Những lựa chọn được yêu thích: ..., ..., ...

Trần Hy Ngay sau khi rời khỏi nơi Lưu Bị đang ở, các đại diện của các gia tộc dường như đã nhận được một tín hiệu nào đó; họ thay vào những bộ trang phục đã chuẩn bị sẵn, rồi cùng nhau đi về phía địa điểm mà Trần Hy đã đặt ra trước đó.

“Gia chủ, tại sao chúng ta lại phải đi sớm đến thế này ạ?” Nàng hầu gái thân cận cúi đầu hỏi Chân Mật__[Chân Mật], người đang mặc bên trong là chiếc áo lụa màu đỏ hoàng hôn và phủ thêm một lớp len trắng bên ngoài.

“Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải là người đầu tiên đến đó. Xét từ mọi góc độ, chúng ta đều phải thể hiện lòng hiếu khách.” Chân Mật__[Chân Mật] từ từ mặc lên bộ trang phục của gia chủ nhà Chân Gia, rồi để nàng hầu giúp buộc những chiếc khuy áo phức tạp lại.

Có lẽ trong tất cả các gia tộc trên thế giới này, chỉ có nhà Chân Gia mới chuẩn bị sẵn trang phục dành cho nữ gia chủ. Gia tộc không may mắn này đã suy tàn đến mức gần như bị xóa sổ; dù có nguồn tài chính vô song, nhưng dòng dõi chính thống của họ giờ đây chỉ còn lại những người phụ nữ mà thôi.

Nàng hầu gái không cản trở Chân Mật__[Chân Mật] nữa, và người này liền đặt hai tay xuống phía trước bụng, bước đi từng bước một một cách chậm rãi, như thể đang đo đạc từng bước đi vậy. Sau khi lên xe ngựa, người ta từ từ quỳ xuống bên trong xe; khi rèm cửa xe được kéo xuống, chiếc xe ngựa mang biểu tượng đặc trưng của nhà Chân Gia bắt đầu di chuyển về phía khu vườn mà nhà họ đã chuẩn bị sẵn.

Suốt quãng đường, bánh xe di chuyển một cách êm đềm, không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Khi đến nơi, Chân Mật__[Chân Mật] từ từ mở cửa vườn, sau đó tháo chiếc kim loại vàng đeo trên cổ tay xuống, cho vào tay áo, rồi đeo chiếc kim loại vàng của nhà Chân Gia lên cổ tay mình.

“Các người hãy đón khách ở đây, tôi sẽ vào bên trong.” Giọng nói lạnh lùng của Chân Mật__[Chân Mật] vang lên, sau đó người này bước vào vườn. Nơi này đã được lau chùi rất nhiều lần, mọi ngóc ngách đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng; có rất nhiều người canh gác xung quanh, vì vậy không cần phải lo lắng gì cả.

Tất cả những người hầu trong nhà Chân Gia đều đáp lời, còn Chân Mật__[Chân Mật] thì với vẻ mặt nghiêm túc, từ từ bước đi về phía trước, cho đến vị trí thứ hai dưới ghế chính thức, người này ung dung vẫy tay, ngồi xuống và nhắm mắt lại.

Sau khi ngồi yên một thời gian, Chân Mật từ từ nâng cổ tay lên; ánh sáng lấp lánh của chiếc huy chương vàng làm cô phải chớp mắt một chút. Cô kéo lên tay áo và lấy ra chiếc huy chương vàng thứ hai, nhìn nó rất lâu, sau đó nhắm mắt lại và tháo dây buộc chiếc huy chương đó để đeo lên cổ.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, căn phòng bên trong lại trở về sự yên tĩnh như ban đầu, và Chân Mật cũng bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi, như thể đã hoàn thành nhiệm vụ của mình vậy.

Vài giờ sau, các gia tộc bắt đầu đến từng nhóm một. Tuy nhiên, tất cả họ đều tự giác đi bộ đến đây; mặc dù họ có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy xe ngựa của gia tộc Chân Gia đứng ở cửa, nhưng không ai phát ra tiếng động nào cả. Họ lần lượt bước vào bên trong và sau đó đều ngồi xuống nghỉ ngơi.

Theo thời gian trôi qua, càng ngày càng có nhiều gia tộc đến đây, nhưng hầu như không ai phát ra tiếng động nào. Gần như tất cả mọi người, sau khi bước vào đây, đều nhanh chóng tìm được chỗ ngồi của mình. Các gia tộc này đều hiểu rõ vị trí của mình.

Nói về các gia tộc Thiên hạ Thế Gia, thì số lượng của chúng vừa đủ, không quá nhiều cũng không quá ít. Những gia tộc được coi là gia tộc thực thụ thường có những họ hàng cổ xưa hoặc thuộc tầng lớp quý tộc. Điểm đặc biệt nhất của họ là tổ tiên của họ đã góp phần vào sự phát triển của nền văn minh Trung Hoa, hoặc đã đóng góp vào việc hình thành lãnh thổ Trung Hoa ngày nay.

Đó cũng là lý do tại sao Viên Thuật lại nói rằng các gia tộc ngày nay đã phản bội con đường mà tổ tiên họ đã đi; những gì các gia tộc này ca ngợi không phải là việc phục vụ cho thiên tử hay giáo dục mọi người, càng không phải là việc bóc lột người dân cấp thấp.

Trong các sách vở cổ đại, những công lao của các gia tộc này được ghi chép lại, không phải vì một cá nhân hay một nhóm người nào đó, mà vì toàn thể dân tộc.

Ngay cả những họ hàng của họ cũng thể hiện những công lao mà tổ tiên họ đã đạt được; họ từng là những người kế thừa văn minh, những người ghi chép lại lịch sử, là những hậu duệ tự hào của những người tiên phong trong lịch sử Trung Hoa.

Chính vì vậy, khi những người này chưa sa đọa, họ hoàn toàn xứng đáng được hưởng những gì họ đang có ngày nay.

Thật đáng tiếc, không phải tất cả những thứ tốt đẹp đều mãi mãi tốt đẹp; những chiếc bánh bao năm trăm năm trước có thể cứu sống mạng người vào thời đó, nhưng đối với con người ngày nay, chúng lại là loại độc dược thực sự.

Những tư tưởng Nho giáo th

Bất kỳ ý tưởng nào tồn tại đều có thời điểm phù hợp của mình; thời gian, với sức mạnh của nó, có thể xóa nhòa mọi giáo lý thiêng liêng.

Nếu tính từ những họ người xuất hiện từ rất lâu trước, thì ngay cả họ Vĩ – nguồn gốc của gia tộc Viên Thuật vào cuối thời Đông Hán – cũng chỉ mới có ba nghìn năm lịch sử. Những gia tộc này đã trải qua bốn trăm năm từ việc trở thành quý tộc cho đến khi trở thành những “khối u độc hại” trong xã hội, và chỉ trong vòng hai trăm năm thôi.

Ban đầu, mỗi họ người đều đại diện cho bước tiến của những con người không có tên tuổi, những người đã góp phần mở rộng lãnh thổ của Trung Hoa. Theo thời gian, mỗi họ người lại đại diện cho những công trạng vĩ đại; và tất cả những gia tộc có mặt ở đây đều có những công lao có thể được truy ngược về thời cổ đại.

Đã có khoảng chín mươi phần trăm chỗ ngồi được chiếm đầy, chỉ còn lại năm mươi đến sáu mươi người chưa đến. Những gia tộc này, về cơ bản, đại diện cho các quận khác nhau của triều đại Hán; nói cách khác, những gia tộc này không chỉ có lịch sử hàng nghìn năm mà còn sở hữu sức mạnh tương xứng.

Nói một cách đơn giản, trong các quận mà những gia tộc này sinh sống, người được bổ nhiệm làm quan chức quận thường là những người do chính họ lựa chọn; những vị trí có thể kiểm soát cũng thường thuộc về những người mà gia tộc họ tin tưởng. Có thể nói, nếu không có chính sách tránh né việc những người giữ chức vụ cao cấp đến những quận mà gia tộc họ không kiểm soát, thì sẽ rất khó để những quan chức khác can thiệp vào những vấn đề nội bộ của các quận đó.

Tất nhiên, cái gọi là chính sách tránh né này cũng không hoàn hảo; ví dụ, trong gia tộc Trần Gia ở Yingchuan, cũng có trường hợp người trong gia tộc đó giữ chức vụ quan chức tại địa phương. Gia tộc Tuân Gia cũng từng gặp phải tình huống tương tự; còn gia tộc Viên Thuật… chỉ cần nghĩ đến Viên Thuật là có thể hiểu được điều này. Đó chính là lý do tại sao những gia tộc này được coi là những gia tộc thuộc hạng một.

Khi gia tộc Vệ ở Hedong và gia tộc Vệ ở Chenliu cùng nhau xuất hiện tại đây, những gia tộc thuộc hạng một cũng dần dần xuất hiện. Những gia tộc này, một số vừa mới trải qua những thất bại nặng nề, một số chỉ còn sót lại những nhánh nhỏ, một số thì đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất; nhưng không một gia tộc nào chế giễu thất bại của gia tộc khác.

Tất nhiên, cũng không ai đề xuất hủy bỏ quyền lợi của họ. Các gia tộc có thể suy tàn, có thể thất bại; nhưng miễn là họ vẫn giữ được ý chí và truyền thống của mình, thời gian sẽ chứng min