Địa chỉ mới nhất: “Tìm ai đảm nhận vai trò người dẫn đầu công việc này nhỉ?” Trần Hy lắc đầu nói, “Ở chúng ta, không có nhiều người thực sự am hiểu về lĩnh vực thủy lợi đâu. Công Uy có lẽ là người phù hợp nhất, nhưng vấn đề là, hiện tại Công Uy cũng đang bận rộn với những việc quan trọng khác mà.”

Lý Ưu nhìn xung quanh và thấy rằng quả thật là như vậy. Tôn Càn suốt dịp Tết cũng không trở về, mà đang ở bên cạnh Hoàng Hà nghiên cứu cách xây dựng cây cầu. Mặc dù các thí nghiệm thu nhỏ đã thành công và về mặt lý thuyết thì họ đã có khả năng thực hiện công việc này, nhưng vẫn chưa đủ.

“Hay là chúng ta cử một người trong số năm người chúng ta ra để đảm nhận việc này?” Lý Ưu nói với Trần Hy, ý của anh ta rõ ràng là muốn Trần Hy đảm nhận nhiệm vụ này.

“Thực ra, kiến thức của tôi về thủy lợi chỉ giới hạn ở việc đào kênh thủy lợi mà thôi,” Trần Hy từ chối ngay lập tức. Những người khác cũng đều tỏ vẻ bất lực. Về phía Lý Ưu, khi còn ở Yongzhou, anh ta đã nhiều lần muốn thực hiện dự án đào kênh Thủy Quốc của nước Trình, nhưng cuối cùng đều bỏ cuộc – bởi vì chính anh ta cũng không hiểu biết gì, và cũng không ai trong đội ngũ của mình am hiểu về lĩnh vực này.

“Vậy thì cũng không còn cách nào khác rồi,” Lý Ưu nói. “Hay là chúng ta tổ chức thêm một kỳ thi vào mùa xuân, và những người vượt qua kỳ thi đó sẽ được giao trọn quyền đảm nhận công việc này.”

“Nhưng liệu bạn có thể ngăn cản gia đình Lý tham gia kỳ thi đó không?” Trần Hy hỏi.

“Nếu tôi không cho họ qua, liệu họ có thể vượt qua được không?” Lý Ưu đáp. Nếu việc giải quyết vấn đề chỉ cần dựa vào sự thiếu liêm sỉ, thì anh ta sẽ không bao giờ quan tâm đến những vấn đề về công bằng hay nguyên tắc đâu… Chỉ cần cách nào đơn giản nhất là được.

“Vấn đề là, ai sẽ soạn đề thi và ai sẽ chấm điểm?” Trần Hy hỏi lại.

“À, điều đó thì đơn giản mà,” Lý Ưu nói. “Chúng ta chỉ cần tuân theo nguyên tắc công bằng và minh bạch, sau đó đăng đề thi ra và để mọi người cùng các thí sinh tự chọn người chấm điểm… Bởi vì điều này liên quan trực tiếp đến sinh kế của người dân mà.”

“Giả Hủ hiểu rất sâu sắc về Lý Ưu, và ngay lập tức đã nói ra phương án mà Lý Ưu định đề xuất để giải quyết vấn đề.”

“Còn về bài kiểm tra này… Đó chính là câu hỏi này, và như con trai cậu đã nói trước đây, việc tham gia bài kiểm tra này còn dễ dàng hơn cả việc tự tìm tài liệu nữa. Người tham gia có thể mang theo thông tin liên quan về câu hỏi này về nhà, và sau sáu tháng mới phải trả lời. Trong thời gian đó, họ có thể tiến hành nghiên cứu thực địa, hợp tác với người khác, hoặc tìm lại các tài liệu cũ…” Lý Ưu nói xong, đưa ra phương án của mình.

“Đây quả là một ý tưởng hay.” Tuân Duyệt mắt sáng lên, rất hứng thú với đề xuất này; đây là lần đầu tiên anh ta nghe thấy cách tiếp cận như vậy.

“Thật là một kế hoạch tốt.” Lỗ Túc nhướng mày, không ngờ lại có thể áp dụng cách này được.

“Ồ?” Trần Hy ngạc nhiên. Anh ta nghĩ, Lý Ưu này thật sự rất có triển vọng… Đây chẳng phải chính là cách thức viết luận văn tốt nghiệp đại học sao? Và điều này cũng không hề có gì sai trái cả; có lẽ nếu tất cả mọi người cùng nhau nỗ lực, chúng ta thực sự có thể tìm ra một kết quả tốt đẹp. Hồi Lý Băng xây dựng Đại Giang Yạn, ông ấy cũng chỉ là một chuyên gia về thủy lợi mà thôi!...”

“Có vấn đề gì à?” Lý Ưu cười hỏi. Đây cũng chỉ là một bài kiểm tra mà thôi.

“Không, chỉ là tôi thấy phương pháp của bạn rất hay… Nhưng tôi cần suy nghĩ kỹ hơn về phần thưởng dành cho những người tham gia bài kiểm tra này.” Trần Hy nói một cách rất hài lòng; quả thật, trí tuệ tập thể luôn mạnh mẽ hơn cá nhân.

“Điều này quả thực cần được suy nghĩ kỹ… Nếu phần thưởng quá nhẹ, sẽ có ít người muốn tham gia đấy.” Giả Hủ nói một cách chín chắn; anh ta hiểu rõ tâm lý con người hơn bao giờ hết… Khác hẳn so với những kẻ chỉ biết nửa vời như Quách Gia hay Phá Chính.

“Vậy thì thế này nhé: Những người được chọn sẽ được phong làm quý tộc, và được cấp 1.200 hộ gia đình để sinh sống. Nếu đặt dưới sự quản lý của Công tước Hạnh Đức thì sao?”

“Trần Hy” Sau một chút suy nghĩ, cô nói tiếp, “Những chức vụ quan lại ấy thực sự không đáng kể lắm. Nếu không có tước vị thì không thể được xếp vào hạng ngũ, không được phong làm hầu thì không thể trở thành một trong chín quan lớn… Bao nhiêu gia tộc mong muốn điều này nhưng không thể đạt được!”

“Cách này hơi quá đà rồi.” Tuân Duyệt luôn ghét những việc thách thức các quy tắc đã đặt ra, hơn nữa, tước vị cũng không phải là thứ có thể ban cho bất kỳ ai một cách dễ dàng đâu.

“Nếu có thể đảm bảo rằng đất đai của năm châu luôn thu hoạch bội thu, thì không chỉ là vị trí hầu mà ngay cả việc được lập đền thờ để tổ chức lễ tế quanh năm cũng không thành vấn đề.” Lỗ Túc lại cho rằng điều này hoàn toàn khả thi; chỉ cần nhìn vào việc người ta tế lễ Li Bình ở Sichuan là biết ngay. Dù sao thì Lỗ Túc cũng không nghĩ rằng dòng hương của Li Bình sẽ bị ngắt đứt.

“Vậy chúng ta có thể nhanh chóng đệ trình đề xuất này. Về phần chi phí cần thiết, đối với chúng ta mà nói thì chắc chắn không thành vấn đề.” Trần Hy nhún vai và nói, “Thôi thì đành như vậy đi… Hãy phong cho mình một vùng đất gồm một nghìn hai trăm hộ gia đình, cùng với sáu nghìn mẫu ruộng đất đi.”

“Dù sao thì đó cũng không phải là đất của nhà tôi, thì cứ thoải mái mà quyết định thôi.” Lý Ưu nói một cách thản nhiên; nghe giọng anh ta mà Trần Hy lại nhớ đến chính mình ngày xưa – khi ấy, chỉ cần có sắc lệnh hoàng gia là mọi thứ đều trở nên dễ dàng.

Sau khi bàn bạc một hồi, họ đã quyết định rõ ràng về quy trình thực hiện và liệt kê ra tất cả các phần thưởng đi kèm. Việc xin phong tước vị hầu có thể được thực hiện ngay từ bây giờ; dù sao thì cũng không có khả năng bị từ chối đâu.

“Bỗng nhiên tôi lại muốn tự mình chọn đất phong thêm…” Trần Hy bất ngờ nói ra điều này. Tuân Duyệt, đang ăn uống, suýt nữa thì bị sặc; anh ta cố gắng nuốt xuống nhưng lại suýt nữa bị nghẹn chết, mắt tròn xoe như cá chết vậy… Cuối cùng, anh ta mới dùng trà để nuốt xuống được.

“Ho, ho, ho… Zichuan, đừng nói linh tinh như vậy!” Tuân Duyệt sau khi nuốt xuống miếng bánh kẹo, lập tức bắt đầu phản đối.

“Không sao đâu… Chỉ là chưa được phong đất ở trong nước thôi mà.” Trần Hy nói một cách thờ ơ, “Hãy thêm một điều nữa: một vùng đất rộng bảy mươi dặm, có quyền

“Tuân Duyệt” nói một cách không hài lòng; anh ta cũng biết rằng ở nước ngoài có rất nhiều vùng đất, dù sao bản đồ đó cũng không hề tránh khỏi việc đề cập đến Tuân Duyệt.

“Những vùng đất thực sự màu mỡ ấy… chắc hẳn còn có người dân sinh sống nữa.” Trần Hy cười nói, “Nếu thêm điều này vào, sức hấp dẫn của kế hoạch này sẽ tăng lên rất nhiều. Chỉ cần có điều này thôi, chắc chắn sẽ có rất nhiều gia tộc tranh giành nhau mạnh mẽ đấy… Tôi không tin là nếu thiếu gia tộc Lý, chúng ta không thể giải quyết được vấn đề này.”

Lý Ưu không nói gì, nhưng cũng cho rằng ý kiến đó khá hay. Thực ra, Lý Ưu khá ngưỡng mộ hệ thống phong kiến phân phối đất đai; tất nhiên, không phải theo cách mà triều đại Hán hay cuối triều đại Chu đã từng áp dụng – đó là cách sử dụng việc phân phát đất đai để đồng hóa các vùng địa phương đó.

Ở thời kỳ đầu, việc phân phát đất đai không phải là sau khi đã chiếm được một vùng đất nào đó rồi mới để người được phong đến đó yên ổn hưởng thụ; ngược lại, thường thì khi có kẻ thù ở một nơi nào đó, người được phong sẽ được cử đến đó để dẹp yên kẻ thù đó, và sau đó vùng đất đó thuộc về họ.

Một ví dụ tiêu biểu là trường hợp của Jiang Shang. Ban đầu, Vua Wu đã phong cho Jiang Shang vùng đất Đông Y, nhưng Jiang Shang không muốn đến đó; tuy nhiên, sau khi được người khác thuyết phục, ông đã đến dẹp yên Đông Y, và từ đó quốc gia Qi mới được thành lập.

Quốc gia Tần cũng vậy: sau khi dẹp yên Tây Rong, triều đại Chu đã phong cho họ vùng đất đó; đế quốc chỉ là sự hỗ trợ phía sau, chứ không phải là vũ khí trong tay họ, cũng không phải là cha của họ… Tại sao lại phải là đế quốc giải quyết mọi vấn đề cho họ? Chỉ khi họ vượt qua mọi khó khăn, trải qua bao gian khổ, họ mới xứng đáng được hưởng thụ những gì mình đã đạt được.

Điểm đặc biệt nhất của Trung Hoa chính là ở điểm này: mặc dù cả phương Đông lẫn phương Tây đều áp dụng hệ thống phong kiến phân phối đất đai ở thời kỳ đầu, nhưng ở Trung Quốc, việc này luôn mang lại cảm giác “dù gãy nhưng sợi dây vẫn liền mạch”; luôn có một người xuất hiện để dẹp yên mọi thứ, và sau đó lãnh thổ của đất nước sẽ tăng lên đáng kể.

Bởi vì bản chất của hệ thống phong kiến này chính là việc đồng hóa các vùng địa phương đó; Đông Y cũng vậy – họ đã hoàn toàn bị đồng hóa vào cộng đồng Trung Hoa; cuối cùng, họ đã quên mất nguồn gốc dòng máu của mình, văn hóa của