Những người ở phía Thẩm An luôn trong tâm trạng chán nản, dù họ biết qua các thiết bị rằng chỉ số của vài con côn trùng đều rất bình thường, bình thường đến mức không thể bình thường hơn được nữa.

  Nhưng họ vẫn lo lắng, bởi vì những con côn trùng này vẫn chưa từng “ăn uống” đúng cách.

  Giống như bất kỳ người cha nào khi thấy con mình không chịu ăn cũng sẽ cảm thấy lo lắng vậy.

  “Hậu quả của việc bỏ bữa một hai lần này tất nhiên không thể hiện ra trong thời gian ngắn được.” Vẻ mặt của nhân viên nuôi dưỡng số 3 lúc này giống hệt một người cha lo lắng tột độ, không sao hiểu nổi tại sao đứa con vốn rất thích ăn lại đột nhiên không muốn ăn nữa; chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra rồi.

  Việc bỏ bữa một hai lần có lẽ hiện tại chưa ảnh hưởng gì nhiều, nhưng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến giai đoạn ngủ tiếp theo cũng như giai đoạn trưởng thành của chúng. Nhân viên nuôi dưỡng số 14 nghĩ rằng có lẽ các thiết bị không đáng tin cậy, làm sao mà dữ liệu lại không giảm mà còn tăng lên được chứ.

Những con côn trùng này cúi đầu xuống, trông rõ ràng không hề “tràn đầy sức sống” như trong dữ liệu chút nào.

  “Cứ để mặc chúng đi, bản thân những con côn trùng này vốn đã khác biệt so với các loài côn trùng được nuôi thông thường; có lẽ đây là giai đoạn bình thường mà chúng phải trải qua. Hoa nở sớm hay muộn tùy từng loại, và khi chúng đến giai đoạn này thì hiện tượng này cũng là điều dễ hiểu thôi.” Thẩm An cố gắng an ủi mọi người, dường như ngoài lời giải thích này ra ông cũng chẳng tìm ra lý do hợp lý nào khác.

  Dù trong lòng còn ngần ngại, mọi người cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc chờ xem tình hình phát triển ra sao. Ngay cả nhân viên nuôi cấy số 3 lần đầu tiên mới nhận ra rằng họ thực sự thiếu một chuyên gia về nghiên cứu nuôi cấy côn trùng.

  Giữa đêm khuya, Tô Dục bị Thẩm An gọi dậy một cách kín đáo. Hai Phòng của họ vốn nằm liền kề nhau, nên Tô Dục đã sớm nhận ra có người vào phòng mình. Tiếng bước chân của Thẩm An rất nhẹ, nhưng ông không hề cố tình che giấu, khiến Tô Dục băn khoăn không biết người đó là ai. Khi nhìn rõ trong bóng tối, Thẩm An ra hiệu cho anh ta đừng nói gì, ánh mắt Tô Dục lập tức trở nên u ám.

Thẩm An lặng lẽ mở rèm cửa sổ, ánh trăng chiếu vào. Tô Dục không hiểu rõ mục đích của Thẩm An khi làm vậy, nhưng đoán rằng có liên quan đến loài côn trùng nào đó.

  Thẩm An khẽ chỉ ra phía bên ngoài cửa.

  “Chúng đã bị tiêu diệt rồi——” Thẩm An chờ một lát mới khẽ lên tiếng.

  Tô Dục ngay lập tức hiểu ý của Thẩm An. Những con côn trùng kia đã bị tiêu diệt. Mặc dù Thẩm An chưa nói ra, nhưng chỉ có anh và Thẩm An biết được khả năng của dâu tây và xoài – những thứ có thể giết chết những con thú hoang dã có sức mạnh khủng khiếp một cách dễ dàng. Làm sao chúng có thể bị những kẻ này lấy đi một cách dễ dàng được? Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất.

  Đó là những con côn trùng này tự mình bị tiêu diệt. Hơn nữa, Tô Dục không chỉ nhận ra điều này một lần; dâu tây có một sức ảnh hưởng riêng đối với các loài côn trùng khác, khiến chúng tự nhiên đi theo dâu tây.

Thẩm An rõ ràng cũng nhận ra điều này. Những con côn trùng xảo quyệt như dâu tây lại làm vậy chắc chắn là không muốn bọn họ biết mục đích khi chúng rời đi. Vậy thì nếu bây giờ đuổi theo, liệu có bị chúng phát hiện hay không?

  Chỉ là trong tình huống hiện tại, họ đang ở Trung tâm nuôi dưỡng số 1, hơn nữa còn có sự ác ý từ Phùng Thị và Mạnh Thị. Đặc biệt, người chăm sóc số 3 cũng đã phát hiện dấu vết của robot tại Trung tâm nuôi dưỡng số 1.

  Dù robot rất dễ ẩn náu, nhưng nguồn năng lượng duy trì hoạt động của chúng thì không dễ che giấu chút nào. Đặc biệt trong việc nuôi dưỡng côn trùng, các thiết bị kiểm tra năng lượng đã được nâng cấp rất nhanh. Nhờ phương pháp này, người chăm sóc số 3 dễ dàng phát hiện ra rằng có robot trong Trung tâm nuôi dưỡng số 1.

Những người như Thẩm An từng chứng kiến sức mạnh đáng kinh ngạc của những con robot này cũng bắt đầu nghi ngờ rằng Phùng Thị dường như có giao dịch bí mật nào đó với Mạnh Thị.

Thẩm An ra hiệu cho Tô Dục đi theo sau.

“Tôi không tập trung vào dâu tây và xoài, mà thay vào đó đã gắn một linh kiện cảm biến lên lông của chiếc lọ nhỏ An,” Thẩm An nói khẽ. Đây là thứ mà người chăm sóc số 3 thiết kế riêng cho các loài côn trùng, cũng chính là giải pháp mà người chăm sóc số 3 nghĩ ra sau hai vụ “bắt cóc” kia. Nhưng Thẩm An biết rằng dâu tây và xoài rất thông minh, nên tuyệt đối không thể thao túng chúng được.

Vì vậy, Thẩm An lợi dụng lúc Mạnh Tiểu Ngải không để ý, đã dán chiếc linh kiện cảm biến mảnh như sợi tóc lên lông của chiếc lọ nhỏ An. Lúc này, trên màn hình đang hiển thị hình ảnh chiếc lọ nhỏ An từ từ bước ra khỏi Phòng.

Vì vậy, chẳng mấy chốc, Thẩm An và Tô Dục đã phát hiện ra dấu vết của vài con côn trùng ở khu vực dâu tây. Quả nhiên, Tiểu An Bình đi chậm rãi ở cuối đoàn, không phải vì cô ấy thiếu nhiệt tình, mà là do sự khác biệt giữa ấu trùng bướm Đạo Mi Nhãn và ấu trùng bướm Ngân Nguyệt Báo Phượng.

Đá Thu Phong vặn mông thúc giục Tiểu An Bình phải leo nhanh hơn.

Ở nơi ở mới này, các Phòng của Thẩm An và nhóm bạn gần nhau, vì vậy khi những con côn trùng này bò ra từ trong Phòng, chúng đã đến ngay cửa ra vào, tốc độ khá nhanh.

Thẩm An và Tô Dục đứng cách sau lưng những con côn trùng khoảng bốn năm mét. Trong tay Thẩm An là ống nhòm nhìn ban đêm đã chuẩn bị từ sáng sớm; nhờ có thứ này cùng với các thành phần cảm biến trên người Tiểu An Bình, việc những con côn trùng muốn trốn thoát trước mắt họ sẽ không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, chẳng mấy chốc, Thẩm An đã nhận ra mình lại đoán sai, bởi vì ngay khoảnh khắc tiếp theo, một con chim màu đen lặng lẽ đậu ngay trước mặt những con côn trùng ấy, thậm chí đôi cánh ngoan ngoãn của nó cũng chẳng phát ra chút tiếng động nào.

Quả dâu tây đã bắt đầu bò về phía con chim này.

  Thẩm An và Tô Dục nhìn nhau một cái. Lần đầu tiên, Thẩm An phủ nhận suy đoán của mình – lúc họ phát hiện ra quả dâu tây thì khoảng cách quá xa; với kích thước của loài côn trùng như dâu tây thì hoàn toàn không thể bò được quãng đường dài như vậy trong thời gian ngắn.

  Giờ thì có vẻ như họ hoàn toàn không cần phải tự mình bò nữa.

  Tô Dục chỉ vào chiếc điện thoại, ra hiệu cho Thẩm An đừng vội; với thứ này, họ sẽ sớm biết được địa điểm mình cần đến.

  Thẩm An gật đầu. Chỉ là do chuẩn bị chưa kỹ lưỡng nên họ chưa mang theo đồ dùng cần thiết cho chuyến đi, hơn nữa ở Trạm nuôi dưỡng số 1 lúc này, việc di chuyển của họ cũng không thuận tiện cho lắm.

  Chẳng mấy chốc, con chim màu đen đã bay đi mất. Trong bóng tối, Thẩm An chỉ có thể nhìn rõ mơ hồ những chiếc lông màu xanh lá cây trên cánh chim, không thể xác định chắc chắn đó là loài chim gì. Nhưng Tô Dục nói đúng, họ hoàn toàn không cần phải theo sau; một là dễ bị phát hiện, hai là việc di chuyển của họ cũng sẽ không thuận lợi bằng.

Sau khi chờ đợi 15 phút, Thẩm An và Tô Dục đã chuẩn bị xong xe cân bằng, chỉ chờ vị trí được hiển thị trên màn hình dừng lại ở sâu trong khu vực chung của Trạm nuôi dưỡng số 1. Hai người liếc nhìn bản đồ; dù khoảng cách theo đường thẳng không xa lắm, nhưng trên bản đồ họ đã đi vào vùng núi sâu thuộc khu vực chung, và quãng đường ngắn này có thể chính là vài ngọn núi dốc đứng đối với họ.

  Nói cách khác, quãng đường chỉ 15 phút này có lẽ sẽ khiến họ mất vài giờ mới đến được.

  “Chỉ còn một cách thôi.” Sau khi nghiên cứu xong bản đồ, Thẩm An đặt bút xuống, hít một hơi thật sâu rồi nhìn sang Tô Dục.

  Tô Dục nhìn Thẩm An để xác nhận rằng cách mà anh đề xuất chính là điều mình cũng đang nghĩ tới, rồi gật đầu. Đúng vậy, muốn đến đó nhanh nhất thì chỉ còn cách mạo hiểm một chút.

  “Các ngươi đang làm gì vậy?” Ngay lúc đó, từ trong bóng tối vang lên giọng nói mơ màng của người chăm sóc số 3 – anh ta tỉnh dậy vì buồn tiểu, vừa ra khỏi phòng vệ sinh đã chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ này. Ánh sáng yếu ớt từ màn hình chiếu rõ khuôn mặt lo lắng của Thẩm An và Tô Dục, khiến anh suýt nữa thì la lên.