……

“Những kế hoạch này thật sự rất phiền phức… Không biết Tử Kiện có đưa được hai người bạn của tôi về không nhỉ?” Trần Hy【Trần Huy】 nhìn thấy Phá Chính im lặng, liền mỉm cười. Anh ta rất rõ rằng chiến thắng lớn này sẽ gây chấn động cho cả thiên hạ và mang lại cho mình bao nhiêu danh tiếng; ít nhất sau này, khi đứng trước mặt các gia tộc lớn như Tuân Úc hay Trần Quần, anh ta sẽ không hề lép vế chút nào.

Ở thời đại này, anh ta có dòng dõi quý tộc, có năng lực và có xuất thân xứng đáng. Trong thời loạn lạc, ranh giới giữa các nhánh gia tộc và người thuộc dòng chính không còn rõ ràng nữa; khi đã có chung dòng máu, điều quan trọng nhất là năng lực. Sau tháng Tư, nhờ vào kế hoạch của Trần Hy【Trần Huy】, Lưu Bị sẽ sở hữu sức mạnh ngang hàng với các vương công khác trên thiên hạ, và địa vị của Trần Hy【Trần Huy】 cũng sẽ ngày càng cao. Lúc đó, việc coi thường Trần Quần cũng hoàn toàn có thể thực hiện được.

“Anh còn có hai người bạn nữa à!” Phá Chính bỗng nhiên tỉnh táo lại.

“Ai mà không có vài người bạn chứ? Anh có không?” Trần Hy【Trần Huy】 nhìn Phá Chính với ánh mắt khinh thường và hỏi. “Ngay cả kẻ lãng đạo như Quách Phụng Tiếu cũng có những người bạn thân như Hích Chí Tài, Tần Văn Nhược, Tần Công Đạt, Trình Trung Đức… Vậy tôi sao lại không thể có hai ba người bạn như vậy được chứ?”

Phá Chính làm sao có thể không biết rằng ai cũng có vài người bạn thân? Điều khiến anh ta lo lắng là nếu những người bạn của Trần Hy【Trần Huy】 đến đây, tương lai của anh ta sẽ càng trở nên u ám hơn nữa…

Bạn bè là những người có cùng trình độ, có thể hợp tác với nhau… Nghĩa là những người có cùng mức độ như Quách Gia; ngay cả khi có điểm yếu hơn Quách Gia, họ cũng sẽ vượt trội ở những khía cạnh khác… Nếu không thì làm sao họ có thể giao du với nhau được chứ?

Bây giờ, khi Trần Hy【Trần Huy】 nói rằng anh ta sẽ đưa những người bạn của mình đến đây, Phá Chính cảm thấy tương lai của mình thực sự rất mờ mịt… Trên này có quá nhiều người mạnh mẽ; ngày anh ta có thể tỏa sáng đâu nhỉ? Còn về khả năng của hai người bạn sắp đến, Phá Chính đã có ước lượng sơ bộ rồi… Nhìn vào mức độ của Trần Hy【Trần Huy】, có lẽ những người bạn đó cũng sẽ ở tầm cao tương tự như Quách Gia thôi…

Kế hoạch của Quách Gia đã khiến Hoàng Cân bị chia thành ba nhóm lớn, và từ đó các nhóm này lại được phân thành nhiều nhóm nhỏ hơn. Chính những nhóm nhỏ này mới là nền tảng để Tạng Bá có thể tạo ra sức mạnh ngày càng lớn. Khi cuối cùng gặp phải lực lượng chính của Hoàng Cân, những nhóm nhỏ này đã trở thành yếu tố không thể cản trở được sự phát triển của họ.

Mặc dù Quách Gia không ngờ rằng Trần Hy sẽ sử dụng chiến thuật này để đánh bại Hoàng Cân, nhưng việc chia rẽ nhóm Hoàng Cân vẫn là quyết định đúng đắn. Nếu không, với hơn một triệu người trong nhóm Hoàng Cân tụ tập lại với nhau, việc tiến hành hành động sẽ rất khó khăn.

“Hào Trực cứ yên tâm, mỗi người trong chúng tôi sẽ hỗ trợ bạn trong một thời gian. Bạn cần học hỏi những điểm mạnh của nhiều người khác rồi vượt qua chúng tôi. Chúng tôi đã gần như đạt đến đỉnh cao rồi, không còn nhiều cơ hội để phát triển nữa. Nhưng bạn vẫn còn trẻ, tương lai thuộc về bạn…” Trần Hy nói với giọng nghiêm túc, ánh nắng buổi sáng chiếu rọi lên vai Phá Chính.

Lúc này, trong lòng Phá Chính tràn đầy tự tin, đôi mắt anh lấp lánh ánh sáng. Khác với Quách Gia – kẻ luôn đánh bại anh mỗi ngày – Trần Hy luôn là người an ủi tâm hồn mong manh của anh. Một lần nữa, Phá Chính quyết tâm học hỏi những điểm mạnh từ nhiều người khác và nỗ lực phấn đấu không ngừng, để không phụ lòng công sức của Trần Hy.

“Được rồi, Hào Trực hãy tiếp tục cố gắng nhé. Tôi sẽ đi kiểm tra xem những loại hạt giống và công cụ mà Tử Dương đã gửi đến có đủ hay không. Những người chăn bò từ miền Bắc, như Trương Thế Bình, họ lại không biết cách sử dụng bò cày… Việc phải học cách đeo vòng vào mũi bò thật là phiền phức… Giang Đông thật giàu có, có thể mua được nhiều lương thực đến thế.”

“Trần Hy vỗ nhẹ vào vai của Phá Chính, rồi Hậu Nhất nói một cách bất đắc dĩ.

Theo nhìn của Trần Hy, Tô Song và những người kia quả thật yếu kém quá; việc để những con bò mập mạp đi lại mà không buộc dây là chuyện bình thường mà. Tại sao khi mang về từ phía bắc lại có cả đống bò mà không buộc dây chứ? Thật phiền phức… Ai biết được khi trở về đã đến mùa gieo trồng rồi; cần bò để cày ruộng, chứ không phải để ăn đâu. Ba nghìn con bò mập mạp mà không buộc dây thì làm sao cày được? Nếu kéo đầu bò, bạn tưởng mình là Hứa Trữ à? Dù có sức mạnh đó thì cũng vẫn cần dùng đến bò mà.

Xét về mặt này thì gia tộc Lục quả thực tiết kiệm hơn nhiều. Trước đây, lương thực chưa bao giờ được vận chuyển đến; nhưng đúng lúc cần thiết nhất, các con tàu của Lục Gia Nhất liên tục vận chuyển lương thực đến, và giá cả cũng rất hợp lý – một thạch gạo chỉ có 150 tiền, giá thấp ngang với giá gạo Taishan.

Vì vậy, Trần Hy cũng không còn e ngại gì nữa. Việc thực hiện các giao dịch thương mại với gia tộc Lục không hề khiến họ thiệt thòi; còn về khoản đầu tư chiến lược của Đào Khiêm thì tốt nhất là nên sử dụng ít hơn một chút. Việc tự mình làm việc mới là cách tốt nhất. Dù sao thì bây giờ Liu Xuande cũng đã cai trị hơn hai triệu chư hầu rồi; việc luôn phụ thuộc vào người khác thì không tốt lắm đâu.

Việc thu mua lương thực không giới hạn số lượng; bao nhiêu chúng ta muốn thì lấy bấy nhiêu. Việc dùng sách để đổi lấy lương thực thể hiện sự hào phóng và uy tín của Lưu Bị; gia tộc Lục rất hài lòng với điều này, và đã trực tiếp giao cho họ ba nghìn cuốn sách mà không bàn về giá cả, chỉ yêu cầu hãy vận chuyển lương thực đến!

Vì sự tin tưởng này, gia tộc Lục rất mong muốn không phụ lòng Lưu Bị. Họ đã tích cực thu mua lương thực ở các khu vực Jiangnan, Jingyang, Yuzhou… Danh tiếng của năm gia tộc lớn ở Giang Đông quả thực không hề bị phóng đại; dưới sự kích thích lớn từ việc dùng sách đổi lấy lương thực, nhiều gia tộc ở miền nam đã sẵn lòng bỏ ra tài sản của mình để mua lương thực… Họ hoàn toàn không thiếu lương thực đâu!

“Ồ?”

“Nghĩa là Zichuan mua những con bò khổng lồ kia không phải để ăn à?” Nghe thấy lời nói của Trần Hy, Phá Chính vội vàng hỏi.

“Cậu nghĩ tôi cần phải làm vậy mới ăn được thịt bò sao?” Trần Hy lắc đầu nói, “Tôi mua bò chẳng phải để cày ruộng sao?”

“Những con bò chăn thả ở miền Bắc có thể dùng để cày ruộng được à?” Phá Chính nhìn người đối diện một cách kỳ lạ. Nếu như những con bò ấy có thể dùng để cày ruộng, thì giá trị của chúng sẽ không chỉ khoảng ba nghìn tiền đâu. Biết đâu ở các vùng trong đất, mỗi con bò cày ruộng lại được bán với giá hai Vạn Tiền【Vạn Tiền】! Còn ở các vùng biên giới, việc giết bò để ăn thịt có lẽ không ai quan tâm đến… Nhưng nếu bạn đến các vùng trong đất mà giết một con bò cày ruộng, xem liệu mọi người có sẵn lòng chiến đấu với bạn không.

“Hãy gác lại ánh mắt kia đi. Tôi là Trần Tử Xuyên【Trần Tử Hiền】, còn cậu là Phá Hiếu Trực. Đối với chúng ta, có thể luôn nhìn mọi việc bằng ánh mắt nghi ngờ… Nhưng đừng tỏ ra ngạc nhiên quá mức. Nếu cậu không hiểu, có thể hỏi riêng tư… Nhưng trước mặt mọi người, cậu phải đủ khôn ngoan. Nếu một nhà chiến lược hoảng loạn, thì lực lượng quân đội sẽ dựa vào ai đây? Hơn nữa, khi cần thiết, dù không có lựa chọn nào khác, cũng phải giữ thái độ bí ẩn… Đừng làm lung lay tinh thần của binh sĩ.” Trần Hy liếc nhìn Phá Chính rồi từ từ quay đầu đi, tiếp tục truyền đạt những lời khuyên của mình cho anh ta.

“Cậu là Trần Tử Xuyên【Trần Tử Hiền】…” Phá Chính nói một cách nghiêm túc, “Chỉ cần nói ra điều này là đủ rồi… Những điều khác thì thôi.”

“…Đi thôi.” Trần Hy nhìn Phá Chính một cái, trong lòng nghĩ: “Chưa đến lúc đó đâu… Mình vẫn còn quá trẻ… Biết đâu bây giờ Tạng Tuyên Cao đang la mắng mình thế nào nhỉ? Nếu mình đã ba mươi tuổi, có thể tự xưng là ‘lão phu’… Lúc đó, khi cần thiết, mình sẽ có thể nói ra điều đó… Nhưng có lẽ đến lúc đó, sự kiên định như bây giờ sẽ không còn nữa…”

Đồng thời, Lưu Bị【Lưu Bị】 đã nhận được bản báo cáo chiến tranh đầy đủ, và Tào Tháo【Tào Tháo】 – người cũng ở khoảng cách tương đương – cũng đã nhận được thông tin tương tự: Trần Tử Xuyên【Trần Tử Hiền】 đã dẫn 30.000 binh sĩ từ núi Thái Sơn đến trận chiến ở Chương Khâu, đối đầu với 300.000 Hoàng Cân… Trong trận chiến này, Trần Tử Xuyên【Trần Tử Hiền】 đã đánh bại