Khi quân đội chính của Tạng Bá ra trận, bộ lạc Kiệt vốn đã bị bao vây đã phải chịu tổn thất nặng nề ngay sau khi bị tấn công từ hai hướng bởi quân đội Tạng Bá và chủ lực của Chu Linh.

Vương Thần cùng Văn Hồng cũng nhanh chóng dẫn theo các binh sĩ tư gia của các gia tộc lớn xông vào chiến đấu, thu được lợi ích lớn và đánh bại gần 10.000 binh sĩ Kiệt, khiến họ tan tác hoàn toàn.

Khi thấy bộ lạc Kiệt đang rơi vào tình trạng hỗn loạn, Tạng Bá và Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】 đã tận dụng cơ hội này để tiếp tục truy đuổi, nhưng chỉ sau khoảng mười dặm, họ đã quyết định dừng lại. Cả hai đều biết rõ mục đích của mình là gì.

Khi Tạng Bá và Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】 trở về, Vương Thần cùng những người khác đã dẫn các binh sĩ tư gia đi thu thập cỏ dại và cây bụi, chuẩn bị đốt cháy những xác chết đó. Chính vào lúc này, Tạng Bá mới gặp lại người đứng đầu gia tộc bị bao vây trước đó.

“Anh chính là người lãnh đạo nhóm người này sao?” Tạng Bá hỏi, có vẻ ngạc nhiên khi nhìn người thanh niên da trắng, trông còn trẻ hơn cả Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】 đứng trước mặt mình. Mặc dù ông đã quen với việc thấy những quan chức trẻ tuổi giữ chức vụ cao ở núi Thái Sơn, nhưng tình huống này thật sự hiếm gặp ở ngoài chiến trường.

“Tôi là Quách Hoài, thành viên gia tộc Gia tộc Quách ở Thái Nguyên,” Quách Hoài nói, có vẻ hơi lúng túng khi chào Tạng Bá. Đây là lần đầu tiên trong đời anh ta gặp nguy hiểm trên chiến trường, và anh ta nhận ra rằng chiến trường thực sự rất gần với cái chết.

“Anh ta là một người đàn ông đáng kể,” Tạng Bá gật đầu nói, “Nhưng nếu anh muốn trở thành một vị tướng giỏi, điều quan trọng nhất không phải là xông pha vào chiến đấu hay nâng cao tinh thần binh sĩ, mà là làm thế nào để các binh sĩ tuân theo mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt.”

Quách Hoài cười gượng. Một tháng trước, anh vẫn đang được tôn vinh là người hiếu thuận và liêm khiết; chưa bao giờ ra trận chiến cả. Nếu không phải vì nghe nói Bắc Hồn Độc xâm lược, lòng hào khích đã khiến anh quyết định dẫn những binh sĩ tư nhân của mình đi chống lại kẻ thù.

Trước đó, anh đã đối đầu với vài đội quân Hồn Độc và nhờ vào trí thông minh của mình, anh đã tiêu diệt từng đội quân đó một. Anh còn tự cho rằng mình có thiên phú để trở thành một vị tướng xuất sắc, và định quay lại bỏ việc học để gia nhập quân đội. Nhưng ngay khi ý định này mới nhen nhóm, họ đã gặp phải một đội quân Kết có số lượng lên đến hơn mười ngàn người. Nếu không phải vì Tạng Bá đến cứu giúp, thì anh chỉ còn cách bỏ chạy mà thôi.

“Sao lại hoảng sợ vậy?” Nguỵ Diên bỗng nhiên cười chế giễu.

“Chính bạn mới là người hoảng sợ,” Quách Hoài nói với khuôn mặt u ám, “Tôi chỉ đang suy nghĩ cách làm sao để hoàn thành nhiệm vụ tốt hơn mà thôi… Bạn hiểu cái đó à!”

“Ha, dẫn theo hai nghìn binh sĩ Hán mà vẫn bị một đội quân Kết gấp hàng vạn người đánh tan như vậy, vị tướng chính còn dám nói những lời như vậy nữa…” Nguỵ Diên là kiểu người không bao giờ ngần ngại chỉ trích người khác.

Khuôn mặt Quách Hoài tái nhợt đi, nhưng anh không nói gì thêm. Anh biết rằng so với Nguỵ Diên, mình vẫn còn kém xa về mặt kinh nghiệm chiến trường.

Nguỵ Diên cười ha hả rồi rời đi. Lúc đó, Tạng Bá mới lên tiếng: “Đừng để bụng với Văn Trường. Anh ta chỉ hay nói mạnh miệng thôi, nhưng thực ra rất đáng tin cậy.”

“Tôi cũng nhận thấy điều đó,” Quách Hoài gật đầu, “Có thể cho tôi theo quân không? Dù sao tôi cũng đã từng được tôn vinh là người hiếu thuận và liêm khiết, và đã từng làm quan một thời gian; tôi có thể giúp đỡ xử lý một số công việc phụ trách.”

Tạng Bá gật đầu. Khác với Nguỵ Diên, ông ấy coi Quách Hoài là một người mới vào nghề, thiếu kinh nghiệm, và chỉ dựa vào tài năng bẩm sinh mà thôi. Nhưng ông ấy rõ ràng nhận thấy rằng Quách Hoài có tiềm năng rất lớn.

Thực tế thì Tạng Bá đã đoán đúng gần như hoàn toàn về điều này. Bây giờ, Quách Hoài đang hoàn toàn dựa vào thiên phú của mình để thành công. Trước đó, gia đình Quách luôn có kế hoạch đào tạo Quách Hoài theo hướng trở thành quan chức chính quyền, chứ không phải là tướng lĩnh hay người cai trị một vùng đất nào đó.

Là cháu trai của một vị Đại Phụ Nhân, cha là Thượng Thư, và ông nội từng là Tướng Quận Yên Môn, tự nhiên gia đình Quách sẽ không đặt kỳ vọng Quách Hoài sẽ trở thành một võ tướng. Có thể nói rằng, nếu không phải vì sự xâm lược của Bắc Hồn Độc về phía nam, thì Quách Hoài sẽ phải đợi đến mười năm sau mới có cơ hội trở thành một tướng lĩnh, khi gặp gỡ Cao Bỉ.

Tuy nhiên, sau khi Bắc Hồn Độc xâm lược, rất nhiều thanh niên thuộc các gia tộc lớn đều bị cảm xúc hăng hái làm mờ lý trí, họ tự tổ chức quân đội riêng và tiến về phía bắc – điều này xảy ra ở hầu hết các gia tộc lớn, và Quách Hoài cũng không ngoại lệ.

Nói một cách chính xác hơn, Quách Hoài cũng bị cảm xúc chi phối, đã từ bỏ chức vụ mà cha mình đã sắp xếp cho anh ta, rồi cùng với quân đội riêng của gia đình tiến về phía bắc. Tất nhiên, sau khi đã chiến đấu và trở nên bình tĩnh lại, Quách Hoài cũng nhận ra rằng việc anh ta có thể dễ dàng lấy đi quân đội của gia tộc mình chắc chắn là do sự đồng ý của cha mình.

Nếu nhìn rộng ra, có vẻ như tất cả những người trong các gia tộc lớn dẫn dắt quân đội của mình tiến về phía bắc đều là những người trẻ tuổi. Vậy tại sao những người trung niên giàu kinh nghiệm và có năng lực lại không tham gia vào việc này?

Nói một cách thẳng thắn, đó là vì họ muốn thỏa mãn lòng hăng hái của những người trẻ tuổi, đồng thời cũng muốn cho họ trải nghiệm sự khắc nghiệt thực sự của cuộc sống, đồng thời cũng muốn trở thành tấm gương cho mọi người. Cuối cùng, điều này cũng giúp những người trẻ tuổi hiểu rằng họ phải chịu trách nhiệm về những lựa chọn của mình.

Những người lão luyện trong các gia tộc lớn đều nhìn thấy rõ điều này: Cuộc chiến tranh giữa Hán và Hung Nô là một hành động đúng đắn về mặt chính trị; đó cũng là cơ hội để các gia tộc khẳng định uy tín của mình. Gia tộc nào cũng không thể tránh khỏi cuộc chiến này. Những điều luật được khắc trên Đỉnh Xuanyuan và những ghi chép trong sách của các bậc hiền triết đều chỉ ra rằng quyền lực đến từ sự công nhận của xã h

Là sự đánh đổi cho quyền lực mà họ nhận được, các gia tộc lớn này buộc phải gánh vác trách nhiệm của mình. Điều này cũng chính là sự thỏa thuận ngầm mà Trần Hy【Trần Hi】 đã đưa ra khi tiếp nhận vai trò lãnh đạo của các gia tộc lớn Thiên hạ Thế Gia. Vào thời điểm hội nghị tại Yê Thành, không có nhiều lời nói được đưa ra, nhưng lời thề công bằng mà Trần Hy【Trần Hi】 đã đặt ra đã được truyền đạt đến tất cả các gia tộc.

Dù quy tắc có tồi tệ đến đâu, thì vẫn tốt hơn là không có quy tắc gì cả, www.uukanshu.net. Hơn nữa, yêu cầu của Trần Hy【Trần Hi】 khá thoải mái. Một khi đã tham gia hội nghị và chấp nhận các quy tắc đó, thì dù về mặt đạo đức hay danh dự, cũng không ai có thể chấp nhận việc để những điều tồi tệ xảy ra.

Các gia tộc lớn có không biết rủi ro của cuộc chiến giữa Hán và Hung Nô? Không, họ đều biết, nhưng họ vẫn quyết định xuất quân. Cách giáo dục của họ đã định hình lòng kính trọng tổ tiên trong lòng những người trẻ tuổi, và cũng đã thúc đẩy họ hăng hái chiến đấu.

“Phục hồi đạo đức hoàng gia, tôn vinh vua và đuổi đánh kẻ xâm lược; ngay cả mối thù kéo dài hàng chục đời cũng có thể được trả thù!” Trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc và từ thời Tần đến Hán, những tư tưởng này đã lan truyền rộng rãi. Nói rằng chúng đáng sợ không phải là thiếu tôn trọng, mà ngược lại, đó là lời khen ngợi.

Có lẽ theo thời gian, những suy nghĩ này sẽ dần thay đổi, và cũng có thể khiến một số người trở thành những kẻ cuồng tín như Viên Thuật. Nhưng vào thời điểm còn trẻ, không ai có thể thoát khỏi ảnh hưởng của nền văn hóa này, vốn dĩ đã in sâu vào xương tủy của con người.

Thà rằng để thông thoáng còn hơn là bị tắc nghẽn. Trong tình huống này, các bậc trưởng lão của các gia tộc lớn đều hiểu rõ tình hình, và cho rằng việc để những người trẻ tuổi chiến đấu vì lý tưởng và niềm đam mê của mình cũng là điều tốt.

Ai mà không từng có những ngày tuổi trẻ non nớt, đầy hoang đường? Khi đó, họ chiến đấu vì niềm tin, vì lý tưởng, vì những gì họ đã học được, vì mong muốn không phụ lòng những gì tổ tiên đã truyền lại… Thì sao nếu họ làm như vậy? Một khi đã chọn con đường phía trước, thì ít nhất họ cũng phải xứng đáng gánh vác tất cả những gì đó.