Sau đó, Trần Hy đã chứng kiến một trận chiến lớn giữa các phe. Khi gần đến giờ Thân thì trận chiến cũng kết thúc, nhưng Lưu Bị không hề xuất hiện. Vì vậy, Lý Ưu đã dùng danh nghĩa của Lưu Bị để phát thưởng cho binh sĩ Tây Lương bằng rượu, thịt và bánh bao. Nói chung, hoàn toàn không thể nhận ra đây là hành động khích lệ quân đội. ∈♀,

“Loại binh sĩ Tây Lương mà ngươi nói đó, ngoài việc giết người ra thì chẳng biết làm gì khác cả… Theo tôi thấy, chủ yếu là những người như A Đa, Trì Nhãn, Tử Kiện đó.” Lý Ưu và Trần Hy cũng ngồi trên bục cao, ăn những thức ăn giống hệt binh sĩ Tây Lương.

Món ăn chung này… nói sao nhỉ? Đặc biệt là những món hầm lẫn, nếu gia vị được chuẩn bị đầy đủ thì ăn vài bữa cũng khá ngon đấy. Hơn nữa, Trần Hy cũng không phải là người kén ăn lắm…

“Tôi tưởng ngươi sẽ không ăn loại thức ăn này đâu…” Lý Ưu bỗng nói khi đang thêm thịt vào chén cùng với Trần Hy. “Và tôi còn nghĩ rằng ngươi sẽ không chấp nhận cách ăn này nữa.”

“Không có gì đâu… Tôi cũng không quá kén lựa đâu. Thực ra, việc múc thức ăn từ trong một cái chén thì tôi cũng không thấy phiền lòng gì cả.” Trần Hy lắc đầu nói. Ở thời đại sau này, việc ăn riêng biệt vốn dĩ không phổ biến.

“Còn về hương vị thì… cũng tạm được thôi. Dù tôi khá kén ăn, nhưng cũng không đến mức đó đâu.” Trần Hy tiếp tục nói. “Ít nhất thì cũng ngon hơn nhiều so với khi tôi mới đến núi Thái Sơn. Tôi luôn nghĩ rằng việc các ngươi có thể ăn những món ăn khó ăn như vậy suốt nhiều năm thật không dễ dàng chút nào.”

“Thực ra là do ngươi quá kén lựa mà thôi.” Lý Ưu cười nói. “Ngày xưa, có thịt để ăn đã là may mắn lắm rồi… Toàn là thịt trắng thôi. Còn ngươi thì lại cần thêm rất nhiều loại gia vị để ăn thịt… Thật là hiếm có! Câu ‘không bao giờ thỏa mãn với những thứ tinh tế và tỉ mỉ’ quả là áp dụng đúng vào ngươi đấy!”

“Đó chính là điều mà con người thường theo đuổi mà thôi… Sao ngày mai ngươi không thử ăn thịt trắng xem sao?” Trần Hy nhướng mày nói. Đối với những việc liên quan đến bếp núc, Trần Hy không hề kiểm

“Văn Hòa đã xác định được một số quốc gia xung quanh chúng ta – những nơi có người am hiểu sâu rộng về ngôn ngữ và chữ viết của người An Tích và người U Sơn; chúng tôi đã thu thập được một nhóm những người như vậy.” Lý Ưu cười nhẹ. Phải thừa nhận rằng đó quả là điều mà con người luôn mong muốn.

“Ừm, các bạn đã thu thập được những nhân tài như vậy nhanh đến thế sao?” Trần Hy không thể tin được.

“Nếu sử sách đã ghi chép lại, thì chắc chắn họ đã từng có giao lưu với nhau. Hầu Bạch Vọng thời Tiên Hán… Thôi, không cần nói nhiều nữa. Chỉ cách đây chưa đầy một trăm năm, Hầu Định Viễn thời tiền đại cũng đã qua đời; tôi muốn tìm thông tin gì mà không thể tìm được sao?” Lý Ưu nói một cách bình thản. Với sức mạnh của triều đại Hán, làm sao các quốc gia khác trong thời đại này có thể làm được điều gì mà triều đại Hán không thể làm được?

“Các bạn đã thu thập được tài liệu liên quan đến những quốc gia nào?” Trần Hy nhíu mày. Nếu bị phát hiện ra, thật sự sẽ rất phiền phức… Anh hoàn toàn không ngờ rằng Giả Hủ và Lý Ưu lại hoạt động nhanh chóng đến thế.

“An Tích, Đại Hạ, Tiêu Chi, và Đại Tần!” Lý Ưu liệt kê. “Mặc dù thông tin không quá chi tiết, nhưng như anh đã nói, An Tích và Đại Tần thực sự là những đế quốc lớn; trong đó, Đại Tần có lẽ thực sự có ý định chinh phục thiên hạ.”

Khi nói ra điều này, Trần Hy rõ ràng cảm nhận được sự e ngại của Lý Ưu, và không khỏi tò mò xem Lý Ưu đã thu thập được những tài liệu gì mà khiến anh ta phải e ngại đến thế.

“Hội thương do Tử Trung quản lý; gia tộc Ngô và gia tộc Lý có một số hoạt động kinh doanh bên ngoài Ấn Môn Quan. Vì vậy, khi chúng tôi đang thu thập thông tin về người U Sơn, đoàn thương nhân của gia tộc Lý đi mua ngọc quý từ Thiển Sơn vừa trở về.” Lý Ưu nói với nụ cười.

“Đoàn thương nhân của gia tộc Ngô đã đi đâu?” Trần Hy nhớ lại rằng Lý Ưu chưa đề cập đến gia tộc Ngô ở Yizhou… Nếu gia tộc Lý của Lý Quyết có thể đi xa đến thế, thì gia tộc Ngô – một trong năm gia tộc thương mại lớn nhất – chắc chắn cũng không thể kém cạnh được.

“Nước An Tây… Gia tộc Ngô đã đến nước An Tây, nằm ngay kế bên vùng đất của An Tây. Theo lời các thương nhân Ngô kể lại, quốc gia này sở hữu sức mạnh của hàng loạt các chư hầu.” Lý Ưu nói, nhìn vào Trần Hy.

“Hả?” Trần Hy ngẩn ngơ, hoàn toàn không nhớ có quốc gia nào như vậy.

“Dù sao thì, như bạn nói, tình hình xung quanh chúng ta thực sự rất hỗn loạn. Nhưng sa mạc phía tây bắc và những dãy núi phía tây nam đã che chắn đi một phần nguy cơ.” Lý Ưu nói một cách mệt mỏi, “Còn về những quốc gia như Quý Sương hay Đại Tần… thì không thể tiếp cận được.”

“Vì xa quá mà… Đế quốc của chúng ta rộng lớn đến mức, ngay cả biên giới xa nhất cũng cách đây hàng vạn dặm.” Trần Hy cười nói, may mà anh ta không phát hiện ra điều gì.

“Đại Tân có lẽ còn lớn hơn và mạnh mẽ hơn chúng ta nữa.” Lý Ưu im lặng một lúc rồi tiếp tục, “Khi các thương nhân Ngô trở về, họ mang theo một số thương nhân từ nước U Sơn. Trong số đó có người đã từng đến Đại Tân khi còn trẻ; họ đi từ phía đông Đại Tân đến phía tây bằng thuyền… khoảng cách đó mất tới nửa năm…”

“……” Trần Hy nhìn Lý Ưu mà không biết nên nói gì.

Việc Biển Địa Trung Hải trở thành “vùng biển nội địa của La Mã” quả là một lời khen ngợi… Nhưng việc đi thuyền mất tới nửa năm thì thật sự đáng sợ. Tuy nhiên, nếu nghĩ về kỹ thuật đóng thuyền vào thời điểm đó – họ vẫn sử dụng mái chèo chứ không phải bánh xe – thì việc mất nửa năm cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

“Tình hình của An Tây thế nào?” Trần Hy nhíu mày hỏi. So với Đại La Mã – nơi cách xa đến mức không thể tưởng tượng nổi – thì An Tây mới chính là mục tiêu thực sự của Trần Hy. Vùng Trung Á, đặc biệt là khu vực An Tây, quả thực là một vùng đất màu mỡ… và cũng nằm trong phạm vi mà triều đại Hán có thể vươn tay đến.

“An Tây đã chiến tranh với Đại Tân suốt một trăm năm, gần như không hề có lúc nào ngừng chiến. Nghe nói tình hình ở đó khá tồi tệ… Có vẻ như Đại Tân sắp giành chiến thắng rồi. Tôi nghĩ lúc bạn nói về điều này, bạn có phần đánh giá thấp An Tây quá.”

“Lý Ưu thở dài nói: ‘Tôi không nghĩ chúng ta có thể chống đỡ được sự thịnh vượng của triều đại Hán trong suốt một trăm năm.’”

Trần Hy lắc đầu không nói gì; dù sao ông cũng không tin rằng họ không thể làm được điều đó.

“Thế hệ chúng ta không thành vấn đề, thậm chí còn có thể phản công được, nhưng một trăm năm là quá trình kéo dài qua năm sáu thế hệ người. Việc một quốc gia yếu thế chiến thắng quốc gia mạnh mẽ không hề đơn giản chút nào.” Lý Ưu lắc đầu tiếp tục: “Về cuộc chiến giữa An Tức và Đại Tần, tôi đã tìm hiểu hết mọi thông tin mà người Uy Sơn biết.”

“An Tức thất bại vì sức mạnh quốc gia yếu hơn Đại Tần. Trong những năm đầu, họ vẫn có thể phản kháng được nhờ vào sự thịnh vượng của triều đại mình, nhưng sau đó thì không còn khả năng đó nữa. Dù rằng bên trong nước họ cũng có nhiều vấn đề, nhưng không một quốc gia nào có thể hoàn toàn đoàn kết được.” Trần Hy gật đầu đồng ý.

Về vấn đề này, Trần Hy có rất nhiều kinh nghiệm. Kể từ khi bắt đầu xây dựng nền móng cho quốc gia, ông đã cẩn thận quản lý các mối quan hệ con người dưới trướng của Lưu Bị – bằng cách kết nối họ thông qua lợi ích, danh dự, lý tưởng và đạo đức. Thế nhưng, ngay cả những người ở tầng lớp cao cũng đã hai lần chống lại ông.

Điều này thực sự rất bất lực… Những việc ông làm đều đúng đắn, nhưng vẫn bị ngăn cản hai lần. Có lẽ chính trị quả thực chỉ xoay quanh lợi ích cá nhân; hay nói cách khác, các chính trị gia và những người hoạt động trong lĩnh vực chính trị hoàn toàn là hai loại người khác nhau. Những người chính trị gia ít nhất còn có những lý tưởng kiên định, trong khi những người hoạt động trong chính trường chỉ quan tâm đến lợi ích riêng!

“Tôi tưởng bạn không biết, hóa ra bạn cũng đã biết rồi.” Lý Ưu không hề nghi ngờ nguồn thông tin mà Trần Hy sử dụng; ông biết rằng việc Trần Hy nắm được những thông tin đó là điều hoàn toàn bình thường.

“Vấn đề đối phó với kẻ thù bên ngoài và ổn định nội bộ… Có quốc gia nào mà không gặp phải vấn đề? Ngay cả trong một gia tộc, cũng luôn có các phe phái khác nhau. Việc mọi người đoàn kết với nhau, không gây cản trở lẫn nhau, và có thể phát huy hết sức mạnh của mình đã là điều không hề dễ dàng rồi.” Trần Hy lắc đầu nói.