“Tôi có thể thêm bạn làm bạn không?” Mạnh Tiểu Ngải hỏi.

“Tất nhiên được, bạn cũng muốn thêm không?” Cậu bé thấy Lâm Gia Sinh cũng đưa điện thoại ra, liền không ngần ngại thêm bạn với cậu ấy. Sau khi hoàn tất việc này, cậu lại nhìn về phía Thẩm An.

Thẩm An cũng đưa điện thoại của mình ra; cô ấy nghĩ rằng cậu bé chỉ vì thấy Lâm Gia Sinh và Mạnh Tiểu Ngải đều đã thêm cô ấy làm bạn, nên mới nghĩ rằng mình cũng sẽ được thêm vào danh sách bạn bè của cậu ấy.

Khi cậu bé quay đầu lại nhìn Tô Dục, Tô Dục lặng lẽ đưa điện thoại của mình ra. Khi cậu bé nghĩ rằng Tô Dục sẽ không đồng ý, thì cô ấy cũng tiếp tục làm như vậy.

Sau khi thêm tất cả mọi người vào danh sách bạn bè, cậu bé bắt đầu trò chuyện. Những món ăn vặt mà Lâm Gia Sinh và Mạnh Tiểu Ngải mang theo thực sự rất ngon; cậu bé đã ăn hết chúng rồi.

“Các bạn hãy đi về phía bắc đi, rất nhiều người chăm sóc thú vật đều đã đến đó; chắc chắn họ sẽ tìm thấy những thứ quý giá.” Cậu bé nói, nhìn xung quanh, “Tôi xin mách các bạn một bí mật nhé… Có vẻ như người của gia tộc Mạo đã đến đó, và những người khác cũng lén theo họ đến. Hai người chăm sóc thú vật số 6 và số 8 đã ở khu vực chung suốt ba ngày; sau khi nhận được thông tin gì đó, họ cũng không đi đâu nữa mà trực tiếp đến đó luôn.”

Thẩm An nhìn về phía Tô Dục; thông tin về gia tộc Mạo khiến cô ấy bỗng nhiên hứng thú; hiệu quả của những con non Mặc Xà thực sự khiến cô ấn tượng sâu sắc.

“A, tôi đã hẹn bạn bè chơi một ván rồi; giờ đến giờ rồi.” Thấy mình đã ăn hết đồ ăn vặt, cậu bé đứng dậy, vỗ vỗ mông và chuẩn bị đi.

“Ừm, chúng ta cũng nên lên đường thôi.” Lâm Gia Sinh cũng đứng dậy, và những người khác cũng bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Thẩm An bỗng nhiên nhận ra rằng hôm nay, Tô Dục có vẻ gì đó không ổn… Nhưng cụ thể là điều gì thì Thẩm An cũng không thể nói ra được. Lúc mới xuất hiện, dường như cũng chẳng có gì bất thường cả… Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra vậy? Và tại sao bây giờ anh ta lại cứ nhìn chằm chằm vào bóng lưng của người nuôi thú số 3 như vậy?

   Thẩm An thu dọn xong đồ đạc; Tô Dục cũng đã sẵn sàng để đi rồi.

  “Quyết định xong chưa?” Lâm Gia Sinh nhìn ba người Tô Dục, Thẩm An và mình, ánh mắt tràn đầy hào hứng. Từ khi bắt đầu cuộc tìm kiếm trong khu vực rừng sâu cho đến bây giờ, cuối cùng họ cũng đã tìm thấy mục tiêu rồi.

  ……

  Để đến khu vực rừng sâu, từ lối vào khu vực chung, người ta phải đi qua một khu rừng rậm dày đặc, leo lên một ngọn núi cao khoảng hơn 800 mét mới thực sự bước vào khu vực rừng sâu.

  Ngọn núi này trong khu rừng rậm thì quả thật chẳng đáng kể gì so với những ngọn núi khác ở đây…

  Bình thường, rất ít người lui tới khu rừng rậm này, nhưng lần này, dần dần có rất nhiều người xuất hiện. Điều này hoàn toàn chưa từng xảy ra trong các lần thực tập nuôi thú trước đây. Hơn một nửa số người nuôi thú tại căn cứ nuôi thú đều đã vào khu vực chung, và hầu hết trong số họ đều thuộc top 50 người nuôi thú giỏi nhất.

  “Trưởng nhóm, liệu có vấn đề gì xảy ra không…” Bởi vì mỗi người nuôi thú khi vào khu vực chung đều mang theo những con côn trùng của mình. Vì vậy, trên màn hình, những điểm màu đỏ đều tập trung ở khu vực rừng rậm và khu vực rừng sâu.

  Trưởng nhóm của căn cứ nuôi thú số 112, Tần Diên, trong những ngày gần đây đã rất lo lắng về vấn đề liên quan đến công ty Linh Vực Khoa Thuật. Như ông đã dự đoán, chuyến đi đến Thành Phố Sao Băng cũng chẳng mang lại bất kỳ kết quả nào cả; đến nay vẫn chưa có tin tức gì cả. Tần Diên đã sớm dự đoán đến kết quả này… Bầu không khí quan liêu tại trung tâm nghiên cứu và phát triển ngày càng trở nên nghiêm trọng; chỉ khi vấn đề trở nên lớn hơn nữa thì mới có ai đó quan tâm đến nó.

  “Làm sao lại như vậy được…” Tần Diên nhíu mày. Tại sao mọi người lại đều chạy đến khu vực chung vậy? “Họ đi đó để làm gì nhỉ?”

“Chỉ vừa xảy ra sự cố vài ngày trước mà những người nuôi cấy này lại chẳng hề hoảng sợ gì sao?”

“Có vẻ như tin đồn đã lan truyền rộng rãi trong phòng chat; người ta nói rằng thức ăn trong khu vực chia sẻ có thể làm tăng đáng kể các thuộc tính của sinh vật côn trùng, vì vậy rất nhiều người muốn thử vào đó để kiểm chứng.”

“Không phải chỉ có mười người nuôi cấy hàng đầu mới được phép vào khu vực chia sẻ sao?”

Đúng vậy, mười người nuôi cấy có tài năng hàng đầu mới được phép vào khu vực chia sẻ bởi vì họ có khả năng hấp thụ sinh vật côn trùng mạnh mẽ hơn so với những người khác; chính sách này được đặt ra dựa trên lý do đó. Còn những người nuôi cấy khác được phép vào khi thành nhóm là bởi vì nhiều người trong số họ đi cùng bạn bè, đồng nghiệp hoặc thành viên trong gia tộc; việc thành nhóm sẽ giúp họ phát huy tối đa sức mạnh của mình.

Nhưng Tần Diên cũng hiểu rõ rằng ba người thuộc gia tộc Mạo chắc chắn sẽ thành nhóm, còn hai người nuôi cấy số 6 và số 8 ban đầu chỉ là gặp nhau tình cờ, đội của người nuôi cấy số 5 Phùng Cạnh cũng luôn gồm những người cố định… Vậy tại sao lại có nhiều người đến vậy?

“Trưởng nhóm, có vẻ như người nuôi cấy số 10 đang thu tiền ở cửa vào khu vực chia sẻ: 600 đồng cho một người, và giá sẽ giảm nếu thành nhóm…” Một nhân viên nói nhỏ.

Nghe vậy, Tần Diên liền giật mình; anh không biết nên nói gì nữa… Chuyện gì thế này? Họ còn đang kiếm tiền nữa à?

“Nhanh lên, nhanh lên! Hạn chót là lúc bốn giờ.” Người đàn ông mập mạp đứng ở cửa vào khu vực chia sẻ hét lớn, nhưng phía sau vẫn còn hàng chục người đang xếp hàng chờ vào.

“Chúng tôi có sáu người, tổng cộng là ba nghìn hai trăm đồng… Anh kiểm tra đi.” Người đứng đầu nhóm đưa tiền cho người đàn ông mập mạp; người này đếm tiền xong, vẫy tay và quét khuôn mặt vào thẻ ra vào, sau đó nhóm họ được phép vào.

“Anh Đinh, đã khuya rồi… Tối nay chúng ta nhất định phải đến khu vực núi sâu.” Trong nhóm của người nuôi cấy số 10 có tổng cộng năm người: hai người nằm trong top hai mươi, hai người khác nằm trong top hai mươi lăm… Nhìn chung, sức mạnh của họ cũng không hề yếu; nhưng lúc này họ lại đang ở cửa vào khu vực chia sẻ để duy trì trật tự.

Đối với họ, việc nuôi cấy sinh vật côn trùng mới là điều quan trọng nhất… Việc những người nuôi cấy xếp hạng thấp như vậy vẫn có thể tiến lên được, điều này thực sự khiến tất cả các người nuôi cấy trong căn cứ đều phát cuồng.

“Có gì vội vàng thế?” Ông Dinh, người mập mạp nhưng cao tới một mét tám, cái bụng tròn trịa của anh ta giống hệt phụ nữ đang mang thai tám tháng. Với thân hình cao lớn ấy, anh ta liếc nhìn những nhóm người đứng phía sau mình – có tổng cộng hai nhóm, khoảng mười một, mười hai người; tất cả đều là tiền bạc.

Các thành viên trong nhóm cũng không dám lên tiếng, chỉ biết kiên nhẫn để mọi người lần lượt đi vào bên trong.

Ông Dinh vỗ nhẹ vào đống tiền trong lòng bàn tay mình.

“Anh Dinh, sao không thanh toán qua điện thoại đi? Bây giờ ai còn dùng tiền mặt nữa chứ?” Người từng quen biết ông Dinh là người chăm sóc số 16, biệt danh là “Zhang Đôi Mồm Xin Ăn”. Trước khi vào căn cứ chăn nuôi số 112, họ từng là đồng nghiệp trong cùng một nhà máy; không ngờ cả hai đều được chọn. Ngay cả trong thế giới mới này, việc được chọn cũng đồng nghĩa với một công việc rất triển vọng.

“Anh không hiểu đâu… Cầm tiền mặt trên tay mới thực sự yên tâm được. Hơn nữa, khi giao dịch bằng tiền mặt, không ai có thể kiểm tra được gì cả.” Ông Dinh nói khẽ, không hề tỏ ra thiếu suy nghĩ.

Zhang Đôi Mồm Xin Ăn gật đầu. Mặc dù ông Dinh trông không mấy thông minh, nhưng thực ra trí óc của anh ta lại rất linh hoạt.

“Được thôi, theo lời anh đi. Chúng ta sắp lên đường rồi; với số người đông như thế này, ngay cả khi có thú dữ trong rừng, chúng cũng sẽ sợ mà bỏ chạy mất thôi.” Zhang Đôi Mồm Xin Ăn vội vàng đeo ba lô lên vai và theo sau. Những người khác đã sẵn sàng chờ đợi; tất cả đều là những chàng trai trẻ tuổi, khỏe mạnh, nên họ nhanh chóng theo kịp các nhóm khác.