Sau khi Lý Quyết tham gia vào cuộc chiến giữa An Tịch và La Mã, mọi chuyện đã trở nên tồi tệ hơn. La Mã vốn đã quen với việc chiến đấu theo điều kiện cụ thể của mình và không ngờ rằng sẽ có các quốc gia khác đến hỗ trợ An Tịch. Điều duy nhất có thể xảy ra là sự xuất hiện của lực lượng kỵ binh Hung Nô, nhưng thay vào đó lại là những đội quân khác. +◆+◆,

Hiện tại, trang bị của La Mã hoàn toàn phù hợp để đối đầu với kỵ binh nhẹ. Chính xác hơn, hệ thống quân sự của họ hiện nay có thể khiến hầu hết các đội kỵ binh nhẹ, kể cả những đội kỵ binh tinh nhuệ như Bạch Mã Y Tùng, phải run sợ.

Tuy nhiên, La Mã lần này không hề chuẩn bị để đối đầu trực tiếp với kỵ binh nặng. Nếu họ biết trước rằng sẽ có những đội kỵ binh tấn công mạnh mẽ như vậy tham gia vào cuộc chiến, họ chắc chắn sẽ mang theo các loại vũ khí như ném giáo của người Đức và những binh sĩ dùng khiên để chặn đường địch.

Thật đáng tiếc, quốc hội của La Mã đã khẳng định rằng gần như không có ai có thể đến hỗ trợ An Tịch; khả năng lớn nhất là bọn Hung Nô lại xuất hiện, nhưng thông thường họ chỉ tham gia vào cuộc chiến một cách qua loa mà thôi, không bao giờ dám liều mạng. Vì vậy, không cần phải quá lo lắng; chỉ cần đánh bại An Tịch thì bọn Hung Nô sẽ tự rời đi. Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại.

“Tướng quân, theo phân tích của chúng tôi, đội kỵ binh trước đây đã coi thường các cuộc tấn công của chúng ta chắc chắn là kỵ binh nặng, và thuộc hàng ngũ vệ binh của quốc hội.” Sau khi thu dồn những binh sĩ bị thương, La Mã Nhân đã rút lui về phía sau và chỉ dựng trại khi đã đảm bảo an toàn.

“Những kỵ binh nặng này đến từ đâu vậy? Đừng nói với tôi rằng những kẻ ở An Tịch – những người đã không tiến hóa trong suốt một trăm năm – đột nhiên đã nhận ra được tầm quan trọng của việc cải thiện quân đội!” Ganaxis không tin vào điều đó. Hệ thống quân sự của An Tịch đã không thay đổi trong suốt một trăm năm; ngày xưa họ đã đánh bại La Mã bằng những đội kỵ binh nhẹ và lính bắn cung, và bây giờ, dù quân đội của La Mã Nhân đã tiến bộ hơn nhiều, họ vẫn không thay đổi cách tổ chức quân đội.

“Theo suy đoán của chúng tôi, đây không phải là kỵ binh của Parthia; ngôn ngữ của họ cũng không phải là ngôn ngữ mà chúng ta quen biết.” Vị quan trẻ tuổi này đã trình bày những phân tích dựa trên tất cả

Ganaxis cảm thấy đầu hơi đau. Dù có những yếu tố bất ngờ và việc bị phục kích góp phần vào tình hình này, nhưng sức chiến đấu và khí thế mà đội kỵ binh sắt của Tây Liang thể hiện đã chứng tỏ rằng đây là một lực lượng tinh nhuệ.

“Đó là loại kỵ binh hạng nặng tương đương với Lực lượng Vệ binh Quốc hội,” Ganaxis im lặng một lúc rồi nói. “Trong đế quốc, không có nhiều đơn vị có thể đối phó được với loại quân đội này. Chúng ta cần biết thêm thông tin về đội kỵ binh này, nguồn gốc của họ vẫn còn là điều bí ẩn.”

“Tổ trưởng doanh trại, anh có điều gì muốn nói không?” Ganaxis đột nhiên hỏi khi thấy tổ trưởng doanh trại dường như muốn lên tiếng.

“Chắc chắn đó là quân đội của Hán Đế Quốc. Chúng ta đều biết rằng phía đông của vùng An Tịc có một đế quốc – một đế quốc được cho là rất mạnh mẽ, tên là Hán. Đế quốc Hung Nô chính là bị Hán Đế Quốc đánh bại… So với sức mạnh của người Hung Nô…” Trong thế giới này, không có cái gì là hoàn toàn bí mật; những người như Lý Ưu với trí nhớ siêu phàm đã biết được rằng An Tịc đã tiếp đón các sứ giả của Hán Đế Quốc, và cũng có người ở La Mã từng nghe nói về Hán Đế Quốc.

“Hán Đế Quốc ư?” Trong căn lều đó, chỉ có một người duy nhất từng nghe nói đến cái tên này; những người khác đều hoàn toàn mơ hồ.

“Một đế quốc mạnh mẽ và giàu có… Những tấm lụa chúng ta mặc, những chiếc đồ sứ chúng ta sử dụng đều đến từ đế quốc đó, chứ không phải từ U Sūn… Đó là vị vua của miền đông xa xôi, từng có một số giao thiệp với chúng ta,” tổ trưởng doanh trại suy nghĩ một lát rồi nói.

“Lụa, đồ sứ ư?” Tất cả các tướng lĩnh của La Mã đều trở nên hào hứng; đối với họ, những thứ đó là những báu vật vô cùng quý giá.

“Hãy cùng chúng ta chinh phục đế quốc đó! Lực lượng Vệ binh Quốc hội bất khả chiến bại của La Mã, những người ném lao dũng cảm của người Đức, cùng với những cây ném đá và đội bộ binh hạng nặng, đội tên bắn của chúng ta… Chúng ta có thể đánh bại bất kỳ quốc gia nào!” Với tư cách là một quan lại được các quý tộc bổ nhiệm, viên bảo an công này trở nên hào hứng khi nghe những lời đó; ở La Mã, giá trị của lụa còn cao hơn cả vàng.

“Hehe…” Tổ trưởng doanh trại không phải là người được quý tộc bổ nhiệm; ông ta đã tự mình vươn lên nhờ vào sức mạnh của mình. Nghe những lời nói của người con cháu quý tộc kia, ông ta chỉ cười mỉ

Ngay cả đế quốc An Tịch – nơi mà La Mã đã kéo họ vào vòng xoáy chiến tranh này từ rất lâu trước đó – thì kể từ khi cuộc chiến bắt đầu cho đến nay cũng đã trôi qua một trăm năm. Dù An Tịch phải đối mặt với những khó khăn chết người, nhưng họ vẫn tồn tại trên lục địa này. Ngay cả việc La Mã có những tuyến đường vận chuyển dài và phức tạp đi nữa, điều này cũng cho thấy rằng các cuộc chiến giữa các đế quốc thường kéo dài qua nhiều thế hệ mới có thể kết thúc được.

Còn về Hán Đế Quốc – nơi xa xôi hơn nữa – Ganaxis rất rõ ràng rằng, dù La Mã có ý định tấn công thì họ cũng không đủ sức để làm điều đó. Đồng thời, La Mã cũng không dám đối đầu trực tiếp với Hán Đế Quốc; những tuyến đường tiếp tế dài và phức tạp khiến cả hai bên chỉ có thể tiến hành những trận chiến quy mô nhỏ, với khoảng năm mươi nghìn binh sĩ mỗi bên.

Đối với những đế quốc siêu cường đứng ở đỉnh cao của thời đại như vậy, Ganaxis – người hiện đang đứng sau chỉ huy và tổng tư lệnh trong quân đội – rất rõ rằng nếu không giải quyết được vấn đề tiếp tế, thì dù bạn có thắng trận đi nữa cũng vô ích.

Đây cũng chính là lý do tại sao La Mã đã nhiều lần đánh bại được thành phố Tê-sa-pôn của An Tịch, nhưng An Tịch vẫn chưa bao giờ bị tiêu diệt. Những tuyến đường tiếp tế quá dài khiến việc đánh bại An Tịch trở nên gần như bất khả thi. Nếu An Tịch nằm ở ven biển Địa Trung Hải, La Mã chắc chắn sẽ dễ dàng đánh bại họ.

“Tổng tư lệnh, về vấn đề này, tôi cũng không biết nhiều lắm,” Ô Tư Nafaso nói với vẻ mặt buồn bã. Anh ta cũng chỉ biết những thông tin này từ sách vở mà thôi.

“Một đế quốc rộng lớn hàng vạn dặm vuông, với dân số gần mười triệu người, hoàn toàn có khả năng sử dụng lụa và gốm sứ,” Ganaxis lặp lại những lời đó. Mặc dù anh ta biết rằng những con số này chắc chắn có phần phóng đại, nhưng nghĩ về điều đó vẫn thật đáng sợ.

“Không còn cách nào khác rồi… Có lẽ lần này chúng ta chỉ có thể dừng lại ở đây, rút quân về Mesopotamia và tạm thời chấm dứt cuộc chiến với Parthia. Lần sau, khi chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu,” Ganaxis nói. Là một tổng tư lệnh và là một Đại Quý Tộc có khả năng được thăng chức lên vị trí tổng tư lệnh, lúc này việc chọn lựa con đường an toàn luôn là điều