Địa chỉ mới nhất: “Xin chờ một lát, tôi vừa nói chuyện với các bậc trưởng lão trong gia tộc.” Trần Hy【Trần Hi】 vẫy tay gọi những người đang chờ đợi.

“Ông Trần có việc cần thảo luận với Trần Hầu, chúng ta cũng nên đợi thêm một lát thôi.” Trần Lương cười nói. Vì những người từ Tuân Gia và Phan Gia đến đây đều là bạn bè ngang hàng, nên trước tình huống này, họ cũng không biết phải nói gì thêm.

Trần Hy【Trần Hi】 cười khổ một cái, tỏ ra mình đã quá thiếu lịch sự. Những người xung quanh thấy vậy cũng không dám nói gì thêm, nên họ đều theo Trần Hy【Trần Hi】 vào phủ Yangzhai.

Trên đường đi, quản gia Trần đã đưa cả gia đình Trần Hy【Trần Hi】 trở lại nhà của gia tộc Trần. Nhìn lại căn nhà nhỏ bé ngày xưa, dù cách bài trí có thay đổi hay không, hay là Trần Lan, hay là Chân Mật – người lần đầu tiên đến đây – tất cả đều cảm thấy rất xúc động. Trần Hy【Trần Hi】 đã sống ở đây hơn mười năm.

“Có vẻ như người ta thường xuyên đến dọn dẹp, nhưng mọi thứ vẫn không hề thay đổi gì cả.” Trần Lan nhìn vào sàn nhà sạch sẽ và mùi hương nhẹ nhàng trong không khí, biết rằng nơi này không hề được dọn dẹp gấp rút trước khi họ đến.

“Căn nhà này thật là nhỏ bé…” Chân Mật nhìn quanh một lúc rồi buông lời.

“Đúng vậy, lúc trước tôi còn không cảm thấy như vậy, nhưng bây giờ thì thực sự thấy nó rất nhỏ.” Phan Giản gật đầu đồng ý. Chỉ có Trần Lan là im lặng không nói gì.

“Chính tại đây, chồng tôi đã dạy tôi đọc sách.” Trần Lan từ từ mở cửa phòng đọc sách. Bên trong chỉ có một chiếc bàn nhỏ và một chiếc ghế ngồi; những cuốn sách trên kệ vẫn còn được xếp gọn gàng ở đó.

“Nhưng lúc đó, sách cũng không nhiều lắm; khi chúng tôi rời đi, chồng tôi cũng không mang theo những cuốn sách đó.” Trần Lan nhẹ nhàng mở một cuốn sách. Những ký ức về lúc chồng cô dành thời gian dạy cô đọc sách, lừa cô rằng sắp có mưa… tất cả đều hiện lên rõ ràng trước mắt cô, như thể chúng vừa mới xảy ra hôm qua vậy.

“Thật tốt quá.” Chân Mật nói với vẻ hơi ghen tị.

Fán Giản chỉ có thể nhớ lại hình ảnh của Trần Hy khi còn mười hai, mười ba tuổi; nhưng sau đó, Trần Hy__【Trần Hy】 đã trưởng thành một cách nhanh chóng, vẻ non nớt ngày xưa đã biến mất hoàn toàn, và sự tự tin kiêu hãnh đã lấn át hết hình ảnh của một thiếu niên.

“Nhưng chồng tôi thật thú vị, mỗi khi dạy tôi, ông ấy luôn kể cho tôi nghe những câu chuyện… Thật tiếc là tôi đã quên đi rất nhiều.” Trần Lan nói một cách hơi e ngại, “Sau đó, chồng tôi bắt đầu bận rộn hơn nhiều.”

“Thật tốt quá…” Chân Mật nhìn Trần Lan, và bỗng nhiên nhận ra rằng dù là cô ấy hay Fán Giản, so với Trần Lan thì họ đều thiếu đi rất nhiều kỷ niệm chung.

“Còn chị Jian Er thì sao?” Chân Mật hỏi.

Fán Giản im lặng một lát; bà nhớ lại rằng trong suốt ba năm đó, cô và Trần Hy hầu như không có cơ hội gặp nhau. Bà liền nhìn chiếc vòng tay của Trần Lan – trên viên ngọc đỏ kia hiện rõ tên của Trần Hy.

“Lúc đó, chồng tôi phải ở gian thờ suốt ba năm; vì vậy, tôi cũng ít có cơ hội được gặp ông ấy.” Fán Giản nói một cách bình thản, không hề giấu giếm điều gì.

“Hồi đó, gia đình chúng ta đã gặp khó khăn lắm phải không?” Chân Mật hỏi.

“Ừm…” Trần Lan gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa. Hồi đó, trong ngôi nhà lớn của gia đình Trần Gia, chỉ còn lại bà và ông Trần Bác ở bên cạnh chủ nhà… Nhưng có lẽ những người hầu gái và người lính đã rời đi từ gia đình đó đều cảm thấy hối tiếc lắm.

Có lẽ đây cũng chính là lý do khiến Trần Hy__[Trần Hy] hiện không quá quan tâm đến các nô tì trong nhà. Còn về Trần Vân__[Trần Vân] và Trần Anh, một người thì đang làm những việc mà trước đây Trần Lan__[Trần Lan] từng làm, còn người kia thì phụ trách việc chuẩn bị ăn uống cho Trần Hy__[Trần Hy]. Còn những nô tì khác trong nhà, có lẽ Trần Hy__[Trần Hy] chỉ biết tên họ của họ mà thôi.

Mặt khác, Trần Hy__[Trần Hy] và Gia Cát Cẩn3____[Hoa Hùng] đã không từ chối lời mời dự tiệc rượu do Thái thú Dương Châu chuẩn bị. Khi hoàng hôn buông xuống, các gia tộc lớn cũng lần lượt đến tham dự.

Chính vào lúc này, Trần Hy__[Trần Hy] gặp gỡ các đại diện của các gia tộc ở Yingchuan. Mặc dù họ không được coi là chủ nhân của các gia tộc đó, nhưng họ đều có quyền lực lớn trong gia đình mình.

Nếu xét về mối quan hệ huyết thống, Trần Hy__[Trần Hy] có liên quan đến hơn một nửa số những người này. Gia tộc Tuân Gia thì không cần phải nói đến; khi gia tộc Trần Gia kết hôn với gia tộc Tuân Gia, số lần này khá nhiều. Gia tộc Chung: vợ chính của Trần Thực chính là em gái của Chung Hạo, còn cháu chắt của Chung Hạo chính là Chung Diêu__[Chung Diêu]……

Nhân tiện, nếu theo thứ tự này, Chung Diêu__[Chung Diêu] khi gặp Trần Hy__[Trần Hy] thực ra nên gọi ông ta là chú. Tuy nhiên, vì Trần Thực và Chung Hạo có sự chênh lệch về tuổi tác, nên vào thời điểm đó, hai người có mối quan hệ tốt đến mức không chỉ dám gả con gái cho nhau, mà ngay cả Gia Cát Cẩn__[Gia Cát Cẩn] cũng sẵn lòng gả con gái cho bạn bè để họ tái hôn.

Thực ra, ban đầu Trần Hy__[Trần Hy] cũng khá tò mò muốn biết khi gả con gái cho bạn bè làm vợ chính thì nên gọi họ như thế nào. Nhưng sau khi đã gặp một lần, ông ta cũng không còn thắc mắc nữa.

Thông thường, trong các cuộc gặp riêng tư, mọi người vẫn gọi nhau theo tên thật. Còn trong những dịp lớn như các buổi họp triều hay lễ nghi quan trọng, họ sẽ gọi nhau là “phu nhân của quan này” chứ không phải là “con gái”.

Vì vậy, khi nhìn lại toàn bộ dòng họ này, có khoảng một nửa trong số họ có quan hệ huyết thống với nhau trong suốt năm thế hệ qua. Điều này được xác định dựa trên những quy tắc cụ thể; ví dụ, Trần Hy được coi là người thuộc chi nhánh phụ của gia tộc ở Yingchuan, nghĩa là tổ tiên của Trần Hy từng là chủ nhân của gia tộc đó.

Tuy nhiên, theo quan niệm đạo đức của người quý tộc, mối quan hệ huyết thống sẽ bị cắt đứt sau năm thế hệ; vì vậy, dù Trần Hy và Trần Quần cùng có một tổ tiên chung trước năm thế hệ đó, thực tế họ gần như không biết đến nhau.

Còn có câu nói rằng “giàu có thường khiến người ta tìm thấy những người thân xa lạ”; vì vậy, kể từ khi Trần Hy bắt đầu hoạt động, những người thân mà trước đây họ gần như không quen biết cũng dần trở nên có liên lạc với nhau, dù là do họ chủ động hay do Trần Hy chủ động. Bây giờ, nhìn lại, hầu hết những người này đều là người thân của Trần Hy.

Đây chính là mạng lưới quan hệ phức tạp đặc trưng của các gia tộc quý tộc, và Trần Hy hiện đang là một điểm nút trong mạng lưới đó.

“Hơn một nửa trong số họ đều là người thân; trước đây tôi không nhận ra điều này, nhưng bây giờ khi họ đều tụ tập lại với nhau, kể cả gia tộc Tư Mã Gia và những danh nhân của triều đại Cao Ngụy, hơn một nửa trong số họ đều có quan hệ huyết thống với tôi… Nếu nghĩ kỹ lại, điều này cũng có nghĩa là họ đều có quan hệ huyết thống với Tuân Úc nữa.” Trần Hy nâng ly rượu lên và suy nghĩ một cách trầm ngâm.

“Là một vị vua có trách nhiệm, sau khi tình hình thế giới dần trở nên rõ ràng, việc loại bỏ những mối nguy tiềm ẩn dưới trướng là điều không thể tránh khỏi… Chắc hẳn có không ít người bất hạnh đã phải chịu thiệt thòi chỉ vì lý do này.” Trần Hy nâng ly rượu và cười buồn khi nghĩ về điều đó.

Dù sao thì ngay cả bản thân Trần Hy khi chứng kiến cảnh tượng này cũng không khỏi ngạc nhiên. Nếu một nửa sức mạnh của một triều đại đều có mối liên hệ mật thiết với người giỏi nhất dưới trướng bạn, thì ngay cả một vị hoàng đế dũng cảm nhất cũng không thể không e ngại được.

Có lẽ khi tình hình thế giới vẫn chưa rõ ràng và vẫn cần đến sức mạnh, họ có thể chấp nhận điều này, nhưng khi mọi thứ đã trở nên minh bạch, chắc chắn không một vị hoàng đế nào có thể dung thứ được nữa.

May mắn thay, tôi đã tiên phong làm rõ tình hình thế giới, đồng thời cũng đang dẫn dắt các gia tộc đi theo con đường khác. Và ý chí của Huyền Đức Công quá lớn lao đến mức tôi không thể gánh vác nổi. Trần Hy bỗng nhiên nở nụ cười trên mặt. Đôi khi, Lưu Bị thực sự rất ngốc nghếch...

Trong thời buổi hỗn loạn này, có lẽ chỉ có Lưu Bị mới luôn cố gắng, nhưng lại không bao giờ vượt qua ranh giới để đạt được mục đích cá nhân của mình.