Về việc hiện nay chính quyền đang rơi vào tình trạng hỗn loạn, phía Lưu Bị vẫn có thể kiểm soát các làng mạc nhờ vào hệ thống quản lý hộ khẩu theo cấp bậc, trong khi phía Tào Tháo và Tôn Sách thì chỉ có thể dựa vào các gia tộc quyền lực để giám sát tình hình.

Do đó, muốn ổn định giá cả trên khắp Đại Hán thì không thể không thông qua những gia tộc này; nếu họ chỉ ngụy trang bề ngoài mà thực chất không tuân theo, Trần Hy sẽ không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng hệ thống tình báo để điều tra và xử lý từng trường hợp một.

“Một thùng muối chỉ bằng một trăm tiền?” Vệ Ký, Vệ Tư và Ngô Viên – những đại diện của ba gia tộc thương nhân lớn – đều cau mày. Mặc dù trong thời đại này việc nhà nước kiểm soát kinh doanh muối và sắt là điều bình thường, nhưng đối với các gia tộc như Vệ gia hay Ngô gia, việc kinh doanh theo hình thức công-tư thực sự không còn quan trọng nữa; về một khía cạnh nào đó, họ đã hoàn toàn kiểm soát được thị trường.

“Với mức giá này, gia tộc chúng tôi – Ngô Gia – vẫn có thể thu được lợi nhuận, nhưng các gia tộc khác thì có lẽ không.” Ngô Viên nói một cách nhẹ nhàng rồi rời khỏi cuộc thảo luận, đưa vấn đề cho Trần Hy và các gia tộc khác giải quyết.

“Mức giá này quá thấp.” Các gia tộc trong giới thương mại sở hữu ngành kinh doanh muối đều lên tiếng; họ không phải là không ủng hộ Trần Hy, nhưng việc buộc người ta mua sản phẩm với mức giá không phản ánh quy luật kinh tế thì sẽ không mang lại lợi ích gì cho cả hai bên.

“Chúng tôi không cần các bạn phải chịu lỗ; chúng tôi có thể cung cấp muối trực tiếp với giá bán một trăm tiền mỗi thùng, nhưng chúng tôi sẵn lòng bán cho các bạn với giá năm mươi tiền mỗi thùng.” Trần Hy lắc đầu; ông không thể để cả một tầng lớp xã hội phải chịu thiệt thòi như vậy. Chỉ khi có sự trao đổi, có lợi nhuận cho cả hai bên thì mới phù hợp với quy luật kinh tế.

Nói thật ra, theo quan điểm của Trần Hy, mức lợi nhuận năm mươi tiền mỗi thùng đã là rất cao rồi; dù sao thì muối cũng là một mặt hàng thiết yếu cho cuộc sống hàng ngày. Nếu mỗi người sử dụng năm gam muối mỗi ngày, thì với mức lợi nhuận năm mươi tiền mỗi thùng, một gia đình lớn trong Đại Hán có thể thu về tới bốn tỷ tiền mỗi năm. Nếu không phải vì hiện nay các gia tộc này chưa thống nhất được với nhau, thì loại hàng hóa thiết yếu này chắc chắn đã bị nhà nước kiểm soát về giá c

“Trần Hầu, có lẽ anh đã quên một điều: trong chúng ta, có một số gia tộc bắt đầu sự nghiệp từ việc sản xuất muối. Nếu chỉ tập trung vào việc bán hàng thôi, đồng nghĩa với việc giao trọn sự sống còn của gia tộc cho người khác. Mặc dù công việc sẽ trở nên nhàn rỗi và đơn giản hơn nhiều, nhưng so với tầm quan trọng của sự sống còn gia tộc, đôi khi tiền bạc không thể giải quyết được mọi vấn đề.” Vệ Tư lắc đầu nói. Gia tộc họ dù cũng sản xuất muối, nhưng hoàn toàn khác với những gia tộc chỉ chuyên về lĩnh vực này.

Trần Hy nghe xong liền bất ngờ. Anh cũng đã bỏ qua một số chi tiết quan trọng. Đối với một số gia tộc lớn, một số ngành nghề nhất định chính là lĩnh vực độc quyền, do chính họ kiểm soát từ đầu đến cuối. Những gia tộc này đã cải thiện lĩnh vực đó qua nhiều thế hệ… Và nếu đột nhiên phá hủy hệ thống này bằng cách đổ ra thị trường với giá rẻ…

“Ừm, tôi hiểu rồi. Tôi đã bỏ qua một số điều. Nhưng một khi tôi đã quyết định thực hiện điều gì đó, thì nó không thể bị dừng lại được. Các gia tộc chỉ chuyên về sản xuất muối, xin hãy đứng dậy.” Trần Hy gật đầu. Dù có thể áp đặt một cách cứng rắn, nhưng vẫn nên tránh những tác động tiêu cực.

Nhìn thấy mười một, mười hai đại diện của các gia tộc đứng dậy, Trần Hy gật đầu nhẹ. Anh biết rằng loại gia tộc này không thể quá nhiều; nếu một tỉnh có quá nhiều gia tộc như vậy, chắc chắn sẽ xảy ra sự cạnh tranh khốc liệt, và chỉ có một gia tộc duy nhất mới có thể sống sót – đó chính là quy luật của sự sống còn theo cơ chế “sinh tồn của kẻ mạnh”.

“Nếu chỉ có những gia tộc này tham gia, thì các gia tộc khác chắc chắn sẽ tuân thủ chính sách của tôi. Tôi cam kết: nếu các bạn đồng ý ở đây, sau này nếu có ai cố tình làm trái, đừng trách tôi quyết đoán mạnh mẽ!” Ánh mắt của Trần Hy lóe lên vẻ quyết liệt. Anh không còn là chàng thanh niên non nớt ngày nào nữa; anh đã có trải nghiệm trong việc quản lý con người, và giờ đây, anh có đủ uy quyền để quyết định mọi chuyện.

“Bây giờ các bạn có hai lựa chọn: một là ngay lập tức thay đổi ngành sản xuất muối hiện tại của mình và bắt đầu phát triển các sản phẩm chế biến từ muối; tôi tin rằng các bạn đều có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, và chúng tôi – gia tộc Thái Sơn – sẽ hỗ trợ các bạn. Nghĩa là chúng tôi sẽ mua các sản phẩm chế biến từ muối của các bạn.” Trần Hy suy nghĩ một

Từ Châu【Từ Châu】. Các gia tộc có nguồn gốc từ năm châu là Yuzhou, Yanzhou, Ký Châu【Ký Châu】 và Qingzhou – những gia tộc đã phát đạt nhờ vào ngành sản xuất muối – đều đồng ý ngay với đề xuất này. Lý do rất đơn giản: không đồng ý cũng chẳng ích gì, bởi muối do Tô Song##Tô Song## và Zhang Shiping sản xuất đang được bán rộng rãi trong năm châu này; dù cố gắng ngăn cản thế nào cũng không thể. Nếu vẫn cố chấp không nhượng bộ, thì đó chính là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi!

“À, có vẻ như các bạn không hài lòng với lựa chọn này… Vậy thì còn một lựa chọn khác nữa.” Trần Hy##Trần Hy## ra hiệu cho Hứa Trữ##Hứa Trữ__ đi lấy biểu mẫu kế hoạch phát triển kinh doanh của gia đình mình. Việc lập kế hoạch phát triển kinh doanh thường xuyên gặp phải những sai sót hay sơ suất, vì vậy mới cần có biểu mẫu này để kiểm tra lại.

Dù sao thì vào cuối thời Đại Han, rất nhiều dự án vẫn chưa được triển khai; thậm chí một số ngành công nghiệp còn chưa được phát triển hết, có những ngành thì thậm chí chưa hề được bắt đầu xây dựng. Vì vậy, chỉ cần chọn một số ngành phù hợp để giao cho những gia tộc đó thực hiện là được. Dù sao theo kế hoạch, việc phát triển khu vực của Đại Hán rồi cũng sẽ được tiến hành sớm muộn gì thôi; việc trì hoãn vài tháng cũng không thành vấn đề lớn.

Không lâu sau, Hứa Trữ##Hứa Trữ## đã mang về biểu mẫu kế hoạch của Trần Hy##Trần Hy__. Sau khi xem qua, ông quyết định giao ba gia tộc ở các khu vực Yungzhou, Liangzhou và Bingzhou – tức là khu vực thuộc lưu vực sông Hoàng Hà – đi trồng bông. Trần Hy##Trần Hy## cam kết sẽ mua lại sản phẩm khi chúng được thu hoạch.

Sau đó, dù ba gia tộc đó có hài lòng hay không, thì cũng chẳng còn gì để bàn cãi nữa. Họ chỉ cần làm theo những hướng dẫn trong cuốn sách do Qu Qi cung cấp mà thôi. Với sự hỗ trợ của Thái Sơn – người sẽ mua lại toàn bộ lượng bông thu hoạch được – thì chỉ có năm đầu tiên họ mới lo lắng mà thôi; nếu sau này họ vẫn không hài lòng, thì mới thật là lạ lùng!

Đối với những gia tộc khác, họ được yêu cầu chọn những loại thảo dược chỉ có thể trồng được ở khu vực đó để phục vụ cho việc trồng trọt và chế biến sơ bộ nguyên liệu dược liệu. Những phương pháp trồng trọt này chỉ có thể được chia sẻ riêng tư mà thôi. Vì trong thời đại này, mọi người đều rất coi trọng đất đai, nên Trần Hy##Trần Hy## cũng không có gì để nói thêm nữa.

Về phía gia tộc Trương ở Y Châu, họ đề nghị sản xuất rượu có độ cồn cao; Trần Hy【Trần Huy】 suy nghĩ một chút rồi cũng đồng ý. Y Châu cũng không thiếu lương thực, thì cứ để họ làm đi.

Thực ra, một số gia tộc khác sẽ thích hợp hơn nếu chuyên vào lĩnh vực sản xuất xi măng, nhưng hiện tại vẫn chưa đến lúc thích hợp, nên cũng chỉ có thể làm như vậy thôi. Còn đối với một số gia tộc siêu giàu có, dù họ cảm thấy không hài lòng với việc giá muối bị quyết định một cách áp đặt, nhưng điều này cũng không gây ảnh hưởng lớn đến họ; chỉ là họ kiếm được ít tiền hơn mà thôi, vì vậy họ cũng đồng ý với quyết định của Trần Hy【Trần Huy】.

“Vấn đề cuối cùng, tôi yêu cầu các bạn hãy tập trung những người hoang dân và kẻ ăn xin ở các tỉnh, quận của mình lại. Ngoài ra, nếu sau khi chúng ta bắt đầu chiến tranh với Tào Mạnh Đức và Tôn Bá Phù, gây ra những tổn hại cho triều đình Hán, thì các bạn cần giúp đỡ trong việc thu dọn những người hoang dân này. Chúng tôi sẽ bồi thường chi phí sinh hoạt cho họ.” Trần Hy【Trần Huy】 vừa kết thúc phần thảo luận trước, liền chuyển sang vấn đề cuối cùng.

Nói thật ra, cuộc chiến ở Ký Châu không gây ra nhiều tổn hại lớn, nhưng những người lính đào ngũ và bọn cướp đã gây ra những tổn hại khủng khiếp cho toàn bộ khu vực Ký Châu. Sau khi họ phá hoại các làng mạc, số lượng người hoang dân tăng lên đáng kể; một số trong số họ cũng trở thành bọn cướp, còn những người khác thì không chờ đến khi Trần Hy【Trần Huy】 can thiệp đã tự tiêu diệt mình.