Còn về các gia tộc địa phương thì họ chính là những “vua đất liền” – họ có thể ra lệnh mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, đó chính là cách sống của những gia tộc đã tồn tại từ rất lâu này.

Họ không cần phải giành quyền lực tối cao; họ chỉ cần kiểm soát triều đình từ sau lưng là được. Khi thiên hạ rối loạn và hoàng đế qua đời, dù thế giới thay đổi thế nào đi nữa, triều đình vẫn nằm trong tầm kiểm soát của họ. Những gia tộc có quyền lực như thế này đã phát triển theo con đường đó đến mức cực điểm.

Cuối cùng, ngay cả một người mạnh mẽ như Đường Thái Tông cũng phải chấp nhận điều này. Những thủ đoạn này có thể không cho thấy hiệu quả ngay lập tức, nhưng nếu các gia tộc tiếp tục áp dụng chúng trong hàng ngàn năm, cuối cùng thì mạng lưới quan hệ của họ sẽ mạnh đến mức không ai có thể kiểm soát được, ngoại trừ hoàng đế ngồi trên ngai vàng… Tất cả các quan lại từ cấp một đến cấp chín đều thuộc về họ…

Những gia tộc này, ngoài việc ẩn mình sau lưng mọi người, mọi hành động của họ đều diễn ra một cách công khai và minh bạch. Thực ra, họ không khác gì hoàng đế cả, chỉ thiếu đi cái danh hiệu đó mà thôi.

Tất nhiên, những kẻ như Viên Thuật, luôn chiến đấu vì danh hiệu, thì không cần phải nói đến nữa. Danh hiệu là thứ khiến nhiều người say mê suốt các thời đại sau này.

Nhưng bây giờ, Trần Gia đang có suy nghĩ như vậy. Việc họ xuất hiện trong danh sách “Cửu phẩm trung chính” cũng không phải là không có lý do. Chỉ cần thành quả thực sự, danh tiếng thì có thể bỏ qua được!

“Thật ra tôi chưa giải thích rõ ràng.” Trần Hy【Trần Huy】 nhìn lên Trần Quang và Trần Thượng, “Ý tôi là việc kiểm soát một đế quốc từ sau lưng nó, mà không cần xuất hiện trước mắt mọi người. Trong triều đình, ngoại trừ hoàng đế, tất cả mọi người đều là công cụ để họ sử dụng. Ngay cả khi không có hoàng đế, chỉ cần có một nhóm người thì cũng được. Về cách kiểm soát một nhóm người như vậy, các bạn chắc chắn cũng không kém tôi.”

Trần Thượng và Trần Quang đều rất ngạc nhiên. Lời nói của Trần Hy【Trần Huy】 khiến họ như bị sét đánh, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, có vẻ như điều đó cũng hoàn toàn khả thi. Câu nói “Thánh hoàng đế chỉ cần ngồi yên mà cai trị” thực chất có nghĩa là hoàng đế không cần phải làm gì cả; các đại thần sẽ tự lo liệu mọi việc trong đất nước.

Tốt nhất là hoàng đế không nên can thiệp vào chính trị hay quân sự; mọi việc đều nên do các đại thần xử lý…

Nếu hoàng đế không làm gì cả, thì việc không có hoàng đế mà chỉ có các đại thần cũ

Trần Hy Nhìn thấy ánh mắt sắc bén trong mắt Trần Quang Hòa và Trần Thượng, cô liền quay đầu lại và nhìn thấy Trần Vân. Cô đã quen với việc người này luôn xuất hiện đúng lúc được gọi đến, nên cũng quên mất việc bảo cô ấy rời đi.

“Vân Nhi, em ra ngoài chơi đi.” Trần Hy ho khan hai tiếng, “Khi cần gì tôi sẽ gọi em vào.”

Mặc dù trên khuôn mặt Trần Vân hiện rõ vẻ lo lắng, nhưng cô vẫn hành xử một cách chuẩn mực. Điều tồi tệ nhất của một người hầu gái riêng tư chính là có thể vô tình chạm phải những điều không nên chạm vào… điều đó có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Sau khi Trần Vân rời đi, Trần Quang Hòa và Trần Thượng đều nhìn về phía Trần Hy và nói: “Chủ nhà gia đình chúng ta là người quan trọng, làm sao có thể bỏ qua chuyện lớn như thế này được?”

“Đừng lo, cô ấy sẽ không nói ra đâu. Bình thường thì cô ấy cũng không ra ngoài; nếu ra ngoài thì cũng luôn đi theo tôi.” Trần Hy lắc đầu nói, “Hơn nữa, tôi cũng chưa nói rằng chúng ta đang ở Trung Nguyên đâu.”

Trần Quang Hòa và Trần Thượng ngạc nhiên. Nếu không phải ở Trung Nguyên, thì còn là đế quốc nào nữa chứ? Chỉ là một quốc gia nhỏ ở Tây Vực mà thôi… Chỉ cần kéo gia đình Tuân Gia đến đó là có thể tiêu diệt từng quốc gia một một cách dễ dàng, cần gì phải dùng đến những biện pháp như thế này chứ?

Trần Hy cầm lấy cây tre bên cạnh, chỉ vào vị trí ở Trung Á trên bản đồ và bắt đầu giải thích… Cho đến khi Trần Quang Hòa và Trần Thượng ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

“Không thể nào!” Trần Quang Hòa vỗ mạnh vào bàn và hét lên. Làm sao thế giới này lại rộng lớn đến thế? Làm sao lại còn những vùng đất màu mỡ hơn Trung Nguyên, những nơi tốt đẹp hơn Trung Nguyên nữa chứ? Điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được… Thế giới quan của họ không thể chấp nhận điều đó!

“Vân Nhi, mang những cuốn sách mà tôi yêu cầu chuẩn bị vào đây.” Trần Hy nói với người bên ngoài cửa, ông cũng chẳng buồn tránh xa Trần Vân nữa.

Nói đến đây, Trần Vân có thể được coi là người đầu tiên biết rõ toàn bộ tình hình thế giới. Không thể tránh khỏi việc khi Trần Hy vẽ bản đồ, Trần Vân luôn ở bên cạnh pha trà, rót nước cho ông ấy. Còn Trần Hy cũng không quá kiểm soát lời nói của Trần Vân; mỗi khi Trần Vân__thắc mắc điều gì, Trần Hy__【Trần Hy】 chỉ cần trả lời là xong.

Tuy nhiên, Trần Vân đã chấp nhận sự thật này một cách dễ dàng hơn so với Lý Ưu và những người khác. Bản thân cô ấy không hề có quan niệm rõ ràng về thế giới; bất cứ điều gì Trần Hy__【Trần Hy】 nói, cô ấy đều chấp nhận mà không đặt ra điều kiện gì cả. Cô ấy hoàn toàn tuân theo mọi yêu cầu, dù hợp lý hay không, của Trần Hy__【Trần Hy】.

Khi những tài liệu như “Sử ký của Hoàng đế Mục”, “Thiên Hải Kinh”, “Sử Ký” cùng một số đoạn văn còn sót lại được Trần Vân thu thập về, cô ấy nhanh chóng ghép nối được tất cả các quốc gia từng tồn tại ở khu vực Trung Á. Khi Đại Hán thịnh vượng, mọi nơi trên lục địa Âu-Á đều có giao lưu với nhau.

Nhưng hầu hết các quốc gia này đều bị che khuất dưới ánh hào quang của đế quốc. Ngay cả các gia tộc lớn cũng không quá quan tâm đến chúng. Những quốc gia như Đại Tần, Đại Uyển, An Tức, Nguyệt Thị… đều có những ghi chép rõ ràng về các cuộc giao lưu của họ.

“Thế giới thật sự rộng lớn đến thế…” Chen Guang há miệng nói, sau đó lại cúi đầu thất vọng nhìn vào bản đồ, “Vậy thì tất cả những tranh chấp mà chúng ta đã có trước đây có ý nghĩa gì nữa chứ? Những vùng đất này có phải đều màu mỡ như các vùng Thanh, Từ, Ký, Yên, Duyệt không?”

“Không hẳn vậy đâu. Có những nơi khắc nghiệt, lạnh giá, cũng có những vùng đất màu mỡ. Chẳng hạn nơi này – có thể trồng trọt ba vụ một năm mà không cần luân canh.” Trần Hy__【Trần Hy】 chỉ vào khu vực Ấn Độ và nói rằng đất ở đó rất thích hợp để canh tác.

“Quả thật, gia tộc chúng ta chỉ là những kẻ nực cười mà thôi…” Đôi mắt già nua của Trần Thượng từ từ rơi lệ. Những vùng đất mà tổ tiên họ đã đổ máu để bảo vệ… Nguyên nhân của hàng nghìn năm tranh chấp ấy, hóa ra chỉ là những điều nực cười mà thôi! Thế giới này rộng lớn đến thế, nhưng con cháu của dòng dõi Hoàng Đế Nguỵnh Hoàng lại suốt hàng nghìn năm chỉ sống trong một góc nhỏ nhỏ thôi!

“Cũng không thể nói là trò đùa được; các người đã tích lũy hàng nghìn năm kinh nghiệm đấu tranh và vận dụng những chiến thuật quân sự để thực hiện những cuộc đấu tranh chính trị mưu mô. Trên bản đồ này, không có đế quốc nào có thể sánh kịp các người.” Trần Hy Không biết lúc đó anh ta đang nghĩ gì mà lại nói ra điều đó một cách hài hước như vậy, nhưng lời nói của anh ta thực sự rất đúng.

Có thể mỗi quốc gia đều có những ưu thế riêng về chiến lược quân sự, nhưng nếu so với việc thực hiện những chiến thuật chính trị mưu mô, hay cách thức lừa đảo người khác, thì các gia tộc giàu có chắc chắn sẽ áp đảo hoàn toàn những quốc gia khác. Chỉ cần nhìn vào những thủ đoạn mà bảy gia tộc lớn đã sử dụng để lừa đảo chính phủ của mình, thì rõ ràng họ giỏi hơn những kẻ khác rất nhiều.

Vì vậy, những thứ được coi là “rác thải” thực chất chỉ là những nguồn lực bị sử dụng sai chỗ mà thôi. Những bậc thầy về chiến thuật mưu mô như các gia tộc này, sau hàng nghìn năm rèn luyện tại chính quê hương mình, thì việc họ đối phó với những kẻ mới chỉ ở cấp độ “học sinh tiểu học” trong những cuộc đấu đá nội bộ thực sự là điều rất dễ dàng đối với họ… Và họ cũng không cần phải lo lắng gì cả; họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn.

Nếu như việc sử dụng chiến thuật mưu mô mà vẫn thua cuộc, thì những gia tộc này đã sớm phải tự kết liễu mình từ lâu rồi. Những người này đã rèn luyện kinh nghiệm đấu tranh trong hàng nghìn năm; việc để họ tiếp tục thực hiện những việc họ giỏi nhất chắc chắn sẽ mang lại kết quả thành công. Điều này, Trần Hy có thể cam đoan.

Còn về những thiệt hại do những cuộc đấu tranh chính trị mưu mô gây ra… thì cứ để chúng xảy ra đi. Những thứ bị phá hủy kia vốn dĩ cũng là những thứ được dành cho họ; nếu chúng đều bị phá hủy hết, cũng chẳng sao cả.

Tất nhiên, phương thức quản lý mà Trần Hy đề cập đến – tức là việc không có vị vua duy nhất, mà mọi người cùng nhau quản lý đất nước – cũng là một nỗ lực thử nghiệm. Khi các quốc gia này chiếm được đất đai mới, việc áp dụng phương thức quản lý này ngay tại địa phương cũng có thể được coi là một cơ hội để tích lũy kinh nghiệm cho những thay đổi về chính thể của Hán Đế Quốc trong tương lai.