Hơn nữa, đã đi được bao lâu rồi, sắp đến giờ trưa rồi; nghỉ ngơi là lựa chọn tốt nhất.

“Tôi không mệt đâu, các bạn cứ nghỉ đi, tôi sẽ đi dạo quanh đây một chút.” Mạnh Tiểu Ngải vẫy tay, cô ấy cũng có áp lực mà. Trước đây, khi chưa thấy hy vọng, cô ấy còn không cảm thấy áp lực lắm; nhưng bây giờ, khi thấy có cơ hội vào top 50, tự nhiên cô ấy cảm thấy áp lực rồi.

Hơn nữa, lúc nãy cô ấy đã hỏi Thẩm An những câu đó; dù bề ngoài chỉ là hỏi về mối quan hệ giữa Thẩm An và Tô Dục. Mặc dù cô ấy cảm thấy mình và Thẩm An rất hợp nhau, và cô ấy nên quan tâm đến bạn bè của mình… Nhưng mặt khác, cô ấy thậm chí còn mong muốn rằng hai người họ có gì đó với nhau; nếu Thẩm An đối xử tốt với cô ấy, biết đâu cô ấy cũng có thể được giúp đỡ trong việc chăm sóc những con côn trùng của mình.

Dù sao đi nữa, những thông tin lan truyền trong phòng chat cũng không thể nào hoàn toàn là không có cơ sở; thứ hạng của Tô Dục và Thẩm An trong danh sách những người nuôi côn trùng đã tăng lên đáng kể, chắc chắn phải có điều gì đó bí mật đằng sau đó.

Những gì Thẩm An nói, cô ấy cảm thấy có lý lẽ; hơn nữa, từ đầu Thẩm An đã hiểu chuyện hơn cô ấy, luôn bình tĩnh xử lý mọi tình huống và có quan điểm riêng. Cô ấy cũng nhận ra rằng, có lẽ Thẩm An không thể giúp đỡ cô ấy được; dù cảm thấy thất vọng, nhưng cô ấy cũng biết rằng, gia đình như Tô Thị chắc chắn sẽ không để bí mật của gia đình mình bị tiết lộ… Chỉ là cô ấy không may mắn bằng Thẩm An mà thôi.

Mạnh Tiểu Ngải vỗ nhẹ vào một cái nấm trắng tròn bên cạnh; một lớp bụi mịn bay lên trong không khí, khi có gió thổi qua, những hạt bụi nhỏ ấy trong ánh nắng mặt trời lấp lánh, đung đưa theo làn gió.

Mạnh Tiểu Ngải bỗng nhiên run rẩy, ánh mắt cô ta lóe lên một tia sáng kỳ lạ mà chính cô cũng không nhận ra; động tác của cô ta trở nên nhanh hơn vài phần khi cô tiến sâu vào rừng rậm.

  “Cô ấy đi một mình mà không hề sợ hãi.” Thẩm An thực sự lo lắng, nhưng vì Mạnh Tiểu Ngải đã nhiều lần cam đoan rằng mình sẽ không đi xa, nên Thẩm An chỉ có thể gật đầu đồng ý. Cô liếc nhìn Tô Dục—người đang ngồi bên cạnh gốc cây, dường như đang nhắm mắt nghỉ ngơi; với tình hình này, có lẽ cô không thể thuyết phục được anh ta đi cùng.

  Lâm Gia Sinh đứng dậy.

  “Hay là để tôi đi xem sao?” Lâm Gia Sinh nói, sau đó đặt xuống đồ đạc và nhìn theo hướng mà Mạnh Tiểu Ngải đã đi.

  “Đó thật tốt quá.” Thẩm An vừa xoa bóp cho “dâu tây” vừa nói. Cô biết Mạnh Tiểu Ngải có ý định riêng, nhưng cô cũng không thể ngăn cản được, nên đành gật đầu đồng ý.

  Trong lòng Lâm Gia Sinh cảm thấy rất vui; lúc này, anh lại giúp Thẩm An giải quyết khó khăn, tâm trạng càng trở nên tốt đẹp hơn. Ngay cả khi Tô Dục có ở đây, anh cũng không cảm thấy đó là mối đe dọa nào. Bởi vì Thẩm An hoàn toàn giống như những gì anh nghĩ—cô ấy chẳng hề quan tâm đến Tô Dục chút nào cả.

  Bỗng nhiên, Thẩm An cảm thấy mí mắt mình nặng trĩu; cô vừa mới ăn trưa xong, và hai con “côn trùng” kia vẫn chưa được xoa bóp đủ… Hơn nữa, giờ cũng chưa đến lúc cô ngủ trưa, và thực ra, Thẩm An cũng không có thói quen ngủ trưa đâu.

Nhưng vào lúc này, Thẩm An bỗng cảm thấy mệt mỏi, liếc nhìn Tô Dục bên cạnh – dường như anh ta đã ngủ gật trên thân cây rồi. Thẩm An nghĩ có lẽ là do không được nghỉ ngơi vào buổi sáng và đi bộ quá mệt mỏi.

Chưa kịp suy nghĩ thêm, Thẩm An cũng buồn ngủ và tựa người vào thân cây. Trong ánh nắng rải rác, những hạt bào tử khó nhìn được đang dao động lên xuống… Và rồi, Thẩm An cũng chìm vào giấc ngủ sâu.

……

Không biết đã qua bao lâu, Thẩm An chỉ cảm thấy đầu óc mờ ảo, đau nhức từng cơn, như thể có thứ gì đó đang va vào đầu cô. Tiếng rung lắc của chiếc xe ba bánh cũng dần trở nên lớn hơn.

“Tut tut tut…” Chiếc xe ba bánh phát ra tiếng rung giống như máy kéo; âm thanh quen thuộc này đã đi cùng tuổi thơ của Thẩm An. Đó là chiếc xe ba bánh của bố cô, thường xuyên đưa cô đến trường khi ông đi giao hàng; cô ngồi ở ghế phụ lái. Mỗi khi cô buồn ngủ, đầu cô sẽ va vào cửa xe, và cảm giác đau nhức quen thuộc ấy cũng hiện lại trong ký ức.

Rồi, Thẩm An tỉnh dậy. Bố cô đang chăm chú nhìn về phía trước.

Cô tự hỏi tại sao mình lại ngủ thiếp đi; rõ ràng, cô không phải tự mình tỉnh dậy đâu.

“Mẹ ơi, nhìn con An kia xem… Nó còn giả vờ ngốc nghếch nữa đấy; chính nó là người làm hỏng túi bút của em gái tôi.” Giọng Chen Ping vang lên phía sau lưng cô; ký ức bị lãng quên này bỗng nhiên trở lại như thể đang diễn ra thực sự.

Thẩm An vẫn không nói gì; cô không biết lúc này mình đang trong mơ hay thực tế…

“Con An ơi, con có phải là người làm hỏng túi bút của chị không?” Mẹ Thẩm An trách móc. Khi cô tỉnh dậy mơ hồ, cô cũng nghe thấy câu nói đó… và rồi bị lay động cho tỉnh táo lại.

Thẩm An vẫn ngồi ở ghế phụ lái, mẹ cô và chị gái Chen Ping ngồi ở phía sau. Bầu không khí chật hẹp trong xe bỗng trở nên căng thẳng vì sự lo lắng của Thẩm An; chỉ có tiếng động ồn ào và cái nóng không thể được điều hòa làm dịu bớt tình hình.

  “Con không…” Thẩm An nhớ lại rằng khi đó cô mới tám tuổi, đang học lớp một. Vào tháng thứ hai sau khi bắt đầu đi học, sau giờ tan học, chị gái cô đang học lớp bốn. Bố mẹ cô đã đến đón họ về nhà sau khi hoàn thành công việc giao hàng. Nhưng khi ra khỏi trường, chị gái cô bị vấp ngã và cặp sách của cô rơi tung tóe xuống đất. Khi Thẩm An giúp nhặt sách và túi bút lên, chiếc khóa kéo của túi bút bị hỏng.

  “Chính con đấy! Túi bút mới mua mà sao vậy?” Chen Ping lập tức la lên.

  Thẩm An chỉ cảm thấy phiền lòng, nhưng lúc đó cô lại rất sợ hãi. Cô im lặng cúi đầu xuống, bởi vì cô biết mẹ mình sẽ không bao giờ tin lời cô giải thích.

  “Mẹ ơi, con xem này… Cô ấy đang che đậy sự thật, chắc chắn là cô ấy làm hỏng túi bút đó, lại còn nói dối nữa… Từ nhỏ đã thế rồi.”

  “Thẩm An, con nói thật đi… Chính con làm hỏng nó phải không?” Giọng mẹ cô trở nên gay gắt hơn. Trong không khí oi bức của chiếc xe, giọng nói đó chứa đầy sự bực bội và không kiên nhẫn.

  “Thôi mà, chỉ là một cái túi bút thôi mà… Có gì to tát đâu? Pingping, ba sẽ mua cho con một cái khác.” Bố cô vẫn cố gắng xoa dịu tình hình.

  “Anh đúng là ngốc… Nói dối là chuyện nhỏ sao? Nếu từ nhỏ không được dạy dỗ, lớn lên sẽ ra sao đây?” Mẹ cô nói với vẻ mặt lạnh lùng. Thẩm An, mới chỉ tám tuổi, vẫn chưa đủ sức để đối mặt với sự tức giận đó. Cô run rẩy co ro vào góc ghế lái, cố gắng tìm lý do để bào chữa cho mình…

  Nhưng Thẩm An cũng biết rằng, dù cô giải thích thế nào đi nữa, mẹ mình cũng sẽ không bao giờ tin cô đâu.

Cục gôm của cô ấy đã hỏng từ vài ngày rồi, và cô ấy biết rằng nếu nói ra thì chắc chắn sẽ bị mắng. Vì vậy, cô ấy chỉ đơn giản là đi vào Phòng của chị gái mình để lấy một cái đầu gôm đã gần như hỏng hoàn toàn, cái mà chị gái cô ấy đã vứt lại ở góc bàn học.

  “Tiểu An, con mới nhỏ thế mà sao lại hành xử như vậy được?” Mẹ Thẩm vươn tay muốn kéo Thẩm An ra, nhưng Thẩm An đã khéo léo trốn vào góc, khiến mẹ Thẩm không thể nào với tới, và điều này lập tức làm dâng cao cơn giận của bà.

  “Đồ nhóc xấu, lại đây ngay!” Mẹ Thẩm hét lên. Thẩm An lo lắng ngước nhìn mẹ mình với vẻ mặt u ám và chị gái mình đang tỏ ra rất đắc ý.

  Cô ấy không hiểu tại sao mẹ mình lại không nghe lời giải thích của mình; mẹ luôn tin tưởng chị gái mình. Cô ấy cũng thực sự không biết tại sao chiếc túi bút lại bị hỏng; khi cô ấy nhặt nó lên thì nó đã bị rách rồi, và lúc đó cô ấy đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

  “Lại đây ngay! Con không thừa nhận phải không?” Mẹ Thẩm tiếp tục kéo Thẩm An lại gần. Đứa bé mới tám tuổi đó không thể kiểm soát được bản thân và liên tục lắc đầu.