Ngay sau khi Cam Ninh thành công trong việc chiếm giữ eo biển Mã Lục Giáp, Lữ Bố đang cưỡi con ngựa Chí Thỏ, và con ngựa này đứng trên mũi tàu chiến Đại Khổn, bình tĩnh theo đuổi đội quân hải quân Quý Sương đã trốn thoát.

Ở phía khác, Trần Hy cuối cùng cũng đã đến được núi Thái Sơn. So với lúc anh rời đi, Thái Sơn vẫn còn sầm uất và lộng lẫy đến choáng ngợp – những bức tường thành cao vút, môi trường sạch sẽ, và dòng người tấp nập khiến Trần Hy cảm thấy rất hài lòng.

“Trần Hầu, quan chức cai quản tỉnh đã đến đón chúng ta rồi.” Khi xe ngựa gần đến dinh thự, giọng nói của Hoa Hùng【Hoa Hùng】 vang lên.

“Ồ, chú Trần trông có vẻ giàu có hơn rồi nhỉ… Đó là tin tốt đấy. Thế nào, việc quản lý tỉnh Thái Sơn ra sao?” Trần Hy cười nói khi bước xuống xe ngựa.

“Ngoại trừ việc phải quan tâm đến các hoạt động kinh doanh thỉnh thoảng, thì thực sự rất thanh thản. Trần Hầu và Thái thú Lỗ đã sắp xếp mọi việc một cách ổn thỏa rồi; theo như lời họ nói trước đây, chỉ cần làm theo những gì họ đã đề ra là được.” Wang Xiu cười và lắc đầu.

Trần Hy nhướng mày; giờ đây anh đã hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó. Nhưng Wang Xiu thực sự làm rất tốt; việc tiếp quản công việc từ Lỗ Túc sau này là điều rất có thể xảy ra.

“Vậy thì hãy cố gắng hết sức nhé. Nơi đây chính là nơi chúng ta bắt đầu sự nghiệp; rất nhiều nguồn lực đều phụ thuộc vào bạn để quản lý. Khi Tử Kính đi đến Yê Thành, bạn coi như là một ‘quản gia’ thực thụ vậy.” Trần Hy cười nói.

Ánh mắt Wang Xiu sáng lên, rồi lại nhanh chóng trở lại với vẻ ngoài lịch sự: “Trần Hầu, mời ngài vào. Bữa tiệc riêng đã được chuẩn bị sẵn ở phòng trong rồi.”

Trần Hy cười và theo Wang Xiu bước vào bên trong. Hoa Hùng【Hoa Hùng】 cũng cầm theo vũ khí của mình đi theo họ; việc ăn uống thì làm sao có thể thiếu anh ta được chứ?

Mặt khác, Ngũ Tập cùng với đoàn sứ giả do Ganaxis sắp xếp, cùng với đoàn sứ giả được Lý Quyết ép buộc thành lập, đã vượt qua bao gian khó để cuối cùng đến được Phụng Cao một cách an toàn.

Thực tế, sau khi đến Từ Châu, không phải Ngũ Tập và An Viết nữa là những người đứng đầu đoàn sứ giả, mà là Trần Đăng đã ra lệnh bảo vệ họ. Mặc dù Trần Đăng cũng biết rằng con đường chính thức để các sứ giả này đến Trường An mới là đúng đắn, nhưng ông vẫn ra lệnh cho họ đi thẳng đến Yê Thành.

Ngũ Tập đã trao đổi thông tin với Trần Đăng qua khí công, và được biết rằng Lý Quyết đã ra lệnh cho họ đưa đoàn sứ giả đến nơi của Lưu Bị. Những âm mưu khuất mắt trong việc này khiến Trần Đăng vô cùng tức giận.

Trần Đăng và Lý Ưu đã cùng nhau làm việc trong thời gian khá dài, và chính vì vậy, ông rất hiểu rõ về sự tàn nhẫn và bình tĩnh của Lý Ưu. Hiện nay, một nửa số con cháu của các gia tộc quyền lực ở Từ Châu vẫn đang giữ chức vụ ở Kinh Châu, và sức mạnh của các gia tộc địa phương vẫn chưa hồi phục.

Chính vì lý do này, Trần Đăng vẫn tiếp tục tuân theo yêu cầu ban đầu của Lý Ưu để kiểm soát và điều chỉnh các gia tộc ở Từ Châu. May mắn thay, nhờ có sự hỗ trợ của Trần Hy, những gia tộc bị áp bức đã có thể thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ vì thế mà không xảy ra vấn đề lớn nào cả.

Nhưng với trí thông minh của mình, Trần Đăng cũng có thể đoán được rằng, có lẽ Lý Ưu đã biết từ sáng sớm rằng Trần Hy có thể sẽ nhượng bộ. Vì vậy, họ mới chọn cách này để vượt qua giai đoạn hỗn loạn liên tục tại Từ Châu.

Đối với Lý Ưu, Trần Đăng cảm thấy rất e ngại, bởi vì đã từng làm việc cùng ông ta và hiểu rõ về con người đó. Đó là một kẻ vô cùng nguy hiểm. Trần Đăng cũng từng tò mò về danh tính thực sự của Lý Ưu, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng ông ta chính là Lý Nho.

Nhưng sau khi nghe những lời nói của Ngũ Tập, phản ứng đầu tiên của Trần Đăng là Lý Ưu chính là Lý Nho. Ý nghĩ này khiến Trần Đăng vô cùng hoảng sợ… nhưng cũng khiến anh ta nhận ra rằng mình thật may mắn khi không từng gặp rủi ro gì với kẻ khủng khiếp như vậy. Một người như vậy, dù giết ai đi nữa cũng chẳng hề cảm thấy gì đặc biệt cả… Kể cả Hoàng đế Thiếu niên cũng là kiểu người có thể giết bất kỳ ai mà không do dự… Vậy thì, nếu rơi vào tay họ, liệu mình có lý do gì để sống sót chứ?

Tuy nhiên, thay vì sợ hãi, cảm xúc mà Trần Đăng cảm thấy lại là sự hào hứng sâu sắc. Người đàn ông từng một mình đối đầu với toàn bộ miền Trung Nguyên ấy, giờ đây lại thuộc về chủ nhân của mình… Dù sao đi nữa, đây cũng là tin tốt.

Có lẽ khi mười tám lộ chư hầu cùng nhau chống lại Đổng Trác, vẫn có người cho rằng Lý Nho chỉ là một kẻ tầm thường… Nhưng sau khi Đổng Trác chết đi, Lý Quyết và Quách Dĩ…

Fan Chóu, Trương Tế, trong số bốn đội quân lớn, chỉ có đội của Fan Chóu là đã đánh bại được Lữ Bố trong các trận chiến ngoài trời.

Sau đó, đội kỵ binh sắt của Tây Lương như thể được trang bị “đặc biệt vượt trội”, liên tục giành chiến thắng mọi nơi; trong khi đó, Lữ Bố cũng liên tục ghi nhận thành tích trong các trận chiến ngoài trời. Tình hình này chứng minh một sự thật: không phải là Lý Nho yếu, mà là ban đầu Lý Nho muốn giải quyết mọi việc một cách triệt để, và ý định đó có thể đã khiến tám mươi tám lãnh chúa phải chịu thất bại cùng lúc!

Với sức mạnh mà những người từ Tây Lương thể hiện vào giai đoạn sau, Đổng Trác không hề sợ hãi; rất có thể tám mươi tám lãnh chúa sẽ bị Lý Nho đánh bại hoàn toàn, và sau đó ông ta sẽ kiểm soát toàn bộ miền Bắc. Lúc đó, kẻ thù chỉ còn lại ba vị thống đốc mang họ Lư ở phía bên kia dòng sông Dương Tử mà thôi.

Nhìn chung, mọi thứ đang diễn ra theo hướng một sự thống nhất chắc chắn… Thế nhưng, Đổng Trác lại do dự…

Đối với Trần Đăng – người luôn chỉ quan tâm đến gia tộc của mình – thì dù Lý Ưu trước đây đã làm gì đi nữa, miễn là người này có thể giúp gia tộc mình tồn tại lâu dài hơn, thì việc mất đi danh dự cũng không sao cả.

Chính vì vậy, sau khi tiếp nhận đoàn sứ giả, Trần Đăng đã cử người đến Yê Thành để thông báo, và không hề có ý định công khai hành động của mình; ông ta muốn tạo ra một sự thực đã rõ ràng.

Do đó, khi Ngũ Tập cùng đoàn người vào Từ Châu, thực tế là họ được Trần Đăng cử người đi theo đường chính quyền để hộ tống đến Yê Thành.

Đây cũng chính là lý do tại sao đoàn sứ giả La Mã đã cảm nhận được sức mạnh hùng hậu ngay khi họ bước vào Từ Châu; so với những khó khăn khi họ đi qua Sichuan-Shu trước đó, hay những gian nan trên đường đi bằng thuyền dọc theo sông Dương Tử, thì khi đến Từ Châu, đoàn sứ giả La Mã cuối cùng cũng đã cảm nhận được sự thịnh vượng và mạnh mẽ của nơi này.

Nếu nói rằng khi họ lần đầu tiên bước vào vùng Sichuan-Shu, vào xứ sở Thiên Phủ, họ cảm nhận được sự giàu có và thịnh vượng, thì sau khi đi dọc theo dòng sông Dương Tử và bước vào Từ Châu##[Từ Châu]##, họ lại cảm nhận được sức mạnh thực sự của một đế quốc hùng mạnh.

Đây là một đế chế mạnh mẽ không kém gì La Mã##[La Mã]##. Trên những con đường rộng lớn, sau khi hoàn thành các thủ tục kiểm tra, quân đội đã xuất hiện ngay để hộ tống họ đến một thành phố khổng lồ – một thành phố ngăn nắp, sạch sẽ, với những bức tường thành cao vút, thực sự toát lên vẻ đẹp của một đô thị đế quốc.

“Chúng ta cuối cùng cũng đã đến đô thị đế quốc của Đại Hán rồi sao?” Vị sứ giả từ La Mã##[La Mã]## bắt đầu nhận xét về thành phố Xípī mới được xây dựng. www.uukanshu.net không thể không thừa nhận rằng sau khi mở rộng, Từ Châu##[Từ Châu]## thực sự đã mang đậm không khí của một đô thị đế quốc.

An Viết##[An Viết]## đã dịch những lời này cho Ngũ Tập##[Ngũ Tập]##. Ngũ Tập##[Ngũ Tập]## liền nháy mắt; mặc dù ông cũng rất ngạc nhiên, bởi vì ông cũng đã từng đến Từ Châu##[Từ Châu]## trước đây, nhưng so với khoảng mười năm trước, thành phố này đã thay đổi rất nhiều, ít nhất là về mặt bề ngoài, nó đã thực sự có vẻ của một đô thị đế quốc.

“Đây là thành phố Xípī, một trong những thành phố quan trọng của đế chế. Nhưng từ đây trở đi, chúng ta sẽ bước vào khu vực tinh hoa của đế quốc.” An Viết##[An Viết]## nói với nụ cười, đồng thời dịch những lời này cho các sứ giả của Gannasis.

Ngay lập tức, những vị sứ giả trước đó còn nói rằng thành phố Xípī không bằng La Mã##[La Mã]## đều im lặng lại, khuôn mặt họ trở nên không hài lòng. Hóa ra chỉ là một thành phố quan trọng thôi sao? Bạn chắc chắn rằng đây không phải là đô thị đế quốc à?

“Hãy đi thôi, bước vào xem sao. Quan lại cai quản Từ Châu##[Từ Châu]## đã đang chờ chúng ta ở đó rồi. Khi đến đây, chúng ta sẽ an toàn.” Ngũ Tập##[Ngũ Tập]## nghĩ thầm trong lòng và cảm thấy thật sự vui mừng.

Không biết từ khi nào, ông luôn có mong muốn khiến những vị sứ giả La Mã##[La Mã]## này phải ngậm miệng, nhưng lần này, ông cuối cùng cũng đã thỏa mãn được mong muốn đó.