà tiến của các đội kỵ binh hai bên cánh, bỗng nhiên hình thành thành hai “lưỡi dao” và lao về phía đám mây màu xám vàng nhỏ hơn đó.

Vào khoảnh khắc đội quân người Hồ tấn công, Nguỵ Diên và Quan Bình cũng lập tức dồn ngựa tiến lên. Các đội kỵ binh ở hai bên cánh tạo ra những đường cong lớn và lao về phía đối phương, nhằm bao vây và tiêu diệt họ. Những đội kỵ binh này chính là những tuyến phòng thủ mà đội quân người Hồ buộc phải vượt qua.

Tiếng trống chiến vang lên “đùng đùng đùng”, các binh sĩ bộ binh được bảo vệ bởi đội kỵ binh cũng xếp hàng ngay ngắn và tiến lên phía trước. Những cây giáo dài gần hai trượng được đặt thẳng đứng xuống đất; đội hình giáo binh dày đặc từ từ tiến lên phía trước… Trận chiến lớn sắp bắt đầu.