……

Trần Hy thậm chí còn không đến Đài Tuyển Hiền, vừa rời khỏi phòng hành chính là ông ta đã quyết định nghỉ việc. Còn về việc liệu Mãn Sủng – người có thể bất kỳ lúc nào cũng trở lại và bắt ông ta vì các tội danh vi phạm luật định – thì Trần Hy đã sẵn sàng một lý do để giải thích: Là một quan chức cấp huyện, ông ta cần phải liên tục nắm rõ tình hình dưới quyền quản lý của mình; để tránh bị người khác che mắt, ông ta quyết định đi khảo sát tình hình dân sinh… Lý do này thật sự rất hợp lý!

Nghỉ việc về nhà, Trần Hy đọc sách trong yên bình. Cuốn sách được mô tả là “báu vật gia đình” với giá trị hàng nghìn vàng, và Trần Hy đã đọc không ít phần rồi. Theo lời ông ta, không cần hiểu quá sâu, chỉ cần nắm được tổng quan là đủ.

“Giản Nhi, con muốn ra ngoài không?” Trần Hy bước vào phòng, thì thấy Mãn Sủng【Fán Giản】 đang vội vàng giấu cái gì đó dưới chăn.

“Đau…” Mãn Sủng【Fán Giản】 vô tình chạm phải thứ gì đó, nhăn mặt và thì thầm kêu lên.

“Là hoa văn à?” Trần Hy tò mò hỏi.

“Không cho xem.” Mãn Sủng【Fán Giản】 nói một cách không vui, tính cách trẻ con vẫn còn đó.

“Chắc là hoa văn không đẹp lắm đâu… Đưa tay ra đây.” Trần Hy đùa cợt.

Nhưng ngay sau đó, Trần Hy nhận ra rằng có lẽ Mãn Sủng【Fán Giản】 vừa bị kim đâm phải ngón tay.

Ông ta kéo tay trái của cô bé ra và thấy trên những ngón tay thon dài có vài vết nhỏ… Chắc là do trước đây khi thêu hay làm việc gì đó mà bị kim đâm phải. Nhìn kỹ lại, có vẻ như trên tay Mãn Sủng【Fán Giản】 thiếu đi một thứ gì đó…

“Đi thôi, ba sẽ dẫn con và Lan Nhi ra ngoài mua son phấn gì đó… Cứ ở nhà mãi thì sợ rằng da sẽ bị bẩn đấy.” Trần Hy nói rồi kéo Mãn Sủng【Fán Giản】 đi, còn những dụng cụ may vá thì được vứt vào giỏ tre bên cạnh.

“Ra ngoài à?” Mãn Sủng【Fán Giản】, người hiếm khi ra ngoài, đã quen với mọi thứ trong nhà và cũng không mấy muốn đi đâu cả. Nhưng với tư cách là chồng mình, Trần Hy mời cô ấy đi, thì trong suy nghĩ của cô ấy, tuyệt đối không thể từ chối lời mời đó. Sau một chút suy nghĩ, cô ấy gật đầu đồng ý: “Con xin thay đồ trước đã.”

“Được rồi, cô nhanh lên đi, tôi sẽ đi báo cho Lan Nhi.” Trần Hy【Trần Huy】 liếc nhìn Fán Giản một cái rồi định ra đi.

Sau đó, Trần Hy【Trần Huy】 đã đến sân sau để thông báo với Trần Lan. Kể từ khi bị trục xuất khỏi nhà Trần Gia, Trần Hy【Trần Huy】 đã giải phóng Trần Lan khỏi ách nô lệ; hiện tại, cô ấy đã trở thành một người tự do, nhưng vẫn sống trong nhà của Trần Hy【Trần Huy】. Về vấn đề này, Trần Hy【Trần Huy】 cũng không hề nói gì thêm, và Fán Giản cũng không quan tâm việc có thêm hay thiếu đi Trần Lan.

Chính vì vậy, Trần Lan vẫn tiếp tục làm những công việc như trước đây tại nhà Trần Hy【Trần Huy】 – dĩ nhiên, không phải là nhảy múa, hát ca hay chơi đàn gì cả, mà chỉ là chăm sóc Trần Hy【Trần Huy】 như trước đây thôi.

Còn những việc như rót trà, giặt giũ, nấu ăn thì ông Quản gia Trần đã giao cho những người hầu mới mua vào. Và Trần Hy【Trần Huy】 cũng thường không cần ai chăm sóc cả, nên thực tế, công việc mà Trần Lan làm cũng gần giống như Fán Giản. Thật không may, vào thời điểm đó, có quá nhiều người nghèo phải bán mình làm nô lệ… Nói thật, việc người ta mua người hầu và cho những người nghèo một miếng ăn thì thực sự là một điều tốt; thật là một xã hội đáng thương…

Quả nhiên, khi Trần Hy【Trần Huy】 bước vào phòng, Trần Lan đang nằm lười biếng trên giường đọc sách.

“À!” Trần Lan thấy Trần Hy【Trần Huy】 bước vào, bất ngờ giật mình và ngồi dậy vì hoảng sợ.

“Sao lại ngạc nhiên thế nhỉ, thật là… Hãy dậy đi, con lười ơi! Mẹ sẽ đưa con và Tiểu Nhàn ra ngoài mua một chút phấn son, căn nhà này cuối cùng cũng được xây xong rồi, mẹ vẫn chưa kịp đi dạo thử gì cả. Hôm nay sẽ đưa hai đứa đi cùng nhau, nói xem con muốn mua cái gì nhé? Mẹ đã chuẩn bị sẵn tiền rồi đấy.” Trần Hy nói, nhìn thấy Trần Lan vội vàng vứt hết sách xuống đất mà không biết phải làm sao, liền nói với vẻ bất đắc dĩ.

Nếu những người yêu sách thấy cảnh này chắc chắn sẽ giết chết Trần Lan đấy… Nhưng rõ ràng Trần Hy không hề có ý định phiền lòng cô ấy vì chuyện nhỏ nhặt như thế này; suy nghĩ của anh ta vẫn chưa thay đổi chút nào cả.

“Chủ nhân…” Trần Lan khẽ nói, quỳ trên giường.

“Có chuyện gì vậy?” Trần Hy hỏi, không buồn để cô ấy đổi cách gọi mình thành “chủ nhân”; anh ta khá thích cách gọi đó. Dù bây giờ Trần Lan no longer là ca sĩ của mình, nhưng khi cần thiết, cô ấy vẫn sẽ nhảy múa cho anh ta xem… Trong ánh đèn mờ ảo, cảnh đó khá thú vị đấy. Còn về việc “phục trang lộng lẫy”, Trần Hy chỉ từng thấy một lần khi cô ấy say rượu… Thật là tuyệt vời… Nhưng cô ấy kiên quyết không cho phép anh ta nhắc đến chuyện đó; mỗi lần anh ta mở miệng, cổ cô ấy lại đỏ bừng lên…

“Nếu chủ nhân đi, con không nên đi theo…” Trần Lan khẽ nói, cúi đầu và nắm chặt góc chăn; rõ ràng cô ấy rất muốn đi cùng.

“Đừng lo, Tiểu Nhàn khá ngốc nghếch, không tự giác lắm… Chỉ cần con không bắt nạt cô ấy, thì sẽ dễ dàng xử lý thôi.” Trần Hy nói một cách thản nhiên. Sau bốn tháng sống cùng Trần Lan, anh ta cũng đã hiểu rõ tính cách của cô gái này rồi.

Fán Giản rất ngoan, cơ bản là Trần Hy【Trần Huy】 bảo cô ấy làm gì thì cô ấy đều làm theo, những lúc khác thì cô ấy chỉ ở trong phòng mình và hầu như không ra ngoài. Trần Hy__【Trần Huy】 tin chắc rằng việc ở nhà quá nhiều sẽ khiến người ta trở nên ngốc nghếch, và dần dần sẽ trở nên đáng yêu… Hiện tại, Fán Giản rõ ràng đã ở trong phòng quá lâu rồi, có vẻ hơi ngốc nghếch một chút.

Nhưng điều này cũng tốt thôi, Trần Hy__【Trần Huy】 cũng không lo lắng rằng Fán Giản sẽ đi tìm rắc rối cho Trần Lan__【Trần Lan】 đâu. Dù sao thì so với Fán Giản, Trần Lan__【Trần Lan】 mới là người thực sự đã cùng Trần Hy__【Trần Huy】 trải qua biết bao khó khăn… Phải chăng trong tình huống này, hai người lẽ ra nên gắn bó với nhau chứ?

Trần Lan__【Trần Lan】 suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý, sau đó mời Trần Hy__【Trần Huy】 ra khỏi phòng mình để thay đồ.

“Quá chậm rồi.” Trần Hy__【Trần Huy】 ngồi bên ngoài bàn đá, việc thay đồ lại mất nhiều thời gian như vậy… Trần Hy__【Trần Huy】 nhớ rằng mình trước đây luôn chỉ cần mặc vào là xong thôi… À, quần áo thay đổi của mình là ai lo liệu đây nhỉ? Trần Hy__【Trần Huy】 chỉ nhớ rằng mỗi buổi sáng đều có quần áo mới được đặt bên cạnh giường… Chắc hẳn ngày mai sáng sớm mình nên đi xem là ai chuẩn bị đồ cho mình đây…

Khi Trần Hy__【Trần Huy】 đang ngồi chờ một cách nhàm chán, Fán Giản dẫn Trần Lan__【Trần Lan】 bước qua cổng tròn.

Cô ấy mặc một chiếc áo trắng tinh khôi, đầu đội một bộ trang sức dành cho phụ nữ, với một cây kẹp vàng… Khuôn mặt trắng muốt của cô ấy hiện lên vẻ e thẹn.

Trần Hy__【Trần Huy】 nhìn vào đôi môi của Fán Giản… À, mình không nhớ có bán son môi đâu nhỉ?

“Chàng nhìn thiếp như vậy làm gì vậy? Có phải là chàng đã chờ quá lâu và cảm thấy buồn chán không?” Fán Giản tò mò hỏi Trần Hy__【Trần Huy】.

“Chỉ là thấy lạ mà thôi. Đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đi mua sắm nhé. Dù sao thì chồng bạn cũng đã vất vả xây dựng nên Phụng Cao rồi, nhưng đến giờ vẫn chưa có dịp đi thăm thành phố này cho kỹ.” Trần Hy lắc đầu nói, trước mặt người ngoài vẫn phải giữ thái độ đúng mực; để hỏi tiếp thì đợi đến khi nghỉ ngơi vào buổi tối đi.

Fán Giản đưa tay ra nắm lấy cánh tay của Trần Hy, sau đó tựa vào cô ấy, đi phía sau cách một khoảng nhỏ. Còn Trần Lan thì đi theo phía sau, ánh mắt đầy ghen tị nhìn Fán Giản. Thực ra cô ấy cũng có thể làm như vậy, và cô ấy cũng biết rằng Trần Hy chắc chắn sẽ không từ chối, thậm chí còn cảm thấy thích thú nữa… Chỉ là bây giờ, vì có Trần Lan ở bên cạnh, nên cô ấy hơi ngại ngùng mà thôi.

Trên đường đi, Trần Hy cảm nhận được thân hình mềm mại bên cạnh mình, trong lòng không khỏi cảm thấy hứng thú. Dù sao thì Fán Giản cũng rất xinh đẹp, lại còn là vị hôn thê của mình nữa… Hơn nữa, còn có những ám chỉ từ Fán Liang nữa… Nếu không phải vì Fán Giản quá nhỏ bé, thì Trần Hy đã sớm biến thành một con sói rồi.

Những ngày đầu, Trần Hy và Fán Giản vẫn ngủ chung một giường, nhưng sau đó anh nhận ra rằng điều đó thật sự rất khó chịu. Fán Giản luôn vô thức tựa vào người anh, và anh không thể làm gì được… Vì vậy, cuối cùng họ đã phải ngủ riêng. Khi đề xuất ngủ riêng, Trần Hy luôn cảm thấy ánh mắt của Fán Giản lúc đó có vẻ kỳ lạ.

Đi trên những con phố được lát đá xanh, hai bên đường là những cửa hàng san sát nhau… Tất cả đều hoàn toàn khác so với cảnh tượng hoang tàn của vài tháng trước. Con phố đầy bẩn thỉu cũng đã được Trần Hy quản lý một cách nghiêm ngặt và sạch sẽ… Ít nhất là bây giờ, không ai dám đi vệ sinh trên đường nữa; nếu ai làm bẩn, người đó sẽ phải tự gánh chịu hậu quả.

Trần Hy Rõ ràng là thời đại này chưa có những biện pháp phòng ngừa và điều trị bệnh tật hiệu quả. Càng giữ vệ sinh sạch sẽ thì càng an toàn hơn. Nếu một dịch bệnh bùng phát, Thái Sơn – nơi vừa mới hồi phục được – sẽ lập tức sụp đổ, thậm chí cả thành phố có thể biến thành vùng chết.

Trần Hy Anh ta bước đi vài bước theo một hướng, rồi lại quay đầu hỏi Phan Giản: “Em có biết cửa hàng bán son phấn ở đâu không?” Rõ ràng là có gì đó không bình thường… Anh ta cũng thuộc loại người thường xuyên ở nhà, nhưng khác với người khác ở chỗ, họ ở nhà để chăm sóc gia đình, trong khi anh ta thì ở tại văn phòng chính quyền.

“Không biết đâu… Chẳng phải chồng em đã ra lệnh xây dựng thành phố này sao? Chính chồng em cũng không biết à?” Phan Giản lắc đầu, rồi hỏi như một đứa trẻ tò mò: “Có lẽ Lan sẽ biết đấy… Từ khi đến Thái Sơn, em chưa bao giờ rời khỏi nhà cả.”

Ánh mắt của ba người khiến Trần Lan cảm thấy không thoải mái; cô bé thì thầm: “Em cũng chưa bao giờ ra ngoài đâu!”

Thôi thì, ba người đều chưa bao giờ rời khỏi nhà, đứng trước cửa nhà nhìn ra con phố và cùng nhau thở dài… Sau đó, Trần Hy bắt đầu cười.

“Thôi kệ, ít ra chúng ta cũng biết rằng thành phố này thiếu cái gì rồi… Sau này tôi sẽ bảo người ta làm những tấm biển chỉ đường; vừa giúp mọi người, vừa kiếm thêm tiền nữa. Chúng ta cứ đi hỏi đường xem sao…” Trần Hy nói một cách bất đắc dĩ; anh ta cũng không ngờ rằng cả ba người mình đều không biết đường… Tất cả đều là những người thường xuyên ở nhà mà thôi.

Nghĩ lại, Trần Hy mỗi ngày đều ở trong văn phòng chính quyền, Phan Giản từ nhỏ đã không bao giờ ra ngoài, còn Trần Lan vốn là một ca sĩ sống trong nhà, cũng tự nhiên không đi đâu cả… Khi một người ở nhà quá lâu, họ sẽ mất hứng thú muốn ra ngoài.

Là người đứng đầu gia đình, việc hỏi đường không thể để hai người phụ nữ ít tiếp xúc với người ngoài lo liệu được… Trong lúc hỏi đường, họ cứ lạc lung tung; ban đầu chỉ là muốn đi thăm dò tình hình dân sinh, nhưng qua chuyến đi này, Trần Hy cũng nhận ra được khá nhiều vấn đề.

Trần Hy cười ha hả và đeo chiếc vòng tay cho Phan Tiên. Đối với những cô gái như Phan Tiên và Trần Lan – những người chẳng thiếu thứ gì và chỉ đi mua sắm để vui vẻ thôi – việc có mua hàng hay không cũng không quan trọng lắm. Quan trọng là tìm được thứ mình thích. Tuy nhiên, nếu không đói bụng thì Trần Hy hoàn toàn có thời gian để mày mò mua sắm; nhưng khi dạ dày bắt đầu “phản đối” rồi, Trần Hy sẽ không do dự nữa đâu.

Dù sao sau khi thuế được áp dụng, Lưu Bị cũng không còn nghèo nữa. Sau khi thanh toán đầy đủ lương cho mọi người, ông ta còn thưởng thêm một khoản lớn nữa. Vì vậy, hiện tại Trần Hy hoàn toàn không thiếu tiền. Chỉ cần Phan Tiên và Trần Lan dừng lại nhìn một món trang sức hay một loại phấn son nào đó quá năm giây, Trần Hy sẽ lập tức chi tiền mua ngay, không cho họ thời gian để lựa chọn nữa. Như vậy, cả hai bên đều cảm thấy rất hài lòng sau khi mua sắm xong.